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迟到永远不是一件让人愉快的事情。
白两灰溜溜地走进茶坊，季男正好从里面走出来，脸立刻拉了下来。
“不是你想留下就能留下的，知道吗！”季男直接语气不善道。
在华姐逐渐交接茶坊各项事宜的期间，季男对茶坊的把控在慢慢收紧，其严厉的管理风格也在显露出端倪。
白两悻悻点头，走到后面，把挂在墙上的围裙摘下来，戴上了新规定佩戴的黑色帽子。
就像温华所说，洗罗山从不参与任何宣传活动。
它能在两年间迅速崛起，靠的是严谨的巡查体系，对品质服务的高要求把控。
每次月会，都会发布一些新规定，新来的学徒都能感受到总会的要求在越加繁琐，工作强度也一直在加大。
能够继续留下的理由，不仅仅是它足够配得上付出的工薪，白两刚来两个月，时薪就涨到了十八块州币，还有些别的东西。
白两到二吧开始泡茶，到下午空闲的时候，他和采冰在对面饭馆找了个桌子，答题季男和周知林出的卷子。
夏天的午后很容易犯困，白两写着写着，就开始眼皮子打架，笔尖在白纸上摩挲，他脑袋猛地一沉，一下子清醒过来。
“老板，你睡着了？”采冰看过来，一阵偷笑，她已经答题到后面了。
采冰比白两晚来了几天，这个略有点内向，说话就容易脸红的小姑娘，数据和泡茶都学得比较慢，但还是赶上来了进度，这个月和白两一起去总会参加考核。
不管是期待还是紧张，该来的总是会到来。
十几天一晃而过，转眼就到了考核的日子。
扶摇楼楼下就有一家直营的洗罗山茶坊，生意同样火爆，白两站在门口，看着里面忙得脚不沾地的同行。
心里却在想，就在总会几位巡查的眼皮子底下，不知道该承受多大的压力，或许，他们早就习惯了。
这般想着，采冰已经过来，拍了一下白两的肩头，两人走到大楼后面，坐着升降梯到了十七楼。
总会设在这一层的一侧，有两个大教室，一个是巡查老师办公的地方，一个是学徒培训和笔试的地方。
两人走进来签到，教室里已经在进行一场笔试，过道地上坐着很多拿着笔记的学徒，三三两两的低声交谈。
过道走到头，是一个存储间改造过来的环形吧台，在进行舀糖和口述的考核。
考糖和口述过了，才能进行笔试。
准备考糖的学徒并不多，很快轮到两人，一个没见过的巡查老师问：“你们谁先？”
“我先来吧。”两人对视一眼，白两上前，轻吸一口气，死就死吧，反正他手上有二次考糖的机会，海珠在茶房课上许诺的。
剔透的树糖安静地躺在糖桶里，小秤上摆放的却是钢杯，白两略微有点不习惯，他在茶坊里都是用沙克杯练的。
试舀了几把，巡查老师问道：“可以开始了吗？”
白两点头，从巡查老师那里抽了四个签子，1.0是都要考的，抽到的是：0.7，0.6，0.4，0.2。
树糖从糖桶里舀起，在空中拉出一条还算笔直的糖线，落在钢杯里，白两的心绪随着小秤上的一个个数字而跳动。
1.0中了三个，还能控制......
0.7中了四个，0.6中了三个......
0.4只中了两个，白两的呼吸变得粗重了，右手也在微微颤抖......
舀完了，巡查老师在那里校对，白两也看过去，心也在往下沉。
嗯？巡查老师似乎不确定，又数了一遍，这时白两也数完了。
25中15，擦边过！
“过了吧？”白两有些激动地问道，实在太惊险了。
巡查老师点点头。
白两回头对采冰握了下拳头，自己走向检验口述那边。
君烨在负责口述考核，同样是抽3签，两分钟内口述三种饮料的数据和泡制流程。
君烨拿起白两的考糖表看了一眼：“你哪个茶坊的......唔，西林坊过来的，怎么糖都这么差！”
白两傻笑，反正过了就行。
抽到的是：西柚圭竹茶，嵩乌茶乳，磨茶拉其朵。
过程磕磕绊绊，因为刚考完糖，白两口述得有些结巴，磨茶系列是新品，好在白两特别花时间背过，还是顺利过了口述。
君烨在口述成绩上盖了章，示意白两可以去参加笔试了。
白两走到笔试教室门口看了一眼，心想阿朱也是这样，一次性过了三项，一往无前，不知道自己有没有这个运气。
海珠整理好收上来的卷子，让外面的学徒进来找位子坐下，等了十分钟，采冰最后走进来，在白两不远处坐下。
不言而喻，她两项也过了。
笔试只有四十五分钟，白两一贯速度飞快地答题，默默估算时间，最后留了五分钟检查，他抬头环顾一圈，还有不少学徒还在奋笔疾书。
从扶摇楼下来，采冰有几分懊恼道：“老板，我时间都不够，最后的解答题没写......”
