“哦！天呐！克莱恩，您终于来了！”
一个相貌阴冷的青年男子站在大门口，嘴里说着无比浮夸的话语，双臂张开，似乎是想给初来乍到的贝茨恩斯家二少爷一个热情的拥抱。
“好久不见，维恩子爵，大公最近身体可好？”
布莱恩摘下手套，与来者拥抱在一起，这是一种在二十四公国中的西方六国都通用的礼节，他在阴柔男子耳边低语几句，询问着尼索大公的身体状况。
“还好还好，不过这几天为了等你可是真的很焦急。”
维恩回应着，他是尼索公爵的次子，年纪轻轻就得到尼索公国的实地子爵头衔，拥有一整块子爵领，领地上物产繁多，资源丰富。
布莱恩实在是没什么魔法天赋，在法师学院学习了一段时间后就转学到维多利亚贵族学院，学习金融学和贵族礼节。
维恩?尼索是他从小就熟识的玩伴，更是他在学院唯一的舍友，两人关系非常好，无论什么事都要一起商量。
维恩?尼索只是尼索公爵的次子，并没有爵位的继承权。
不过他对商业的敏锐嗅觉和与外貌不符的强硬手腕让他在诸国纷争、混乱不堪的二十四公国混的如鱼得水，几乎一己之力供应整个尼索公国的财政支出。
但实际上…是个沉迷酒精的大酒鬼…
“快进屋说话，灰矮人厨子的菜肴可不等人！”
维恩兴奋的拉着布莱恩的手向院子里走去，这次他为了给布莱恩接风特地请来几位灰矮人三星大厨，本来是为了明天布莱恩和父亲商谈时请上来的，今天算是提前给布莱恩开开胃。
尼索公国是西部六国中最强盛的国家，当代大公是以铁血闻名二十四公国的莱茵?尼索，同时他还是一位强大的史诗级战争骑士，在他的领导下，尼索公国大有统一西部六国的趋势。
布莱恩很尊敬这位莱茵?尼索大公，事实上这位刚毅的骑士公爵更是摩根家族族长约瑟夫?摩根的表弟，小时候见过几次，还对天资聪颖的布莱恩大加赞赏。
不过最近几年布莱恩在全伊泽尔的范围内经商，他与二十四公国来往的时候见过的更多是他的同学兼好友维恩，就连这次与尼索大公商谈，也是先来到维恩在尼索公国首都施伦堡的宅院里。
二人走进院子里，管家迎上来，带着谦卑和善的笑容，招呼几位仆人给布莱恩卸下外衣和外边魔能汽车上的行李，带下去整理打扫。
维恩的院子很整洁，明显可以感觉到院子里所有仆人都洋溢着笑容，这笑容绝不是演出来的，而是发自肺腑。
这是维恩的风格，别看他长着一副阴冷的面皮，可实际上却是一个相当和善的人，对平民很不错，几乎每年都会给治下的领民发放过冬的粮食和煤炭。
虽然这些物资对富可敌国的维恩?尼索来说微不足道，但在普遍把平民当成畜牲看待的二十四公国，已经是很少见的善人，因此，他也深受领民爱戴。
餐桌上是出自灰矮人三星厨师之手菜肴，十几只乳鸽呈塔状摆在盘子里，看起来是经过了完美的烤制，味道很香，泽色也恰到好处，这是源自尼索公国的经典菜肴，用于招待客人。
维恩遣退服侍的仆人，和布莱恩围坐在桌子旁，将刚刚送上来的葡萄酒打开倒了两杯，这种半甜型的葡萄酒是维恩和布莱恩的最爱，和烤乳鸽是最完美的搭配。
布莱恩看看四周，没有任何仆人，拉过两把椅子，一屁股坐在其中一张上边，长筒靴子肆无忌惮的搭在另一张椅子上，抓过一只烤乳鸽大快朵颐起来，毫无任何形象。
“喂！你也太随便点了吧…”维恩不买的嘟囔两句，不过他用也差不多的姿势坐着，抄起酒杯灌倒喉咙里，撕扯半只乳鸽细细品尝着，对桌子上的餐刀视若无物。
“该说不说味道是不错，这厨子手艺挺好…”
布莱恩也端起酒杯一饮而尽，大声夸赞这厨师的手艺，最近这几个月一直没有好好休息，刚回国没呆多久就匆忙离去，这回好不容易找到一个放纵的机会，布莱恩才不会遵守那些迂腐的贵族礼仪，怎么舒服怎么来。
“喂，你怎么不喝了？”布莱恩吃掉了一只乳鸽，刚想拿起第二只，发现维恩已经调整好姿势，酒杯放在一边，以一种审视的眼神盯着他看，目光中的情感似乎满是责怪。
“怎么了？”布莱恩挠挠头，他不太明白维恩这个表情是什么意思，绞尽脑汁想想，发现也没做什么对不起维恩的事情。
emm…除了自己不遵守家族命令前往鬼之国的事，看来消息走漏了。
“你简直就是个疯子，听约瑟夫叔叔说你去鬼之国了？”
维恩突然站起来，拍着桌子大叫着，布莱恩突然消失好几个月，听说是去了鬼之国，可那时候鬼之国几乎就要被阿斯兰帝国覆灭了，布莱恩这混蛋现在去也没有意义。
