皇甫铭俊面满是不悦，“早知你是死在刚愎自用上。”
蛮祖嘿嘿笑了两声：“好，不说这个。现在我还真有点相信，你能攻破宁小闲的心防。”
“哪有那么容易？”
“你今天不已经……”
“今天只是个特例。她的精神心绪都跌至谷底。”皇甫铭打断他，“沉夏之事解决，她很快又会恢复过来，重新想着怎么对付我。不信，你等着瞧。”
蛮祖满是不敢苟同：“女人，怎么这么麻烦？”
宁小闲这一觉，直睡到第二天清晨，鸡鸣时分。
她刚睁眼就望见晨曦透窗而入，似乎将整夜的晦暗都驱散开去。
清晨和阳光，总是特别招人喜爱的。
她才起身，卓兰即有所感，走进来替她整了头面，又为她更衣，一边笑道：“圣主昨晚来找您用饭，结果您睡得正香，他也没有惊扰。”她替眼前玉人梳拢流瀑一般的青丝，口中不无羡慕，“圣主对您盛宠无边，您可真有福气。”
宁小闲笑了笑，并不打算跟侍女计较，目光只在她腰间一扫，忽然道：“另一尾鱼儿去哪了？”
“啊？”卓兰微怔，顺着她眼神低头一看，才反应过来，“呀，您赠我的墨晶双鱼，我留了一尾，另一尾、另一尾给人拿去了。”
她腰间用红线挂着一枚墨晶小鱼为饰，固是好看，却缺了一半。
宁小闲笑了：“谁这么大胆，敢将主意打到你头上来？”
她一语双关，蛮女就算性子开放，也不由得脸上微红：“是我爹的故交之子，中七军副将军年怀安。”
“他有福气。”宁小闲慨叹一声，“愿天下有情人终成眷属……你们订亲了？”她这样问，是因为神仆只由未婚男女担任，已婚的都必须离山。
“是。”卓兰抚着这枚墨晶小鱼，“四年后，在我族的七百年大祭上完婚。”
宁小闲嘴角漾开一丝微笑。
待卓兰替自己整束完毕，宁小闲即对她道：“我想进山海阁。”
卓兰吃了一惊：“山海阁？”
宁小闲妙目自她面上一扫而过：“我去不得？”
“这个……”山海阁是神山重地，她可没权限答允。
“姐姐怎么对山海阁感兴趣了？”清朗的声音从外头传来。
宁小闲对这人的神出鬼没习以为常，并不惊讶，只随口道：“听闻山海阁藏书世间第一，我成天这般饱食终日、无所事事也自难受，不如去看看书打发时间。”
外头沉默了。
宁小闲知道皇甫铭正在反复思量。他舍不得两人之间刚刚软化下来的关系，这时候本不该拒绝她的；可是按他原先计划，又要将她围困观明峰，令她孤立无助、削减心防。
然而书籍的作用，原本就能排遣孤独、洞明心志呵。他若是允她进入山海阁，这算盘要到猴年马月才能打响？
他的声音温柔而有磁性：“这是姐姐的第二个要求么？”
果然，宁小闲在心中冷笑。这家伙就想着她赶紧将三个条件提满，他才好对她予取予求。
“不是。”她淡淡道，“小事而已，不允就算了。”
“姐姐既有此愿，我怎好让你失望？”皇甫铭沉吟道，“这样罢，我手中有一疑难，姐姐若能帮我解决，我就允你自由出入山海阁。”
“神王都办不妥的事，我有什么能耐？”话是这样说，她整束完毕还是走了出去。
皇甫铭顿时觉得眼前一亮。
宁小闲今日衣作绛红，是软而亮的云锦料子，外头却罩纯白的半边长皮袄，从左肩到右腰，又以一条巴掌宽的红金色腰带束起，把小腰勒得更加纤细可人，只在领口和袖腕有毛皮滚边。额上盘着黄金头链，满头青丝却编成了十余个小辫垂在颅后，落到腰下。
蛮族侵入南赡部洲以来已有数月，无论是服饰、饮食、起居习惯，在与本土文化剧烈碰撞的同时也悄然融合，迅速改良。如卓兰给宁小闲安排的这一身，就是时下神山的名门贵女当中流行的款式。蛮族喜欢的皮草也被改得又轻又薄，多了光泽，少了厚重，最能勾显女子的细腰和长腿。
她看起来活泼而灵动，像是桃花林中走出的精灵，连气色都好了起来，双颊薄晕，樱唇又有了血色。
连蛮祖都啧啧两声，笑道：“不差。”
他一生看过多少绝色丽人，眼光自然是好的。皇甫铭轻轻鼓掌：“姐姐果然更适合我圣族装束，这一身可比原先好看多了。”
宁小闲不理会他的恭维，自取了一盏热腾腾的牛乳来喝：“你有甚麻烦，说出来让我乐呵乐呵。”
神王和圣域的烦恼越多，她自然就越开心。
皇甫铭不由得摸了摸鼻子：“圣域的领地正在急剧扩张，从去年十月至今，面积又翻了一倍有余。”
“真是个坏消息。”宁小闲头也不抬，“恭喜你。”
这坏消息，自然是对南赡部洲而言。圣域如今占据天下最富饶的土地，声望如日中天，已可预见其国力必定蒸蒸日上。修仙者想与之对抗，今后必定是更难了。
对她的讥讽，皇甫铭似是没听懂，笑着说了声谢谢：“后面却有个麻烦：人口也多了。”
换了别个修仙者，大概会奇怪统辖下的凡人数量变多有甚不好？人多，意味着进贡的仙银也多了。数量庞大的平民构成了金字塔的基石，没有他们，仙宗哪来的舒坦日子？
可是宁小闲打理隐流和宁远商会多年，深知“人”真是这世界上最不安定的因素，哪怕这里是南赡部洲、哪怕他们和妖怪、蛮人对比起来，柔弱得简直不值一提。
人多了，管理制度就要跟着变，否则老办法必定不适应新形势的需要了。
所以她点了点头：“管理平民，乌谬可比你们强多了。”
这可不是挑拨离间，她只是很平静地阐述一个事实。沙度烈由原先的合邦制改作如今的帝制，那是整个社会形态的剧烈变革，但凡学过一点历史的人都明白其中的艰难、危险和繁复。