“没关系，大不了我们再来考一次。”白两摇摇头，糖过了就作数，他连二次考糖的机会也没用到，下次来只要考笔试就可以了。
他有自信通过，只是不知道怎么安慰别人。
考的是两份卷子，回去的路上，两人发现考的不是一张卷子，互相校对了一些自己不确定的题目。
白两忽然有些慌了......
晚上，华姐在支点里公布了考核通过的名单，两人都不在列，反倒是龙溪坊有一个新人考过了，一阵祝贺，下起了红包雨。
白两没有参与进去，虽然只是第一次考核，但谁不想一次性通过，愿意花更多的时间精力。
笔试是白两自信的部分，毕竟他不久前还是一个学院生，这对他来说，是一个小小的打击。
......
入秋并没有对宁湖的人气产生影响。
高灭垂手站在断桥上，脸上有几道擦过鼻翼，眼眶的线状疤痕，路过的人都是下意识避开。
只有信徒里的人知道，每一道都是对主人做出大贡献的赏赐，那是圣印，藏着封印的力量。
刚南下，就被云殿得知了踪迹，最得力的手下冒充他白白送死，高灭想起就恼火，决心要让他们付出代价。
但现在，排在第一位的，是主人的事情。
高灭在这里等候了好几个小时，终于在太阳落山的时候，他头抬起来，走向湖边的一张长椅。
那里坐着一个脸颊细长的男子，像往常一样，开始懒洋洋地享受这最后的余晖。
高灭看了一眼他脑后的暗青纹身，那尖锐的下巴线条实在让他有些觉得刺眼，还是恭敬问道：“龙骆青先生？”
年轻人脖子机械地扭过来，透过厚重的眼镜，瞳孔呈现出黯淡的色彩，摇摇头：“师傅已经不在了。”
他顿了顿：“我是新的龙骆青。”
宁湖边上有很多旧房子，百年来拆得差不多了，更多的是改建成了古风建筑的店铺，来吸引游客。
穿过长长的巷子，有一家百年历史的刺青纹身店铺，是唯一留下的老房子了，无名招牌。
高灭跟着龙骆青进了屋子，各种杂物占据了地面每个空间，只有中间一条勉强的过道，他打量一圈，忽地瞳孔收缩。
门口进来靠窗的地方，阴影里坐着一个胸膛敞开的白发老人，他身上每一处都刺满了纹身，密集到了某种程度就会让人有些触目惊心。
老人似乎睡着了，神态安详，只是如同蜡像坐在那里，不用确认也知道人已经过世。
刚进门没注意，高灭此刻看清，即便是他信仰坚定，见惯生死，也不由升起一股寒意。
他突然想到，这铺子，怕是不做外人生意的！
“不管你是从哪里打听到的，来了就是客，龙骆青从来不会拒绝生意。”
龙骆青一顿捣腾，终于把工作台整理出来，颇有些兴奋地看向高灭：“说吧，你想纹什么，纹哪里......算起来，你是我第一个客人，我在想给你打几折......”
高灭没有理会，他径直走到那死去的老人面前，注视他的眼睛，然后把目光转向他身上的纹身，足足看了好几分钟。
死了应该有几天了，竟然没有一点腐臭？高灭想，主人如此上心，真的有深意。
“不用管老家伙，我只是懒得动，明天就叫人......”龙骆青话还没说完，一根黑色长钉突然递到了面前，冰冷的弧度抵住了他的喉管。
“你应该知道我不是来光顾生意的，关于龙纹，关于你的秘密，我的主人很有兴趣知道，也有足够的诚意。”
高灭声音低沉，仿佛来自地狱的恶魔。
信徒中有很多小群体，互相竞争，黑钉会是其中势力最大的一个，他们会在杀的人脑门上钉一根黑钉，死状恐怖。
屋顶忽然塌了，落下了十几个黑衣杀手，将龙骆青围住。
一道疤痕从高灭脸上消失了，红光闪过，龙骆青像被绳子在腰身瞬间勒紧，猛地摔倒在地。
高灭知道这个年轻人在演戏，他懒得虚与委蛇下去，暴力镇压下，还能这么反抗？
龙骆青抬起头，脑门上磕得都是血，看起来有几分凄惨。
他笑了，有几分神经质地笑起来，同样密集的刺青图案在他瞳孔里形成了洪流，他摇头道：“你们真没劲啊！”
杀手们无声无息倒下，甚至来不及发出声音，高灭脸上的红线疤痕一道接一道爆开，他连连后退，直到了门外，一口血喷出，无力跪了下来。
青色的纹身爬上他的脸颊。
“现在，我们来谈谈生意......”屋子里传出来慵懒而固执的声音。
......