“你！”荆蓁都快气得哭出来了，转过头要向兄长求援，可是荆纬已经站着睡着了，就差打呼噜了，荆蓁一看更是气不打一出来，一扭头，一路跺着脚就回了西厢房。
“额……”因为有些醉酒的缘故，姜泫感觉脸还是有些发麻，就又搓了搓脸，看荆纬迷迷糊糊的，就向史阿问道：“子泰……蓁儿今日为何有些怪异？”
史阿心里偷笑，说道：“姜君，想是撞见了胡姬侍酒。”话说到这，也就到位了。
“是啊……我如何……我如何未想起来……难怪……”姜泫靠在几杖上，拍了拍卧榻，示意史阿坐下，转了话题，问道：“子泰，今日所请四位，你观之如何？”
史阿坐下，想了想，说道：“袁本初名士风流，曹孟德英雄本色。”
“嗯，”姜泫点了点头，赞同地说道：“确实如此，那子泰以为许子远、刘玄德如何？”
“许子远虽心思敏捷、恃才傲物、自诩名士，然较之袁本初、曹孟德，差之千里也。”史阿揶揄地笑道：“而且，嘴比心快，明知那曹孟德乃曹嵩之后，却当面骂阉宦遗丑，实是欺曹孟德心胸旷达耳，若我是曹孟德，必将他口齿打碎！”
“哈哈哈……”姜泫朗声笑道：“子泰果然有识人之明！那……刘玄德呢……”
史阿揉了揉下巴，尽力回想着刘备做过的事、说过的话，想了好一会儿，才说道：“刘玄德沉寡言少语、心思深沉、不苟言笑，难说，难说。”
姜泫又抹了抹脸，说道：“寡言少语，或是因自以位卑，略有拘谨……不过心思深沉、不苟言笑，确是如此……此人雄姿杰出，来日若有风助，必扶摇而上，或不在袁本初、曹孟德之下！日后我等当与之多亲近，万不可轻视……过几日，你便携我名刺，再邀几位同来赴宴。”
史阿答应了下来，记在心里，又说道：“却有一人如何，倒想请教姜君。”
“嗯……何人？”
史阿故作严肃深沉，说道：“伊儿。”
姜君轻轻踹了一脚史阿的屁股，却被灵巧地躲开，只得指着史阿笑骂道：“竟拿我打趣！”
史阿站在了地上，笑了一会儿，才收敛笑容，正色说道：“姜君，蓁儿随侍姜君左右，除了易之一位兄长，再无倚傍。我观蓁儿，实非妒忌之人。今日胡闹，想是无名无分之缘由。”史阿说的也很明白，荆蓁不是小肚鸡肠那种人，只要不负她，姜泫是娶妻还是纳妾，她自不会阻挠，今日没来由地发脾气，主要还是因为在姜泫身边没个名分，没有一分属于自己的安全感。妻，她是不敢妄想，但她自己想来妾总没问题的。
姜泫来到这个世界十几年了，已经适应了这个世界的各种规矩、习惯，虽然他有心对荆蓁明媒正娶，但太不现实，可觉得纳妾又对不起荆蓁，所以一直也没向任何人明说。
听了史阿的话，姜泫叹了口气，说道：“荆老去世未满三年，丧期未过。三年之后，我必纳蓁儿过门。此话我不便说，且让易之……你且待我私下里转达吧，以安其心。”姜泫本来想先跟荆纬说，毕竟他是荆蓁亲哥哥。但一看荆纬撅着屁股趴在案上那不着调的样子，一听这件事，除了满世界嚷嚷徒让荆蓁害羞，再就是给忘个一干二净，便改口让史阿去说。
交代完这件事，姜泫就感觉身体被灌铅、脑袋被掏空一样，迷迷糊糊地就栽倒在了榻上。史阿叹了口气，摇了摇头，替姜泫摆好睡姿，盖上了被子，并把荆纬拖回了东厢房。
夜里，荆蓁趁所有人都睡了，蹑手蹑脚来到正房，替姜泫用浸了温水的湿布抹了抹脸，又除去外衣，重新盖好被子。
初秋的阳光照在葡萄架上，映出地上斑驳的影子。刘备将榻搬在了葡萄架下，惬意地斜靠在几杖上，享受着竹简的清香与支离的阳光，时不时还揪下一颗葡萄吃，间许有微风拂过，凉爽宜人，好不惬意。
读书，是刘备最近才养成的习惯。一方面，因为住在曹家别业，受曹操酷爱读书影响，逐渐感受到了读书的乐趣。另一方面，成年之后再次游历雒阳，他才体会到了读书的重要性。
