朱小六曾一语点醒梦中浑浑噩噩的本王：“卫七兄弟啊，看来你对你媳妇儿也不是真的上心，你不好好种地，怎么才能攒够盘缠去找她呢？”
自此，我认真养猪，努力砍柴，勤快挑粪，用心种菜，一跃成为朱家沟村最能干的男人。到年底的时候，已经攒够了从朱家沟村到大丰州府的盘缠，并买下了一艘破破烂烂的小船。
这艘小船是村里唯一的船，算下来已经有三四十年的历史了，我同朱小六将其修葺一新，拖到河里划了几次，感觉平稳又结实，划到长云山县城的问题不大。
这几日朱小六已经很少踹我了，他自然知道快要同我分别了，嘴上不说可心里十分不舍，每天都劳作到很晚，白天下地，傍晚和面，夜里蒸窝头为我攒干粮，整个人都瘦了一圈。
那一天夜里，他把最后一锅窝头蒸完，同我一起坐在门槛上，望着夜空喝粗茶。
“你就没想过跟我一块走么？你同我一样，父母都已西游，这儿可挂念的东西应当不多。”我道。
朱小六看了我一眼，黝黑的脸在夜里瞧不出什么表情，只是声音听着不大精神：“我同你不一样，你读过书，又会武功，去外面闯荡能混得很好。这些日子我也想了想，我除了种菜、养猪、挑粪以外，其他的都不太会做。贸然跟你出去，恐怕只会变成你的累赘。”
“你我之间何须说累赘这样的话，如果真要论及起来，我在朱家沟村里呆的这近一年时间里，不也是你的累赘么？若没有你带着我养猪种地，我早就饿死了。所以在外面我理应照料你，你身体健壮，可以做我的……”
“将士”二字还没说出口，他便打断我：“卫七兄弟，你不用劝我了，我在朱家沟里能算个拔尖儿的汉子，出去我便是一个废人。”
我始明白，以往看的那些故事书里讲的东西终究不是现实，在那些英雄演义里，乡野汉子可以随主人公一起走出大山，变成忠心耿耿的英勇副将，变成力拔山兮的盖世豪杰。我以为朱小六也可以，他会按照我设想中的，陪我找到羡羡，陪我回到锦国，陪我重整军队，我做主帅，他做副将。
可现实却是——朱小六不想跟我出去，乡野汉子不愿意走出大山，这片大山虽然闭塞，却给他以足够的安全感，让他有用武之地。
我理解小六的顾虑，也尊重小六的想法，沉思良久，最后才道：“那你送我去长云山县罢？船是我俩一起买的，我不能带走，你把我送到县城后，再把船划回来，日后如果想出去看看，也会比较方便。”
小六想了会儿，惆怅道：“好。”
十二日后，我二人划船到了长云县城，本想找个面馆吃一碗热汤面，可朱小六踹了我一脚，从小船上他留给自己的那袋干粮里摸出两个窝头，拿在手里看了一会儿，把其中一个塞进我的背囊里，剩下的一个掰成两半，大的一块递给我，瞪着我道：“吃什么热汤面？你现在的盘缠本来就不够去找你媳妇儿的，怎么还胡乱花钱？”
近一年的相处，我挨了朱小六无数脚，可今日这一脚却仿佛踹在我心上一样，又沉又闷。我攥着窝头不敢看他，又舍不得他想多看他几眼。
我心里比谁都清楚，况且此去一别，余生大概再也见不到这么暴躁可爱的一条汉子了。
他没在县城多呆，我二人只在码头的木梯上坐了一个时辰，他就打算走了，迈进船，撑着船桨回头看我，黝黑的眼眶里生出些水雾，嘴上却还硬挺着一点也不温柔：“那啥，你不是读过书么？那种酸不拉几的分别诗，给兄弟念几句。”
日头正挂天中，江上水雾息止，船上旅人凝目。
我站起来，看着他认认真真地念道：“桃花潭水深千尺，不及小六送我情。”
他听出来这是我现改的了，扬起嘴角，开心道：“再念几句。”
“青山横北郭，白水绕东城，。此地一为别，孤蓬万里征。”
“嗯，继续念。”他这样吩咐着，却解了纤绳。
