天启元年以来，大秦风调雨顺，朝野和光同尘，也就出了两起比较大的案子，一起是当年的钦天监事件，那次事件闹得沸沸杨，说四公主将来会一己乱国，但强势的皇帝陛下将此事强行抹去，抹去的同时可掉了不少脑袋；另一起就是近日发生的这事，被人们唤做：风波亭案。
风波亭一案中，明面上有十几位官员被贬逐去职，军部还有七人被斩，但在暗底里还有一些关键位置的关键人物提前便被清洗，只不过因为那些位置涉及到皇宫安危，影响太坏，所以消息被封锁的很死。
那个雨夜里，禁卫军偏将张宁迎来了宫中的林公公，也迎来了自己的死亡。先前还是阶下囚的李三李常威，陈六陈经纬拿着陛下亲笔圣旨，直接将此人斩杀在雨中，然后报了因病暴毙。
同样是那个雨夜里，鱼龙帮刘五刘思，纵马驰枪，于骁骑营操场上，一枪挑了骁骑营副统领楚仁，报了十年前被阴之仇，也完成了陛下交付的使命。
也是在这场雨夜后，大秦帝国上层的很多人知道了算死草老宋这个名字，或者说开始正视这个名字，那些人也很想知道他身旁杀人如麻的蒙面少年是谁，却无处问去。
宋晓晓站在御花园湖畔，静静看着这片叫做离海的大湖，身上一袭青衫在湖风中微微摆动。
有太监宫女经过他身周，便会谦卑的侧身避让，人们现在已经知道他是谁，知道他会有怎样的前程，毫不掩饰眼中的羡慕好奇甚至是敬慕。
宋晓晓仿佛一无所觉，脸上没有昨夜杀人时的冷厉，也看不到江湖草莽人物进入皇宫后应该有的紧张，神情潇洒从容。
一尾金鲤鱼从离海里跃起，跃过宫女们用花环编成的龙门，然后欢快地重新落入水中。
在很多人看来，宋晓晓于今日之都城，正如鱼跃此时海，声名大震之余必将青云直上。
但他并不如此想。
……
……
十几年前，他是进京考书院却被如今那位皇帝领进都城江湖的少年书生郎；十几年后他是剑下斩尽无数头颅伫立都城夜色中的青衫落拓客，站在湖畔想着过往年岁，想着日后前路，心头自然别有一番滋味，并不觉得那条青云路有何诱人之处，只觉着还想回到最初日夜苦读一心向道的旧日时光。
一阵脚步声打破了湖畔的沉默，长像清秀且俊美的二皇子带着两名近身侍卫缓缓走了过来。
二皇子的目光落在湖畔中年男子身上洗的有些发白的青色长衫上，微微一怔后笑着半蹲行礼，轻声说道：“见过宋叔叔。”
大秦二皇子从不过闻朝堂之事，一心求道修修行法，备受圣上宠爱，民众疼爱敬仰，即便是遇见亲王殿下也不过淡淡唤一声叔王，何曾对一名男子用上过如此亲近的称呼？
“草民不敢。”
宋晓晓侧身相让，口中连称惶恐不敢，脸上神情满是惶恐不敢，然而身形微闪，湖风动青衫一角，哪里有半分惶恐不敢的感觉，只是礼貌上的尊敬里透着一分拒人于千里之外的疏离警惕。
看见宋晓晓的反应，二皇子赢策搭在腰间的双手微微一僵，身后的两名待卫勃然变色，然而不等他们有何动作，赢策微笑抢先应道：“说起来小时候父皇让侍卫抱着我出宫玩耍那阵，在赌坊里很是见过叔叔几次，只不过毕竟那时候年岁小，后来竟是渐渐忘了，宋叔叔可是抱过侄儿的，今日又何必如此见外。”
“殿下此言，实在是令草民惶恐，草民何德何能，岂敢以皇子陛下长辈自居。”
宋晓晓微笑回应，湖水映着天光再落在他英俊丰朗的面容上，哪里有半点刻意谦卑做小之色，只是谨守着君臣间名分，不敢向前迈出那一步。
赢策三番两次示好，宋晓晓三番两次不软不硬挡了回来，湖畔的气氛骤然变得有些紧张甚至压抑，赢策静静看着这位中年男子的脸，想着从昨夜到今日父皇表现出来的愤怒，表现出来对此人的回护之意，愈发确认这人在父皇心目中的地位极其重要，挥手阻止身边侍卫们的小声劝告，微笑继续说道：“我四妹去书院求学，我己只问修行之事，从不管朝堂。”
他目光移向那片海似的湖面，看着被水底游鱼扰动的荷叶，问道：“那个少年好用吗？”
“二皇子殿下，我没有用他，我只是请他帮助我。”宋晓晓回答道：“是携手，而不是利用。”
“如果是携手，那他也成了你的兄弟？”赢策转过头来，眉尖微蹙问道。
宋晓晓想起那晚的对话，和落凡的战斗，自嘲一笑说道：“某人看这世界似乎比我还要更冷些。”
他看着赢策的眉眼，认真说道：“殿下，他不想被人知道，所以还请殿下替他保守这个小秘密。”
赢策微微一怔后嘲讽说道：“那个白痴难道以为这件事情能瞒很长时间？戴个黑色口罩，便想永远隐藏自己的身份？”
