<!--go-->
赵最虽是敌将，但他这一身铮铮铁骨却是让姜鸣与林寒不得不敬佩与动容，千百甲兵围而难攻，对于赵最的险境起不到帮助，如今楚泓与环子鱼腾出手来，只要对赵最展开围攻，这甲兵之围全部形同虚设，赵最之势危矣。
林寒愣了愣，停住了再次攻杀赵最的银白刹螭枪，道：“赵最，你带着你的人离开吧！我们如今各为其主，今日之败势不在你无谋，不在你无勇，而在于营将懦弱。杀你无用，若是你识趣，便速速撤去兵马送我们出城，待来日战场上再决高低。 ”
姜鸣也收回方辕戟，任何甲兵将他们两人围住，没有再做攻势，但他清楚若是自己想要出手，这些甲兵跟不上自己的速度。
赵最听完林寒的话，没有因此松懈，他反而仰头大笑，道：“世传卧华山六统领林寒，为人正直颇有风骨，行事从义杀伐有道，纵世俗工巧却执理不行失道之事，即便是对待自己的敌人仍然恪守自己的道，被人称之为‘白面君子’，可谓是名声在外。前时听闻你帮助交趾柳其敦出城逃走，本来颇为质疑，今日一看却是深信无疑。”
“只是，我既然身为秦王朝皇帝陛下亲封剿匪大军总督庞路部下，只可拼死为战，哪能贪生而逃？我自己只是微末将领，但我出军所代表的事庞路总督大人的颜面，是理可逃，我不能逃。你纵是白面君子，但却只是山匪而已，今日本将奉令剿杀，若无寸功，怎敢返营？”
“庞路总督待我不薄，总督将小雍城的防守交托于我，我既不能驱除山匪创立功勋，又怎能无功而逃败坏总督的名声？今日，我赵最于此，战卧华山四名贼匪，即便身死，也可笑傲于沙场。若能将你们四人困死在城中，等到援军来到，铲除你们这些祸乱国家的害虫，我也将有追谥之功。”
林寒见赵最此般模样，劝降不可为，劝退不可为，便只剩下死战决生死，但是这般结局，非他所愿，只是赵最执意，他也不能勉强。
“姜鸣，以往援兵来到，你我联手动用最强杀招除掉他吧，给予他作为将领应有的尊严！”林寒出声道，话语中含着惋惜。
姜鸣点了点头。
只见赵最猛地掷出长刀以作佯攻，然后又迅速抢过一旁甲兵的长枪，身如毒龙钻地向着姜鸣刺去，姜鸣反应也是极为敏捷，以方辕戟支地，在赵最刺来的一瞬间横扫一击。赵最以枪杆卡住姜鸣的戟刃，想要以霸力推开，却发现这枪杆并不是钢铁所制，被姜鸣轻而易举地折断，没有了武器的赵最四下躲避，林寒也出枪连刺四五招，直刺得赵最失去了平衡，滚倒在地。
赵最抓起一把黄土，向着空中杀去，借此挡住两人的视线数秒，然后又抢过甲兵的短戟握在手中，执守先发制人之道，就要再次劈向姜鸣之时，一支羽箭咻然飞来，不偏不倚地刺伤了赵最的右肘，短戟也随之落地。却见那千甲之中，楚泓与环子鱼已然找到了马匹坐着，环子鱼围在身边以长剑斩杀来犯者，楚泓则粘箭上弦，正瞄准着赵最。
赵最大喊一声：“弓箭手现身，不顾任何代价，将那一男一女射杀！”
随着赵最话音落下，从城墙上、高台前出现数十名手持弓箭的甲兵，他们潜藏在参与围攻的甲兵之中适时而动，足以见到赵最的心思之缜密。箭如雨非，此时的数十名弓箭手虽然瞄准着楚泓与环子鱼，但其实是在进行无差别射箭，围攻楚泓与环子鱼的上百名甲兵顿时骚乱起来，他们分明看到那些箭矢射入了自己人的胸膛，杀敌箭亦是杀自己人的箭。
“咻咻咻！”
楚泓与环子鱼连忙挥动武器抵挡，在他们这种武学修为，只要是反应稍微灵敏一些，便可以感知箭矢的方向并作出迅速应对，箭矢虽多，但却伤不得两人，反而射杀了许多甲兵。
