大业七年(公元611年)八月，隋炀帝一共征得士兵一百一十三余万，用以讨伐高句丽，旌旗相连长达千里，声势浩大。除此之外，为将士们运输物资的民夫竟是其数量的两倍。隋炀帝此番为了讨伐高句丽，过度残暴的征敛百姓，导致百姓生活穷困，百姓的物资与民力都极度衰竭了。家家户户干农活的壮丁被强征入伍，错失了耕嫁的时节，隋朝各地的耕田大多都荒芜了，再加之饥馑，谷价踊贵，更可恶的是隋朝官吏贪婪残忍，竟然还趁机掠夺百姓、鱼肉百姓，此时如果甘愿当顺民的话，会遭遇承受不了的冻馁，很快就会面临死亡，剽掠反而能活的久一点，于是全国各地的百姓们开始小规模地聚集起来，企图反抗暴权，当然，很快就被镇压下去了，暂时还没有掀起什么大的波澜。
大业八年（公元612年）三月底，我们的大军顺利抵达了辽河。由于我们建造的浮桥距离岸边还有几米远的距离，因此我们决定赴水与对岸的高句丽军队交战，结果我们的军队死伤惨重，左屯卫大将军麦铁杖与虎贲郎将钱士雄、孟叉等都战死了。之后我们紧急加长了桥梁，终于渡过了辽河，并在辽河东岸击败了部分高句丽军队。最开始隋炀帝在辽水会师的时候，隋炀帝为了防止将领轻兵掩袭孤军独斗去争取功劳名声以邀勋赏，所以命令他们分为三道，但凡有攻击军事行动，必须要三道之间相互通报，不许轻军独进，而且军事进止都要先奏闻隋炀帝，等回复命令方可采取行动。
我们的武装力量还是很强悍的，一路上我们打得高句丽节节败退，眼看着就要歼灭高句丽的辽东城了，结果愚昧的隋炀帝出人意料地下达了一条投诚令——如果高句丽要投降，就应该安抚接纳，不要再纵兵进攻。
“皇上，微臣认为在如今这生死存亡的危急时刻下达这样的投诚令属实不妥啊！”军队中的一位将领忧心忡忡地说道。也许他心里也知道，质疑这残暴的昏君可能会引来杀身之祸，可如果不说，到时候就会有更多的将士们战死疆场的。
“对，对，对！”军队中传来一阵阵附和的声音。
隋炀帝狂妄的脸上露出了不悦的神情，他高傲地回答道：“如果高句丽投降了我们还继续屠杀，不就显得我们太不讲道义了？况且这样做不但败坏我们的名誉，相反的还会让关陇贵族在天下更有影响力，难道不是吗？”他怒目圆睁地瞪着那位勇于质疑投诚令的将领，他被瞪得低下了头，一时间说不出话来，而方才还附和他的军队此时也鸦雀无声。
“寡人下达的命令尔等将士们严格遵循就是了，休要多言！”隋炀帝面露愠色地说道，脸上流露出来的神情，将他身上的狂妄之气展现得淋漓尽致，看起来让人不禁心生恨意，可王命难抗，谁让他是隋朝的王呢？
六月，隋炀帝亲至辽东城督诸军攻城，辽东城将要被攻陷的时候，城中的高句丽军队见势立马声称投降，军队所有的将士们不得不奉隋炀帝的旨立马停止进攻，派人先上奏隋炀帝，然而等回复命令到达的时候，城里的高句丽军早已经做好了防御准备，再次开始与我们奋力抵抗起来。
眼看着要败了就赶紧投降，恢复的差不多了又与我们交战，这样的情况重复了好多次，可是昏庸的隋炀帝竟然还没从中醒悟过来，坚持他所谓的“以理服人”，而任凭我们再拼命战斗，也始终没能攻下辽东城。
真是荒诞至极，这可恨的杨广，在枪林弹雨、杀人不眨眼的战场上非要跟敌人讲什么仁义礼智信，一意孤行，昏君！我在心里怒骂道。我就想着快点把高句丽攻打下来，然后就能早日与爹娘、馨儿团聚，结果杨广这厮突然整这么一出，这下不仅胜利无望了，连个人的生死都不好说了。
与此同时，隋炀帝还命令左翊卫大将军宇文述等九军共三十万五千余人，越过高句丽诸城，向鸭绿江挺进，与水军配合攻打平壤。不料高句丽大将乙支文德采取诱敌深入的计策，边打边退，一步一步地引诱我们的军队入了他们的圈套，犹如“瓮中捉鳖”之势，是的，我们就是那“鳖”，被高句丽赶到“瓮”中，哪还有招架之力？众多隋军疲于奔命，宇文述见将士们已经疲惫不堪，且军中的粮食殆尽，而平壤城又坚固难拔，遂被迫率军还师。
高句丽军队趁我们军队后撤的当儿，顺势从四面抄击了过来，宇文述等且战且退，至萨水被高句丽军半渡击之，诸军皆溃败，左屯卫将军辛世雄战死。当宇文述等率军退至辽东城的时候，仅剩下二千七百余人。右翊卫大将军来护儿率江、淮水军经由海道进入浿水，在距平壤六十里处击败高句丽军对，他率军乘胜追击，以四万精兵继续攻打高句丽的城池，结果遭遇了伏兵，阵势大转，来护儿率领的军队也被击败了，生还者亦不过数千人。
隋炀帝第一次征讨高句丽就以这样惨败的结果告终了，上百万将士们的生命大多数都葬送在了辽河以东的地方，所幸我还能死里逃生，捡回一条命。当初气势宏大、斗志昂扬的百万士兵，如今死的死，伤的伤，归来的也是一副疲惫不堪、羸弱病残之躯。
听闻高句丽得胜后，将我们隋军数万士兵的尸骸筑成“京观”，用恐怖的手段来恫吓隋王朝，其实说白了就是跟隋炀帝这昏君叫嚣：你不行！