巴比伦古国所在的这片区域，终年赤旱，雨水极为稀少。
如果不是来自东北或西北山地大河之水的滋润，这里应是如西域黄龙沙海那般的不毛之地。
因此所有的绿洲和人烟都是沿着大河两岸而生，绿洲之外并是黄沙漫漫的蛮荒所在。
不管是最早的苏美尔人，还是后来的入侵者波斯人、罗马人，东征西进挥师南下，所看重的也就是绿洲上的沃土和物产。
除此之外的沙漠、戈壁及其腹地中小块孤立的绿洲，基本还入不了这些征服者的法眼。
至今还是游牧部落的无为而治，正如我们东土商周春秋时期的“国人”与“野民”之分，所谓国不知有民，民亦不知有国也。
绿洲境内置所完备，彼此以驰道相连，十里一驿百里一堡，苛捐杂税无以复加。
所以途中过往的商贾，要想节省税费之资，就会聘请当地的土著向导不辞辛苦穿越大漠，前去某一处城邦或是海港。
我们此行的经费充足，加之原计划回归的时间已经不多，因此选择沿着东罗马的驰道一路西去。
赫斯鲁尔大哥对我们接下来的行程做了如下安排：沿着幼发拉底河岸边的驰道逆流而上，到达西北方向的贝诺埃亚城。然后一路西去，前往地中海岸边的安条克城邦。
整个行程大约千里之遥，途中没有意外的话十日左右并可抵达。
“少主，朵儿小姐！贝诺埃亚城繁华啊！呵呵，如今这东罗马帝国境内，除了君士坦丁堡的国都外，万家汇聚、商贾云集的富庶之地，就数这贝诺埃亚了！”
盛夏时节的幼发拉底河波光粼粼，灰白色的驰道蜿蜒于岸边的绿野之间向远方的山地延伸而去。
赫斯鲁尔与我并马而行，呵呵的笑道。
“鲁尔大哥，快说给大伙听听！”离开巴比伦已有一日，原本因没有寻着家父而郁闷的心情也慢慢舒展了开来。
马队驰骋之时，古兰朵会和盘旋于云端的青鸾竞技。
接下来是一条路到底的行程，不似前面山地荒漠之中的那般复杂，她绘制锦图的差事也一下子轻松了下来。
现在古兰朵有事没事都会跟在鲁尔大哥的身后，没完没了的问个不停。
这遥远的西方国度，对于我们这些东方人来说，确实一草一木都透着稀奇。
秦冲、刘真儿还是一路寻芳为乐，百无聊赖的沙米汉也加入了进去。
兰顿大哥还是如以前那样，打马走在了最前面或是最后面，很少参与我们途中的散扯，沉默是他一贯的作风。
“这么说吧！巴比伦就好比东土今日的洛阳城，而贝诺埃亚并是如今的长安和建康！”
赫斯鲁尔打了个形象的比方，我们听者也是恍然大悟。
洛阳故都已然衰微，而建康和长安却是百业兴旺、百万人家的锦绣之都。
“如此说来，这贝诺埃亚确是个有趣的地方！到时候我们在那儿多玩上几日！哈哈！”
我开心的大笑道，前年冬日西都长安那段美好的时光如在眼前。
“不过这西方诸国毕竟还是物力贫瘠百工不兴的蛮荒之地，城邦的规模财力，不可与你们大汉国相提并论！”
觉得自己把这座东罗马的置地夸得太过，鲁尔大哥赶紧改口道。
“老兄过谦啦，呵呵！一路走来以我观之，东西方的民风国风各有所长！我们东方人攻于巧计因此百工兴盛，遇到贤君明主则天下太平、财货富足通于四海！这西土诸国过于敬畏天神，动辄举百万之力建造神殿神庙，全民供养佛祖、马兹达天神、基督上帝，而不去兴农桑之事！东土先贤曰！过犹不及、物极必反！呵呵，你们看看这废弃的神庙，当初建造它时，耗费了多少人力物力啊！”
我指着大河岸边一座坍塌荒废的亚述人神庙感叹道。
四周没有山峦，如此长条玄石都是从遥远的山地开凿后水路运来，耗费的人工财货自不必说。
而同时期我们东土的先民们，却是分封建制、开拓八荒、造田治水、驯化六畜，荒郊野民皆知农桑之事。
如此经年累月，东西方财货之丰寡，也就天壤之别了。
“少主所言甚是！不过我们这西土还有一个好处少主可能不知！”鲁尔大哥卖了个关子。
“我愿洗耳恭听！”
“在贝诺埃亚，将军、总督大人可以和我们这些平民商者在一个大池中沐浴洗澡，不算是僭越！但凡相中的女子，你可以与国王的皇子公平格斗以决归属！没有你们东土那么多的门户之见等级秩序！”
鲁尔大哥骄傲的笑道，这也是对于自己的故国唯一感到满意的地方。
“老鲁尔，你不是在瞎说吧！真是啥样的女子只要喜欢都可以抢过来？”
刚才对于我和鲁尔大哥的交流毫无兴趣的秦冲、刘真儿他们，听说在这罗马的土地上可以凭实力抢夺心仪的女子，而不在意家族背景财力大小，都如好斗的雄鸡一般打马冲上前，兴冲冲的问道。
