大运河的修建对于老百姓来说如同是一个灾难——家里的壮丁被强征做苦力，甚至连妇女和老人都被强征去负责为众人供应伙食，最后经过初步统计，这修建大运河的前后一共死了两三百万人。
当时全国上下的人民无不谈“河”色变，都说这大运河是吃人的河。毫不夸张地说，大运河是用血和肉修建而成的。
值得一提的是，在我爹升迁做工部侍郎后，涿郡县令的空缺位置被当地的一位新晋进士填补了，而那个屡次跟我爹抱怨隋炀帝昏庸的黄官员，后来上书劝谏放弃修建大运河的计划，并点明了一系列的弊端，结果激怒了隋炀帝，惨遭贬职，从洛阳调遣到涿郡，做了县令，听闻那个新晋进士取缔了黄官员原先的职务，这我就无从所知了，本来我也只是从爹爹与他人的谈话中略知一二。
爹爹负责涿郡一带的运河修建工程，自然受到了黄官员的热情接待。爹爹与他好似知己般，一有时间就聚在一起高谈阔论，从天文谈到地理，从王朝官府谈到黎明百姓，他们之间仿佛有谈不完的话。
“那昏君修建大运河后还不满足，接下来又准备建造大船。”黄官员愤愤地说道。
“哎！”爹爹重重地叹了口气，说，“他又屡次征发大批民工，不过这次是在江南采伐木料，确实是用于建造龙舟和各种名目的船只，听说要造数万艘，又是一项不小的工程。”
“数万艘？”黄官员表现得很惊讶，气急败坏地说，“这昏君只为了自己贪图享乐，丝毫不体恤广大的百姓啊，修建个大运河就死了几百万人，他还嫌死的人不够吗？”
“哎！可惜我们这些做官的根本没办法阻止，他正在兴头上，谁多说一句谁就自讨苦吃。”爹爹轻拍了下黄官员的肩膀以示同情，“黄兄你着实可怜。”
他满不在乎地说：“把我贬到涿郡还清闲着呢，眼不见心不烦，正好也不用经常看到他那令我作呕的昏君模样。”
可是抱怨归抱怨，隋炀帝还是如愿地建造了数万艘船只，诚如爹爹所说的，他们区区当官的，根本就没法劝阻，在这样一个君王的统治下，也是一种悲哀吧。
隋炀帝所乘的龙舟极其奢华，计有四层，高四十五尺，长二百余尺，上层有正殿、内殿、东西朝堂，中间二层有一百二十个房间。龙舟的外观是一条巨龙，龙头高昂，怒目圆睁，龙尾高翘，直指苍穹。龙舟还“饰以丹粉，装以金碧珠翠，雕镂奇丽”，下层是内侍居住之所。
皇后萧后乘坐的龙舟叫“翔螭”，比皇帝的龙舟稍小一些，装饰也是很豪华的。船队中有称为“浮景”的水殿九艘，还有称为“漾彩”、“朱鸟”、“苍螭”、“白虎”、“玄武”、“飞羽”、“青凫”、“黄蔑”等各种名号的大船数千艘，还有一部分船搭载所有乘船人使用的物品。
“简直是奢靡无度！”爹爹忍不住说。
“整得花里胡哨的，下扬州看个琼花非要如此兴师动众，劳民损财，这哪是一个君王该做的？”黄官员附和道。
“黄兄你知道那些船夫身上穿的是什么吗？”
“上好的丝绸衣服嘛，我都知道了，还有那些专门拉龙舟的纤夫也都是从吴越一带挑选的美女，身上穿的都是杨广那厮统一配的绫罗绸缎衣裙。”黄官员愤愤地说，“先不说别的，拉一群美女作为纤夫，这成何体统？这不是胡闹吗？用绫罗绸缎拉船我也是第一次见，而且这也是一笔不小的开支呢！”
不过不得不承认，这些纤夫俨然成了一道壮丽的风景——远看，仿佛是一条移动的锦龙。
整个游玩的船队首尾连绵竟有二百余里，总共花了五十天的时间才全部离港。大运河两岸修建有平整的御道，以方便这数万纤夫和士兵行走，还有众多骑兵夹岸护送，旌旗蔽空。
沿途建造有四十余座离宫别院，里面安置了从各个地方运送过来的奇花异卉、奇山怪石，以供隋炀帝休沿岸息并寻欢作乐。
更为过分的是，隋炀帝还下令游赏船队所过的所有州县，五百里内的居民都要来“献食”，献的食物还必须是一些美味佳肴、水路奇珍。
“这是什么狗屁道理？他来游玩，还让当地的百姓给他消费？”黄官员表示不满，“反正我们涿郡绝对不会给他献食的！”
“黄兄，咱们还是不要跟他对着干，惹怒了他，分分钟钟要了全家的命啊！”爹爹纵然心里有百般的不满，但他还是知道不能意气用事，否则后果不堪设想，因此他在极力劝解黄官员打消这个念头。
