绾妍小脸酡红，偷偷地瞟了一眼楚岐的神色，见他神色淡然，她也大着胆子，牵上了他的手。
反正……这条小路这么偏僻，想来也不会有人发现的吧。
绾妍私心想着，倒是盼着这条窄路永远也没有尽头。许是在这小小一方天地里，她才能将尊卑礼教什么的全忘了，不在是他的妃妾，而是他同伉俪的妻子。
楚岐微微一怔，旋即反握住她的手，心想这只小爪子一如先前的软——看来之前受的伤已然好全了。他下意识地想嘲笑她“先前说的不合礼数，这又算什么呢？”，话到嘴边又咽了下去。
只是这话若说出口，只怕这丫头死活再不肯了……
罢了罢了，他也不愿扰了这良辰美景，蜜意浓情，握上她手的力道无声地大了几分。
可路终有尽头。
就在两人踏出这松林阴翳，迎来外头的天光之时，绾妍将手突然从楚岐手中挣脱出来，飞快地背在身后，脚步也放缓了，合规矩地跟在楚岐身后半步的位置。
已然是走回到大道上，往来的宫人见从拐角处闪出来这两位主子，纷纷叩拜唱礼：“皇上万福，昭妃娘娘万福。”
绾妍听着这声唱礼，捻了捻手中的帕子，嘴角一撇，心情有些复杂。
方才的种种像是一个绮丽的梦，这声万福却如天外传来的一句佛音。
如大梦初醒。
“都起来罢。”楚岐示意众人起身各行其事，又看向身后的绾妍，“朕先回勤政殿看折子，有空再来看你。”
“这坛子酒皇上还要么？”
“你且带回去，等朕与你一同饮。”
绾妍眼中一亮，旋即低下头，知趣地应了声是。两人便在此分别，往南北方向背道而驰。
她抱着小坛子沿着宫道走着，却见前头的小亭中立着一人，背影眼熟得很，细细一看，不是许湄又是谁？
如今皇后复出，大权在握，在宫里独领风骚，相比之下，原本成为六宫之中第一人的许湄也失了几分光华。
许湄常常着青、蓝二色的衣裳，甫一看上去十分清爽，只是如今她顶着风站在那儿，绾妍侧着头看去，只觉颇有些凄清的味道。
昔日，绾妍倒不觉得身为妃子的她们与皇后之间有什么分别，大概是眼界太低，只巴望着皇帝的恩宠。如今楚善呱呱坠地，一个“嫡”字便如一座可悲的厚障壁，横在皇后与所有人之间。
她抿了抿唇，并不打算与许湄寒暄。皇后独大，她们的日子已然是越来越难过，人受了冷遇难免心生怨怼，她不想去触许湄的霉头。
许湄却如守株待兔的猎人似的，转过身来逮着绾妍就恬然一笑：“没想到妹妹在此，真是巧。”。
绾妍吓了一跳，手里的酒坛子差点砸了，面上虽挂着笑意，却并未有向亭中去的打算，望着许湄朗声道：“原是淑妃阿，确是很巧的。”
“妹妹何故急着走呢？今日难得有空说说话，不如来亭中一叙？”
许湄一面说着，一面理了理衣裳了坐在小石凳上，绾妍见她如此，只好走过来坐着，将酒坛搁在桌角。
许湄垂眼一笑：“这是妹妹酿的酒么？真是香。说起来，过了这几个月，你的手也痊愈了罢。”
“自然，现下已经大好了。”绾妍点头道。
“有件事本宫甚是头疼，今日得见妹妹，盼着妹妹能帮着断一断，本宫也可有些眉目。”
“何事？”绾妍偏着脑袋打量着许湄，这位淑妃娘娘一向聪明绝顶，还有什么能将她难住，而来问自己的？
她屏息凝神，想从许湄的脸上找到一丝破绽，却听许湄温然道：“那日本宫遇着恬贵人，见她腰际挂着一个与咱们圣上一模一样的平安符。只是，恬贵人不得宠，楚宫里像没这个人似的，不知她有何神通，能得了御前的风儿做了平安符？”
“你何苦将她想得这么讨巧卖乖，她并未去招惹御前之人，而是托了温常在寻到本宫这里。”
许湄睨了绾妍一眼：“本宫竟不知妹妹与恬贵人交情竟有这么深厚，为她人做嫁衣裳之事，想也不想便应了。”
绾妍没想到许湄将自己与恬贵人划做一党，不悦道：“不过是一枚小小的平安符罢了，什么为他人做嫁衣裳？淑妃真是草木皆兵。怎么说她也是蒙古的公主，偏生在咱们这儿不得宠，只能做个富贵闲人安然度日，一辈子交代在这里，实在可怜。”
“可怜？”许湄嗤笑一声，“妹妹真是如昔日一般纯良，当日蒙古王上书之时，又是给钱又是给地，明眼人都看得出来，是恬贵人私心想来大楚，是她自己千里迢迢来做你口中的可怜人。”
绾妍暗自思忖也觉有理，先前她怀疑过恬贵人的心思，只是去长春宫窥探之时并未有收获。
做一个与皇上一模一样的平安符究竟有何用……不知究竟是恬贵人藏得太深，还是当真只是为求个平安。
绾妍虽疑心，却不肯在许湄面前低头，嘴硬道：“空口无凭，淑妃莫要随意疑人，说到底，也不过是一件小事。”
许湄阴恻恻道：“本宫是好心提醒妹妹，若是日后在这小东西上真出了什么事儿，妹妹也难辞其咎。”
她见绾妍不安地转着手上的玉扳指，知道这人心里打鼓，话锋一转：“今日为何只有你一人出来，乔鸯姑娘不在么？”
“淑妃今日是怎么了？东一句西一句，本宫还要问你身边的宝扇去哪里了？”
“皇后娘娘不是给各宫拨了几个新人么？宝扇在承乾宫管教着。”许湄见绾妍急起来，反倒一笑，“素闻你宫里的乔鸯姑娘颇为稳重，好像是当年得了太后身边女官教导的，是不是？”
绾妍听许湄难得对自己的东西感兴趣，扬了扬小巧的下巴，略得意道：“是。”
“可否请乔鸯姑娘闲暇之时来承乾宫教导一二，本宫身边的宝扇性子文弱，脸皮又薄，那些小蹄子反倒欺上她去。”
绾妍下意识要拒绝，只听得许湄轻声道：“承乾宫的猢狲们实在翻天，本宫明日便要向皇后娘娘禀明，求一位好的教引姑姑来，至于人选，本宫还是会乔鸯姑娘的名字提上一嘴的。”
“今日本宫来求妹妹，妹妹若准了，咱们便是私下里行事，不必惊动上头，乔鸯姑娘行事也不必因皇后懿旨而悬心。”