“是这么回事！但前提你必须是罗马国的自由民，你们这些东方人肯定不行！另外，人家女子还要钟情与你，否则就是强抢民女，罗马人的长剑可不是吃素的！两位小兄弟，你们可得当心啦！”
赫斯鲁尔说完，并嘿嘿嘿的打马追兰顿去了。
“这个老家伙，不是等于没说嘛！”刘真儿泄气的愤慨道。
“锅盔！你还真指望抢一个罗马国的媳妇带回东方去啊！你养得起人家吗？”
看着秦冲和刘真儿二人大失所望的样子，古兰朵幸灾乐祸的大笑了起来。
“我今日在这里保证，诸位兄弟谁能从贝诺埃亚城邦带一位正宗的罗马姑娘回于阗，本少主出资给他在王城里置办一套宅院，决不食言！”
为了振奋军心，我给几位兄弟画了一块天大的“炊饼”。
“少主，我老汉也有分吧？”沙米汉也来凑这个热闹。
“有！全都有！鲁尔、兰顿全都有份！就看你们的本事啦！”
两位大哥不理睬我们几个后生瞎胡闹，在前面纵马狂奔了起来。
“我哥的话你们也能信啊！在于阗国清风泽家园每支出一个铜子，都是我阿妈说了算的！都别做黄粱美梦啦，赶紧赶路吧！”
古兰朵向来以拆我的台为乐，伴随着青鸾大鸟一声直上云霄的尖啸，她也打马把我们远远的扔在了后面。
“少主，当初为啥要带朵儿小姐同行啊！途中少了多少乐子！”刘真儿委屈的埋怨道。
“我什么时候要带她西行啦！这丫头硬跟着我有啥办法！”我争辩道。
“都怪秦冲，菜鸟一只！单兵搏杀尽然能败给一个小丫头！”
刘真儿是一个在女子面前不怎么放得开的家伙，古兰朵这次同行让他在途中受尽了憋屈，所以他又把怨气撒到了秦冲头上。
“我无话可说！呵呵!”秦冲自知理亏的干笑道。
“我说句公道话，兄弟们真认为朵儿小姐和我们一路走来是个累赘？少主，没有朵儿小姐，仅仅这路线锦图一项就够你受的！我们都是不通文墨的粗人，没人能帮得了你！还有这青鸾神鸟，没有朵儿小姐，青鸾就不会和我们有这样的缘分！路中哪一次露营埋锅造饭，朵儿小姐不是抢着干活？兄弟们都知足吧！”
沙米汉比我这个亲兄长还要心疼古兰朵，见我们几位还在后悔带小妹同行，很是不快的理论道。
为了途中不顾礼义廉耻的肆意妄为，尽然埋怨自家的小妹，老汉的一席话简直让我无地自容。
有钱能使鬼推磨，逢关过卡缴纳足够的税金之后，贝诺埃亚之行如流水一般的顺畅。
十日之后，我们并跨过了幼发拉底河源头所在的内托罗斯山地。
再经过一处如世外桃源般的大湖之后，前方广阔大漠的边缘，从北方山地延伸而出的绿洲上，传说中的贝诺埃亚城邦展现在我们的眼前。
尽管看惯了东土长安、洛阳、建康等地巍峨的城墙，贝诺埃亚城还是给我们带来了很大的震撼。
高大古老的亚述神殿、万头攒动的露天市场、依山而建的椭圆形剧场、引雪山之水进入城内的人造石渠。
还有尖顶的教堂、官宦贵胄人家的城堡、城堡四周的街市民居。
全部都是罗马风格的玄石建筑，苍黄雄浑如万神的宫殿一般。
站在山上可以清晰的看到从露天市场，向东南西北分别延伸出了一条条宽阔的马道。
赫斯鲁尔告诉我们，这些马道分别通往东方的波斯、南方的巴比伦行省、西北的国都和西方海滨的安条克城邦。
如此看来，鲁尔大哥此前的所言非虚。
以商者的眼光观之，这贝诺埃亚城确实处于罗马国交通枢纽的位置，天下商贾货源云集于此，再从这儿流通分散至周边的列国。
清风泽客栈地处东西商路的要冲，来自东方汉国的货源四中有一都要从我家的门前经过。
不出意外的话，在这偌大市场之中，肯定能够碰到往昔在我家客栈住宿过的西方商贾。
行商途中皆为兄弟，如能有幸在这异乡遇见以前的房客，定能获得他们的鼎力相助，我们的罗马城之行也会顺畅许多。
还没有入城，古兰朵已经如数家珍一般报出了一大堆她所知道的波斯、罗马商贾的名号。
做珍珠珊瑚交易的迦南商者亚伯拉罕.大卫、夜光杯商者拜占庭城邦的米尼波尔、波斯国地毯商人拉巴德兰等等。
这些从事东西方贸易的列国商贾，从我们东方运回的丝绸、香料肯定要运抵这儿进行销售。
运往汉地、身毒诸国的货品，也需在这儿采购。
而我最希望的，是能够有幸遇见亚米卡的父亲老亚历山大的商队。
那样的话，我们也就无需再穿洋过海千里迢迢的前去罗马城了。