宋晓晓回答道：“他作为书院代表书院正式弟子行走世俗间，迟早有一天他会成为书院的正式弟子，到那时他自然不用再害怕被人暗算。”
赢策想起四公主来信对落凡的评价，蹙着眉头问道：“为什么你们对他的评价都这么高？”
宋晓晓微笑说道：“因为他值。”
赢策脸上的表情不知不觉间变得柔和起来，但声音却依然显得有些清冷嘲弄：“四公主让他找我，来我边好方便办事，没想到他只是觉得那种出场方式不够精彩，非要选择这样一种方式在都城登场。”
“不过不管怎么说，他是我妹的行走，是我妹在长安城的代言人，我妹交待让我照顾他，那他就是我的人……”赢策似笑非笑望着宋晓晓，“宋叔叔你把我的人用的这般狠，是不是应该提前向我打个招呼？”
言语上的交锋考较的终究还是心理上的抗衡，二皇子赢策在年轻一代里自然是这方面最优秀的女子，但在惯看血风血雨的算死草老宋面前，却休想占到丝毫便见，只见宋晓晓洒然一笑，说道：“如果他是二皇子的人，二皇子岂不违背了初衷，只问修行事，不参与朝堂？而且我相信二皇子也应该看得出来，那个小家伙永远不会成为谁的人，他只是他自己的人。”
几番试探竟是没有找到丝毫可趁之机，连讲述正事的缝隙都没有找到，赢策沉默片刻，挥手示意跟在身后的侍卫离开，看着他神情凝重说道：“宋叔叔……”
宋晓晓再次避身，重复说道：“草民不敢。”
宋晓晓摇了摇头，认真说道：“全天下的人都知道，今日之后，算死草老宋不可能再是父皇藏在民间的那位草民，不再仅仅是都城第一帮的帮主。无论是侍卫首领大臣还是外放，天下必将有你一方位置。”
“你是算死草老宋的时候，那些大臣就敢打着大皇兄或是三皇弟的名义去招揽你，慑服你，现如今你已跃海而出，难道你以为从此便能置身事外？”
赢策静静看着他，语气诚挚而毫不隐晦：“他们都是聪明人，我也不笨，所以我不会做任何父皇不喜欢我们做的事情，但是我们必须做些事情。”
“大秦有许多修行者，我们聚在一起相互的探讨修行法，我希望你能支持我。”
“小时候你是抱过我的，你也抱过我妹妹的，我们不参与朝堂政策，只管修行，又何乐而不为？”
大秦无所谓夺嫡，由谁继位全在皇帝陛下一念之间一言之间，那位看似己经老弱实则清醒无比的皇帝陛下，不会允许自己的妻子儿女做出任何有伤国体，超出他忍耐限度的争斗，但他却想看看究竟谁表现的更加优秀。
这个世间，那些史上，极少出现像大秦皇室这般透明而开放的例子，但赢策今日在湖畔对宋晓晓说的这番话，他的行为也一直如此，但极不符合寻常人对此类宫廷阴谋的想像。
宋晓晓沉默了很长时间，看着他和声说道：“二皇子殿下和您母亲真的很像，聪慧无比，知道对我这种江湖粗人任何试探利诱都没有意义，反而用江湖口吻比较合适，然而我只是大秦这片海里的一条小鱼，纵使有幸化鳞我也只想走自己的路，也不会对二皇子的修行法有任何帮助。”
“宋叔叔太过自谦，要知道这些年来，我从未见过父皇这样相信一个人……而且他把当年惊才绝艳的书院备考生硬生生压在东城阴沟中不放，一压便是若干年，我想父皇心中对你肯定觉得极为愧疚。”
赢策坚定地看着他，说道：“最关键的是，您身在大秦这片海中，那么即便跃出海面，终究还是会重新落入海里，您总有一天必须选择向哪边游动……所以置身事外，只修行，不是最好的办法吗？”
他的话还没有说完，宋晓晓笑容一展，英朗逼人，抬臂挥青袖指大湖，说道：“我是一条小鱼，但我并不喜欢在池子里呆着，即便是一片像海那般大的池子，终究还是池子，所以如果真的需要我选择往哪边游，或者最后我会干脆选择上岸。”
赢策眉尖微蹙说道：“鱼上岸会渴死。”
“但在死之前能呼吸到足够多的空气。”宋晓晓笑道。
“宋叔叔坚持认为朝堂就是那方池子？可难道您能在天下找到比我大秦更大的池子？”
“江湖虽然小些，但轻松随意一些，相较之下，我确实宁肯身处江湖之远，也不愿意站在庙堂之上。”
赢策蹙眉看着湖畔的落拓青衫中年书生，忽然发现自己并不是很能理解某些人，叹道：“江湖险恶并不少。”
宋晓晓微微一笑，说道：“但江湖够远，所以自由。”
赢策摇了摇头，说道：“能有怎样的自由呢？”
宋晓晓像看晚辈般疼惜看着他，道：“不选择的自由。”
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