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世事往往由于种种意外变得离奇曲折，而其实真相就在淡淡薄雾的遮掩之下，却总是在阴差阳错中失去拂开薄雾的机会。
韩离和夏侯通在高平城共事多日，还算是颇有交谊，也知晓了夏侯通编排的所谓刺君内情，那时节不识得池棠，又是大司马北伐攻城的紧要关头，韩离脑中只是略略一过，便没有再多念及。
池棠和乾家弟子来到高平城的前一晚，夏侯通托词远行，韩离根本没有把这两件事联系到一起。其后与池棠结识，又是处理乾家家尊的丧事，又是针对河洛一带鲜卑鬼军的进剿，后来又是结伴同行，前往裂渊鬼国，更经历了玄晶探秘的修炼大成，两个人越来越熟稔，却偏偏关于夏侯通这一节像是记忆里的死角，韩离始终没有向池棠提起过。
直到池棠此刻与宫灏旧事重提，两相印证，韩离才瞿然一醒。
于是，关于刺君之事最后的疑点得以豁然开解，虻山妖魔悬而未得的另一个脱逃的刺客，正是这乐陵飞云掌宫灏；而池棠和陈嵩一直认为的夏侯通，则确定无疑是与妖魔里应外合的奸细了。
“鼠精陷地看来是化作了那夏侯通混在你们之中，引你们中计。不过这次在虻山，并没有看到他。”池棠耳边传来了灵风的声音，她也一直隐身于旁，一旦想清楚了其间关节，便即出言提醒。
“真正的夏侯通只怕早就罹难了，我们见到的夏侯通是妖魔变化的。“有了灵风的提醒，池棠向众人解释，在座几人除了魏峰宫灏，还有两位鬼御营的将领，不过他们对妖魔鬼怪之事早已阅历颇丰，听了自然也不会大惊小怪。
宫灏大有愤愤之色，正摩拳擦掌，指节格格直响：“好小子，最终这奸细是落在了假夏侯通身上。那时节险些冤枉了魏大侠。是了是了，难怪端木堡主的金龙令符丢失的这般蹊跷，必是那假夏侯通运用妖术窃取了来，然后假作端木家的弟子。诱骗我等上钩。”
“端木堡主？绝云堡端木凌宏？他也和此事有关联？”作为双绝五士中的第一人，尤其还是与自己有过一面之缘的故人，韩离不禁关注的问道。
魏峰哈哈一笑：“那时节宫兄弟疑心是我害了诸位英雄，却是请了端木堡主来，到我扶风家中大打出手。差点没要了我的小命。”
宫灏嘿嘿陪笑：“还不是那假夏侯通闹的，尚喜误会全消，前嫌尽释。”
“端木堡主没和魏兄一起？”池棠对端木凌宏素来只闻其名，未见其人，自是仰慕已久，也不由想见见这位盛名天下的武林盟主。
“端木兄知道了妖魔祸乱的消息之后，倒是让许多弟子门人入了我鬼御营，他却另有去处。”魏峰对端木凌宏称了个兄字，显见二人交情已为不浅。“不看不知道，端木兄果然不愧是天下第一人。我们为了对付妖魔这般勤修苦炼，可军中能以一己之力伤及妖魔的还是不过十之二三，但端木兄自身的武学修为，就已然有了克制妖魔之道，这是天生神勇，不服不行。若是我等习武之人都如端木兄一般，那日刺杀暴君时节，这许多英雄侠士也不致死于非命了。”
宫灏叹了一声，话题转了一圈，又绕了回来。欷歔了一会儿，池棠又想起刚才灵风的提醒，转头对韩离道：“韩兄前番说，那夏侯通也投在了大司马麾下？”
“嗯。多亏他和白墨义士相助，大司马才拿下了高平城，那时刺杀鲜卑下邳王慕容厉之事他也有参与。却是在池兄和乾家诸高士到来的前一晚，突然向大司马请命哨探军情而去。现在想来，多半是预先察知兄等将至，不敢朝相。借故远避。池兄放心，他不敢回来也就罢了，倘若还不死心去诱大司马，我等返国入朝，必让他无所遁形。只是目下这虻山情形，他恐怕……”韩离话没有说全，他并不知道关于夏侯通已经在大司马幕府引起了一场风波，陷地身份已然败露，不是灰蓬客出手相救，只怕早就被大司马明正典刑了。韩离只是觉得在虻山被阒水相并，妖灵一族新政待举的当下，那夏侯通再回大司马幕府，以求晋身祸国似乎并无可能。
