魔术和枪械将琳·恩菲尔德一家变得面目全非。
它是凤凰乡的名门望族,在森莱斯王国的历史舞台上扮演着大贵族的身份。
它的家主曾经是王国军队里赫赫有名的游骑将军,马背上的骑枪功夫和剑术了得。
但是后来,这个家族没落了。
恩菲尔德一家为军工部门研发了一种发射7.7毫米口径无烟火药子弹的单发手动精工枪械。
名字就叫琳·恩菲尔德步枪。
森莱斯并没有严格的知识产权保护法。在枪械的设计图流出之后,在车床流水线前后忙碌的工人把一部分枪模向各国低价抛售,于是它流向了全世界,恩菲尔德家却没有收到一分钱。
相反的是,由于森莱斯王国本土的军工厂工业化水平落后,比起自己研发步枪武器,王宫贵族更喜欢花钱买军火。
于是,如上所述,琳·恩菲尔德家族没落了。
它丢下铁盔,放下沉重的骑枪。扔掉骑士的荣耀,为国制枪造器,最后连本钱都没捞回来,手里的剑也叫人打断了。
贝塔·琳·恩菲尔德。
这位二十六岁的男士已经不年轻了。
他就是恩菲尔德家的长子,森莱斯王国的国会缙绅,世袭男爵头衔不保的造枪勋爵。
贝塔先生有一头深红色的头发,眼袋很深,总给人一种不自在的紧迫感。
他在讲述家族历史时,总有一种莫名的自豪油然而生,生怕陈小伍和阿明两人听不懂似的,从行文造词来说,突出一副贵族气质的傲慢感。
每每谈到当下,他就说起他家中染病不起的父亲。
贝塔的日子过得并不好,身边只有三个贴身侍从,全是奴隶,连个合适的代理人都找不到。家里有土地,在凤凰乡周边种可可和咖啡,还有小部分试验田栽了橡胶树。
这些财产足够贝塔度过逍遥快活的下半生了。
但他并不这么想。
他给陈小伍和阿明先生要了两杯酒。
——是红酒,君子兰酒吧为数不多的存货。
这位拘谨的贵族老爷揉着手,在暖冬时节说出暖心的话。
“我很爱我的父亲,陈先生。”
陈小伍靠坐在沙发上,怀里抱着不知道哪儿窜来的野猫,许是问着他身上的骚味了,猫儿仰躺在他怀里,露出肚皮。
贝塔接着说:“我们的关系很好,他今年六十一岁,身上有病,心脏的毛病。”
陈小伍点点头,表示理解。
阿明跟着捂上了嘴,深感不幸。
贝塔本来是一副盼望的,期待的表情,但谈到父亲时,都变成了愁眉苦脸的苛厉。
“陈先生!我不得不说明这件事!我有求于你!”
小伍不说话,阿明想妈妈。
贝塔往侍从的手中取来箱包,解释道:“从小,我的父亲就对我说,要学剑术,要学骑马,我十三岁那年,在马背上摔碎了一截肋骨,我的父亲使着铜锏打断了另一边的骨头,我差点死在庸医的手里,所以,我对你们医生,是抱有敬意的,绝不会谋害医生,更不会出卖医生。”
阿明想说点什么,但看陈小伍沉默不语的样子,又把心里话咽了回去。
贝塔将箱包放上酒桌。
“我不恨我的父亲,我爱他。他是为我好。一个骑不上马的男人,不能称为男人。一个贵族当不了骑士,那就不是贵族。如果没有父亲的毒打,我也不会拥有高贵的品格和优良的脾性。在我旧伤未愈,下床复健的时候,每当我看见马驹,都会吓得尿裤子,可是最后,我战胜了内心的恐惧,我征服了我自己,这些全都仰仗我的父亲。”
陈小伍:“抱歉!我打断一下。”
贝塔危襟正坐,不苟言笑。
“陈先生,请说。”
陈小伍问:“你这箱子里,是钱?”
贝塔点头。
“没错!是钱。”
陈小伍问:“多少钱?”
贝塔:“银元券三万元整,还有两百个银币当做现钞。”
陈小伍又问:“干嘛用的?”
贝塔如实道来:“给我的父亲治病,如果陈先生能治好我父亲的心病,让他下床上马,让他代表家族参加王国主办的千金马赛。这笔钱就是陈先生的。”
“嘶……”陈小伍眉头紧缩,紧接着化为一张笑脸:“你爹,今年六十二了。”
“是的,陈先生说的对,他是老了,但是他人老心不老。收到比赛消息的时候,他从床上翻落下来,从病房爬到花园,又从两个姨母的怀里挣开,一路吐了六碗血,要爬去找马蹄铁和战盔。要把森莱斯先皇赏赐的鞍子从库房里翻出来——”
贝塔直言不讳,潸然泪下。
“——您看!他是多么想再浪荡一回啊!我的父亲,还想燃烧!还在燃烧!”
陈小伍和阿明小声哔哔:“从两个姨太太来看,浪是够浪了”
又正儿八经和贝塔勋爵商量着,故作清高地拉远了距离。
他翻弄着猫咪的下颌细毛,揉弄着肉爪和跟腱,指背按压着柔软的猫腹。
他如此问。
“你为什么要侮辱我?贝塔勋爵?”
贝塔不明白陈先生的意思 ,开始变得焦虑。
“是钱不够吗?还不够?这里可有整整三万呀!要是以前,去列侬,三万银币能买到三千多个奴隶!”
