第七十八届奥斯卡颁奖典礼的开场着实令人大失所望，乔恩的幽默始终搔不到痒处，现场气氛弥漫着一种生涩而尴尬的味道，即使嘉宾们想要配合，但依旧笑不出来，这让现场的氛围显得有些冷清。
反而是兰斯仅仅用两个动作，就成功地引爆了全场的气氛，恰到好处的切入点，充分展现了兰斯尖锐嘲讽却又不失机智幽默的一面。外行看热闹，内行看门道，对于观众们来说，兰斯的出席绝对堪称是一个惊喜，同时还带来了令人捧腹的幽默笑点；对于业内人士们来说，那短暂的交锋却值得细细品味，更不要说兰斯和乔治两个极端的位置安排了，这一切都弥漫着浓浓的火药味，虽然早就知道今晚绝不简单，但真正感受到那种紧迫感，还是让人们都迫不及待起来。
奥斯卡颁奖典礼结束之后，收视率创造了二十年来第二糟糕的成绩，平均三千八百八十万的收视人数，仅仅只比在伊拉克战争的风口浪尖上举行的第七十五届高，这也是二十年来第二次平均收视人数没有能够突破四千万门槛，成绩十分糟糕。当然，原因有很多，乔恩无聊的开场仅仅只是其中之一罢了，但值得注意的是，乔恩和兰斯互动的这短短二十秒，却收获了四千两百万的收视人数。
这是一组十分有趣的数字。
结束了“水果硬”剧组的简短采访之后，乔恩继续一一调侃了最佳影片提名的其他四部作品，甚至制作了一个西部电影剪辑的短片，嘲讽以前西部作品里的牛仔全部都是同性恋，与今年的大热作品“断背山”彼此呼应，但依旧笑果平平，没有能够力挽狂澜。开场脱口秀就这样结束了，犹如鸡肋一般。
痛苦的折磨终于到一段落，所有人都开始好奇，今晚第一个颁发的奖项到底是哪个，一般来说，配角部门是率先登场的，因为配角部门能够在开场吸引观众的注意力，但在核心六大部门之中又不是最重要的，对于最佳影片的走向影响力最弱。
不过，今年显然有些不同，最佳男配角奖足以最佳影片媲美，堪称最大悬念之一，如果单纯从话题角度来说，甚至还超过了最佳影片；如果以最佳女配角奖开场，却又显得有些弱了，因为今年女配角部门着实缺少亮点，更加缺少悬念。
所以，abc和学院商议过后，到底会以哪个奖项揭开今晚的争夺，也是不少人好奇的一点。
在乔恩的介绍之中，妮可-基德曼袅袅走上了舞台，这下全场观众都错愕了——妮可颁发的是什么奖项？按照惯例，演员部门的四个奖项都会邀请上一届的得奖者，性别交错地进行颁奖，妮可是三年前的影后得主，但去年却没有能够赢得任何演技提名，所以，妮可上台的话，那第一个奖项将会是什么呢？
开场，所有嘉宾就一头雾水了。
抬起头，大屏幕上的字幕开始出现，“最佳男配角”。哗，全场响起了倒吸凉气的声音，连成一片，那抑制不住的哗然在优雅的钢琴配乐之中显得滑稽而诡异，妮可端庄从容的步伐却无法遮掩现场的躁动，没有人预料到第一个颁发的奖项居然就是最佳男配角！
最佳男配角不仅仅是一座小金人而已，也不仅仅维系了“断背山”、“撞车”、“水果硬”这三部亮眼作品角逐最佳影片的筹码，更是兰斯与乔治的终极对决——可以说，这场对决贯穿了整个颁奖季，甚至是贯穿了大半个好莱坞！
一个是纵横好莱坞十余年根基扎实的男人，一个是近年强势崛起将好莱坞搅得腥风血雨的男人；一个是人脉遍布各行各业各个角落受到无数喜爱的男人，一个是狂傲不羁肆意放荡地四处放火的男人；一个是魅力无穷风度翩翩的男人，一个是才华横溢恃才傲物的男人。这两个原本是至交好友的男人，却因为“晚安，好运”这部作品而反目成仇，这场艺术创作的风波导致半个好莱坞都开始纷纷站队，人脉牵扯、利益关联、权势分配……本来只是一个再简单不过的剽窃门，泾渭分明、黑白醒目、对错明显，可事情的发展却完全脱离了轨道，甚至开始影响到了奥斯卡的名誉！两个小士兵，两颗小棋子，却具有了改变战局和棋局的能力，这才是终极对决的真实面目。
毫不夸张地说，最佳男配角的走向，就是今晚的最大悬念之一。
