? 清晨时分，皇宫议政大殿。
奥斯顿皇帝于宽大龙椅上正襟危坐，俯视着坐在两侧的众臣。
他披着一件金色的裘绒长袍，袖口和肩膀处绣着盛开的月季，后背则是一只雄鹰的图案。月季是奥斯顿皇室的姓氏，同时也是帝国的国花。至于雄鹰，那是奥斯顿帝国的图腾，象征着超越与无畏。
“今天有什么重要的事吗？”短暂的沉默过后，奥斯顿皇帝开口了。
“陛下，我有一件好事要宣布。”处于皇帝下首左侧的大皇子亚杜罗斯说道，“我昨晚接到前线传来的消息，落日要塞指挥官·卡特兰伯爵击败了兽人第七军团，并斩杀了第七军团军团长班尼迪......”
“夏佐击败了兽人军队？”奥斯顿皇帝打断了长子的话，微笑着说：“看来帝国要多一位侯爵了。”
“陛下，您总是想在我前面，就在前一秒，我还想为卡特兰伯爵请功。”亚杜罗斯略显兴奋的说着，“他是奥斯顿的骄傲，真正的英雄。”
“没错，我的儿子，夏佐是帝国的英雄。”奥斯顿皇帝点点头。
在他眼中有着不加掩饰的喜悦，这次胜利意义非凡，自第十二次人兽战争开始以来，几乎没有战胜过兽人军队。这让巴菲亚、奥斯顿两个帝国都十分苦恼，贫瘠不仅带给兽人饥饿和灾难，也赐予他们野兽一样的勇气和残暴。人类士兵遇到这群疯狂的野兽，根本没有抵抗之力。
然而，高兴之余，奥斯顿皇帝也有一些疑惑。
长子与小儿子一直在较劲，并组建了各自的小势力，这一切他都在眼里。
如果他没记错，卡特兰伯爵就是他小儿子的人，可现在，他的长子竟然为卡特兰伯爵邀功，这简直是匪夷所思。
难道这世界疯了？奥斯顿皇帝不禁看了眼窗外，可太阳神依旧从东方升起。又或者卡特兰伯爵离开了亚杜维斯，加入了亚杜罗斯的阵营？他心想，看向自己下首右侧第一个空位，那里属于他的小儿子，只可惜对方最近不在帝都，否则他一定能找到答案。
奥斯顿皇帝看着亚杜罗斯的兴奋表情，似乎不像是装出来的。
“我的儿子，你还有其他事吗？”他问他。
“陛下，我的确还有一件小事。”亚杜罗斯点点头，“您知道我也喜欢征战沙场，我想现在机会来了。”
“你是说......”顿了顿，奥斯顿皇帝问道：“你要去战争前线？落日要塞吗？”
“您真是英明，我亲爱的陛下。”亚杜罗斯点点头。
“你还年轻。”奥斯顿皇帝摇摇头，“我的儿子，你要学的还有很多。”
“陛下，我知道自己还没有资格率领军队陷阵杀敌。”亚杜罗斯认真的道，“可如果不学习，我永远都不会。陛下，我是您的长子，体内流淌着高贵且无畏的英雄之血。可同时，我也是您的臣子，我不想永远都活在您那强壮的羽翼之下。”说着说着，他站了起来，声音愈加慷慨激昂，“雄鹰是奥斯顿的图腾，也代表了奥斯顿人民的精神，雄鹰象征无畏，可如果不尝试飞翔，我永远无法在广袤的天空上翱翔。”
“你真的准备好了？”奥斯顿皇帝眼中流露出一抹赞许。
“没错，亲爱的陛下，我愿意前往落日要塞。”亚杜罗斯重重的点点头，“我也相信，卡特兰伯爵会是一位好老师。”
就在这时，年迈的军务大臣开口了。
“陛下，大皇子殿下的勇气令我钦佩。”他脸上挂着笑，皱纹都堆在了一起。
“我的老朋友，你也认为这是好主意？”奥斯顿皇帝问道，对方是亚杜罗斯的导师，比他更了解他的长子。
“当然。”军务大臣点点头，“我已经将知道的所有知识都教给了大皇子殿下，现在，他缺少的只是一场真正的战斗，一个历练的机会，而落日要塞则是个绝佳的场所。”他停顿了一下，猛吸了几口气，似乎因为说话太多太快而有些疲惫，“我相信经过卡特兰伯爵的实战教导，大皇子殿下会成为一名合格的将军。”
“既然你这样说了，我恐怕没办法再拒绝。”奥斯顿皇帝笑了笑。
“噢，不，亲爱的陛下，我想您一定早就有了决定。”军务大臣低下脑袋，恭敬的说道。
“你这个老狐狸。”奥斯顿皇帝笑骂着摇摇头，随即看向亚杜罗斯，语重心长的说：“别让我和你的导师失望，我的儿子。”
“遵命，伟大的奥斯顿皇帝陛下。”亚杜罗斯单膝跪地。
“但别忘了，你只是去学习。”奥斯顿皇帝突然板起了脸，严肃的告诫道：“别用皇子的身份左右卡特兰伯爵的意愿，想成为一位将军，就必须遵守军队的纪律，在军队，只有军衔最高的人才能做决策。”
※※※
离开了皇宫，亚杜罗斯并没有回到他的庄园，而是带着几名侍卫去了平民区。
临时租借的破旧马车在一家酒馆前停下，亚杜罗斯披上黑色斗篷，拉低了帽檐，随后下了马车。
他让侍卫留在了马车里，推开了酒吧的栅栏门。清晨的酒吧很冷清，只有寥寥几人，亚杜罗斯在吧台点了一杯威士忌，接着向酒吧最昏暗的角落、一个同样披着黑色斗篷的人走去。他自顾自的坐在那人对面，说道：“事情很顺利。”
“感谢您的帮助。”那人点点头，帽檐露出了一缕红色头发。
“噢，我说了一百次，我们是朋友。而且我还说了，我们是互相帮助。”亚杜罗斯笑了笑，“明天我会安排你进入我的队伍，我们一起去落日要塞。”
“我也去？”那人一怔，压低声音道：“可樱花伯爵认识我，我怕......”
“不用担心，我已经想到了办法。”亚杜罗斯打断了对方的话，“我有一个神奇的玩具，叫做“伪装者面具”，我可以把他借给你。”
“伪装者面具”能够让人的脸型和发色发生改变，是非常受贵族欢迎，同时价格十分昂贵的魔法宝物，否则，亚杜罗斯也不会用借这个词。没有贵族不喜欢去美女如云的红灯区，亚杜罗斯也不例外，但出入红灯区难免会影响到贵族的高贵名誉，于是，“伪装者面具”诞生了。