陈小伍勃然大怒:“贝塔勋爵,我的意思 是,你为什么要用钱来侮辱我!”
贝塔惊讶地看着这位东国炼丹师。
“难道陈先生不要钱?要我的后妈,要两个姨太太?”
陈小伍耸肩挥手,捶桌震怒,猫咪也吓得跳了出去。
“哦!贝塔!你到底要侮辱我到什么地步,要我丢脸难堪?下不来台?”
贝塔抱住箱包,脸上有了惊恐之色。
“你不要钱,也不要女人!那你可真贪心啊!”
陈小伍指着贝塔的鼻子。
“贝塔,我要你的情谊,除此之外,什么都不要。”
贝塔问:“情谊?”
陈小伍:“对,情谊。”
贝塔又问:“什么情谊?”
陈小伍:“父慈子孝之情,英雄迟暮之谊。”
贝塔惊呼:“大义凛然!你就是大夏国传闻里的侠客义士?!挽狂澜于既倒,扶大厦之将倾?”
陈小伍摇摇头,晃着手。
“我不要那些花里胡哨的,我要你尊重我。要你的情谊,只要治好老恩菲尔德的病!”
贝塔这下是完全搞不懂炼丹师大人的意思 了。
他心想呀。
——这炼丹师嘴里说的是情谊。
——到了以后,情谊会不会变成债务呢?
——明面上的账好算,最难还的,就是东方人的人情债呀。
——家里的老东西还下不了床,四个弟弟巴不得我跑去千金马赛里送死,说不定还雇了杀手盯梢,只要我骑上马,比赛开始的发令枪一响,就是我的死期。
——要是我把这档子事撂下了,老家伙的遗嘱里,财产继承人绝对不是我这个临阵脱逃的胆小鬼!我得拉老家伙起来背锅!
——可不能便宜了这几个小畜生。
这么想着,贝塔也顾不上那么多了。
“既然陈先生要情谊,那我就记下这次。如果以后……”
陈小伍说:“不说以后的事,咱们俩以后有没有缘分见面还是个未知数呢。贝塔,现在带我去见老爷子。”
贝塔:“现在?”
陈小伍:“就是现在!”
……
……
琳·恩菲尔德家的庄园离酒吧不远。
它几乎占了半个凤凰乡的面积,从矮丘地形的盘山梯田绵延出去,路上会经过好几户贝塔的亲戚家。
这些亲戚大多是贝塔同父异母的兄弟。
一路上,贝塔也在和陈小伍反复强调父亲的好,反复强调着自己的孝子身份,而去贬低兄弟们的品性。
马车上,他指着一幢花园别墅。
“那里!那里是我年纪最小的弟弟,才十四岁,整个家族就他最能惹事。他在镇上强抢民女,从学校雇学生运鸦片卖鸦片。你看见二楼那夜灯了吗?窗户上还有人影儿呢,今天他又差使家仆掳回来一个大姑娘,才十五岁。下午刚死,吊在窗户前边,他都懒得收尸,就这么睡下了,我想父亲的心病,很大一部分是他搞出来的。”
陈小伍喊:“阿明!”
阿明没回应。
贝塔和陈先生齐齐回头,黒德尔·阿明已经不见了。
不过一分钟的功夫,阿明先生提着一个十来岁孩子的人头,还有一条赤裸裸的女尸,回到了马车上。
阿明问:“还有吗?”
这个时候,贝塔勋爵的内心有恐惧,有兴奋,有激动,有种难以言喻的苦涩和香醇,像是红酒刚刚醒,像是酒液刚入喉。
他又指着另一间房屋。
“那是我的二弟,是个屠户,父亲不喜欢他,从小打他骂他,可是啊,咱们兄弟几个谁没被打过呢?唯独二弟他就杀人泄愤,后来被父亲赶出家门。二娘私底下给他寄钱,他收了钱,就明白这世上命能用钱买到,当了屠户,白天杀牛羊,晚上杀人,也没什么人惹他,只是他的兴趣爱好。人人都知道是他杀的,但没人敢管。”
阿明先生又不见了。
一分钟过后,阿明先生回来时,手里多了两条裙子裹住的大腿,小腿和脚踝叫屠户处理过,丢掉不用,剩下的就是鲜肉。
屠户的脑袋也挂在阿明先生的肩上,一并扔进车斗货厢里。
贝塔这回算是明白了。
——明白了东国人的情谊。
他笑得合不拢嘴。
“陈先生!你这是要干什么呀!难道你要琳·恩菲尔德家绝后吗?”
陈小伍笑嘻嘻地问。
“我想这些人头里不会有你,对吗?”
唰的一下,贝塔冒出满头冷汗来。
“不会!我是乡绅勋爵!和这些恶霸不一样!”
陈小伍:“也不会有老恩菲尔德。对吗?”
贝塔拍着胸脯:“父亲大人一辈子行的端坐的正,绝不是奸佞!”
陈小伍鼓掌。
“好朋友!”
贝塔跟着鼓掌,想把东方人的习俗学过来。
“好朋友!”
陈小伍:“知道我为什么这么干吗?”
贝塔心领神 会。
“陈先生是帮我……”
“呸!”陈小伍嫌弃地打断,又说:“是为了治病!你说的这些症状,从阿明领回来的尸体看是没错。为了剔掉老爷子心里的病灶,咱们绝不对不能留隔夜仇,都得一件件帮他办妥当了,这病才能治好。”