点了点头，宁越应道：“对，太多了。之前我们两人合力斩杀的怪蛇腹中，可是有一个人的。而这里你看看，地上人类尸体这么多。”
“你的意思是说，之前被我们所杀的那条怪蛇攻击名扬剑门，为的是捕食。而这里的魔兽与人类武者开战，并不是为了捕食那么简单？”
话音出口之后，雷疆猛然抬手一拍脑袋，惊道：“不，你想说的是，我们面前的这一役是以人类武者的胜利而告终。由于魔兽败退或是全灭，所以根本没机会吞此处的食尸体。至于之前那条怪蛇，应该也参与了这一场战斗。很可能是中途逃离时，顺便吞下了一人。”
前方众多尸体中，从染血的衣衫上分辨，也有名扬剑门之人，但是寥寥无几，大部分战死于此的都是其余宗门。
宁越沉声说道：“我猜想的是，本身此地的众多强者处于劣势，由于名扬剑门的加入作战，才得以反败为胜。现在不出意外，剩余的人应该都聚集在一起，由名扬剑门统一指挥……就在，前面远方。”
再仔细一看，雷疆点了点头，在场被斩杀的魔兽超过一半身上都是剑痕累累，特别是最前方的十余具尸体，全部是被剑刺击杀。
“名扬剑门的那些人是够狂的，目中无人，但是实力也倒说得过去。”
“再去前面看看吧。此地宽敞没有遮拦，并非密林之中，却遭受如此惨烈的攻击。如果不是魔兽再次挡道，那就只有一个可能……”
“什么可能？”
很快，在宁越没有直接回答的情况下，雷疆自己得出了答案。就在前方没多远处，一畔湖泊坐落在山脚下，粼粼波光泛动，犹如明镜。
水源，任何生灵离不开的必要之物。
在湖畔旁，几簇扑灭的篝火焦痕尚存一丝余热。
“无谋之人，竟然在这种危险地带选择夜晚扎营在水源这么近的位置，夜习性的掠食者在晚上睡醒，狩猎前必然前来饮水。于是，那些人就成了最好的目标。特别是，他们昨日已经历过恶战，疲倦且带伤，反抗力弱了许多。而血腥味，更将刺激那些魔兽。”
一脚踢散一簇焦黑的木炭，宁越突然发现孟叶俯身蹲在湖畔旁，捧起清水舔了一小口后，急忙吐掉。没等他发问，对方急忙起身回首，自己道出发现。
“这里的水和镇中的泉水一样，被污染了，里面的瘴毒还更加浓郁。若是人类强者直接饮了，必定会伤及身子，特别是带伤之人。”
“嗯？”
雷疆一愣，他来到湖水前用手指沾了沾，放入嘴中，摇了摇头，急忙吐掉。
“是有那么一丁点异味，你不说的话，我还留意不到。只是，感觉是土腥味而已。在这种地方，天天被魔兽搅动的湖水，有异味也正常，瘴毒什么的，是你多虑了吧？”
对此，宁越问道：“之前在山前驿，某座茶楼的花茶传出能够令武者修为增涨，这个传闻，你可听过？”
雷疆回道：“何止听过，还排队许久去尝尝了。说实话，味道不错，但是能够增加修为什么的，纯粹无稽之谈。”
“那茶就是孟叶泡的。按照他的说法，真正起作用的是山泉水本身，他使用的温和药性的干花在化解瘴毒的同时，有小概率将那点毒素转化成滋补之物。然而，所谓的滋补之物，也不是什么人都有效，因人而异。”
宁越说罢，孟叶补充道：“如果直接饮下，对人而言必然是有害无益。对魔兽来说，也是如此。但还有一种可能，那些瘴毒将进一步激发出魔兽体内蛰伏的本能兽性，让它们更加凶残，嗜血成性。我想，昨晚此地的激战，不仅仅是水源的问题，更是因为这水源被污染了。”
一脸惊诧，雷疆嘀咕道：“水源被污染了？这里距离青雀山已经不远了，传说中，这片山脉的水源源头，就是青雀山下方的地下水，其中灵气汇聚的部分上涌，形成了圣泉。如果这里的水被污染了的话，那么青雀山上的圣泉……”
宁越回道：“这种推论，之前我和孟叶就已经得出过了。这一次圣泉重现，毕竟所有人都只是从天地异象上得到的判断，而非真正有人在此得到了圣泉的洗礼。所以，我一直在想，所谓的圣泉，真的是灵气汇聚之地吗？”
“难不成，你是想说……”最后，雷疆没有道出自己的猜测，那个想法实在过于惊世骇俗。若是真成立，万国边疆与乱武州赶来的那么多武者，不仅仅只是一场徒劳那么简单。
“答案，只有青雀山才能够得出结论。继续上路吧，至少这里和我们最初选择这条路的理由一样，前方挡路的魔兽已被清理，我们可以直接通过。”
临走时，宁越刻意瞄了眼孟叶，欲言又止。
对方身上的秘密，越来越多了。
前行的路上，零零散散还能够看到被斩杀的魔兽尸体，人类强者的尸体倒是再也没有。一路上，地上的激战痕迹一直在延伸，点点血迹渐染四处，不难看出，想要通过这种地方，前方先行之人有何等艰难。
