丽卿来侍义父，叶纵喜言：“想不到我作恶多端、杀人害命无数，上天竟赐予我这般孝顺的女儿！”正享天伦，锣鼓声传来。家丁进报：“户部给事中宋礼求见。”叶纵敛笑：“笑面取媚之徒，溜须拍马之辈，来此何为？”道声，“有请。”目送女儿回楼。
走进的宋礼满脸堆笑，“叶将军，恭喜了！”叶纵冷言：“还好，某未轻易就死。”宋礼登觉所言非宜，忙问伤情。叶纵曰：“区区几个跳梁老丑，能奈我何？”宋礼恭维数句，双手献上礼单。叶纵道：“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食。”拂礼单于地。宋礼曰：“此礼非比寻常。”吩咐从人念来。叶纵冷言：“不必了。”宋礼一笑，“此乃首辅大人聘礼，户部青睐于你女！首辅一人之下，万人之上，权倾朝野，天下瞩目！将军若将女儿许给户部，仕途从此平步青云，金银必然来源滚滚，这可是你叶家十世修来的福份！”叶纵道：“全则必缺，极则必反。汉之十常侍、董卓，唐之李义府，宋之贾似道，当朝刘瑾、王振，权势奸道与严嵩一般，结果如何？宋某，你欲置我于死地么？”抛刀于地，“严世番没能杀我，你来杀我好了！”宋礼急言：“将军息怒！将军……”叶纵拂袖，“归告严世番，早早死了那条心！”叱左右，“送客。”宋礼迟疑未肯去。叶纵呼道：“祢平、郑衡何在？”二人自外而入。叶纵眼角一横，“宋大人，某家将练棍，想领教几招么？”宋礼曰：“首辅大人聘礼，将军暂且收下……”叶纵厉曰：“某府清泉地，不准浊水污。带走！”
宋礼回见严嵩，一脸哭丧，满腹酸委，“干爹，那叶纵好不识时务：不但不收聘礼，还要把儿打将出来，幸亏儿两条腿快，才逃得性命！”抹把汗水，小眼睛看着严嵩，“叶纵将干爹比作……”严嵩冷言：“讲！”宋礼道：“叶纵称：‘时之来也，蛇虫可以生风；运之去也，天龙不免为醢。’将干爹比作走时的蛇虫，运去之时，不免同十常侍、贾似道一般，其恐受株连……”严嵩一拍桌案，左眼微闭，右眼瞪圆，“好个叶纵！”尚书苟成叉手，“叶纵目无长上，猖狂恣肆。干爹，给儿五百人马，将叶府踏为平地！”严嵩身旁两个假子：少林俗家弟子秦朗，工部尚书赵文华也愿取叶纵首级，夺世番心仪之女。严嵩思之良久，道：“叶纵这条受伤的狼不过抖抖威风而已。射人射马，擒贼擒王，汝等当思亡灭张天师之计。张天师在，动叶纵不得。”文华急曰：“干爹，此气难平！”苟成也欲言……严嵩摆了摆手。数人离去。
不久，世番领黄虔通、欺凌道人来见。严嵩当场书信冯保，复黄虔通之职，并荐欺凌道人为锦衣卫指挥。欺凌道人拜谢。严嵩曰：“尽心尽力，本辅还会提拔于你。本辅若得功成，你的功名将永垂青史，你的富贵将车载斗量。”随对虔通，“闻尊夫人因病惜爱子而谢世。君百万之主，出入形单影孤，教本辅心下伤怜。本辅愿将膝下少女与君为妇，侍君起居，如何？”虔通拜倒，“岳父大人若有差遣，劣婿便赴汤蹈火，亦万死不辞。”严嵩扶起虔通，“你我从此一家，何必多礼？”赏虔通黄金千两，欺凌道人黄金三百两，曰：“本辅所忌，大同李元龙。”虔通道：“李元龙有孔明之机智，关公之武勇，立功当世，威名甚重，左右腹心并经百战。”严嵩曰：“此人常有谋逆之语，不臣之心，不利国朝，两位先代本辅除此祸患。”二人领命。严嵩转身，“后天黄道吉日。黄帮主，你就八抬大轿把我女儿抬过去吧！”摆了摆手，虔通二人退下。
