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榆林镇为天下雄镇,论九边重镇,其兵最精,将材最广,但又地瘠饷乏。
时至今日,山海关的士兵常常不敢出兵对敌,野战中,十有八九会被五胡鞑虏打得落花流水。
但自榆林镇成立以来,每逢胡人试图越过榆林防线,士兵多主动出击,将其击败,不仅如此,榆林镇将士悍勇无比,曾经在十八年前进攻草原。
“霜降之时,遣人焚塞下野草,胡人多饥死。”
榆林镇的这一把火,使得当时的刘破虏一跃成为皇帝最为宠幸的大将,这一把火,替赵家皇帝稍稍洗刷了其自继位以来国土缩水的耻辱。
“部族聚哭,请纳马五万以赎之,不许,蒙兀室韦乞盟纳赂以求之,自是十余年不能犯塞。”
榆林塞北,士****斗,固若金汤。
刘破虏因此成为如今公认的大昊第一名将,自此以后,其率军作战,无一败绩。他也由此坐镇中枢,掌管兵部,被封为代国公。
榆林镇也成为胡人心中的不可逾越的坚固防线,与宁银镇互为屏障,将陇右、河套、河西一带牢牢守住。
十八年后,八百里加急传来噩耗,女真、突厥、契丹、鲜卑、蒙兀室韦放下彼此间的仇怨,结为联军,诱得榆林镇大将郭元一出军。
蒙兀室韦佯败,陇右府固原镇大将高芝远,宁银镇大将许啸见功心切,出兵追击,三镇骑兵共八万余骑倾巢出动,只余九万步卒留守一百四十五个军堡,三十八个关口。
与此同时,三镇派出人马联络安西府嘉肃镇大将耿恭,劝其共歼大敌,耿恭察觉不对,可那时已为时已晚,只得亲自领兵一万五千余骑前去。
蒙兀室韦诱敌深入,直达王帐,三镇长驱直入,誓要一举鼎定不世之功,比肩刘破虏,可这时共分十路的五胡联军突然出现,数十万人马围合,共击三镇八万余精骑。
这时,什么都晚了。
八万余骑苦苦支撑,一路突围,他们都是大昊精锐,却远不如胡人的马上功夫。
胡人尾随截杀,以一种悠闲的节奏收割人们,最终,这八万多人只逃出数千,而嘉肃镇大将耿恭所率一万余骑被断后路,只得向草原亡命逃去。
五胡中女真首领将一路倒地的大昊将士头颅割下,于榆林镇前筑成人头京观,共计三万余头颅死死盯住这天下雄镇,榆林镇三十六军堡,二十四关口士气大跌,人心晃动。
五胡趁机而攻,一举拿下此镇,此后向西进发,势如破竹攻下宁银镇。
两镇皆归于胡人之手,河套、河西、乃至陇右尽失,幸好固原镇位于陇右府靠南,士卒最众,才得以勉力抵御。
可嘉肃镇却孤悬塞外,剑南府已形同造反,陇右河西被胡人兵锋所指,原来的此镇大将耿恭领着仅剩的一万余骑,无奈没入敌巢,一旦嘉肃镇失守,那关中再无可挡胡人的兵马。
关中一失,山西、汉中、中原便会立即危在旦夕,前朝大楚便是自关中龙兴,一举鼎定天下。
如今的天下局势,巨蛇吞龙之势初露峥嵘,已是杀气漫天。
三镇大溃,大昊大半精骑毁于一旦,自大昊皇帝继位以来,数十年积攒而下的心血瞬间化为乌有,那些苛捐杂税、民脂民膏化为枯骨,化为不甘的头颅,望向中原。
三镇已失,中原腹地又有流民趁乱而起,剑南府孙道尚割据之势已成,川蜀被其威势所凛,转眼间,大昊已至步步杀机的局面。
变局、危局、乱局,如今已是残局之像。
……
苏炳南走入永定门,看着左手的山川坛和右手的天坛,也不知祭祀祈谷到底有无作用。
一行人走在正阳门大街,看着左右繁华的坊市,每个人心中都有说不清的感觉。
正阳门是内外城分隔的正中央大门,三面有众多箭窗。箭楼宽阔高大,与正门间还有巨大瓮城,两重门中靠前为千斤闸,后为对开的铁叶大门。
一过正阳门,便便是京城内城,整个京城共有胡同四百余,街巷村千余,而皇城两边街巷最为稠密,天下士民工贾云集于京城,肩摩毂击,竟日喧嚣。
正阳门不远的前方便是朝廷中枢所在,六扇门与锦衣卫办公地点也在那里,阮青、陈赤褚和黄莽与苏炳南告别,前去贡院。
苏炳南先让自己身后那批人解散,带着王天涯与彭城来到自己的屋子,然后独自前往六扇门。
中枢之地,并非无比森严,大昊风气开明,内城繁华如烈火烹油。
和锦衣卫相比,六扇门和江湖势力要牵扯得更深一些,但高手却远远少于锦衣卫。不论是那个级别的捕头,几乎都要直面江湖人,对各个新兴或成名豪杰了如指掌。
“进得衙门,出得江湖”便是成为六扇门中人的基本要求。
正因为如此,朝中官员大多看不起六扇门,它比不上锦衣卫密谍的让人心慌,所做的也不过看似奔走江湖的事情,尽管是书嘉佑这位六扇门的最高长官,也难以被那些高官真正认可。
锦衣卫、六扇门,一向与主流官场格格不入,苏炳南的三品官,也只是品秩教高而已,换做任何一人,能做员外郎都有人不愿意当一个朝堂中的江湖人。
当年大昊皇帝就是出于这种考虑,才将六扇门和锦衣卫品秩擢升,以提升其地位。
一入江湖深似海,六扇门还是锦衣卫中人,不论官职多大,此后的晋升只能一条路到黑,顶点也就是书嘉佑或第五南山这个级别,位极人臣更是别想。
当苏炳南来到六扇门,立刻就有人认出这是他们的苏大人。
现场气氛为之一变,安静了一下,马上又恢复过来。
苏炳南对着众多向自己问好的人微微点头,然后径直走入一处屋子,坐下后闭目沉思,食指不住敲打座椅出声。
屋外有人求见,苏炳南应了一声,那人便站立苏炳南面前,道:“大人,终于等到您了。”
苏炳南和颜与他交谈,等到这人面色有些激动地离开后,又不断有人求见。
这些人,皆与苏炳南走得近的一些。如今六扇门因为副总捕头快到致仕之年,这个“朝堂江湖”也分为两派,分别以书嘉佑为首,和以苏炳南为首。
按理说,苏炳南这个三把手无法和书嘉佑分庭抗礼,但凡是皆有例外,他受到皇上的信赖,兼任锦衣卫的指挥佥事,同时是前所未有的武学之才,这才得以受到众人拥趸。
当然书嘉佑当总捕头已多年,根基深厚不是他能比拟的。
苏炳南正宽慰一位金牌捕头,门外传来一阵爽朗的笑声:“贤侄,回来了为何不通知一声,这可让我书嘉佑心中有些不快啊。”
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