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在变形蛛还没有来得及将网住的小孩拖到口边时,男孩已经用手中的锋利匕首将变形蛛刚刚吐出的蛛网拦腰斩断。
蜘蛛则被冲过来的达拉吓到,立刻放弃尚未到口的美味,迅速爬回茂密的丛林中去了。
达拉这才看清那两个惊魂未定的小孩,是一男一女。
男孩一腿折断,拄着个树枝做成的简易拐杖,不断安慰身旁的小女孩:“安琪,没事,哥没事。”而小女孩吓得依哦直叫,却说不出一句话来,她的舌头明显被人齐生生地切去了大半截。
看见赶到的达拉,男孩先是充满戒备地看了他一眼,目光落到达拉的雷剑上时,瞬间就变得欢欣鼓舞,大叫:“达拉!达拉!是你!我们终于找到你了!太好了!”
“你们是逃难过来的?”这样的情景已经不少见了,有关“黑剑英雄达拉”的事迹,早已通过某些吟游诗人之口传播出去了。所以前来投靠达拉的人,都能从他所用的黑剑辨识出达拉本人的身份。
达拉一边问,一边将男孩背了起来,同时又将小女孩抱在怀里,朝米德兰旧镇走去。
“我们一直在找你!达拉哥哥!我是罗塞姆啊!还有我妹妹安琪!我们一直在找你!”男孩激动地说道。
达拉顿时停下脚步,罗塞姆!安琪!兄妹俩!萨拉城堡外的垃圾场!
他想了起来,他在萨拉之堡内遭难后,是这捡垃圾为生的兄妹俩人救了他,才使得他大难不死,后来有机会逃亡外地。
“你们怎么会变成这样?”达拉激动地问道。
“我的腿是被一个士兵的马蹄踩断的,后来我带妹妹去尼尔森找你。半路上,妹妹被一个贵族抓了献给国王……妹妹就是在宫廷里被国王折磨成这样的……再后来,帝都发生了大暴乱,宫廷里一个好心的夫人趁机将国王的奴隶都放了,妹妹才跑出来。跑回我们原来时常要饭的地方找到我……我才能和妹妹团聚,带她离开都城,来米德兰找你……”男孩艰难地讲述完自己和妹妹近年来的遭遇,早已泣不成声。
安琪则不断地比划。眼泪不断流出,似乎也想要对达拉诉说她的不幸遭遇。
达拉也是在这时才注意到,小女孩的十根手指上,还布满了密密麻麻的针孔,想象女孩曾经遭受的非人折磨。达拉顿时难受不已。
而这两个小孩的遭遇,不过是斯坦利大多数平民随时都可能遭遇的事情。
由此,达拉更加坚信,他必须拥有自己的部队,自己的势力,拥有足够强大的力量,才能改变过去那些不合理的制度和不断上演的悲剧。
现在整个斯坦利帝国内乱迭起,众多贵族势力都在展开割据战,不断抢夺势力范围,而国王也在混乱的内战中。被困在斯坦利地区的晨光之城内,周围都是虎视眈眈的贵族势力。他的心腹兵团,刃兵团主力部队尽管还能支撑,还能暂时保护国王的周全,但面对四方割据的贵族势力,尤其是在国王丢失了最重要的尼尔森、赫尔伯特钱粮供应地之后,却已经如强弩之末,露出力有不支的景象。
此时,北部重镇利刃镇所在的地区刃兵之地,已经成了国王最后的王牌。只有那一地区的人,由于在刃兵团的控制下,还不敢造反,其他地区则早已反声四起。就连国王最为倚重的卡塔斯莫家族。也在这混乱的时刻忙于和新起之秀费尔德侯爵打仗,从对方手里抢夺吞并失地,无暇顾及国王本人的安危了。而斯坦利帝国的普通人民,无论愿意与否,都已经被大规模地牵连进内战之中,死伤遍野。
只有达拉所占据的米德兰原始森林地区还相对安宁。这里的安宁传出去后,前来投靠达拉的人更多了。以致于前一阵忙于相互火并的贵族与国王,此时也都注意到了达拉这颗升起的平民之星,将目光投向了这块新兴的平民占据地。
但是,双方所想的,却都不是消灭达拉这样的后起者,而是极力拉拢达拉,想要达拉加入自己一方,相助自己争夺权力宝座。因为在他们看来,达拉始终是乡下出来的卑贱小子,比起同样出身贵族的彼此,达拉算不得真正的心腹大患。
因而,达拉在重遇兄妹俩后不久,便收到了来自国王方面的赦免与重新任命,同时也收到了来自费尔德侯爵方面的修好书,双方都摆出各自诱人的条件。
一旦达拉相助国王,他就有可能获得米德兰地区合法归属权,同时自己所率领的部队也会成为合法佣兵团。一旦达拉捐弃前嫌与费尔德结盟,他同样可以在对方获胜后享有米德兰地区,并且,和他有关联的人也可以得保周全,譬如弗妮娅的祖父无面人,还有曾帮助过他的男爵夫人。
达拉究竟该做出怎样的选择?是相助残暴的国王?还是相助曾引兵夜袭自己的侯爵?从情感上来说,他根本不愿意相助任何一方。但理智告诉他,此时他必须选择一方结盟,否则双方都会清理此时还并不够强大的他。
他会怎样做出什么样的决定呢?
地面发生内乱的时刻,地下广袤的幽暗地域中,却是一片形势大好。
正在水晶深渊训练卓尔的席文塔姆,以及正在辉耀之地培养恶魔的辉耀修女,都不约而同地加紧了彼此的合作与对地面的备战。
地表传来的消息让他们窃喜不已,都加大了各自的训练强度。
水晶迷宫内,席文塔姆的训练营。
“卡斯,你去伊斯塔城走一趟,把这封书信送到。”席文塔姆吩咐道。
接到任命的卡斯,没有发出任何疑问,只是面无表情地双臂交叉在肩,朝自己的长官兼救命恩人行了个礼,便拿起那封魔法封印后的信件,匆匆退了出去,朝辉耀之地赶去。
恶魔驻扎的辉耀之地,距离他们训练营所在的水晶深渊相隔三大地下区域,分别是卓尔主城所在地暗网之地,以及黑暗精灵的统治区域软泥之地,还有最让他们头疼的地底矮人的占据地灰炉地域。(。),。