“劳歌一曲解行舟，红叶青山水急流。”
他甩开桨，将船驶离码头一丈远，“再念几句。”
“故人江海别，几度隔山川……掩泪空相向，风尘何处期。一看肠一断，号去莫回头。海内存知己，天涯若比邻。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”
他不再看我，抬袖子抹了一把脸，将船划得更远：“我说不出来什么好听的话，也念不出来这些好听的诗，你替我多念几句，就算作是我念给你听的。我也知道以后见不到了，你找到媳妇儿后别把手艺丢了，好生过日子。”
他转过身去不再看我，使了一身蛮力用力划桨。
我便这样看着小六和小船从一竖一横硕大的两只，变成远处连在一起分辨不清的一个点。摸了摸半空的钱袋，竟也觉得眼眶反潮：希望小六还能再来县城，能舍得用我留给他的银子，买一碗热汤面吃。
记得捡回狗命、摸清自己身处何方的第一天，小六就给了我会心一击：“从这儿划半个月的船到县城，再从县城里花二两银子坐驴车到州府，再从州府花二十两银子乘小船到国都蔚海，从蔚海城南的码头上船，花二百两银子大概可以到宁国。这么算下来，去找你媳妇儿得花二百二十二两银子，你养二十年猪、种四十茬菜、挑六千桶粪、砍八千斤柴，再做十年乞丐、要十年饭，约莫能攒够去宁国的盘缠。”
我当时以为只要走出大山，以我的能力，二百多两银子应当不难赚，毕竟我觉得自己可后来我揣着不到一两银子的盘缠到了长云山县，连到州府的驴车也坐不起的时候，才发现自己前半生锦衣玉食挥霍无度，不知道百姓疾苦，不晓得赚钱的难处。
我那些侥幸的、以为自己能跟说书人口中的主角一样，能天降神力，能路遇贵人，能逢凶化吉，能莫名发财，可事实上并没有，我捏着不到一两的银子，买了最便宜的纸墨笔砚，白天在县城文昌庙前摆摊帮香客祭拜文书，晚上在夜市上为过往行人表演飞檐走壁，十天后终于攒够了二两银子到了大丰州府。
接下来便需要二十两银子到东启国国都蔚海。
按照我在长云山县的赚钱速度，得一百天才能赚够到蔚海的钱，三年才能赚够去见羡羡的钱，那时候我怕还没见到她，自己便死翘翘了。
深思熟虑一番，我找到一条驶往蔚海的货船，跟船主做了一个交易：“我帮您搬货卸货，不要工钱，不要饭食，只求您带我到蔚海。”
船主从头到脚打量我一遍，啐了一口唾沫，嘲讽道：“你这单薄身板儿，能他娘的帮我搬多少东西？是不是坐不起客船，想贪便宜啊？”
我挽起袖子，二话不说，扛起两麻袋花生就踏水飞到船上，在他震惊又赞赏的目光中悠闲地背过身去，大口大口地喘气，待身子骨缓和一些后笑吟吟地转过身来，迎着他欣喜的面容，从容笑道：“船主现在还觉得我想贪便宜么？”
他赶忙摇头，指着远处的一垛人一样高的麦子，心花怒放道：“既然你这样能干，那这一垛货就交给你一个人搬了。”
我：“……”
纵然过程十分艰辛，但我还是搬完了那一垛麦子，五天后顺利到了蔚海。
这一次我吸取上一次的教训，没有再找货船，而是在城南的码头上蹲守了三天，找到一艘规模巨大的豪华客船，应聘了厨师助理一职，经过层层选拔，最后凭借出色的水中捞鱼的能力，从三十个人里脱颖而出，顺利上岗。
两日后，这豪华客船从蔚海码头沿长澜江逆流而上，预计一个半月后能到达宁国。
我恪守职责，每天天刚一亮便醒来，准时下海捞鱼，给船上的厨师准备食材，我以为自己会辛辛苦苦地做完这份工作，随客船顺顺利利地到达宁国……
直到某一天下海捕鱼回来，我在船头遇到一个故人。