泰尔斯从来没有想过，神 叨叨的大主祭所谓的“抉择的时刻”来得如此之快。
他知道，艾希达不会轻易放弃的。
但出乎意料的是，这位狂热又冷漠的魔能师，会在他最窘迫、最走投无路的时候悄然出现，以拯救者的姿态降临，居高临下地向他提出充满诱惑的条件，让他陷入内心的挣扎。
就像一个精明狡诈的商人。
泰尔斯在恍惚中咽了一口唾沫，抬头看向目光不善的五位大公。
借助艾希达的力量……只要他们都死在这里，一切就迎刃而解？
是这样吗？
无数的人，都在各自的战场上拼死奋斗，期待着他最后的战果。
泰尔斯听见自己的心跳怦然加快，冷汗缓缓流下。
如果真的已经别无他法，那么，只要答应艾希达的条件，跟着他成为魔能师……
不仅如此。
近乎无穷的力量，没有尽头的生命，新世界的大门——不劳而获，皆大欢喜，似乎每个人都梦寐以求的“条件”？
泰尔斯突然觉得口干舌燥。
只需要轻轻开口……
但是……
泰尔斯心中一紧。
他的下巴不自觉地一收，两排牙齿紧紧咬合在一起。
真的别无他法了吗？
那么多人的牺牲，如此艰难的奋斗，却要接受这种糟糕透不下去。
泰尔斯微微叹息，他扭过头，正打算说点什么引开注意。
但小滑头的举动再次出乎了他的想象。
只见瘦弱的女孩死死盯着地面的石砖，咬住了牙齿。
那个瞬间，满面瑟缩的女孩狠狠地闭上眼睛，然后又猛然睁开，把模糊视线的泪水全部逼出眼角。
小滑头缓缓地抬起头，学着泰尔斯的样子，不断地深呼吸。
她的脸上，畏惧和恐慌已经渐渐散去。
此时的女孩，像是刚刚放下了一道重担，迈过了一道鸿沟，憋着一股劲抬起目光。
泰尔斯讶异地看着小滑头把右手伸进了衣兜，讶异地看着她虽然颤抖，却毫不犹豫地掏出了一样东西。
第二王子微微一震。
女孩那晶莹的目光里带着硬逼出来的狠劲，她死死咬着下唇，缓缓高举右手，把衣兜里的东西亮给所有人看。
大公们早在看到那样东西的刹那就齐齐一惊，目光纷纷锁死在女孩的右手上。
除了早有所料的查曼·伦巴，几位大公或震惊，或探究，或打量，或深思 的目光同时投在女孩的身上。
泰尔斯有些难以置信地看着这一幕，看着这个虽然依旧颤抖，依旧流泪，却仍然坚持着举起右手的女孩。
他感觉到，小滑头——这个小小女仆，这个脆弱女孩的身体深处，有什么东西已经变得不一样了。
女孩哽咽了一声，吸了吸鼻子，缓缓开口：“这是我的……”
就在此时，伦巴大公猛地抬头！
向着女孩射来饱含杀意与寒意的目光。
小滑头故作坚强的眼神 ，在空中和查曼·伦巴的目光相遇了。
毫无准备的女孩浑身一颤，像是想起了什么，话语哽咽在喉咙里。
“叮啷……”
小滑头的手上一时不稳，那样东西滑落在地上，叮当作响。
不出的闷感。
下一刻，女孩紧握双拳，撕心裂肺地喊出那个将伴随自己一生的烙印：
“我是塞尔玛！”
“塞尔玛·阿莱克斯·苏里尔·沃尔顿！”
声音回荡在大厅里，甚至连厅外都传来低低的骚动。
大公们表情僵硬，一言不发，连伦巴都寒着脸一动不动。
喊完了这一声，小女孩急急地喘息了几口气，虚脱也似的晃了晃。
泰尔斯连忙赶上，扶住她。
沉默持续了好几秒。
大厅里只有女孩儿的哽咽声，以及几位大公们窃窃私语的窸窣声。
女孩像是刚刚做出了此生最大的决定，颤抖着牙齿，无声无息地吸着鼻子。
