安条克，如今东罗马帝国叙利亚行省的置地所在。
离开贝罗埃亚城邦五日之后，一片广袤的平原沃野展现于我们的眼前。
如果不是驰道上川流不息的驼群马队，金发碧眼、圆领罩袍的异邦行人，我真有点来到了中土江南的错觉感。
沿着阿西河继续西进，站在高处并可看到浩淼如烟、蔚蓝色的地中大海，与河口、汪洋相交地带的这座灰黄色的古城。
城墙要塞、官邸商街、教堂民居、入城的马道，全由周围山地开采下来的长条玄石堆砌而成，辉煌而又大气。
在那个被称作塞琉西海湾的港口一带，几百条海船停在岸边，白帆迎风、浪卷金沙、椰林如墨。
搬运货物的杂工如同移动蚁群一般，在岸上的货仓与海船之间来回不停的穿梭着。
远处山林、原野之上的古堡鳞次栉比，其规模和气派丝毫不亚于东晋江南的士族庄园。
难怪在贝罗埃亚城时，客栈的店主告诉我们，到达安条克后就无需再去罗马城了。
今日罗马东西帝国境内的四座繁华富足之地，便是罗马城、埃及亚历山大、安条克和新都君士坦丁堡。
基督教派在东罗马境内的四大教场，这安条克尽然以首席居之，类似于波斯国境内火祆教派的圣地赫拉特城。
关于这安条克城邦的来历，店主作为一个地道的罗马人也如数家珍般的向我们娓娓道来。
500年前罗马帝国的一代雄主亚历山大大帝英年早逝之后，随他征服东方波斯、埃及诸国的将军们，也先后在各自掌控的行省中自立为王。
其中一位叫做塞琉西的将军就在自己管控叙利亚行省建立了的塞琉西帝国，并以其父之名命名自家的都城为安条克。
500年前的东方中土，正是秦王东出函谷与六国逐鹿天下、一统六合的开局年代。
天下大势分久必合，合久必分。
同一时代，这罗马帝国由合而分，而我东土汉国却是由分而合。
天地之道一阴一阳，文武之道一张一弛，此谓太极。
如今东土汉国南北分裂、诸国林立，这西方之地却是相对平稳安宁的时候，没有改变天下的大变局。
由此观之，这东西之地即为太极之阴阳。
他日我东土汉国天下一统、国泰民安之日，也许即是这波斯、罗马诸国的混乱之始。
此或为天道也，不敢妄加揣测。
我们的马队正随着列国的商贾驼队进入该城最宽阔平坦的广场大道之时，百十位身披铠甲的罗马军士，策马一路狂奔而来。
“统统让路！将军大人凯旋归来！班师回城啦！”
伴随着军士们的一路高喊，城中的男女老幼半盏茶的功夫，就从城区的四面八方汇聚而来，如盛大节日一般的簇拥于马道的两侧，欢迎他们子弟兵马从外邦抢掠归来。
照例是将军的亲兵马队居首、中军随后，走在最后的辎重马队满载着这次出征的战利品。
几十辆马车的黄金珠宝、珍禽异兽、干肉、粮草，而最引人注目的则是两列衣衫褴褛的战俘，全是年轻力壮的异族男子和姿色尚佳的妙年少女，两三百人之多。
从这些俘虏的肤色看来，和本地人没有太大区别。
所以这样的征伐其实与占山为王的山贼巨盗没有太大的区别，帝国境内不同城邦之间的你争我抢而已。
成者为王败者为寇，就如当年我们于阗国国王对于周边小国的攻伐一样。
把戎卢国收入囊中之后，原戎卢国中王亲贵胄的人身家财都会成为这些异军将士的战利品。
连年幼的戎卢小公主古兰朵也被作为奴隶，在于阗王城的人市中估价而售。
直到家母于阗夫人看中，出百金巨资将其买下收为义女，我们易氏三兄弟才有了现在这位名叫“古兰朵”的自家小妹。
由此观之，这天下之事从来就没有新意也！
看着这些战俘，我和秦冲、刘真儿三位东方汉人禁不住有些胆寒，赶紧打马离开了围观的人流。
这些出征归来野性犹在的罗马军士如果瞅见了我们几位东方的面孔，一时兴起把我等也捕了去充作人市中代售的奴隶，那就完了。
一行七人在大街的偏僻之处，找了家客栈住了下来。