“这庸君如此大费周折，无非就是为了看一眼扬州的琼花，又是修建大运河，又是建造几万艘大船，你看看如今百姓们的生活有多艰难，他现在还提出了献食的无理要求，百姓们家里本就丧失了劳动力，吃穿都成问题了，哪还要空余的资源去献食？我还听说有的州献食高达百余辇，而那些吃不完的食物，杨广就令人在河岸旁挖个洞，全部倒进去。”黄官员越说越激动，那样子看起来随时要打人了。
“黄兄，咱们还是多多少少献一点吧，你上次劝阻他修建大运河，他还只是降低了你的官职，你再拒绝献食，指不定他就下令诛杀你全家呢！”爹爹说，“还是不要跟他作对的好，我的心情跟你一样，也很气愤啊，但是抗旨绝对不是明智之举。”
“不献就是不献，我无妻无子，娘也早就去世了，要杀要剐随他，反正我就是不会让涿郡的百姓给他献食！”黄官员语气很坚定。
游赏船队如期经过了涿郡，果然没有给隋炀帝献食，他气急败坏，派人来质问黄官员。
“黄县令，隋炀帝的游赏船队经过涿郡，你为何安排当地百姓进行献食？”
“百姓已经被他压榨得不成样子了，没有资源献食！”
“大胆！那么多州县都献食了，怎么就单单涿郡没有资源？如果实在没有，那就是你治理有误！”
爹爹在中间充当和事佬，“邓大人息怒，实在是游赏船队来得太早，我们还没准备好，请邓大人帮我们在隋炀帝面前求个情，再给我们几天时间，我们一定安排好。”
“毋庸多说，多说无益！”黄官员说，“我就是不想给昏君献食，就算有资源，我宁愿喂食猪狗，也不拿出来给他！”
“大胆！”邓大人从椅子上蹦了起来，脸涨得通红，好像黄官员说的是他一样，“你竟敢如此辱骂隋炀帝，小心赏你个株连九族！”说着，他拔出了挂在腰上的剑指向黄官员，那阵势看着就好像只要再说错一句话就要了他的命。
“邓大人息怒啊！”爹爹把他的剑从手上拿了过来，放进剑鞘，“再给我们几天时间，我们保证给隋炀帝献食。”
“要不是看在李侍郎的面子，我刚刚就结果了你！”说完，他就离开了县衙。
“哎呀，黄兄你怎么就这么倔呢？你这样做有什么好处？”爹爹皱着眉头说，“我知道你心里不舒坦，但……”
“我是真的忍不了杨广那厮！”他的拳头从刚刚与邓大人对峙的时候就一直紧紧攥着，“而且百姓们的生活本来就很困苦了，再让他们献食，无疑是火上浇油啊！”
爹爹赞同地点点头，说：“我们多从当地的富裕人家征集食物，余下的我来凑凑，当官这么多年，多少也有点积蓄，咱们先把杨广应付过去再说吧。”
“李兄，麻烦你了！”黄官员说，“我也把自己的积蓄拿出来凑凑，总不能让你太破费了！”
“你这说的是什么话？更何况我也当了那么长时间的涿郡县令，为当地百姓做一点力所能及的事也是应该的！”
隋炀帝的游赏船队终于驶离了涿郡，爹爹和黄官员别提有多高兴呢，要知道这几天伺候隋炀帝可真是提心吊胆呢。
游赏的船队来到了扬州，这个隋炀帝心心念念的地方，这个传闻生长有世间上最美丽的花朵的地方，不过大快人心的是，隋炀帝如此大费周折地下扬州只为了目睹一眼的琼花，却悄然凋谢，后来隋炀帝怒气冲冲地令人砍掉了琼树，结果琼树发出了耀眼的光芒。有人说琼花是由于羞耻见到隋炀帝才凋零的，也有的说根本就没有琼花，隋炀帝只不过是拿它作为修建大运河的一个幌子，谁知道呢？
涿郡当地的一个书生还私下写了一首诗——
中秋佳节扬州渡，琼花耻君自消无。
龙颜大怒斩琼树，光芒万丈夺人目。
隋炀帝这一番扬州之游，损失了大量的财力，许多百姓家苦于征丁、献食，早已失去了劳动力和存粮，倾家荡产的不计其数。
爹爹也显得格外恼怒，怒骂道：“昏君！贪图美景，折财损民，先前我负责涿郡一带的大运河修建，死者不计其数，我本就心怀愧疚，如今再也不会如此苟活了！”
爹爹随后便卸甲归田，全家人又搬回到了涿郡。
由于大运河的修建，水上交通更加方便，涿郡也显得更加富饶，不过许多的老百姓却高兴不起来，因为他们的家人都“喂”给了大运河。