“没事了，”泰尔斯轻拍着她的肩膀，低声安慰她：“想想面对天空王后的景象，再跟现在比一比……”
女孩心中一震，眼前闪过那头同时身具威严与优雅的巨龙。
她深吸了一口气，缓慢却坚定地抬起头来。
“像泰尔斯所说的那样，”小滑头，不，从现在起，是塞尔玛·沃尔顿，只见塞尔玛离开泰尔斯的手臂，满面不忿：“我站在这里，代表我的血脉，代表龙霄城，质问你们……”
女孩儿塞尔玛死死地看着五位大公，那一刻，她仿佛再也不在意他们的目光与威严，也忘却了曾经如影随形的恐惧与畏缩。
“诸位埃克斯特的大公们，你们明明秉持着神 圣的共治誓约，守护这片同样神 圣的土地，”塞尔玛冷着脸，沉声道：
“但当弑君者就站在你们眼前的时候……”
女孩的目光扫向四位大公，仿佛在看着四本厚书。
“诸位，为何要包庇凶手？”
她的声音很平稳，很冷酷。
大公们纷纷皱眉，齐齐转向最有资格发言的莱科大公。
但老大公直视着女孩儿，默不作声。
塞尔玛咬起牙齿，向前一步，举着指环继续道：
“为何要是非不分？”
“为何要颠倒黑白？”
“为何要同流合污？”
“为何在密室与黑暗中自甘堕落，为何罔顾北地的尊严和传统，为何抛却埃克斯特的公义和荣誉？”
大公们难以置信地看着女孩儿，目光在她的脸蛋和凯旋指环之间来回，一时间竟没人反驳。
大厅里，女孩儿的声音越来越高亢，脸色越来越红，目光也咄咄逼人。
泰尔斯惊讶地看着塞尔玛的表现——就像一个真正的审判官一样。
“你们为何能面不改色地，站在沃尔顿世代相传的英灵宫内，站在与埃克斯特共存亡的云中龙枪石刻下……”女孩儿喘息了一口气，清了清嗓子，继续理直气壮，声势夺人地开口道：“心安理得地玷污辱没我的祖父，你们君王的荣光和尊严？”
塞尔玛清冷地盯着眼前的大公们。
“你们这些理应以信念背负北地荣光，以忠诚守护埃克斯特的大公们……”
“回答我……”她身体前倾，毫不犹豫地高声道：
“回答我！”
声音回荡在大厅里。
塞尔玛放下了手臂，急急地喘气，她看了看大公们，脸上颇有些怯场般的紧张——好像她也对自己刚刚的发挥很意外。
泰尔斯走上前去，把她往后拉。
大公们面面相觑，表情不一，久久方才有人发声。
“被一个小女孩这么质问，”莱科大公看着塞尔玛，叹了一口气，缓缓道：
“真是尴尬啊。”
“现在呢？”奥勒修大公冷冷地对老大公说：“来硬的还是来软的？”
莱科大公轻哼一声。
他的背后，特卢迪达不满地靠向面若寒霜的伦巴。
“我以为你已经控制住她了，”特卢迪达咬牙切齿，瞟了一眼跟泰尔斯低声交谈着的塞尔玛，悄声道：“而她理应很‘听话’很‘配合’才对！”
伦巴没有回答他，只是死死地盯着泰尔斯。
“龙霄城的血脉似乎很不配合啊……”回答他的是罗尼大公，这位祈远城大公似乎很喜欢看特卢迪达的笑话，他轻蔑地摇摇头：“看来，你的新耕地可没那么容易拿到呢，帕修斯。”
大公们的面前，塞尔玛怔然地低下头，右手伸向左手拇指上的“凯旋”。
她脸色潮红，神 情恍惚地呼吸着。
在摸到指环的刹那，感觉到指环传来的金属触感，塞尔玛脸色一变，猛地一缩。
就像是被烫到了一样。
塞尔玛扭过头，似乎有些不敢看那个指环。
但她的左手随即被牢牢地抓住了。
塞尔玛愣愣地抬起头。