夏侯通之事且放在一边，韩离的话又使池棠陷入沉思，虻山鼠精既是夏侯通，那么在三师弟卧室旁的气息也可以肯定是夏侯通所留，再联想到杀害家尊、重创三师弟的那个神秘灰蓬客，这夏侯通多半也应知晓其底细。
那天灵鬼将不是说那灰蓬客是虚影灵体的么？明明在虻山和那灰蓬客交了手，可池棠却感到那灰蓬客更神秘了，在那虚影之后的真面目究竟是什么人？他后来问过千里骐骥，千里骐骥固然强项不语，可茹丹夫人却生恐惹恼了鸦圣，替千里骐骥作了回答。
可问题是他们其实也并不知道灰蓬客究竟是什么身份，池棠一头雾水，只觉得这灰蓬客翻手为云覆手为雨，在伏魔道和妖魔界折冲樽俎，进退自如，连杀乾家家尊和号风怒狮，又暗袭寒狼郎桀，与天灵鬼将激斗良久，此等人物只怕是天下少有的祸乱之源。
从灰蓬客一事复转回了乾家同门身上，池棠腹中酒意浓烈，浑身滚热，再次准备发问，不知道师兄弟的安危与否，他终究惴恐不安。
恰在此时，帐门掀开，几个体格魁伟的大汉走了进来，还没看清样貌，便听到一个熟悉的声音：“刚回营里，俺便听说是池小哥来咧，人涅？”
池棠转身，看见了罗老七黑里透红的圆脸，衣着样式和那时大有不同，却还是万年不变的黑衣黑裤，宽刃大刀别在腰间，身体越发厚实。
“七哥，一向可好？”纵然心下惴惴，但故友相逢，池棠还是挤出了一丝笑容。说起来，那鬼君苻生正是在他们两个联手下授首殒命的，那龙虎山计数论功之时，至少有一半功劳得算在这个罗老七身上。
罗老七没有像池棠料想中那样露出大大咧咧的神情。甚至连一向常见的爽利笑意也没有现出，而是在池棠胸口捶了一捶，这是他表达问候的方式，可接下来的话又使池棠心内一震。
“你没事就好咧。别像薛……”
“老七，坐下先喝酒，今晚老友相聚，旁的以后再说。”魏峰忽然打断罗老七，似乎是还担心他缠夹不清。就手将面前装满烈酒的陶碗往罗老七一抛，这一手运力巧妙，拿捏正好，罗老七只是一抄手，便稳稳的接住了陶碗，默立半晌，猛的将烈酒一饮而尽，然后沉着脸闷闷的在池棠身边坐下。
另几人纷纷上来见礼，池棠认得都是在长安城的旧识，多是魏峰手下的关中豪客。那莹玉阁的掌柜沈渠也在其中。
罗老七口中戛然而止的薛字使池棠心跳加剧，只可能是薛漾，这是他和罗老七唯一都认识的姓薛之人，再联想到关于乾家同门的问话，魏峰一再的支支吾吾，必是有什么事在瞒着自己，而这只能是和薛漾的生死相关。
到了这时候，池棠反而不急于追问了，不动声色和几位豪客一一回礼，他们现在都加入了鬼御营。言谈举止间减了不少江湖气，却多了军旅之士的威毅刚凛。
气氛并没有因为众人的齐聚而显得宽松多少，在又和韩离相见，彼此致意之后。众人却都喝起了闷酒。
魏峰看了池棠一眼，还在不住劝酒：“自长安相别，堪堪将近一载，每尝忆起与池兄以武相会时节，便是不胜欢喜。除了景略为相，暂未身至。那日长安莹玉阁的老兄弟们可都又聚到了一起，来来来，诸位该当痛饮。”
眼看陶碗烈酒又要灌入口中，池棠却伸手一止，端着酒碗站起身来，目光巡视一圈，缓声道：“魏兄且慢饮，适才所言，那日莹玉阁诸友除景略兄外都在这里了……可我怎么发现少了一位？”
魏峰的笑容微微发涩，他知道池棠要说什么，几次遮掩仍然还是没有遮掩过去，他本是想等池棠吃饱喝足，心情放松之后再告之的。
