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安宁捏了捏四九的手，示意四九不要妄动。然后委委屈屈的小脸一扁略带哭腔，盈盈俯身下拜。
“回禀殿下，民女家住南古城，家中有屋又有田，家父悬壶济世不收钱，谁知那二叔三叔贪家财，眼看父母有女没有儿，上门逼迫大姐嫁与人为妾，大姐宁死不从投环伤性命，民女母亲哭晕厥，父亲忙救治，诊得喜脉保家财，奈何再生还是女，为避迫害谎称儿，取名江壶习医术。”
这边安宁衣袖代替锦帕涕泪涟涟，楚楚动人，哽咽不已，那边四九目瞪口呆。再那边，珍珠小姑娘眼圈红红捏着四皇子衣袖擤鼻涕。
“为求子，民女母亲高龄再孕育，生下民女便归西，父亲伤心卧病榻，姐姐顶起一片天，眼看姐姐要成年，二叔三叔逼娶亲，意外发现女儿身，再夺家产气死爹，曝尸荒野无人埋，欲卖姊妹与老财，深夜逃跑离家乡，一路旱灾又蝗灾，艰难保命到城南，城南贴文急征兵，保家卫国实我愿，奈何双双女儿身，城南官兵难辨别，征得姐姐充兵役，民女情急拦尊驾，但求殿下明察！保我姊妹性命！”安宁叠手过头，拜大礼。
“哥……嘤嘤……带她们走吧……嘤嘤……她们太可怜了……带回咱家……我养着……呜呜呜……”一句三哽咽，珍珠再也控制不住情绪把脸埋在四皇子袖子里哭得惊天动地。
“太可怜了，我错怪你了。”把总一个爷们儿眼圈红红的，这是我上个月的兵响，就剩这么多了。
四皇子听了强忍着潸然泪下的冲动，上前扶起娇弱不能自理的安宁。拉起四九的手，紧紧握住，“你们俩要坚强，要好好活下去。拿着我的玉佩，再过一年，我就分府了，到时候你俩来我府上，定不让你姊妹俩风雨飘摇。”说着解下腰间玉佩，并阿福怀里掏出些散碎银子递与四九。转身掩面道：“安宁拿着你的衣服陪这位兄台换上，别再被下个城市征去当兵。”
感动归感动，验明正身还是要的。四皇子不过15岁，此情此景下还能保持理智当属上佳资质了。
阿福端着托盘送来衣服，众人便撤出营帐。
“姑娘，跟我来，车上有点心茶水，说得口干了吧。”四皇子再邀安宁上车。
安宁心里清楚，留她姊妹二人和珍珠在营帐，四皇子不放心，遂顺从的跟出来。
“花木兰，你以后就跟着我吧，有我一口吃的就有你一口。”珍珠满口江湖侠义之感，坐在旁边看着四九更换女装。
四九还没穿过女装呢，拿起来左看看右看看，肚兜里衣丝滑柔软，锦鲤刺绣精致灵巧似要跳跃而起，外衣淡雅，领口袖口刺绣滚边。“我不会穿。”四九不好意思的道。
“我帮你。”珍珠说着泪珠又掉下来了，太可怜了，从来没穿过女装，一个女孩子生生养成了汉子。
都是十二三岁的女孩子，身量差不多，只是四九从小男孩装扮，再加一路奔波，略带风霜气，对比之下。珍珠愈发显得娇俏可爱。
大头兵的发型，精致淡雅的裙装，四九大跨步从营帐出来。没办法，珍珠不会梳头挽髻，不然珍珠姑娘就给她的花木兰来个当窗理云鬓，对镜贴花黄。
“哟，真是女的唉。官府征兵征了个女人来，哈哈哈……”不远处看热闹的大头兵迅速传递着消息。
“呀！她看了我换衣服！人家还没被女人看过呢。”那个当场换装的新兵一惊一乍的。
听到动静，马车上二人探出头来，四皇子看了这身不伦不类的装扮眉头又是一皱，安宁则捧腹大笑。
笑够了，安宁上前帮四九挽了个少女髻，小辫子垂在一边肩头。
看起来好多了，四九安静不动时，一眼看去是个女孩子了。只是下颌角依然线条利落，眼神及双眉颇具男性特点，再搭配天生笔直的鼻梁，有点女生男相。在这个朝代，正统观点认为男生女相命不长，女生男相命悲凉。
安宁端详着，鼻梁没的改，眉目及下颌角还是有机会的。眉目多因性格及面部表情改变而改变，尖酸刻薄人日久自有尖酸相，心地善良的人日久也就慈眉善目些，表里不一的人不在此列，这也不是他的四九哥。下颌角吗？男性因为干重活或隐忍情绪，经常咬牙切齿，也比女性吃的多，所以下颌角部位的肌肉锻炼的比女性紧实有棱角，四九以后按女孩子养，少做些咬牙切齿的动作，配合她手法保养，应该可以去除这样女生男相的感觉。
同样的脸，不同人看会有不同的评价。看在珍珠眼里，哪里都好，“不愧是花木兰，女装也不掩英气，巾帼不让须眉。”羡慕不已，捏捏自己脸上软趴趴、圆嘟嘟的肉，恨不也变成四九那样。
“你们打算去哪里？”珍珠关切的问。
“继续向北走，家回不去了，这里又闹灾，随遇而安吧。”安宁道。
“既然没地方去就跟着我们吧，我们再往南走一段，办好差也往北回繁城。”珍珠拉着花木兰的手，征求的看向四皇子。
“珍珠！我们出来是办事的，不方便带闲杂人。”四皇子急忙拦着珍珠，怕她再说出什么不该说的来。
闲杂人！四皇子认为他们是闲杂人。安宁心里憋气，表情依然温和，“我们已经够麻烦殿下和姑娘了，既然我姐姐平安无事，我们也该告辞了。”
确实是闲杂人，四皇子有皇命在身，返回帝都繁城后也是要继续住在皇宫里的，两个来路不明的人，确实不能带在身边。
“不要走！”珍珠立刻就红了眼圈，依依不舍拖着四九的手。
其实整个相识过程四九都没说几句话呀。小姑娘就产生了深厚感情似的，安宁理解不了，四九确是可以理解的。
“我们是打算一路去繁城的，如果有缘我们可以在繁城再见面。看，脸都哭丑了。再哭，到了繁城我可就认不出你来了。”四九安慰道，抬起手给珍珠姑娘擦掉眼泪，还拥抱了下，轻轻拍着珍珠的背以作安抚。
“讨厌，那你拿着我的手帕，到时候来找我，这是我自己绣的。”珍珠抽出自己的帕子按在四九手里。说着在车夫阿福怀里一阵乱摸，掏出银子。
“够了，珍珠，这些够她们俩一路吃好的住好的了。”四皇子阻止道。
“不够，万一路上生病了怎么办？”珍珠执拗的要再给。
“怀璧其罪，两个女孩子拿这么多银子，会给她们招来强盗小偷的。”
“那怎么办，她们怎么走到京城去，阿福，你驾车送她们吧。”珍珠急得直跺脚，说着把阿福推给四九。<!--over-->