“做得好。”泰尔斯站在她的身边，给了女孩儿一个鼓励的微笑。
塞尔玛脸上的潮红稍减，像是得到了肯定的学生一样，开心地点点头。
“顺便一句，”眯眼笑着的星辰王子突然话锋一转，挑挑眉毛：
“你背诵的是哪里的台词？”
本来兴奋不已的塞尔玛，像是干了坏事被抓住的学生一样，微微一僵。
“我……”
她的小脸耷拉下来，在眼镜后面眨了眨眼，失去了刚刚慷慨激昂的所有威势，可怜巴巴地看着泰尔斯。
泰尔斯微微蹙眉，目光里写满了“嗯？”这个词。
看着王子的表情，塞尔玛下意识地一缩。
一秒后，她弱弱地开口，胸口一沉一浮，小脸煞白：“《埃拉多斯戏剧集》，第十篇，《黑骑士之死》……”
塞尔玛扁着嘴巴，委屈地道：“远古帝国审判长埃尔松·斯莱德，对‘黑骑士’尤瑟利·安德弑杀至高皇帝一案的控诉台词。”
“我修改了一点点……”
泰尔斯微微一愣，旋即哑然失笑。
他下意识地伸出手，捏了捏塞尔玛的脸。
女孩儿怔怔地看着他，不知何以回应。
就在此时。
“塞尔玛小姐，”莱科大公的声音传来，把两个孩子的注意力吸引了过去，“对于沃尔顿家族和龙霄城的损失，我致以深切的哀悼。”
只见老大公缓缓走到长方桌前，慢慢坐下：“陛下的不幸，也是埃克斯特的不幸。”
塞尔玛脸色一白。
但泰尔斯却露出了笑容。
其他大公们彼此对视一眼，神 态各异，只有伦巴面无表情，不知心思 何物。
“但你的年纪还太小，无法理解这一切的发生，”莱科大公的眼里闪现奇异的光芒，秃头的大公用他特有的、苍老却敦厚的嗓音缓缓道：“我建议您，不要听信敌国王子的一面之词——比如陛下是被刺杀身亡的。”
听到这里，罗尼大公怪里怪气地哼了一声，马上迎来特卢迪达的怒目而视。
塞尔玛咬了咬下唇。
“我，我站在龙霄城的土地上，亲眼看着努恩……陛下……人头落地，”想起那一幕可怕的景象，她竭尽全力抑制着身体的发抖：“看着天生之王，死于，死于卑鄙拙劣的刺杀……”
“孩子！”莱科大公怒目圆睁，打断了她：“沃尔顿小姐！”
“我尊敬你的祖父。”
“但也请不必怀疑我们对北地，对埃克斯特的忠诚，我们之所以站在这里，恰恰是为了埃克斯特的未来！”莱科大公冷冷地道，“在那个未来面前，在埃克斯特面前，无论是你或者我，乃至于努恩陛下，都不过是尘埃之于大漠，微不足道——即使对沃尔顿家族也是如此！”
塞尔玛愣住了，一时语塞。
她的身后，泰尔斯微微叹息。
“我们的决定也很艰难，”特卢迪达大公叹了一口气，似乎很痛心地摆摆手：“总有一天，你会明白的，只不过不是现在而已。”
罗尼抱紧了手臂，脸色难看。
“当然，如果您不理解，”奥勒修大公淡淡地道，语气里隐藏威胁：“我们也别无选择，只能忍痛无奈地劝导您配合。”
伦巴依旧死死地盯着泰尔斯，一言不发，仿佛那才是他最大的威胁。
大厅又是一静。
“配合？”塞尔玛蹙着眉头，第一次遇到这种情景的她颇有些慌乱和不知所措，“你们……”
但她的手臂微微一紧。
塞尔玛奇怪地向王子看去。
她的身边，泰尔斯静静地注视着女孩儿红扑扑的脸蛋。
塞尔玛被他盯得有些窘迫。
泰尔斯缓缓吐出一口气。
“够了，我的女士，你做得足够好了。”
在塞尔玛的眼里，来自星辰的男孩露出他最灿烂的微笑，温和地摇了摇头：“接下来的事情……”
“交给我就好。”
(本章完)