魏峰没有说话，罗老七却幽幽冒出一句：“是少了一位，薛老六嘛……”
“可知我六师弟何在？”池棠抑制不住的急切起来，刚才故作淡定的神情荡然无存。
魏峰抢在罗老七之前深深叹了口气，接口道：“原是要等池兄休憩好了再……”
“六师弟究竟如何了？”池棠很不客气的打断魏峰。
“留守的晋国官员已经告诉我们，乾家的斩魔士在守城御魔之战中大半捐躯，我们却并未亲见。昨日在城内界桥旁的碎石瓦砾之中，翻出了一具尸体，面目尚可辨，尸身也算完好，已是确认无误，正是……正是荆楚乾家……”魏峰语调沉重，担心的看着池棠，“……薛六侠。”
陶碗掉在军案之上，并没有摔碎，碗中的烈酒倾泻而出，涂满了半边军案，又顺着案角汨汨流淌，滴滴答答，尽落于地。
池棠如遭电噬，身形晃了晃，最担心的事却成为了现实。在乾家师兄弟中他最为交好的就是薛漾，从董府初遇，到落霞山首经伏魔道之事，而后又是长安合力逼宫除妖之举，巴山蜀水锦屏苑之行，算起来，自己在伏魔道焕醒复苏的成长，倒有大半时间是和这六师弟在一起经历的，可现在得到的第一个噩耗，却偏偏就是这位六师弟。
薛漾的音容笑貌又浮现于眼前，那黑黢黢脸上分明讷然憨直的笑容，却透着聪慧狡黠，拂芥青山上的悲怆激愤，鄙陋客栈里的连榻夜谈，落玉净池中的喁喁私语，还有他面对风盈秀的无可奈何和在翩舞面前手足无措的羞涩矜持……一幕一幕，如此鲜活，仿佛还在昨天，却终究化作凄凉悲苦的离殇感怀。
……
人生若尘露，天道邈悠悠。
“……我还以为……”薛漾吸了吸鼻子，又凑过身来，直勾勾看着自己的脸上满是那种捉摸不定的笑意，声音低的只有他和自己才能听见：“……以为你是妖怪呢。”
……
※※※
洛阳东门，曾经是人间勇士守御的最后一道壁垒的地方，现在成了一片惨不忍睹的停尸场。
池棠赶到的时候，天刚蒙蒙亮，冷雨还在淅淅沥沥的下着，扑面而来的血腥味混着泥湿的气息在鼻端盘旋，闻之欲呕，还可以看到大战之后的满目疮痍，那些被重新垒在一起的碎石瓦砾像是一堆堆新建成的坟茔。
毡布在旷地上支起了一个巨大的棚顶，地上铺着草席，可草席之下却又是密密麻麻的凸起，数之不尽，池棠掀开草席一角，便见到几块已经被冻得僵硬的碎肉和半只残缺不全的断手，触目惊心。
“这里放的都是碎尸，找不齐也拼不全了，待整个洛阳城都归拢尽了，再置入棺椁。谁和谁的没法分清，但他们都是抵御妖魔的人间勇士，我想他们不会介意被埋在一起，你中有我，我中有你，不枉同生共死一场。”魏峰在身后黯然道，他却不过池棠立刻要来看薛漾的要求，只能陪着他一起来了。
“这里是从城里搜集到的兵仗甲胄，有晋军的，有燕军的，还有不知是哪里的，就堆在了一起。”魏峰指着毡布大棚旁像小山一般高高堆积而起的铠甲兵器，大多也是残缺不整，血迹斑斑。
韩离注意到其中不仅有属于晋国军士惯使的铁矛、环首刀，也有胡人常用的弯刀、雕弓，不由暗自叹息，无论人世间几个国家有什么恶行劣举，但在这场人与妖魔的战争中，他们是同样英勇而正义的。
旷地之侧，还有一幢幢保存尚算完好的房屋，这些房屋距离城门不远，很可能以前就是城门戍守军士的营房。房屋前还站着一排氐秦士兵，表情凝重，在看到魏峰一行之后，纷纷挺直致礼。
“这里面堆放的，就是基本还算完好的尸首，我指的是至少还能找着首级，或者大体还能分清的遗骸，都已经收殓入棺了，你说的那个沈劲将军在这间。”魏峰说的是左侧的房屋，却推开了右边的房门，“薛六侠在这间……”(。)，。