两个时辰后，一座险峻高峰横在炉前，三人只得顺着崎岖道路上山，在他们心中，都隐隐猜到了一点。
片刻后，猜想得到了印证，上山的路止于半山腰位置，两侧只剩陡峭乱岩，再无好路可走。当然，可以仗着武者的身形灵巧冒险一试，借助少许可落脚之处，强行开出一条通过之路。但是，那样的冒险一旦失败，后果不堪设想。
于是留在宁越三人面前的只剩下一处山洞，传闻中想从这条路抵达青雀山，必须经过的一个幽深山洞。
不过，在这洞口前犹豫的，可不止是他们三个。当他们到来时，此地已经聚集了数十人，对于他们的到来，仅仅只是瞥了眼，之后继续将注意力集中到前方，根本看不清内部情况的洞穴之中。
宁越留意到，最靠近洞口位置的数人，身上所着明显是名扬剑门的装束。比起昨夜所见，数量少去一半。但是，路上他也留意过，战死的名扬剑门之人，可没有那么多。而且在这里，那位领队的长老也不见了。
答案，只有一个。
“看样子，就算是名扬剑门也不敢贸然进入这洞穴，应该是分出一部分人先行探路了。我说雷疆，似乎很多人都知道有这个洞穴存在的吧？对于里面，到底有什么，难不成没人知晓？”
左右看了一眼，雷疆压低声音回道：“你觉得，在青雀山圣泉于两百年前枯竭后，还有几个人会冒险走这条路？最多就是某些宗门的胆大者，跑到此处来历练。据说，也有不少没命离开。”
“从这里开始，距离青雀山，大概还有多远？”
“这个，我也是第一次走。按照地图所标注的，仅从距离上看，不用两天时间。但是，仅仅只是地图上的距离……”
再点了点头，之后，宁越上前碰了碰一人的肩膀，拱手问道：“请问，诸位在这里等候多久了？”
那人扭头一看，不冷不热回道：“新来的？算你们运气好，在拦路的魔兽被我们清理之后，得以一路顺畅才到达这里。如果着急的话，自己进去就是了，别总想着让别人帮你们开路。”
眉头微皱，宁越再道：“我用不着别人开路，只是想知道，距离先前有人进去，过去多久了？”
“既然觉得自己就可以进去，那么还在乎开路的人做什么？快去吧，也好让大家看看，你到底是真有本事，还是只嘴皮子上厉害。”
那人冷冷一笑，不等宁越回复，突然招手喝道：“喂，这边有人说他也要进入探路，大家让让道！”
霎时间，注视着前方洞口的数十人一齐回头，目光迅速集中在了被指着的宁越身上。
很快，名扬剑门的一人冷哼一声，走上前笑道：“呦，我还当是谁呢？这不是昨天晚上见过的，那个自称以一己之力斩杀拦路群兽开路的人吗？怎么，今日又准备再来一次大义凛然？那好，请吧，我们在这里等着你回报好消息。”
“你以为我不敢？”
宁越瞪了他一眼，迈出脚步迎面走去。
“进，我肯定会进。但是在那之前，我想知道，你们的人已经进去了多久。或者，你们的人多久没有传回消息了？”
对方哼道：“还是我来问你吧，你到底是想知道大概他们多久就可以回来，半途就能遇上。还是，你想借此推算，自己在里面随便走走，再故意磨蹭多久，退回来就可以装出一副已经以身涉险过的姿态。”
话音落时，那人仰首一笑，在他身后，其余名扬剑门弟子大半也是一片嗤笑。
目光一冷，宁越沉声回道：“所谓的大宗门名扬剑门，就是这样自以为是高高在上，认为凡事只有自己是对的，目中无人吗？”
顿时，前方所有名扬剑门弟子皆是脸色一变，眼中敌意显露。最前方那人已然按住了背后佩剑剑柄，冷声喝道：“你对自己说过的话，可是要负责的。”
“让开。既然你们没胆进去，就不要挡我。至于已经进去的人，究竟是死是活，到时我会告诉你们的。”
快步从那人身侧掠过，宁越低着头径直走向洞口。他并不想在这里与名扬剑门交手，不是忌惮，而是没必要。
探索前方凶险未知的洞穴，才是首要之急。
那人转身一笑：“哼，就怕你到时只是在里面没多远躲上半天，再退出来，装模作样。”
步伐停下，宁越头也不回，道：“既然怀疑，那么一起来吧。你可以亲眼看看，我到底是在里面随便转转再逗留半天，还是一路向前，突破到洞穴的另一头。”
这下，那人犹豫了，面露难色。不过很快，他回到道：“不用激我，长老进来之前刻意嘱咐过，他们没出来前，任何弟子不得擅自入内。我们是名门正派，与你这种小宗门之人不同，最讲究尊师重道。长辈的吩咐，绝不违背。”
“胆怯了的借口，找的真好。”
轻声一哼，宁越继续上前，从名扬剑门让出的道路上，径直踏入山洞。
决意已定，龙潭虎穴，也必一闯！