“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。宽仁爱人，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。及壮，试吏，为泗上亭长，廷中吏无所不狎侮。好酒及色。常从王媪、武负贳酒……”刘备手捧着的是《汉书》，他轻声读出的，都是太祖高皇帝刘邦发迹之前的一些荒唐事。这篇《高帝纪》，他已经读过许多遍了，每次读的时候，一边憧憬着刘邦所建立的雄图伟业，一边思虑自己的过去与未来。
幽州涿郡涿县上城乡楼桑里，那是刘备出生并且长大的地方。刘备也是汉室宗亲，前汉中山靖王之后。其祖刘雄被举为孝廉，官至东郡范令。其父刘弘早亡，以致家道中落，年少时，刘备曾与母亲以织席贩履为业，一度很是穷困。
那时，他家的老宅东南角上有一棵桑树，高五丈有余，远远望去如大车麾盖一般，刘备时常与族中的孩子们玩闹于树下。那时候刘备也不懂事，一次戏言：“我必当以此羽葆盖车！”
叔父刘子敬听说之后，责备他胡乱说话，却也因此看重他，决定等刘备长大一些就资助他外出求学。熹平四年（175年），少年刘备与叔父刘子敬的儿子刘安（字德然）一同前往缑氏求学于卢植门下。在雒阳东南八十里的缑氏县的一座山上，他结识了公孙瓒，那时的公孙瓒英俊高大、轻脱飞扬，每天带着刘备、刘安和一干小兄弟牵黄擎苍、鲜衣怒马。那一年，他还认识了一个很重要的人，就是风头一时无两、杖杀蹇硕叔父蹇图的洛阳北部尉曹操。
在缑氏的山中，刘氏兄弟跟着公孙瓒玩的一样，可功课差了好多。公孙瓒足够聪明，虽然也喜欢顽皮胡闹，但功课极好，是先生卢植眼里的好学生。刘安有些愚鲁，功课可就是一塌糊涂。刘备则因为靠着各种小聪明，才勉强挺过先生的考察。虽然没从卢植那里学到太多东西，但在京畿，他也见够了世面。
可惜好景不长，那年深秋，九江郡蛮人作乱，朝廷拜卢植为九江太守，前往征讨。卢植的这些学生们，也基本都各回各家了。
回到家乡后，见过了世面的刘备不甘平庸，开始结交豪侠，以德，以威，涿郡少年争相依附，他也从一个不起眼的单家少年，成了风云人物，日子也越过越好。
不久，好友公孙瓒调到了涿县任县令，给予了刘备更多的照顾。他所经营的生意不再只局限于博戏、酒肉、车行，还开始涉及涿县的盐铁、粮食，手底下的关羽、张飞、简雍、刘安、夏侯博，也都渐渐成长起来。
关羽不仅聪明、冷静、善刀剑、精骑驾，手段也够狠，而且杀过人、当过逃犯，虽然因为身负命案不适合来往中原，但从涿郡到并州、塞北、辽东的商路，他一直跑的很好，各方各面打理得也很顺畅，是刘备手底下目前唯一能够独当一面的人物。张飞在涿县本就颇有家产，入伙之后，更是近乎包囊了涿县各行各业，刘备若是外出，也习惯将一干产业交给张飞看管。简雍雍容风议，放荡风流，士人出身，不仅帮刘备打理内部、交游州郡，甚至还经常出面帮公孙瓒打理官场上的来往。至于刘安、夏侯博，一文一武，也都是刘备的得力帮手。
生意越来越大，此次来洛阳又结识了不少豪杰、士人，初步获得了政治积累，为将来踏入仕途也做了打算。
通过曹操，刘备成为了袁绍集团中的一员。袁绍很看重刘备，曹操更是如此，本想着能借二人的势力，跟公孙瓒一样，某个一官半职。可现实并非如此，袁绍本身不入仕，结交的还普遍都是党人、名士、游侠，不是被禁锢就是远离朝堂，他的叔父袁隗一直在反对袁绍结党，更不会帮忙。曹操倒是在朝为官，可因为为窦武、陈蕃上书之后，惹了一身麻烦，若不是仗着家里的关系，早就下大狱了，也帮不上刘备。
