艰苦的战斗没有尽头……就像一条布满荆棘的道路，严寒、饥饿、困乏，还有死去官兵和土匪的惨状充斥其中。
干涸的血液，渗入了泥土，残留在地表的只是一片片乌黑。
尤三的两条腿已经不属于他自己，只是灌满水银的器皿。
他的头脑时常一片杀伐之声，还有兵器的磕碰，惨嚎和吼叫。
在他极少的睡眠里，他常常梦见故乡的山水，梦见他仰躺在原野上，嗅着泥土和青草的芬芳。
每趟进山，都是些重复的基调——埋伏、等待、出击、交锋、收兵……凡是经历过战斗的土地，都会失去原有的美貌。
至少青草将被践踏，土地将会呻唤，人将会伤亡，鸟儿将受惊吓。
那些被活捉的土匪，灰头土脸，像牲口一样被捆绑，被长绳串联，驱赶到一个地方，受到砍头剖腹的待遇。
没有活口。
庄如斌没有实施招抚政策，要求官兵对土匪“不问缘由，拔刀便杀”。
庄如斌痛恨土匪，认为他们是倭匪之乱的根源，没有他们的作乱，倭寇就不会起意勾结。
他却不想，假如不是官府的盘剥压迫，这些人怎会好端端地放弃太平生活，情愿上山为匪。
他下令将土匪的人头挂在一切显眼的地方，用来震慑土匪，却不知适得其反，反逼得土匪放弃了幻想，抱着必死的信念与官军斗争。
土匪和倭寇结集，对老百姓造成的伤害难以计量。
他们进村入户，奸淫抢掠。
土匪中的多数人都是穷苦出身，在面对同样苦难深重的百姓时，却没有体恤怜悯之意。
“土匪杀得完吗？他们就像地里的韭菜，割完了又会长出来！”官兵们发出如此慨叹。
只有在长官不在的时候，他们才敢放开喉舌对剿匪之事大加议论。
连续作战令他们身心俱疲，也使他们对战争的厌恶和恐惧加重。
他们的内心，无比渴望庄如斌对土匪实施招抚，而土匪们也甘愿投诚。
这样战争才会结束。
他们也忽略了战争的根源，忽略了官僚阶层对平民阶层的矛盾。
只要这一矛盾存在，那么他们的烦恼永无休止……
打从潭城返回兵营，阿六多和尤三就马不停蹄，立刻投入到剿匪的战役中，没有喘息，没有余地，甚至还来不及向庄如斌细表粉碎潭城白帮与倭寇勾结的始末。
冬天的太阳懒洋洋的，出征的士兵也是没精打采的。
没人愿意将精力耗费在对自己人的绞杀中，他们更乐意对付倭寇。
倭寇是狡猾的，总是巧妙避开官军的围剿，等官军一走，他们又出来兴风作浪，或者单边行动，或者纠集土匪一起闹事。
但倭匪和官军也有偶遇的情形。
那是一天夜里，一小股倭匪洗劫了一座村庄，离开途中恰逢一队官军。
虽然看不清人的模样，但倭寇叽哩哇啦的鸟话引起官军的警觉。
官军发话试探，那边集体闭嘴，一个劲赶路。
官军拔刀追赶，发问间那边冷不丁挥刀便砍，于是交上了手。
双方人数上持平，黑暗中分不清敌我，一番较量，各有死伤。
带伤的倭匪逃走了。
次日早间，官军才清理了现场的一具具僵硬扭曲的尸体。
官军的带回去厚葬，倭匪的全部埋入大坑。
在白日的交战中，官军与倭匪的较量多半处于劣势。
官军中的一部分人怕死厌战，气势上就输了一截。
倭匪却是拼力死战，将生死置之度外。
但凡庄如斌坐镇指挥的战斗，却又无一例外取得了胜利。
倭匪十分惧怕庄如斌，只要他带人进山，多半会采取游击战术，牵扯和消耗兵力，迫使官军知难而退。
阿六多既是战争的参与者，也是旁观者。
参与时他奋勇杀敌，浑然忘我。
旁观时他异常冷静，似乎毫不关己。
两种状态交相辉映，也是一部分官兵真实的写照。
他坚信倭匪最终将被打败，倭寇将滚出国土，同时也深深担忧国家的未来。
大风起于青萍之末。
历朝历代都不缺少民众与官府的对立，小的冲突即便熄灭，却持续不断，最终都成为大战的导火线。
但他誓死捍卫他的使命和荣耀，捍卫登喜的皇权和毛翼飞的至高无上，他只能做好他自己。
王衮的人头落了地，他还惦记着另一颗。
冈坂同川，你在哪里？
有士兵对阿六多提及冈坂同川的下落。
“大胡子！冈坂同川是个大胡子，就跟街上的乞丐没两样！我还朝他屁股上踹了两脚，他鬼喊鬼叫地逃跑，真是个孬种……”这个入伍未满三月的士兵一手叉腰，一手竖起一根中指，轻蔑地笑着。
生擒或者杀死冈坂同川，不仅能够得到重赏，还能加官进爵。
有心的官兵惊奇地感到，冈坂同川似乎从来就没出现，又似乎一直就在身边，真是鬼魅一般的存在。
尤三对阿六多信誓旦旦：“别让我看见他，我要把他劈成两半。”
阿六多一早就从庄如斌处知悉了冈坂同川的来历。
冈坂同川的祖上，是倭国鼎鼎大名的冈坂日川，曾经打败过国内一流的剑豪。
冈坂日川的亲弟冈坂草川，也是剑术超群的英雄。
两兄弟在卫国战争中击退敌对势力的侵略，为地区赢得了和平。
庄如斌还给阿六多看了清理战场时得到的一把刀，刀柄上纹了菊花，缠绕在宝石周围，显得富贵大气。
庄如斌说：“这绝不是一般倭匪使用的兵器。”
与冈坂同川一道，还有一个人也让庄如斌惦记。
这个诨号“赤焰鼠”的匪首狡悍凶残，深谙山地游击作战，让官军尝尽了苦头。
官府曾派人招抚，赤焰鼠非但不接受，还砍去使者一双手掌，叫嚣着让知府亲自出马，八抬大轿请他下山。
夜晚，庄如斌躺在驻地大院里摆放的一张躺椅上，双臂枕着头，静静地望着深邃的天穹。
冰凉的夜风拂过他饱经战争洗礼的脸颊，舒缓着战事困扰不得安宁的思绪。
过一会儿，他起身走动，然后又坐回躺椅。
他使劲地甩动强健的脖颈，狠狠地想到：“你们在哪里？你们在哪里？海上？岛上？山上？只要我一息尚存，就要把你们翻出来！”
战场上，庄如斌从不缩在后头当指挥。
他总是披挂在前，用骁勇的姿态为身后的官兵做良好的表率。
屡次作战，他的身上旧伤未愈，又添新伤。
他的坐骑已经阵亡了五匹。
阿六多转送他的汗血宝马，在一次战斗中，脖子上被刀豁开了大口，流血死去了。