“少主，今晚作何安排？要不要找家酒肆兄弟们好好的乐上一乐！”
在贝罗埃亚与罗马佳人们戏耍还未过瘾的秦冲、刘真儿二人，马匹行礼刚刚安置妥当，就来我这儿提出了他们的非分之想。
如今我也算是大财主了，一万多罗马金币带在身边，整整一大皮囊的分量，无形中给我带来了很大的压力。
同时只要我愿意，可以带领他们几位前去城中任何一处娱乐之所。
而且在一年之前的长安或者建康城，我如果能有今日的这般阔绰，也真会这么做的。
“秦冲，锅盔！你俩知道如今这安条克城邦那两个地方最需要人手？”
不等我应答，古兰朵并接茬坏笑道。
“小姐啥意思啊？初来乍到我们怎会知晓？再说需不需要人手与我等何干？”刘真儿不解的挠头问道。
“据我所知，最缺人手的地方只有两处。一处是安条克神学院，基督教派将来要在我们东方发扬广大，最缺你们这样的神甫牧师！如能把你们两位东方少年抓了去，关在神学院的地堡之下潜心修习十年八年的《旧约》、《新约》全书！将来外放你们前去东方，做传播基督福音的使者，岂不是美事一桩？”
说到这儿，顽劣的古兰朵先自哈哈大笑了起来。
“谁敢缚我，得先问问我手中的三尺长刀答不答应！”秦冲耍了耍手中的波斯长刀，冷冷的笑道。
我手下这几位兄弟伙计，也算是一身功夫的老江湖了。
虽没有万夫莫当之勇，但徒手对付三五个毛贼官差，真是不在他们的话下。
“秦冲，大话别说得太过！就刚才大街上的那些罗马军士，黑压压一大群压过来，你能敌得过人家？”
古兰朵被阿妈骄纵惯了，有时会得理不饶人。
而秦冲这位虎狼不畏的真英雄，尽然被古兰朵噎得半天说不出话来。
“朵儿，还有一处是啥地方？”沙米汉打破冷场，讪笑着问道。
“还有一处啊，并是奴隶市场！安条克城邦将军、领主大人云集，城邦内外到处都在大兴土木。奴工短缺，才会外出攻伐捕获一些廉价的人货回来！秦冲，锅盔！你俩想不想前去试试？”
古兰朵发起狠来也是真够凶悍，也许一路走来她对两位兄弟动辄寻芳的做派早已看不顺眼，今日只是一个爆发口而已。
如此看来，漫漫商途还真是不能带自家的女子一同上路啊！
“小姐所言有些过了！这安条克城邦共有两家神学院，确是用来培养神父、教士的所在，为归属罗马教廷统管。其中学员大多皆为自愿，将来也主要前往帝国的各地传道。有没有小姐所说被胁迫的外邦学员，这我还真不太清楚，不知小姐的消息是从何处得来的？另外，罗马诸国历来重商，也因商而兴！该国商者的地位要比东土汉国高很多，可以与将军、领主大人平起平坐，我们行商而来只要按章纳税，自己不寻事端，绝无无故被捉再卖身为奴之说！呵呵！”
赫斯鲁尔大哥年轻时经常随迦南商队出入安条克，对于这边的行市政情也十分的熟悉，所以他的一席话令人信服。
“今夜就算了，大伙人困马乏，都早点歇息吧！明早前去港口预订前往罗马城的航船后，我们再去好好的放松放松，听说这边的海水浴场不错！”
眼见小妹和秦冲他们剑拔弩张的争吵不休，我赶紧上前挽着秦冲的肩膀，向他使了个眼色，让他不再和古兰朵纠缠下去。
“是啊！在这异国他乡凡事小心为好，今后去任何地方我们都要一起行走，遇到危难之事彼此也好有个照应！”沙米汉也好言相劝道。
其实秦冲、刘真儿二人也是一直视古兰朵为自家的亲妹子，如今我和沙米汉出面圆场，二人也就借坡下驴，不再和她计较各自回屋歇息去了。
每次我们几位少年人争吵之时，兰顿大哥总是乐呵呵的一旁观战，不置可否。
立于鹰架之上的大鸟青鸾却最烦我们与它的主人古兰朵之间的争执，每每都有奋而出击的护主之势。
唯独这一次，大鸟却似乎乐在其中的看热闹，还不时发出人语般的“咯咯”之音。