世番进前，“爹，叶纵答应与否？”严嵩道：“汝妻妾数以千计，何不知足至此？”世番曰：“千计何用，与叶纵女儿相比，皆如粪土一般。叶女倾国倾城，世间绝匹！”严嵩道：“酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。”世番曰：“爹不见皇后孔雀么！其虽无孔雀风流，然雅艳过之，若做儿妇，儿宁可为唐高宗。”严嵩一惊，“你想做皇帝？”世番曰：“儿想为太子。”严嵩拂须而笑，“为父定成你所愿，教叶纵之女为太子妃。你择一美人，梳妆打扮，配与虔通。”世番久曰：“爹，儿头不要你的春风。”严嵩道：“是储君重，还是妇人重？”世番曰：“妇人下贱，爹怎不舍出一个？”严嵩一瞪眼，“反了你了。”世番略显惶恐。严嵩曰：“等爹得了天下，你想要多少人女人就有多少女人，休在乎这区区一个！”世番道：“儿只在乎叶纵的女儿！”
次日朝罢，严嵩往天师府造访，青龙接出门外。二人执手而入，寒暄几句，各自落座。严嵩代世番谢罪。青龙道：“区区小事，阁老休要挂怀。”严嵩不然，“你我朝中肱股，若闹嫌隙，于君、于国、于民不利，传扬出去亦有损你我威望。当今天下，鞑靼在北虎视眈眈，倭盗屡寇江南，青龙帮、白莲教余孽未除，你我明争暗斗，势不俱生，国朝内忧外患亦益深，二百余年基业危矣！本辅所以效廉颇负荆请罪，是先公而后私也。”青龙赞言：“大人千古忠臣！”严嵩含笑，“为江山永固，你我同心，本辅愿与天师通汉匈之媒，成秦晋之好！”青龙曰：“莫非户部大人意与叶将军联姻？”严嵩拱手，“本辅斗胆，请天师全此姻缘。”青龙曰：“阁老事，贫道敢不效犬马之劳！只是叶将军创伤未平、气凝于心，贫道也难料定。”严嵩道：“叶将军行止不过天师一言！”青龙曰：“贫道明日往见叶将军，恩相请候佳音。”严嵩笑“谢”而去。青龙冷哼。
次日，世宗外出狩猎，青龙乘轿进宫。身为皇后义父，青龙进宫向来畅通无阻，今次竟为宫女拦住。青龙一皱眉。宫女惶恐，躬身请进青龙，同时高曰：“娘娘，天师到了。”披头散发，衣衫不整的孔雀慌慌张迎出门外，躬身施礼。青龙不言，踏步而入。孔雀急忙跟进，“义父，奴家刚起梳……”言未讫，青龙已撩开幔帐。龙床上，一裹被男子正睁惊惧的眼睛。青龙冷笑，“俗云：‘色胆包天！’尔何其怯也？”扯下床来，一掌拍过。男子头骨暴裂，脑浆涂地。孔雀慌慌跪倒，口称：“饶命！”鸡啄米般叩头。青龙责曰：“吾女怎学赵合德？”孔雀哀望青龙，“皇上……皇上他没用！”哀怜的红颜教青龙陶醉，青龙两眼恋恋盯视而不肯移。孔雀觉出青龙那烈焰般欲望，起身长跪为青龙宽怀解带，自敞凤裳，露出玉体。青龙忍不得那嫩白肌肤的诱惑，拥孔雀上了龙床，滚在一处……云雨之后，孔雀道：“义父功夫无人可敌，天下第一！”青龙曰：“好一个天下第一！自我通人事以来，御女无数，淫技以你为魁。”孔雀含笑。
