在特斯丁看来，他戎马半生，从没有见过比现在更诡异的事态。
舰队的射程之内确实出现了异常，但并不知道敌人是谁，敌人在哪，又该如何反击。雷达侦测到舰队不远处的空间出现了一个巨大的气团，而且气体流速很快，超过了人类遇到过的最高等级的18级台风。可是真空中如何出现大量的气体也是不得而知。他决定按兵不动，先向巴拉那报告状况，而巴拉那却正在发布会上发言。
巴拉那隐隐感觉不妙，仿佛死神在向他招手。他做完发言，匆匆走下讲台。刚打算离开会场，却被一只手拉住了。
他回头一看，拉住他的人正是马歇尔。就在此时，他的通讯终端响了。顾不得影响，他打开终端，凭空投影出来的屏幕上正是紧张的特斯丁。
马歇尔见状，立即拉着他就往后台走，要他注意影响。特斯丁见到这边的情况也不敢声张，静静等着巴拉那发话。
一到后台，特斯丁以最快的速度描述了详细的情况。饶是马歇尔见多识广，巴拉那久经沙场，两人都没有看出丝毫端倪。事态过于诡异，马歇尔立即去找兰博。兰博听了描述，也是毫无头绪。三人面面相觑，不知如何是好。
兰博说道：“我从没有见过这般诡异的情况。这件事是未知的自然现象，还是敌人留下的痕迹尚未可知。我查阅了最高科学院的数据库，还没有记载哪个星球的武器能在宇宙的真空环境中制造高速流动的巨大气团。”
巴拉那摇摇头：“我也没听说过哪个星球开发过这样的武器。不如我们按兵不动，以不变应万变。”
马歇尔还没发话，特斯丁又发来了报告，那个巨大的气团突然间消失的无影无踪。那处引力异常也已经恢复正常。异动消失的如此突然，就仿佛从没存在过一样。如果不是观测仪器还记录着数据，就好像什么都没有发生。
巴拉那不是很放心，他看了看特斯丁：“无论发生了什么，看来暂时是结束了。不过你还要继续戒备，有任何异常立即汇报。”特斯丁敬了个礼，断开了连接。巴拉那顿了顿，继续说道：“我建议咱们召回系外殖民地的第五舰队，接下来恐怕还会有入侵。”
马歇尔没有表态，自顾自的思考着什么。兰博也识趣的没有搭话。
马歇尔又想了想，说道：“今天最高科学院院长会回到地球，我们问问她的意见再考虑下一步计划。第五舰队负责系外殖民地的保卫，目前克里瑟历斯已有折跃技术，他们的任务就更加艰难了。在这种时候召回第五舰队，无异于把所有系外殖民地暴露在攻击之下。”
“哦对了，新闻发布会之后还有一个晚会，宴请地球联合理事会的高层，你一定要参加。这是命令。”
也许没人能理解巴拉那的心情。他的第三舰队现在承担着保护整个太阳系中殖民地的职责，这本来是由三支舰队负责的任务。现在由一支损失近半的舰队来负责，如果遇到克里瑟历斯的主力，无异于螳臂当车。在这种情况下，马歇尔不让他这个指挥官回到旗舰上指挥部队，反而叫他去参加什么舞会。如果新闻发布会还算是正常的决定，那么舞会简直是愚蠢透顶。虽然他除了听从安排也没有其他办法，但是他实在不想再接受别人的审问，于是他摘掉了肩上的将星，换成了以前在Washington号当舰长时用的上校肩章。戴上了数字面具，摇身一变成了一名上校舰长。
晚会在地球联合理事会金色大厅中举行，这座殿堂是专门为各加盟国首脑，以及理事会高层举办各种活动而建造的。据说建造成本不菲，堪比一支小型舰队。巴拉那很厌恶这种奢靡的浪费，但是对此也无能为力。
马歇尔和巴拉那是最早到场的。马歇尔站在门口与各位来宾寒暄，巴拉那知道，这也是他为自己争取选票的一种方式。他能看出与马歇尔交谈的人不是各国政要，就是大商巨贾。巴拉那很厌倦这种喧嚣，一直坐在角落里没有起身。况且这场晚会的参与者无不是位高权重，也没人注意到他这个“上校“。
随着音乐响起，舞会开始了，马歇尔和他的夫人领舞。巴拉那百无聊赖的坐在阴影中，不顾马歇尔的频频示意，努力的想和环境融为一体。舞池中早已人满为患，理事会的众位部长，科学院的众位院长，防务部队的各位指挥官纷纷入场。唯独不见最高科学院院长。巴拉那环视四周，所有人都沉浸在晚会欢乐的氛围中。
就在他扫视会场的时候，他注意到会场另一边的角落里，有一个和他一样躲在阴影中的人。巴拉那用个人终端放大影像，看到那是一个身穿白色礼服的美丽女孩，一头深红的长发，十八九岁的样子。正坐在沙发上发呆，显然也是厌烦这场晚会。他调用了数据库的资料，资料显示她名叫克丽丝汀，是地球科学院的一名研究员，任某科研组长。巴拉那终于找到了合适的舞伴，他站起身来，径直朝她走去。
克丽丝汀并没有注意到他，双眼茫然的盯着前方，口中在念念有词的说着什么。巴拉那微微一躬身，伸出右手：“小姐，我可以请您跳个舞吗？”
克丽丝汀似乎没有听见。突然间，她茫然的双眼变得清澈无比，如海般深沉的蓝色瞳仁紧紧的盯着巴拉那，讥讽道：“多谢你打断了我的计算，真是帮了大忙了。”
巴拉那听出了她话里有话，只好礼貌的说道：“对不起，打扰了。”刚转身要走，克丽丝汀突然说道：“好吧，我接受。”巴拉那回头微微一笑，牵着她的手步入了舞池。
一支曲毕，两人回到座位上歇息。巴拉那要了一杯柠檬汁，正在小口啜饮。克丽丝汀突然开口：“地球此刻正是危难之时，马歇尔竟然还有闲情雅致来开什么舞会。”巴拉那一惊，心说一个研究员怎么敢如此评价理事长。她继续说道：“我看他是老糊涂了，竟然要求我们全数来参加舞会。有这个时间不知道能解决多少谜题。”
巴拉那深有同感，叹了口气附和道：“是啊，我也想回去指挥部队，解决防务问题啊。如果不是有人命令我出席，我才不会来呢。”他看着场边休息的马歇尔，摇了摇头。
克丽丝汀的眉毛挑了起来，一脸的不高兴：“巧了，我也是。我有一个不讲理的上司硬要我来，我今天刚赶回地球，还没能回实验室布置任务，就被迫到这个鬼地方来了。”说罢，也看了看马歇尔，一副不以为然的表情。
“我们还是谈谈公事吧。虽然我不能带上我的实验仪器，但是我能告诉你我的推演结果。”
“公事？我们之间能有什么公事？”巴拉那有些心虚。
“别装了，巴拉那中将，你的数字面具骗不了我。”
“我是克里斯蒂娜，地球最高科学院院长。”