见到沈戈，贺炯明的杀气便止不住地往外冒。但他脸上却挂着温和亲切的笑容，迈着从容矜贵的步伐，继续前行。
正与林如玉闲聊的沈戈转头瞧见贺炯明，非常自然地切换出惊喜和激动的表情，跳下马快步跑到贺炯明面前，「草民拜见……」
沈戈这番举动，着实出乎贺炯明的意料。他抬手扶住要拜倒的沈戈，低声温和道，「免礼，本公今日微服出行，莫惊扰了百姓。」
早晨高调在宣州城外现身，这会儿锦衣玉冠佩剑、带着俩带刀侍卫出门溜达，这街上认不出你是安王世子的人，只有瞎子。
沈戈心里吐槽，面上却带着尊敬和崇拜，低声兴奋道，「草民久仰世子大名，今日得见您的真容，实属草民八辈子有幸。」
贺炯明笑意更浓了，「你是哪家的儿郎？」
沈戈恭敬回道，「草民姓沈名戈，家住饶州祁县乌沙镇，原以打猎种田为生，现在在宣城城内开了两件小馆子谋生。」
贺炯明点点头，看向停在路边的马车，「车里的人是？」
沈戈连忙道，「车里是草民未过门的媳妇。」
贺炯明狭长的眸子下垂，盖住眼里的怒火，「你小小年纪，竟已定下亲事了。」
沈戈笑得十分碍眼，「您别看草民长得个子矮，其实草民今年已经十七了。」
戴夏用一双鹰眸上下打量杀了逢春和林春的沈戈，虽然这小子笑得挺好看，却让戴夏觉得他身上有一股难驯的野性。
于是，戴夏得出一个结论：这小子是个笑面虎。
待将他抓进大牢，他要亲自看看这小子身上长了几根虎骨。
坐在车里的林如玉听着沈戈与贺炯明寒暄，看时机到了，才装作一脸好奇地挑起车帘偷偷向外瞧了一眼。
一直注意着马车的贺炯明，刚对上林如玉清澈好奇的眸子，她便慌忙放下车帘，躲了进去。
还是那只聪慧好奇又胆小的狐狸，贺炯明微微翘起唇角。
一点也没将心底的恨和怒挂在脸上的林如玉，给自己竖起了大拇指，干得好。以前是敌暗我明，现在敌明我暗，早晚坑死他！
待沈戈牵马，随着马车进了青弋巷。戴夏上前一步，压低声音道，「世子，方才车上那个小姑娘，今早在城外食肆里偷偷看您。」
闻言，贺炯明的唇角勾得更高了。
回到家中暖厅，屏退左右，林如玉对沈戈道，「你猜错了，他脸上没有捂出疙瘩。」
这是确认贺炯明就是假安自远后，两人第一次提起他。沈戈笑嘻嘻道，「娇娇觉不觉得他看起来像一条毒蛇？」
「别侮辱了蛇，他可比蛇差远了。」林如玉刚说完，门口便响起脚步声，沈戈迅速跳回自己的椅子上一本正经坐好，看得林如玉忍不住偷笑。
房氏假装什么也没看到，坐下才问道，「如何？」
林如玉压低声音，「就是安王世子。」
见女儿情绪平稳，房氏心中稍安，「这是最坏的情形，接下来咱们得步步为营，尤其是戈儿，他必会对你下手。你后日启程回乡祭祖，避开他的锋芒。」
沈戈摇头，「腊月十五我与先生一同回乡。您放心，他奈何不了我。伯母，事关重大，我想让庄明给叔祖送个消息，好让他老人家心里有数。」
回到穿街巷，沈戈吩咐庄明给叔祖写封密信。庄明却道，「东家，这信还是您写为好。叔祖收到东家的信，一定会十分高兴的。」
高兴么？
沈戈仰靠在椅背上，仰望着干裂老旧的房梁。八月初五码头一别，至今已有四月。他和叔祖守着只可意会不可言传的默契，断了彼此的联络，是因为
什么，他们心里都清楚。
「叔祖看到我的信，就会想起还没找着的孙子。我就不在他老人家的伤口上撒盐了，明哥写吧，不用提我。」
庄明没想到沈戈竟是这样想的，张了两次嘴想说点什么，最终却问道，「那……东家为何不让骆显给叔祖送信？」
沈戈转头白了庄明一眼，「明哥，你看像我傻子么？」
庄明忍不住笑了，「东家好眼力。」
侯爷留在宣州的四十二人，总统领确实是庄明。
沈戈又道，「安王世子来宣州绝不止是查徐露元自尽的案子，有什么该向叔祖密报的，你尽管报上去，不必知会我。」
庄明却摇头，「我等留在宣州，领的差事就是保护东家和林家。叔祖离开宣州时，已与宣州太守祝蒙桢打了招呼，太守会通过官家驿使给叔祖传递消息。」
沈戈追问道，「祝太守是叔祖的人？」
庄明纠正道，「叔祖和太守都对万岁忠心耿耿，先皇在世时，祝太守曾在刑部为官，后因办案得罪权贵，是叔祖为他求情，他才得全身而退，外放宣州。」
沈戈明白了，立刻变更自己的计划，「明哥派人秘密去一趟太守府，亲口告知太守，就说我今日在街上认出贺炯明是假冒安自远的人，而贺炯明也察觉到我可能认出了他，想杀我灭口。」
庄明眼睛一亮，「东家这一步棋，走得高明。」
「那是自然！」沈戈面带坏笑，「快去快回。」
祝太守接到沈戈的消息后，合拢惊得能塞下一枚鹅蛋的嘴，压低声音问道，「沈戈认准了？」
肖林睁着眼说瞎话，「回大人，不只沈戈，属下等凡是见过假安自远的，都认出来了。」
在刑部供职多年的祝蒙桢捋须，「我曾听闻，有江湖术士能用小猪皮制作可以假乱真的面具，没想到竟真有此等秘术。不过易容术可以改变一个的容貌，但他说话的腔调、身形、举止却很容易露出破绽。」
其实，贺炯明定是为假扮安自远费了不少心思，扮作安自远的言行举止与他当世子时差别很大，让人很难将两人联系到一块去。
肖林提起正题，「大人，安王世子已对沈戈起了杀心，属下等能帮他避开暗箭，却无法帮他挡住明枪。您看……」
祝蒙桢站起身，义正言辞道，「此地是宣州不是安州，老夫乃宣州太守，绝不容安王世子在此以权势欺压侯爷的救命恩人。」