秋水苑，各间屋舍前都挂起了红灯笼。
“老十媳妇究竟是个什么样的人？”
参加完家宴，又喝过了酒，回到房间宋瑞第一时间问起了杜君。
没办法，拜某人所赐，宋府人丁兴旺，主子太多，就是不算各房的姨娘，单单一个偏厅也放不下，只能男女分开，各玩各的，所以他至始至终没见过杜君。
“说不好，很奇怪。”
戚氏早就回来歇息了，闻言先命人退下，然后才缓缓应道。
奇怪？这是个什么答案。
宋瑞端起温好的醒酒汤，一饮而尽。
“说说看，怎么个奇怪法？还是......“
说着话好像突然想到了什么，宋瑞双目一瞪。
知夫莫若妻！
见状戚氏连忙快语道：“没有，没有的事，她对母亲极为恭敬，只是妾身觉得有些怪异，所以才那么说。”
宋老夫人在宋瑞的心里就是块禁地，谁不能碰触的逆鳞，她也不行。
“哦，此话怎讲？”宋瑞闻言神情一松，敲了敲桌面，徐徐问道
戚氏白了他一眼，“妾身从头给你讲起吧。”
她记性很好，何况只是发生在两个时辰之前的事，从杜君出现在花厅，到宋老夫人倦怠离开，所见所闻，以及二人所说的每一句话，每一个神态变化，她都事无巨细地讲述给了宋瑞。
宋瑞一直双手抱臂，静静听着，没有打断戚氏的诉说，只是末了，才说了一句：
“确实，母亲说的那些话，别说一个女子，就是男子也做不到面不改色，笑脸相迎。“
顿了顿，方断定道：“除非另有隐情或有所图谋，不得不忍。”
“这正是妾身想不通的地方。”
戚氏放下茶盏，语气不疾不徐，“府内以老爷为首，进士出身，如今官拜五品，二爷虽然没考上进士，但也是举人，如今在明远也做的有声有色，至于剩下的那几个庶弟，据老爷所说，也就六爷像点样，可也只是个不入流的小吏，短时间内看不出有升迁的迹象，她为什么偏偏选择了老十，图的是什么呢？”
图的是什么？
当然是宋家的名声和地位。
宋瑞嗤笑一声，理所当然的反问道：“夫人觉得入我宋家门，她会得到什么？”
戚氏瞬间了然。
身份！
所以才不惜名声受损，自荐枕席。
戚氏鄙夷的同时，回想起杜君拒人于千里的姿态，不由地又有几分动摇。
忽然一个念头涌上心头，再一深思，也不无可能。
宋江年岁渐长，一直尚未娶妻，甚至连个通房都没有，又是习武之人，身处衙门人员接触复杂，还没个长辈把关，岂会不想女人！？
所以，用了强，逼得杜氏不得不嫁？
一念及此，戚氏坐不住了，“老爷，妾身还有一事不明。”
“说说看”，宋瑞心情不错，端起茶杯，小酌一口，说道。
“依老爷所言，她名声尽毁，用尽心思嫁入宋家，肯定是想找个依靠，一辈子生活无忧。”
宋瑞端详的看着戚氏，“想说什么直说便罢，不用拐弯抹角。”
戚氏略尴尬，尤其那件事又涉及到小叔的隐私，一时间她也不知道该怎么开口，酝酿半晌，方压低声音试着解释道：“妾身想说的是，会不会咱们误会十弟妹了。”
嗯？
为什么会这么说？
宋瑞嘴角紧抿，转瞬就想到了戚氏心中的念头。
戚氏见宋瑞没反对，也慢慢有了一点底气，“妾身之所以会这么想自有妾身的道理，夫君先听我说完，假若不对，妾身自会给十弟赔礼道歉。”
“你是长嫂，哪有给小叔赔礼的道理，就算说的不对，他也只有听着的份”，宋瑞合上双眸，摆出一副洗耳恭听的架势。
戚氏见此稍顿了顿，“妾身说的第一点就是这位十弟妹长得不算漂亮，但眉宇间自带一股英气，眼神清明，这类人往往骄傲至极，怎会自甘堕落，甘于外室？”
“第二点，观其行事，落落大方，行事周全，毫无常见的小家子气，除了对婆婆恭敬外，对我等妯娌皆保持着距离，不巴结不奉承亦瞧不出羡慕来。”
“许是我如此说，夫君不会相信。”
“二弟妹给了她一个金簪做见面礼，她回手就给了二房子龙媳妇黄氏一个金手镯。”
“四弟妹拿了一条玛瑙手链，你也知道老四不成器，这些年也没个正经营生，但四弟妹人不错，那条手链是她当年的嫁妆，刚进门的时候妾身还亲眼见她带过，算是四房如今为数不多能拿得出手的好东西了，妾身当时也是一愣，没想到四弟妹给了一个这么贵重的见面礼，结果十弟妹回身给了四房樱雪一副淡粉珍珠头面，价值只高不低。”
“这下我们妯娌几个都看不懂了，黄氏是嫡子媳妇只给了一个金手镯，怎么到了四房反而给了一副头面？妾身也是过后才想明白，这个十弟妹完全是根据收礼的价钱来回礼，你给我的越贵重，那我回你的越值钱，这那像妯娌之间，反倒像是在做买卖。”
“尴尬的还有后头呢，也不知道九弟妹怎么想的，就拿了两朵绢花出来，还说是明远如今最流行的，看的我都脸红，十弟妹更厉害，回了一对耳钉，比咱们家丫鬟带的还小，妾身现在都在合计她从哪儿倒腾来的，并且就那么大大方方的摆在托盘上，臊的九弟妹当时就哭了。”
宋瑞摇摇头，缓缓道：“这事明面上看着好像是这位十弟妹气量狭小，睚眦必报，但作为嫂子，老九家的更不像话，这不明摆着把脸送过去让人打么！”
“我也是这么想的”，戚氏垂下眼帘，“但也不能全怪九弟妹，九爷也太不像话了，一房房小妾往家抬，就咱们回来这么几天都能知道，九弟妹的日子过得实在是艰难，可想而知，咱们不在的日子过成了什么样子。”
“各人有各人的命”，宋瑞鼻子里哼了一声，“府里再艰难，月钱也从没拖欠过，只能说她没用心，笼络不住老的都对！
戚氏也不跟他犟，她们大房不在府里住，府里的事她也睁一只眼闭一只眼，不多参与，免得惹人厌烦。
“接着说十弟妹，给笑说笑，该回礼回礼，但妾身有注意到她给每个人的见面礼都是一样的，不偏不倚，就是老十的亲妹妹也一视同仁。”
“倒是个心思通透的，谁也不得罪”，闻言宋瑞难得夸了一句。
紧接着没头没脑的突然问了一句，“回你的也是一套头面？”
“那倒不是”，戚氏一愣，随即抿了抿嘴唇，“妾身身为长媳，给的见面礼自然也得是最好的，杜氏跟我私下说了，手里有几张狐狸皮，回头会给我拿过来。”
还没等宋瑞反应，戚氏红着脸接着说道，“妾身自然是不想要的，只是杜氏劝说上庆比明远要冷的多，皮子可以拿来做护膝，妾身也是为老爷着想，所以才……”
“好了，下不为例！”
宋瑞闭着眼，半晌丢出一句话来。
不过，明远附近全是水域，连座山头都少见，那女人从哪里整来的狐狸皮呢，宋瑞默默把疑问吞回肚子里。
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