“去那干什么了？我知道你和那个鬼族武士关系很好，但人家是个刀圣！你呢？你连个白银法师都不是！”
维恩继续大骂着着布莱恩，这件事实在是太让人愤怒了，他知道青鬼的存在，那确实是个吸引人注意的男性，无论男女都会崇拜与他那张硬朗的俊脸和足够强大的实力。
可布莱恩的做法完全不可预料，阿斯兰帝国国力昌盛，总体来讲甚至可以稳压斯维泽联邦一头，是伊泽尔世界当之无愧的最强大的国家。
就是因为有这么一头雄壮的狮子站在世界之巅，斯维泽联邦只敢与阿斯兰帝国本土进行最基础的商品贸易，对其藩属国广阔的市场只能垂涎欲滴。
也正是因为这个原因，十二家族中的克勒家族每天都通过超远程法阵将全新的谣言传播到伊泽尔世界各地，大肆捏造舆论和谣言。
克勒家族甚至在阿斯兰帝国周围尚未臣服的小国中安插奸细，对那些小国的国君进行洗脑，拒绝向阿斯兰帝国称臣，据说阿斯兰帝国外交大臣这段时间头发都秃了。
阿斯兰帝国从鬼之国衰退开始领土不断扩张，但是自从克勒家族散布谣言开始就没怎么动过，这几年对鬼之国的彻底征服算是唯一的重大军事行动。
克勒家族更是派人前往位于阿斯兰帝国西北方向的潘帕斯草原，煽动那些草原人不断扰乱阿斯兰帝国边疆，使其不得不放缓征服四周小国的脚步。
贝茨恩斯家族对克勒家族的这些小动作基本睁一只眼闭一只眼，其实他们也乐意看到阿斯兰帝国在国际上焦头烂额的样子，好为自己家族打开一条通向这个伊泽尔最强帝国的稳定航线。
“先别生气嘛…我这不是平安无事的回来了吗？”布莱恩眯起眼睛，安抚着愤怒的维恩，他知道自己的这个老同学很担心自己的安危，这次出行也确实有些唐突。
“说吧，你去那干什么了？”维恩又给自己到了杯酒，稍微抿了一口，盯着布莱恩质问着，那眼神仿佛是要用枷锁把布莱恩锁在屋子里一样。
“青鬼说让我给鬼之国保存一份香火，然后…就托付给我一个孩子…是幽鬼族的小殿下…青鬼他…想必你也知道了…”
布莱恩很无奈，只能将营救小幽鬼的事简单的复述一遍，他把身体如同一滩烂泥一般堆积在椅子里，双腿仍然搭在凳子上，颓废的样子配上他那鹰钩似的高挺鼻尖，有一种别样的美感。
谁也不会把那个在国际商战中叱咤风云的疯子联系到这个颓废的青年身上，然而这才是布莱恩脱去一切伪装之后真实的样子。
“唉…算了…这次你来…是要与我父亲商谈什么事？”维恩仍然端着酒杯，开始步入主题，这是尼索大公下达的一道命令，弄清楚布莱恩的来意。
对于二十四公国的贵族来说，酒几乎是他们人生中最重要的一个环节，维恩也不例外，这种葡萄酒的原料更是堪称奢华昂贵，每一颗葡萄的成本几乎都需要一枚尼索金币。
“也没什么，我父亲觉得二十四公国的格局该改变了，派我来询问一下尼索大公的意愿。”
布莱恩懒懒散散的道出来意，仿佛不知道这简简单单的一句话会给伊泽尔的国际体系带来什么变动一样，伸手又抓过一只香气四溢的烤乳鸽撕扯起来。
“你还真是…怠惰…”维恩将杯中的葡萄酒一饮而尽，单手扶着额角轻揉着，显然对布莱恩懒散的样子非常不满，但对这个老同学兼好友却无计可施。
维恩突然想起什么事，起身拿了两个大号酒杯回来，斟满香甜的葡萄酒，分别放在自己和布莱恩面前，他轻轻拍了拍桌子，示意布莱恩好好听他说话。
“怎么了？”布莱恩知道这是什么意思，维恩这个酒鬼表达情绪程度的方式往往用酒杯的大小来表达，眼前这个大号酒杯说明维恩现在的态度很严肃。
他将双腿从椅子上挪下来，摇了摇头，像是清醒一下，瞬间恢复成那个眼睛里满是精光的商战精英，端起酒杯灌了一口，等待维恩的发言。
“计划提前了？”
维恩表情很严肃，他也是老梅耶和海格曼特制定的计划中重要的一环，心里对那几个老人的计划心知肚明，可是算了算时间却与原定计划提前了些许。
“嗯，其实也怪我，那位小殿下的营救几乎改变了这个计划的步骤…”布莱恩同样严肃的说着，他与专攻政治的兄长和放荡不羁的三弟不同，是贝茨恩斯家族最正统的继承人。
“呼…我没想到会这么早…这么说你们家那位老爷子已经有法子和那头老狮子对抗了？”
维恩又抿了一口酒，眉头紧锁着，这个计划关系重大，不光是他们二十四公国的内部问题，甚至牵扯到全伊泽尔的国际体系和…
高高在上的诸神。