现在，这个最大悬念之一居然在开场就要揭晓，以轰轰烈烈地姿态为这场贯穿了整个颁奖季的对决画上句点，这着实是一个巨大的意外惊喜！但仔细想想，这又是最妥当的选择，因为到了下半场，重量级奖项一个接着一个，令人目不暇接，比起战火密集区来说，开场的瞩目才配得上这场对决的分量，浩浩荡荡地揭开今晚悬念大决战的序幕。
不过，学院的高层领导们，现在却是满嘴苦涩。如果他们知道这个结果，他们绝对不会把最佳男配角放在开场第一个颁发的——因为这几乎就等于是火上浇油，摆明了让所有人都把注意力放在这个奖项的争夺上，摆明了把兰斯和乔治的对决推上了擂台，还敲锣打鼓地让所有人过来围观，这是学院最不希望看到的局面。
原本的意图是建立在兰斯缺席的基础上的。
这里还有一个小絮，由于兰斯始终无法确认是否出席，混沌影业、学院、abc电视台等等都是按照“缺席”的结果来安排的。在得知兰斯缺席奥斯卡颁奖典礼之后，原定的最佳男配角颁奖嘉宾、去年最佳女配角的得主凯特-布兰切特，拒绝了学院的邀请，拒绝出席今年的颁奖典礼。
在乔治和兰斯的这场对决中，凯特坚定不移地站在兰斯这一边。在颁奖季之中，凯特甚至四处奔走，为兰斯的学院公关尽力，但可惜力量微薄，继金球奖之后，乔治还在洛杉矶影评人协会、西雅图影评人协会笑到了最后，业内对乔治的追捧持续走高，这让凯特怒火中烧。
似乎所有证据都显示，奥斯卡的最佳男配角小金人将会颁发给乔治，这是凯特所不能接受的；而如果这个奖杯还是从她手中颁发给乔治，这就是凯特更加无法接受的。于是，凯特确定将缺席奥斯卡颁奖典礼。
凯特的缺席，学院并没有大肆宣传，再加上凯特一直比较低调，所以人们都关注于兰斯的缺席，反而忽略了凯特的缺席。但这件事传出来之后，在好莱坞业内还是引起了小小的骚动，为兰斯和乔治的对决再添了一把火。
所以，学院在安排最佳男配角奖的颁发时，首先邀请到了妮可来担任颁奖嘉宾——妮可刚刚接替辞演的凯特，确认出演史蒂文-索德伯格执导的“柏林迷宫”，与乔治-克鲁尼搭档，妮可和兰斯是不错的朋友，但关系却没有铁杆到那个程度；而后又经过深思熟虑，将最佳男配角奖放在了开场——得奖结果已经密封，他们也不知道结果，但无论结果是什么，得益于兰斯的缺席，这都会像是一滴热油落入一锅冷水般，风平浪静地被无视。如此一来，既能保持悬念、制造话题，却又不会激化矛盾、恶意炒作。
但，事情的发展显然偏离了轨道，现在为时已晚，已经没有办法挽回了。
更何况，撇开兰斯和乔治的私人恩怨不说，单纯从奖项角度来说，最佳男配角部门的争夺也是今年演技四大奖项之中竞争最为激烈的。
最佳男主角争夺战之中，“卡波特”的菲利普-塞默-霍夫曼一骑绝尘，唯一能够发起冲击的“与歌同行”杰昆-菲尼克斯也还是不够分量；最佳女主角的争夺就看“与歌同行”的瑞茜-威瑟斯彭和“穿越美国”的菲丽希缇-霍夫曼之间的对决了；至于最佳女配角，“不朽的园丁”的蕾切尔-薇姿的优势十分明显，即使是“断背山”的米歇尔-威廉姆斯也难以构成威胁。
但最佳男配角部门却不同，在这个敬老部门之中，今年却没有“老人”，年龄最大的保罗-吉亚玛提也才四十三岁而已，远远称不上“敬老”；最为年轻的杰克-吉伦哈尔虽然只有二十五岁，但也在好莱坞打滚六年时间了，完全具备冲击奖项的能力。这也意味着，往年该部门的惯例似乎已经不再管用，一切都必须推翻重建。
论实力，“水果硬”的兰斯一骑绝尘，“辛瑞那”的乔治完全配得上“表现出彩”的评价，“断背山”的杰克也不容小觑；论资历，“撞车”的马特、“铁拳男人”的保罗、“辛瑞那”的乔治都已经在好莱坞打滚十五年以上，即使是兰斯，在演员和导演的履历表之前，也以制片人身份在好莱坞打滚了将近四年；论人脉，五个人各有所长，即使是最年轻的杰克也是完全的电影世界，全家都是电影产业参与者；论作品，五个提名席位就有三部最佳影片争夺者……
从任何一个角度来看，这都是火四射、悬念丛丛的一个奖项。
无心插柳柳成荫，于是乎，第七十八届最绝美的格局就形成了，开场最佳男配角，收尾最佳影片，两大悬念一头一尾交相辉映，真正地将颁奖季的硝烟弥漫勾勒了出来。