厅堂内白展淙和金氏居上首而坐，白沐莞若有所思坐在下首，方怀远一家三口坐在她对面。白琪白萧兄弟俩至今未归，至于白明暖和白川各自站在白展淙夫妇身后。其余丫鬟小厮上茶后尽数告退，屋内气氛剑拔弩张。
金氏是急性子，此时她最坐不住，率先张口：“老爷，这究竟怎么回事？您识得他们？”
白展淙沉吟片刻，略一点头。
何止是认识！
想当年白老爷子和方老爷子是至交好友，白展淙和方怀远从牙牙学语时便在一起玩耍，还同年参加科考。那时两家颇为遗憾生的全是儿子，没有女儿，无法结儿女亲家。后来白老爷子对方家夫妇说：“儿子这一辈你我两家有缘无分，日后等孙辈长大必要结亲。”方家夫妇也正有此意。
为防止两家老人百年之后子女们忘记，两家拿出压箱底的传家宝互相交换，算作婚约信物。没多久方老爷子因病撒手人寰，紧接着是白老爷子和白老夫人，直到几年前方老夫人才寿终正寝。临去前她仍然记挂当年定下的婚约，只不过如今的白家声势渐旺不同往昔，尤其是二房新贵简在帝心。方家这辈终于有了孙女，门第却难以匹配。
“白大人还记得这枚玉佩吧？”方怀远从宽大的袖子里掏出一枚玉佩递给白展淙。
这枚玉佩色泽温润，精雕细琢成鱼形，寓意为年年有余。白家并非名门望族，这样一枚成色上佳的玉佩确实算压箱底宝贝，当年白老爷子把它拿给方家做信物可见郑重。
“记得。”白展淙的嗓音有些沙哑，想当年两家立下婚约时他已经十岁，早到了懂事之龄。
方怀远眸中闪过满意，趁热打铁问：“不知家父当年给白家的定亲信物，是否在白大人这里？”
今日他虽然挨了一巴掌，面上无光，但是一切比他想象中顺利。好歹白展淙没有矢口否认当年的婚约，还亲口认下信物。
白展淙垂下眼帘，再次点头。
他是长房长子，白老爷子不看重嫡庶，去世前把信物交给他保管。方家当日给他们的信物是一只翡翠手镯，此刻就戴在金氏手腕上。
金氏只觉得这只镯子色泽水润，算翡翠中不错的佳品，殊不知它的来历。她不问，白展淙自然不会无缘无故提起。又或者说他们久居福州，和方家断了往来，白展淙早把祖上这桩婚约抛之脑后。
眼下白展淙盯着金氏的手镯不放，金氏也不是傻子，很快反应过来，试探性问：“莫非信物就是这只翡翠镯？”
见他沉默不语，金氏顿时又羞又窘，慌忙脱下来搁在桌上。她平常最好面子，现在却颜面扫地。她堂堂白家的当家主母，手腕上居然戴着方家当年给的定亲信物，真是闹了个没脸！
此时方怀远的夫人吴氏擦干泪水，换了副嘴脸，含笑道来：“既然两家信物完好无损，如今两个小儿女也长大成人，这门亲事就该早点商定下来。”
一听她这话，金氏立马着急上火！怎么忽然就商定亲事了？她是想儿子早点成亲，却不会让他娶方家姑娘。先不说方家门第太低，只说方家姑娘这副哭哭啼啼的模样毫无大家闺秀风范，她就很不喜欢。
心里不情愿，金氏嘴上回绝得干净利落：“方夫人说笑了，琪儿年纪还小，心性不稳倒不着急。长幼有序，怎么也要等他兄长白萧先娶妻成家才能轮到他。”
白萧不是从她肚皮生的孩子，如果非要和方家缔结婚约，就让白萧娶方姑娘好了。
“白琪肆意轻薄我女儿，我看在两家祖辈有婚约的份上才勉强忍气吞声。如今可由不得你们推三阻四，否则大家面上都很难堪。”方怀远面色冷凝，一副回护女儿的慈父模样。
“登门闹事犹嫌不足，满口胡言随意攀咬，原来这就是你所谓的忍气吞声。”说话的少女面容明艳，身穿月牙白戎装，玉带束着盈盈一握的腰肢，金簪绾起秀发。
此刻她挑了挑眉，冷笑着站起身，压根不给方家人留情面。
方怀远饶是脸皮厚，也被她噎得脸色发青。不过他战斗力十足，想着对方不过是没及笄的少女，即便挨过巴掌也不长记性，含怒斥责道：“大胆，我们长辈说话，哪有你一个晚辈插嘴的份，真是不懂规矩！”