楚泓道：“我在寻找这些弓箭手的指挥者，只要将那指挥者射杀，他们就会失去进攻的章法，即便弓箭手再多我们也不用担心。”
姜鸣与林寒再次向着赵最发起猛攻，因为只有制服赵最，他们才能掌握住局面，那些弓箭手才能停下手，这样的攻杀之中，无数甲兵成了城门之鱼，被姜鸣与林寒意外刺杀，但赵最却仍然顽强地与两人又战了十数个回答，虽然他身上已经留下了姜鸣与林寒的枪戟伤势，但却好像完全没有收手逃走的意思。
赵最又喊道：“弓箭手，射杀我面前的两人，不必管顾我，只要射中，便能得到丰厚赏银！”
那弓箭手再次改变了射箭目标，在犹豫了片刻之后，那弓箭手中有一名拿着小旗的甲兵现了身，向着姜鸣与林寒二人挥旗，示意放箭射杀。
姜鸣怒喝道：“我倒要看你的弓箭手射箭快，还是我的方辕戟快！”
这一刹那，姜鸣翻身一戟向着赵最砸去，赵最抢来一柄
短刀来挡，但竟被姜鸣一戟劈开刀刃，好在赵最反应及时，不然定会被姜鸣劈成两半。
也在这一刹那，箭雨再次飞来，林寒虽然有心为姜鸣格挡飞来的箭矢，但那弓箭手中的执旗者显然也是一名箭术卓越的武者，趁着林寒前后不能兼顾的时候，射出了一支铁箭，那支箭遥遥飞来，瞬间穿透姜鸣的臂膀，姜鸣失力，方辕戟也因此脱手。
楚泓看见这一幕，冷笑道：“敢在我面前放冷箭，以为我真的看不见你吗？”他取箭上弦，连瞄准的步骤都没有经过，羽箭便穿过兵群，瞬间穿透了那位执旗者的弓箭手的咽喉。弓箭手的领队既死，弓箭手便只是一群乱兵，再无威胁。
楚泓却不甘心，再次射出一箭，他这次的目标是赵最。
赵最却早有警觉，在箭矢射来的瞬息闪躲一旁，楚泓却不放弃，手指竟粘起三箭，搭弦齐射，三箭连珠，赵最一一躲避。楚泓见不中目标，再次取出三支箭矢，向着赵最射去。这一射，赵最无法躲避，被射穿膝盖，瘸腿躲避。
林寒抓住机会，顿时一损漩握于枪尖，飞身一跃，刺向赵最。赵最反应不及，尽管双手已经试图抓住那银白长枪，但林寒的这一招却是双重速度与力量，赵最失手没有抓住，枪尖瞬间刺穿了赵最的咽喉，只见他口吐血沫，双眼怒睁，十数秒后双手无力地垂落，这个征战多年的将领终于身死沙场。
林寒抽出银白刹螭枪，眼中有一丝惋惜，姜鸣敏锐地注意到了林寒的神色变化，道：“对于一名老将来说，战死沙场也许是最好的结局。”
林寒道：“我只是有些厌倦这些了，他只是为了各自的信仰而战，在他眼中，我们就是作恶多端的山匪，但我们自己却认为，我们是与山匪不同的人。这种矛盾也许会让人有所感慨，但我却是没办法因为又击杀了一名敌军将领而兴奋。”
姜鸣在这时看到了林寒眼中的世界，他之所以与自己相似，可能便是因为他的心会为了这些东西而动容。为了夜泉与林诗，为了葵姒，为了申夷忧，他都选择了挺身而出，这种理由也是林寒收手的理由，他没有多想，捡起了掉落的方辕戟，道：“我明白。”
林寒知道，他真的明白。
兄弟情谊，大抵也是在这种简单的明白之中最为强烈。
“赵最已死，尔等还不休兵！”
随着姜鸣振臂一呼，那千百甲兵四散而逃，姜鸣四人立即逃出城去。
交趾城主府中这日只有羊塔风一人，府中不进闲人，这是他立下的规矩，他的整支护卫亲兵都没有一个人进去过，府中一如以往的冷清。
羊塔风走进了府中，就在刚才他收到了消息，卧华山山匪侵入了小雍城，似是为了寻找一个人，而控制了小雍城主簿家的少爷，并且杀死了一名退役的叫做杨雄惴的老兵，现小雍城的守城将领赵最与狄浪正在带领甲兵围杀，庞路一方的军队也在蠢蠢欲动。
