腊月二十三，小年，寿州漫天飞雪。
寿州良道镖局后院的卢宅大院内，卢良道献宝般把重金买来的玉器，摆到了一双儿女面前，连比带划地说着他如何得来的宝贝，儿子听得眉飞色舞，女儿则一脸肉疼。
寿州城外驿道被白雪覆盖，一匹神骏的黑马踏雪而来，马头上戴的明晃晃的金络脑，看得埋伏在道边快要冻僵的两个地痞眼热，再看官道上就这一匹马马上还是个穿着红衣裳的小娘们，俩地痞不只眼热，心也热了。
「大哥！」
「二弟！」
「干不干？」
容长脸络腮胡的地痞满眼冒光，搓着冻僵的手低声道，「干他娘的！马和金子卖了，小娘们留着，咱哥俩今年要过个滋润年！老二，马近了我拉绊马索，你上！」
瘦脸地痞舔了舔冻僵的嘴唇，「还是大哥上吧，小弟给您望风。」
「废话！」眼见着马就到了近前，络腮胡地痞用力一扯绊马索，骂道，「你他娘的拉得动绊马索？上！」
拼了！瘦脸地痞爬起来，抄着砍柴刀冲上驿道。
雪地上突然蹦出土黄色藤条拧成的绊马索，眼看就要被绊倒的骏马忽然腾空而起，跳过了绊马索！
拉着绳的络腮胡和刚爬起来的瘦脸惊得张大嘴，眼珠子随着骏马飞起。然后，俩人便瞧见一道寒光，铺面而来。
「啊——」
眼见着自己的兄弟惊呼着飞了出去，络腮胡丢下绊马索就想跑。可还没等他迈开腿，冷冰冰的银枪杆便狠狠抽在了他的肋条骨上。
「啊——」
络腮胡也疼得大喊一声飞起，重重落在自己的小弟身上。正当他庆幸没摔着时，只觉得脸上一凉，睁开眼见到滴着血枪尖，正冷森森地指着他的脸，络腮胡斗鸡眼一翻，吓晕了。
「哼！就这点胆子也敢出来劫道？」未穿盔甲，只披了件狐裘披风的沈存玉甩去银枪上的血迹，翻身上马大喝一声，「驾——」
「哒哒哒——」
黑马四蹄踏雪，继续向前飞驰。
不消片刻，两名女副将领兵追了上来，扫了眼横在官道上的绊马索，又看了看路边两个叠罗汉的蠢货，冷声吩咐道，「将人捆了，送去本地衙门按律惩处。」
官兵上前提起上边的敢拦截沈将军的络腮胡，向下一看，禀道，「喜将军，下边这个死了。」
沈存玉的副将看也不看，「死了，照样拖去衙门。」
「是！」
「哒哒哒——」
一匹枣红马追上来，马背上冻得脸通红的少年活动着已经冻僵的，握着马缰绳的手，问道，「三喜，你家姑娘呢？」
三喜用长刀帅气向前一指，「郑少爷想找我家将军，顺着马蹄走。」
郑省初望着奔向白茫茫天地间的马蹄印，无力道，「存玉这么急做什么，洪水已退，早两日晚两日又有何不同……」
当然不同，她家将军这一趟不只要查案，还要找回失踪多年的小公子。四雨双腿一夹马肚子，「三姐，走！」
「跟上！」三喜唤手下，纵马狂奔。
被扑了一身雪沫子的郑省初正要咬牙追上去，侍卫上前劝道，「公子，沈将军骑的是御赐宝马良驹，您追不上的，还是该乘马车吧。沈将军是去清理道路，她现在跑得再快，也得等着何大人追上来再走。」
快冻成傻子的郑省初干脆调转马头向回走，钻入了暖烘烘的马车里。
司隶台大夫何汝明放下手里的公文，递给他一个暖手炉，笑吟吟道，「今日差多远？」
郑省初垂头丧气，「她一路上收拾了三波拦路的，我还是连她的马尾
巴都没瞧见。」
何汝明一语双关道，「省初还是换个人追吧，这个你真追不上。」
郑省初眨眼，睫毛上雪花化作水珠滴落，半是玩笑半是认真回道，「存玉一天不嫁我，我追一天；一年不嫁，我追一年；一辈子不嫁，我追一辈子。」
何汝明好奇问道，「她若嫁了别人呢？」
郑省初笑得得意，「放眼大夏，有几人像我这么有眼光？」
宣州城青弋巷，风卷着白雪吹入连廊，飞雪被笼子里绿鹦鹉抖翅膀赶走，落在石碾子上。
「三十五，三十六，三十七。」随着小阿衡的数数声，石碾子被大福一下又一下地举起，落下。
望萍镇水门吊起，三艘快舟共载着三十人从门内划出，冒着满江雪线，直奔一线峡的方向奔去。站在镇门瞭望台上的徐月凤双手拢做喇叭状，大喊道，「沈哥快去快回——我和阿翁在家等着你回来吃饺子——」
沈哥没回头，只扬起胳膊摆了摆，示意她快回去，然后对着左右两艘快舟上的人欢快喊道，「叔伯大哥们，再加把劲儿，天黑之前就能赶回来吃饺子喽！」
「得嘞——」
望萍镇最彪悍的汉子和邹顺等人齐声高应，船桨快摇，奔入风雪之中。
沈戈站在船头，远远望着一线峡，星眸里尽是杀气。一线峡是经水路回乡最险要的一关，贺炯明的人不会不在这里设卡。
待船到了峡谷之下，沈戈带着众人下船检查一圈，又爬到峡谷之上仔细查看，清理了一些碎石后，留下四人把守，其余人乘船返回望萍镇过年。
「报统领！」一个身着白色披风的侍卫窜到山沟之中，低声道，「沈戈带人转了一圈，又返回了望萍镇，对面山顶上只留了四人防守。」
正在擦拭大环刀的靳秋问道，「沈戈没留下？」
「没有，属下看得清清楚楚，他带着人下山走了。」
「胆小怕死的怂货！」贺炯明秋字队的统领靳秋骂骂咧咧。
侍卫嘿嘿道，「如果他不怂，早就被统领您的大刀砍了，还能活到现在？属下带人去把那四人宰了？」
「不必。」靳秋虽然长得五大三粗，心眼却一点也不少，「留着他们，等沈戈的船进入一线峡，将他葬在峡谷里后，咱们好回去复命。」
「是！」侍卫痛快应了，用雪色斗篷罩住脑袋，出去传话。
一线峡山谷不远处的山峰上，换了身衣裳的沈戈站直身体，拢起双手发出狼嚎之声。
「嗷——呜——」
悠长而平顺的狼嚎声传遍山林，在林中觅食的狼听到召唤，纷纷扬起了头。