雷动正纠结怎么开口,将弟妹推到公主面前,听见容尚这么一说,如获至宝,连忙唤妻子和弟妹在车里换好干净的外衣、鞋子,擦掉脸上头发上的尘土,去拜见公主。
殷姮没故意用精神力去看,她还不至于这么无聊。只是观察这一行人的时候,没来得及收回。
然后她就发现,这两个女人,外衣和鞋面虽然都是用细麻布做的,但年纪较大的那个,里衣却是轻柔的丝绢所制,鞋的内衬也用锦缎垫了一圈。
殷姮心里便有数了。
不消片刻,两名女子在寺人的引导下,进入安车。
前头的女子被安车的豪华所震慑,一进来头都不敢抬,直接伏地大拜,声音都有些打颤:“雷杨氏,拜见公主。”
后头稍微年轻一些的女子怔了一瞬,反应却很快:“先樊郡郡守雷白之妻,杨氏,拜见公主。”
标宛子一听,眉毛就微微皱起。
在场的宫人们都是一等一的人精,一听就明白,这是雷家内部的矛盾。
雷动之妻先一步自称雷杨氏,那雷白之妻该怎么自称呢?若是支支吾吾,在公主面前说不出话,可是不敬之罪!
宫人们想都不用想就能猜到,无非就是一族姐妹又嫁了一族兄弟,却分了个高低上下。大的那个忍气吞声多年,现在觉得自己丈夫位高权重,能翻身了,却还是处处被小的压一头,心中不顺,意图使绊子,不料被人家反将一军而已。
标宛子相信,大杨氏肯定不敢在公主面前耍心眼,只能说,给小杨氏添堵已经成了她的习惯,下意识就带了出来。
这更令标宛子不快。
你们关起门来如何宅斗,那都是你们自己的事情。但在公主面前玩这种心机,试图把公主当枪使,不管是不是有意,都是不想活了。
堂堂郡守之妻,居然连这点事都不懂?
更不要说,大杨氏还对公主不敬。
面见贵人,却不自称夫家官位,你以为你是谁?天底下姓雷的官员那么多,公主难道要一个个记吗?
殷姮却不管这些弯弯绕绕。
她看出了雷家内部不合,也知身边的人为此不悦,但她压根没放在心上,平静地说了句“坐”。
见二人紧张地跪坐,殷姮又眼神示意宫人奉上香饮,看她们喝了一口,稍微平静了一点,才问小杨氏:“你的名字?”
大杨氏以为公主问自己,吃惊地抬头,然后被殷姮容光所慑,怔在原地,半晌都说不出话来,也舍不得挪开目光。
小杨氏不敢抬头,恭顺道:“乳名一个秀字。”
殷姮点了点头:“杨秀,你兴师动众,百里出迎,所为何事?”
杨秀未曾想到殷姮这么直接,但思及自己打听来的公主神异之处,她不敢隐瞒,便将心一横,再度伏在地上,声音恳切:“望公主救救樊郡!”
她这么一伏,倒是把大杨氏吓了一跳,终于从殷姮的容貌中回过神来。
大杨氏正欲斥责这个弟妹,标宛子终于忍不住了,示意宫人将大杨氏带到安车的外车厢去,由寺人们看守并服侍,别在内车厢添乱。
宫人们办事很麻利,二话不说就把大杨氏“请”走。
大杨氏刚想尖叫,被半拉半拖到外车厢,看见几个面白无须,身材高大的寺人,想到这是大王的车驾,立刻软了半截,不敢耍郡守夫人威风了。
杨秀用眼角的余光瞟到这一幕,更是紧张得一直在流冷汗。
但她有个好处,越慌乱,就越能冷静下来。
故杨秀用最快的时间让自己的心绪平复,尽力将语调变稳,又向殷姮大拜,才道:“不敢隐瞒公主,樊郡的辰砂矿,已经快枯竭了。”
此言一出,满座皆惊。
殷姮思考片刻,才问:“是枯竭,还是你们无法再深入开采了。”
杨秀绝望道:“二者皆有。”
这其实也很正常。
千年前,樊郡得天独厚,辰砂矿俯拾皆是。但因为商路不通,百姓也不知节制,肆意开采,到处涂抹。
等到后来,辰砂矿名贵,举世皆知。贵族们靠着这个赚得盆满钵满,就更不会放过这只会下金蛋的母鸡。
可树木被砍了,尚且要十几年才能长出来,何况矿石呢?
尤其是等昭国打进来,修建了栈道,商路通畅后,樊郡的豪强一边向王室上供,一边偷偷向方士们高价卖辰砂,日子过得逍遥自在。只有樊郡十二姓最核心的人知道,其实矿已经越采越深,开采的难度也越来越大。
但昭王室的索要,并没有变少,反而更多了。
就拿十到五年前来说,短短五年时间内,昭国驾崩了三个大王。每个大王的王陵里,难道不要朱砂涂抹?不要水银灌溉?
这么一来,用到的辰砂和丹砂何以千斤?
再说了,殷长嬴现在已经纳了许多美人,虽然目前还没有高位的妃子,但将来总会有吧?公子、公主陆续诞生,也是理所当然的,总要准备宫殿住吧?屋子怎么说也要修一修,重新粉刷一下吧?一旦他立王后,那就更需要修葺宫殿,打造全新的一应器具来迎接王后了。
杨秀只要算一下王室接下来几年会向樊郡索要的辰砂数量,就夜不能寐。
她心里很清楚,樊郡现在的产量,绝对是入不敷出的,之所以还能如数上缴贡品,那是因为以前的库存。
但这样并非长久之计。
假如说维持每年日常供给,或许库存还能坚持几十年,可君王的大婚、葬礼,以及国内重大活动,譬如立太子、祭天等,朝廷都会额外向樊郡索要辰砂。
这样的活动,只要多来几次,不出十年,雷家的存活就要消耗一空。
要是不能满足王室的需求,他们雷家顷刻间就要死无葬身之地!
正因为如此,杨秀伏在地上,可谓是声声泣血。
她向殷姮痛陈这些年来,雷家开矿有多么不容易,多少矿工把命填进去,却不能换回足够数量的辰砂。
为了开矿,雷家将几乎所有的奴隶都抽调到了矿山,种地、采果子之类的重活都交给女人来做。一旦矿塌了,就是家家户户披麻戴孝。
而这几年,矿道已经塌了好几次,青壮男子死了三成,不能再往更深的地方挖,让这些人白白送命了。
杨秀说到动情处,内车厢的宫人们眼角都有泪光,标宛子都有些动容,觉得辰砂矿对樊郡来说,非但不是好事,反而是天大的负累。
只有殷姮神色冷漠如初。
等杨秀说完,她淡淡地说了一句:“知道了,赐礼。”
标宛子就将早已准备好的布匹赐给杨秀,心里却不解——如此惨事,也不能令公主动容吗?
可她不知,见过杨秀之后,殷姮沉默许久,一边摇头,一边给殷长嬴写了一封信。