夜色如水，林间打了薄薄的一层霜，使君走出漫长的林道，终于来到云沙的一处小镇。镇子里灯火通明，大街小巷里都是狗肉羊肉味，他难得深深吸一口气，想起今天已经是立冬。
那股温暖的味道驱散了林子里的寒意，他走到一家店里坐下，因为是在露天场地，所以讲究也不多，老板见来了个文质彬彬的男子，有种蓬荜生辉的荣耀感，立刻殷勤地过来问要点什么，使君不吃狗肉，但毕竟是过个小节，便入乡随俗要了份羊肉汤和一笼包子。
面前忽然坐下了一个红衣的女子。
那张扬的样子，旁人见了也得多看两眼，这样的小镇上难得见到那么标志的人，还一起来到自己小铺子，老板笑得眼睛眯成一条线过来招呼，红衣女目不斜视地看着使君，“他要什么，我就要什么。”
红娘子单手托住下巴靠在桌角，调笑着看使君，“怎么，好歹认识那么多年了，见了面，都不打个招呼？”
使君兄沉默半天，给面子似的回道：“你怎么来了？”
“这镇子也不是你开的，我还来不得？使君兄，我说你这人为何如此不解风情？你当真不知道我的心思？”
“你什么心思？”使君顺着话反问，红娘子被噎住，打好的腹稿霎时无处施展。
“我见你挺好的，是个练毒的好材料，不如你和我走吧，别管苏合香了。我保证对你好，绝对不会像苏合香那样使唤你。使君兄你想啊，苏合香可能就是未来太子妃，我自然不会和她计较这些，但到时候你要怎么被安排？”
进了皇家，暗影基本是要退下的，这是李皇的要求。
李家的江山还没有坐多久，疑心病重也是对的，像当今皇后，未入宫廷之前，也是天子骄子，又有权势滔天的摄政王老爹，培养暗影防身也是对的，可几十年过去，摄政王的权利被下了大半，皇后的暗影也早就被拔了个差不多。
后来便有了不成文的规定，外人凡进宫廷者，不得携暗影。就连李子令他们的暗影，其实都是要李皇亲自选定，防狼防到自家人身上，可见当政者是多寝食难安。
“……我自有去处，不劳你操心。”
老板极有效率的把羊肉汤和包子摆上，两大碗冒着热气，暖暖的，看起来也极有食欲，两人之间却能散发出冷气，整个场子连暖汤都没法焐热，没一人动筷子，店家本想唠嗑两句热场子，鉴于莫名的惧意，只得缩着头弓起背去守着自己的火。
“使君兄，说谎已经说得得心应手了吗？”
“胡说。”
“那你打算去哪？倒是给我说说？”
“……”
使君兄向来不会说谎，按平时见到的那些人的风格，比如苏合香那种，对这样的问题基本信口拈来，随口胡诌，反正只求过关，可他不行，凡事都正直过了头，极为认真。每每需要撒谎敷衍的事情，在旁人也就是动动嘴皮子，他却像舌头打了三道结，话从肚子升起到了喉头欲出不出，最后基本都是要落回肚子里去。
红娘子也不逼他，捡起一个包子撕开，大大咧咧地当着使君兄的面，把馅吃完，随手把皮丢在桌子上。使君兄见此皱了皱眉头，有些不悦，“你不吃，就不要点。”
“哟……”红娘子继续丢下包子皮，满不在乎：“我这样糟践东西也不是一天两天了，江湖中令人闻风丧胆的女魔头坏家伙，你瞧着能有什么好品性？”
“……你何苦如此？”
何苦如此？何苦哪样？苦吗？
随口撮了点羊肉汤，本来这样的民间风味极具特色，入口鲜妙，是京师截然不同的味道，红娘子被使君兄一句话哽着，索然无味，将碗丢在桌子上，汤汁溅了一桌。小老板在旁边和老板娘围着火聊得起劲，全然没有发现这小插曲，使君兄好脾气地从怀里拿出一条布来，细细擦拭溅到面前的汤汁，一点怒色也不见。
红娘子倒是真想使君兄能生个气，最好能和她打一场，她堆积多日的怨气没出撒，蹙眉斜眺使君兄那风雨不动安如山的脸，忽然升起恶趣味，将整碗羊肉汤倒在桌子上，自己却早早避开。
使君兄未有防备，此刻被倾倒而出的热汤淋了一腿，好在天气冷，汤已没有刚出锅时的烫，便无什么大碍。店家慌忙跑来，忙上忙下的给擦桌子道歉，反正不管这汤是如何倒的，错误全揽到自个身上，正想问问使君兄有没有被烫伤，要不要他去找小镇上的大夫瞧瞧，抬头就看到那抹红衣消失在眼前。
“这……她……”
“无事，小店家就不用麻烦了，我没受伤，她的钱，我也一并付了吧！”
“也行……真是对不住了客官……这衣服……”
店家是真怕有人敲诈勒索，说是什么这衣服有多金贵，就是因为他家的羊肉汤才毁了这一件衣服的，好在使君兄不是那种找茬的，摆摆手，并没有要牵连他的意思。
“不关你的事，是我不小心。”
红娘子离开的方向，竟然和他要去的地方一样，虽说大道不是他开的，但巧合如此，真的不是人为安排？苏长容说最近吴家，尤其是那个吴半夏有些不安分，不管是鉴于苏长容对吴家的敌意还是别的什么，他确实放了不少心思在吴家身上。
云沙这个小地方，似乎聚集了不少熟人。
立国，苏府
厨房里小火啪嗒发出声响，降香正小心翼翼的煨着银耳燕窝粥，夜已经到了，二奶奶近日总觉得夜里饿，她便细心地给她准备些易消化的流食。
端着粥打算进屋的时候，苏长容正从里面出来，两人迎面相逢，降香立刻裂开嘴笑了，“少爷回来了！”
“嗯。”苏长容也应了声，眼睛扫向降香手里的案板，问：“这什么？”
“银耳燕窝粥，二夫人觉得夜里饿，降香便去熬了这个。少爷难得回来一次，今日可会留下歇歇？要不降香吩咐下去准备准备？”
“不用了，我只是回来看看母亲，等会还有公务。”