白沐莞心中晒然，眼角眉梢流露出凌人的气势：“方编纂一个七品官，见了本将军是不是该大礼参拜？还是本将军讲话时，没你插嘴的资格！”
方怀远这才意识到她的身份不同寻常闺秀，她不是普通的晚辈，而是堂堂正正的四品官。天玺朝独一无二的女将军。
而他自己呢？一把年纪还在翰林院当个名不见经传的编纂，这辈子熬到头也不可能升迁至四品。在京城方家只能算小门小户，前些年想借着姓氏攀一攀已经没落的辰贵妃母家，结果被拒之门外。所以当上官汐月抛出橄榄枝时，他忙不迭应承。不仅能得到丰厚的银两，单论将女儿嫁入现在的白家，他们也绝对是高攀。
只是让他在这种情况下对着白沐莞行礼参拜，他真没这个脸，索性怏怏住嘴。
相比之下吴氏能屈能伸多了，讪讪地陪笑脸：“小白将军别恼，拙夫文采卓著，却不擅长言辞。”
不擅长言辞，呵，先前骂人的时候多么口齿伶俐滔滔不绝！
白沐莞在心底暗自讥讽，面上稍微缓和几分。
很快，只听见方怀远咳嗽一声言归正传：“那日我女儿出府挑选衣料，身边只带了一个丫鬟，路上碰见白琪，他见我女儿生得水灵标致就色心大起，出言挑逗。之后他一路尾随到茶馆，在雅间对我女儿欲行不轨。好在丫鬟忠贞机灵，及时跑出去叫人，他才没得逞！”
白展淙松了口气，问：“如此听来，令嫒尚是完璧之身？”
“哼！完璧之身又如何？被白琪那小子动手动脚毁了名节，她羞愧得险些悬梁自尽。”说罢，方怀远又恶狠狠地瞪着白展淙和金氏。
时下讲究男女授受不亲，倘若未嫁女子和外男发生拉扯，自是闺誉难保，男方理应负责到底。
金氏当然不想让白琪负责，她还盘算着等白琪有了功名，再想方设法迎娶高门显贵千金小姐。此时她当然不能轻易承认：“口说无凭，琪儿尚未回府，我们岂能相信你一面之词？”
“白夫人，这等事我爹怎会信口开河？白公子毁我清白，我虽薄命如浮萍，却不能让爹娘苦心养大的干净身子受辱！”
方家姑娘闺名方淑，今年十六岁，正值少女最美好的年华，面容本就姣好，此时哭得梨花带雨惹人心碎。
白沐莞脸上浮着冷笑，骤然打断唱念俱佳的方淑：“方姑娘一口一个受辱，我倒是好奇琪堂兄究竟把你怎样了？”
她虽然不满金氏，但她身为白家人，此时先不提私怨，必须同仇敌忾一致对外。何况眼前这件事，她总觉得不对劲。
她此言一出，别说方淑哭不下去神色难堪，就连白明暖也脸颊发烫。同是云英未嫁的少女，亏得白沐莞心大，什么话都敢问。
吴氏却再也隐忍不住，不轻不重地说：“这是我们方家和白家长房的事，小白将军再尊贵也是二房的女儿，好像与你没什么干系。”
她显然比夫婿方怀远明智，不拿长辈身份来压晚辈，只说白沐莞不是长房子女，轮不到她插手管。
可惜这招也不好使，只见白沐莞点了点头，接着她一脸狐疑地问白展淙：“大伯父，咱们白家何时分家了？我这个二房嫡女怎么不知道？”
闻言，吴氏险些吐血！
即便白老太爷夫妇病逝，只要一日不分家，白家就不用区分什么长房二房三房，同进同退荣辱与共。白沐莞张口过问，是以白琪堂妹的身份，根本不算多管闲事。
试问先前谁告诉他们，白沐莞不待见长房？分明是沆瀣一气！吴氏气得抽了抽嘴角。
白展淙不介意趁机再气吴氏一回，淡淡道：“我们本身就没分家。”
“你们有胆量来闹事，就别怕我们调查清楚。”说着，白沐莞斜睨一眼，摄人心魄的美貌和气质结合，已经灭了方家人的气焰。
白明暖看在眼底，心里涌起浓浓的艳羡。如果她是白沐莞该多好？如果她是白沐莞，一定也敢如此骄傲凌人。如果她是白沐莞，也能这般灼灼风华，意气风发。
可惜没有如果。
突然，外面小厮高声喊道：“大公子二公子回府！”