虽然二人不能帮刘备谋个官职，但苏双、张世平送来的这批北地良马品相颇为不错，何进很是满意，想来下一批出量会更大，前景颇为可观。唯一的遗憾，就是不能做官。不过在刘备看来，原因不在袁绍和曹操，而在自己，若是自己有才学、有名声，那二人举荐自己，也就不会有那么多顾忌。
所以，刘备收起了曾经的轻狂，折节读书，在它看来，只要肯下功夫，就为时不晚。
正想着，一个曹家的家奴引着一人进了刘备的小院。刘备一看，正是史阿，赶紧放下书，起身相迎，高兴地说道：“是子泰，可是伯霈来此？”
史阿向刘备恭恭敬敬行了揖礼，说道：“非也，只是我家姜君十分想念曹君与刘君，特遣阿邀二君赴宴。”
刘备微笑着说道：“可惜孟德兄不在，天子欲田猎，孟德正在太尉府参与筹划，就连今夜，亦恐将留宿太尉府。”
史阿说道：“原来如此，袁君去了尹府，想必也是因为此事。”天子围猎是大事，身为河南尹的何进自然也是有的忙，所以就把袁绍叫过去帮忙了。
刘备点了点头，说道：“的确如此，想必本初兄今夜亦难回府，还是让伯霈改日再宴请吧。到时，备当携礼登门。”
史阿一听，如此说来刘备也不去了，那荆蓁不是白准备了吗？荆蓁最近脾气古怪，若是让她知道了自己辛苦从昨夜就开始准备的佳肴泡汤了，那还不得手撕了自己？
史阿心思细腻，擅长察言观色，想看看刘备是自己不想去赴宴，还是因为袁绍、曹操去不了自己才不去的，可惜刘备只是微笑挂在脸上，根本看不出个所以然来。最后，想起了之前姜泫对他交代过的话，继续邀请：“刘君，我家姜君有言，今宴请刘君，非止友人宴请，更是故人重逢。”
“故人重逢？”刘备回忆了一下，不记得在此之前有见过姜泫。
接着，史阿又说道：“今幽州骑都尉公孙伯圭为我家姜君舅父，昔日其曾为涿县令时，我家姜君曾往探亲……”
“啊呀！”刘备突然想起了一件往事，丁巳年，也就是熹平六年（177年），那时公孙瓒刚刚上任涿县令，鲜卑大举扣边，一度侵入涿郡腹地，公孙瓒率军出击，可鲜卑人多，一部分主力绕过公孙瓒，直扑守备空虚的涿县。
当时太守、县令都不在，城里只有二百守兵，来做客的姜桐曾任过两千石的一郡太守，最有威望，便成了主事。姜桐打算闭门拒守，但当时尚且年幼的姜泫却以鲜卑孤军深入、不敢行险为由，建议姜桐以虚临敌。
姜桐一番思量，采用了姜泫冒险的计策，偃旗息鼓、打开城门，待站在城墙上能看到鲜卑人的军队的时候，又依计让城中军民都在城里来回跑动，制造声音，姜泫则背着姜桐亲临城门。当时组织县民，刘备也是出过过很大的力的。
鲜卑当时有两三千骑，孤军深入本就疑心甚重，见涿县城门洞开，城墙上无一旌旗，城门下又只有一骑马仗剑的童子，昂然而立，视数千鲜卑狼骑于无物。本来以为城中无守军，想趁势掩杀进城，可一个鲜卑大人听到城里一直有轰隆隆人马的脚步声，仔细一看城池上空扬尘未定，以为有埋伏，再看城门下的姜泫，更加诡异，于是下令撤军。正撤军时，公孙瓒赶回，只数十骑便将这部鲜卑兵马杀得四散，涿郡围遂解。由此，姜泫得神童之名。
刘备连拍脑门，责怪自己竟然忘记了这么一件重要的是，硬是没将当初的那个神童与姜泫联系上。如今陡然想起，喜不自胜，欣然应允了邀请。
说着，二人就要同行，刘备突然停住，拉着史阿的手，问道：“子泰，还有一人，我意邀其同去，此人子泰当识，不止伯霈允否？”
“哦？”见刘备如此郑重其事，史阿也很好奇究竟是何人，再者姜泫就是想要广交豪杰，便说道：“刘君之友，便是我家姜君之友，如何不允？却不知是何人？”
“丁孟晨。”
“可是剑豪丁晓？”