齐后张嘴，跪在地上的丫鬟将画唇笔在榴唇上轻描，丹朱点唇，齐后望着镜中自己，眼波略显沧桑，那些能被脂粉敷衍的苍老，也随着时间刻进了记忆与情绪，透过眼神传达了出来。齐后想起七皇子死在朝云观后，自己便仿佛一夜之间老了，她忍不住感喟一笑：“时光果真如白驹过隙，原来弹指一瞬间，本宫便已是五十多岁的人了。”
想起自己代表大齐一族初嫁给端皇时，自己还是个娇嫩美貌，神色俏丽的少女，立于宫中御花园内，碧水池畔，低头临水自照，犹能记得当时碧水池内倒映出的自己的绝美姿容，与那一双清澈见底的纯真眼神。
如今再看铜镜之内，自己的傅粉的眼皮下，眼波坚毅，眼神复杂而精锐，再不复当年碧水池内所照见的纯粹清澈，天真无邪了。
齐后从嗓子里发出一声忧郁的叹息：“本宫真的老了，那几个皇子变了，本宫也变了。原以为用了留容长春粉，就能青春永驻，谁料，皮相如此清丽，内心却也沧桑不堪。”
侍女勉蕊知道齐后是感慨物是人非，宫内景物不变，皇子们却一个个大了，不仅有了主意，而且一个个都巴望着皇位，或者垂涎欲滴不惜杀亲弟弟嫁祸给旁人来更上层楼，或者欲拒还迎假作隐士，却不知内里是否与朝臣多有往来。
齐后哀哀一叹：“今儿这个宫宴的大日子，怕是那几个皇子又要演出好戏了。”
勉蕊笑劝：“主子且宽心。这世上没有不掉树叶，也没有不落定的尘埃，且随这些皇子们你争我夺吧。无论如何，主子始终是皇子们的嫡母。始终笑看河山。”
齐后秀眉一低，翠螺色黛眉如同绕于晓雾中的山峰幽怨绵长，愁绪难言：“如今，陛下也有些防着大齐一族了。”
勉蕊笑笑：“大齐一族有娘娘在，娘娘母仪天下，未来无论是太子登位还是三爷五爷登位，娘娘都是太后。”
齐后幽幽一叹：“我若狭隘到只为自己的太后之位，又岂会如此感慨。不过是放心不下，怕这群孩子自相残杀。”
五层台阶之外，太监冷味一匆匆踏上玉阶，跑了进来，道：“娘娘，宫宴将要开始，请娘娘入宴。”
葱黄色纱帐之后，齐后纤细的手影搭上一只手臂，悠然而来，飘渺如风，冷味一忙低头转身，在前提灯引路。
清宴池：
太子从襄尚城回来，今儿是正式见二品以上官员的日子，他穿一袭绯红色圆领官服，官服上绣以蓝眼飞蟒，银白团云，腰间系一条青玉带，头戴一顶束脖乌丝网纱帽。明黄色绫带自鬓发间顺抹至脖下，趁着略深色的皮肤，更显与众不同的风度，于一众皇子公主中，别有气质。
太子妃沈如意挨着太子而坐。
一等大将军顾裕侯坐在太子与太子妃对面，太子妃一双清眸顾盼流转，时而望向宫灯成排的门外，时而望向宫宴上的滴漏，面色略显焦灼，转头以团扇掩面转头对丫鬟零析吩咐：“快去找小郡公，他怎的还不现身？宴会快要开始了。”
一双温暖的手覆住了自己微凉的手背，抬头一看，是太子温暖亲和的目光，他低头轻声安慰：“不必焦急。玧儿许久不在宫中，或者迷路或者好奇乱走也是有的。”
“呵，太子爷，怎么不见皇长孙小郡公呢？”二等侯爷徐睿一举着酒杯走过来，太子忙举起酒杯做出对饮之势，却不喝那酒，只把一双锐利冷峻的眼神望着徐睿一侯爷，当年自己带着家眷被贬出襄尚城时，徐睿一可是没少在一路上刁难自己，安插人手在驿馆放火，逼得自己与家眷睡马车，事后还能对自己有说有笑，这份厚脸皮的程度，也是令人太子发指。
太子妃起身，温柔执酒微笑回应：“玧儿顽皮，许是到处玩去了。他一向事事好奇。”
徐睿一不无意指地感叹一声：“啊，若是小郡公顽皮，恐怕整个皇城便再无一个小皇孙不顽皮了。听闻当年在襄尚城，小郡公乍然面对太子爷被贬谪远迁的变故，也未曾有丝毫变色，反而坦然不变，日日勤学苦读，出口成章，满腹经纶。小小年纪就能做一手好诗文，被陛下封为小郡公。这实在是殊荣。能把《五论八书》背得滚瓜烂熟，又岂会是顽皮孩子呢。”
温庭玧在襄尚城的确勤学苦练，但从不张扬，都是关在襄尚城城楼中，从不叫人知晓，只恐引起三皇子等人忌惮。特别是《五论八书》对于处理朝政极为有利。
因这书对朝政处理极为有利，所以瓜田李下，恐怕被人猜疑有夺位之心，上柔城的皇子皇孙都不会在陛下面前明目张胆地看这种书，便是被打发去了襄尚城，太子也不敢读这本书，只恐别人欲加之罪，反而着力培养温庭玧，将这一套书暗藏于城务之中，给温庭玧读赏。
现在徐睿一竟然说出此等话来，也是令人惊心。
太子妃心中疑惑：“难道他在襄尚城内埋伏了眼线，竟然知道玧儿每日读什么书。不过，十有八九是在诈自己。”
“徐侯爷不要妄言，《五论八书》乃是处理朝务之书，玧儿一个小孩子怎么能读这种书呢？我们因为七弟之死被贬去襄尚城，身怀冤屈，只有每日带着玧儿给七弟烧香祷告，祈求七弟在在天有灵，可以早日保佑我们捉到凶手，以慰七弟地下英魂。怎么还会有别样心思去读那种书呢？”
太子妃望着徐睿一布满皱纹的脸，微笑道：“侯爷委实是说笑了。玧儿心地坦诚，自七弟出事后，便一直想着为他七叔捉拿真凶，又怎会花心思去读那些书。”
徐睿一眼神一闪，面上换了笑容，皱纹深刻，他也不过是诈一诈太子一系罢了。
闻言便笑道：“那徐某便恭祝太子爷与太子妃早日捉住真凶，以慰七皇子在天之灵。”
太子妃下巴微微一抬，见三皇子五皇子也未来，便对徐睿一举杯道：“徐侯爷对三皇子忠心耿耿，为我敬佩，怎么这个时候三皇子未至，徐侯爷也不关心三皇子？反而关心起小郡公了。”