她冷冷一笑，“你不是要备下礼物向我赠罪？这就是我要的礼物，你给不给罢？”
看来他要是不答应，就休想听到课税之法了。和这等国家大事相比，私人之间订立的几个区区条件算什么？再者，宁小闲提出修改的时间也很恰当，正好在他发觉自己根本不能染指她的当口。如此一来，他想要压服她的心思也就没有原先那么迫切了，同意的机率很大。
所以他在长久的沉默之后，只得点了点头：“好，不过前提依旧是我力所能及。”
此话说出，两人心头都生出明悟，知道是条件续补成功了。
“现在，请姐姐将想好的法子告诉我罢？”
宁小闲却向外挥了挥手：“既然我的要求生效，你就给我坐远些儿！”
皇甫铭虽然放开了她，却还贴着她身侧坐着。按方才她所提要求，他得离她三尺以上。
自己许的诺，自己要做到。皇甫铭重重叹气，哪怕再满心不甘也只得往外挪开几尺：“这总可以罢？”
“这还差不多。”摆脱了神王牌牛皮糖，她只觉得空气都变得清爽起来，“我说的法子其实简单……”
皇甫铭下意识坐正，听她轻轻道：“将盐矿开采权收归国有，从此征收盐课。”
“盐课？”皇甫铭大感惊奇。这回答真是令他万万没想到，也和朝臣所提议的大不相同。
不是太难，而是太简单了。他虚心道：“姐姐有以教我。”
“凡人必食盐，否则体弱晕眩，不良于行，然每日所用数量稀少，粒粒可数。”宁小闲将额前秀发拨到耳后去，“此物价贱，用量又稳定，你知道一地的日常用盐数量，从其变化就能大致推算出当地常住人口几何，又能从旁推算出强壮劳力有多少，老弱妇孺有多少。如此，可作为其他课税依据。”
她说到一半，皇甫铭眼中就光华熠熠，说到最后一字，他已是喜不自胜，忍不住就想抱住她欢呼一声！
宁小闲及时阻住了他：“莫有一指加我。”
皇甫铭手都伸出去一半了，这才讪讪收回，却又喜笑颜开：“姐姐真是我的心头宝，这法子好用又简便！”
他有治世之才，宁小闲稍一点拨，他就豁然开朗：每人每日食盐数量基本固定，从征收的盐税总量逆推回去，自然就可以算出当地的人口数量，这误差就很小了。此法妙就妙在简便，不须劳动多少人力物力。
他手下谋臣也提出不少方法，却失之于繁复难行。太平盛世时也就罢了，眼下圣域将重点都投注在战争上，哪有那许多精力去进行精微细致的操作？再者，蛮族毕竟和人类不同，对盐并不倚赖。除非像宁小闲这样设身处地去考虑，否则真不能怪他谋臣想不到这里。
此法还有一个好处：易于管控。
为什么不以布匹、皮毛、瓷器为课税依据？因为这些东西，民间都可以生产啊。可是盐不一样，它只出产于盐田，而盐田只要收归国有，就一定是掌握在圣域手中了。此前南赡部洲仙宗并没有课盐，主要原因是宗派林立，各施其政，有些仙宗领地里根本没有盐田，再说这东西价格低得很实想不出课税的必要。
依此计行事，它的产量和价格都会格外稳定，易于宏观把控。如果将它当作最基础的一种税法来实施，以其他制度配合，甚至可以摸清城市当中人口分布的规律。
虽然这法子还达不到他理想中的“精确到人”的精度，可是操作起来实在便捷，也不费什么成本，不用花太多力气，对于正处在战争期间的圣域来说，实是战时过渡性的良策。
不，甚至在战争结束以后，盐课应该也是可以保留的税种，配合着人户政策的实施。
皇甫铭站了起来，随手递给她一块玉璧：“持此璧去山海阁，必无人胆敢阻你。还有些事项，卓兰随后会说与你知。我有事，先行一步。”
交代完这些，他往后走了两步，身形虚化，很快从原地消失。
事不宜迟，他要将宁小闲提出的办法带回去给自己的智囊们商议，在此思路上再细致、再完善。
……
皇甫铭果然守信，这天午饭时间，卓兰接了上头的消息回禀：
“圣主说，您可以持玉璧自由出入山海阁。但您每回都要提前两个时辰知会山海阁，同时由我陪您同往。”
提前打招呼，好让山海阁将无关人等都驱走吗？皇甫铭还真是害怕她对外接触啊。得此结果，宁小闲自无不从，回一声：“好！”
“阁中藏书，您多可翻阅，但不能带走；库房重地有些珍贵缮本，只为王室专用，别人都不可动。”
她身为阶下囚，也不能有异议。
自此，她几乎每日都要去山海阁报到，一呆就是大半天。若非她现在是凡人之身，要吃喝要休息，否则怕是要把山海阁当自己家住着了。
皇甫铭从第一天起就令人严密监视她的动向，她阅览过的书册，当天傍晚之前都会有份一模一样的递到他的案头。
这样看了大半个月，蛮祖啧啧道：“她的口味可真杂。”她借过的书目里，不单有丹药、机关、古籍、蛮史、咒术，甚至还有烹饪、野史、古物鉴赏等等一大堆闲书。有些角度之刁钻生僻，连皇甫铭看过都觉得有趣。
皇甫铭微微一哂：“她想混淆我的视听，这些书里或许藏有她要找的东西，多半又与她潜入典府的目标有关。”
蛮祖的神魂在他识海中伸了个懒腰，没精打采：“我还道你撬动了巴蛇的墙角，哪知她的软弱只持续不到一个晚上。那天你真该将她直接拿下的。”
皇甫铭第二回见到宁小闲，她又是精神熠熠，并且恢复了不太理睬他的日常。那一晚的脆弱，仿佛只是他们的错觉。
“急什么？”皇甫铭笑道，“有一回就有第二回，姐姐当它没发生过，不过是自欺欺人。”