青龙着好衣装，好生嘱咐：“凡事谨慎，若然事发，所有妙计皆成泡影，你我也将碎骨粉身！我今到此，就是担心于你。前日，世番险将叶将军打杀，严嵩对你也绝不能手软。”孔雀惟惟点头。青龙曰：“若想，可到天师府。”问死去男子，“这人如何处置？”
孔雀取太监服饰为其服之，唤进侍卫孙得旺、胡大宝。二人见死者大惊。孔雀厉曰：“你等不要命了，教这厮潜进宫来行刺？”二人惶恐跪倒。孔雀冷哼：“幸亏天师在此，否则本宫性命休矣！”二人对觑，急叩头请罪。孔雀曰：“再有刺客，砍了你等脑袋。”挥手，“抬出去乱刃分尸，扔入深山野林。”二人再次叩头，抬那男子趋出。青龙又嘱孔雀澡身浴节，离去。
叶府，到来的青龙探问叶纵伤势，随言：“严嵩托我为你女作媒，你意如何？”叶纵道：“卿儿曾救我性命，我爱若明珠。世番人品低劣，德薄操浊，将卿儿许之，岂不害了卿儿一生？”青龙曰：“我恐其搬出皇上，下旨与二人完婚？”叶纵道：“下旨如何，我偏不把女儿嫁他。惹恼了我，绝他全家性命。”青龙曰：“小不忍则乱大谋。二弟且将把卿儿藏起，再认几个丫环为义女，随世番挑选。”叶纵躬身，“多谢天师指点。”青龙曰：“欺凌道人一身毒功令人骇畏，大哥恐你再与遭遇，为其毒手所害。黄蟒蛇无惧响尾蛇，勇猛好斗为其一，能祛其毒是要领。”取《寒冰烈火秘芨》，“仔细习练，功成之后，可避邪毒。”叶纵不敢受。青龙曰：“你我兄弟，不分彼此。”放秘芨于桌案，乘轿而去。目送青龙轿影的叶纵暗下决心，“为兄长大业，不惜一死，以报洪恩！”
次日早朝，严嵩问青龙婚事。青龙摇头一叹：“叶将军愤已被伤，脾气大坏。贫道一提此事，当即大发雷霆。阁老，贫道实无办法！”严嵩捋须曰：“这当如何？”青龙小声道：“恩相何不求于皇上？”严嵩生笑，“多谢天师！”
叶纵父女正于池旁小亭中对弈，外面喊道：“圣旨到，车骑将军叶纵接旨。”叶纵出门跪倒。黄门侍郎储书高曰：
“奉天承运，皇帝诏曰：
朕闻车骑将军叶纵之女温淑惠雅，贞纯节烈，文可匹曹大家，色可赛蔡文姬。故认为义女，封笑月公主，下嫁户部尚书严君世番为妻。明日良辰吉日，当速速完婚，以了朕意。
钦此，谢恩哪！”
叶纵未起，“储公公，下官三个女儿，不知哪个得皇上隆恩，严户部青眼？”储书一皱眉，“听严阁老说，将军只有一女，如何冒出两个？”叶纵道：“阁老误会，下官一生未娶，亲生女儿一个也无，三个义女皆前年所认。”储书道：“将军膝下哪个女儿漂亮，就封哪个。”叶纵山呼万岁，接过圣旨。储书贺喜，曰：“将军早早准备，明日户部大人便来迎娶。”
次早，叶纵择一丫环，梳妆打扮，上了花轿。丽卿恐世番心狠手辣，嫁去的新娘为其所害。叶纵曰：“皇上女儿，世番焉敢无礼？”丽卿一叹：“算能活命，也是寂寞一生！”
是夜，丽卿辗转难眠，因梦不成，遂看乐天妙笔丹青。慧根大师曾言：“无缘则难见，有缘则见，有缘无缘，无缘有缘，只一瞬间！”她害怕不能相见的结局，恐惧不能相见的悲剧，高举红烛，悲问冥天，“哥哥，你在哪里？希望今夜你能打开心之扉待我，待我与你圆那昨天的梦……”.笔趣库小说网 欢迎广大书友光临阅读，最新、最快、最火的