羊塔风仍然习惯面对着卧室中的窗户，因为府中无人，他可以尽意诉说自己的心思，而聆听者有时会是祝祸，但更多时候只是自己的影子，与窗外的风浪。
“杨雄惴？真是可惜了，跟了我这些年了，好不容易活下来挨到了和平时期，眼看着我就要让交趾的百姓过上好日子了，你却又死了。可是，他们既然要找人，杀你干什么？我与卧华山打交道这么久了，可从来不知道他们不分青红皂白地杀死一名普通老人，你似乎被卷入什么局中了，真是悲哀！”
“小雍吗？不过卧华山这么一闹，我便是能将自己的手再次伸过去了，对于我实施新的改革政策倒是好的机会，便这样做，等将小雍的百姓安置好了，接下来便是其他两座附属城池，想来也花费不了多少工夫。”
“我让庞路进入交趾城，目的在于结交他并且让他给予都城的人以暗示，使得我能坐稳这交趾城主的地位，如今看来大军入城虽然造成了一定程度的骚乱，但还是利大于弊的，至少只要有庞路大军在此，不管是胜是败，交趾城都是安全的。”
“时间应该是足够的，在我就任交趾城主的时期，我会极力将交趾城建设地刚好，尤其是这些受苦的百姓，那些豪绅霸族欺压这么多年了，好不容易喘口气儿，哪能这么快就让这种闲适日子离去？我会让你们过得更好。”
羊塔风缓缓坐下，斟了一杯白水，将饮之时，他突然注意到一道杯中有光芒闪动，他大喝道：“什么人？”
羊塔风顿时立起身子，但却已经迟了，身后一道黑影突然出现，尽管羊塔风急忙躲避，但还是没有让开那刀刃刺入自己的胸膛，只不过因为羊塔风的敏捷反应，致使刀刃并没有刺入心脏要害之处，不然他一定身死当场。
羊塔风忍着剧痛，双手捂住胸口，背
对着床榻，死死地盯着黑影，道：“你到底是什么人？谁派你前来杀我的？”
黑影没有说话，再次举起短刀向着羊塔风刺来，就在羊塔风觉得性命休矣之时，又是一道黑影挡住了那柄刀刃，后来者正是祝祸。
祝祸道：“你没事吧？”
羊塔风道：“没事，抓住他，问出他的身份。”
却见那黑影向后退了数步，刀刃却已经被对方夺去，他眼神中一阵恍惚，惊叫道：“九段宗师？”
祝祸道“你能在交手一招之后察觉出我的实力，你应该也在七段或者八段水平，说吧，我可以不杀你。”
那黑影眼神凝重，道：“竟然能在这里遇到一名九段束灵之境的武学宗师，还以为只是一个很简单的任务，不过想要留下我，你还需要付出代价。”
却见那黑影黑袍一挥，从腿下弹射出数枚飞刀，而他竟直接跃出窗外，慌慌而逃。祝祸随手捉住飞刀，还来不及叮嘱羊塔风几句，便也跃出窗户，追击而去。
羊塔风忍痛没有叫人帮忙，而是从榻前的匣子中翻找出绷带与上药，自己用白水清洗之后，缓缓撒药包扎，而后躺到了床上，大口喘着气，等待着祝祸回来。
约莫半刻钟之后，祝祸拿着一面黑巾回到了屋中，简单察看了一下羊塔风的伤势，便做到了桌前，道：“那人八段人位，武艺并不是很强，但极其擅长暗杀与逃避，我追了他几里地，还是被他跑走了。不过他中了我一掌，我动用全力打在了他的脊柱上，估计也是很难活下来了。”
羊塔风顿了顿，急喘道：“那你看到了他的相貌？”
祝祸道：“看到了，不过是个江湖中的新面孔，也有可能被面具掩盖了，我无法从相貌看中他的来历。”
羊塔风道：“虽然你不知道，但刚在我细细琢磨了一番，大概知道是谁要杀我了。”
祝祸道：“谁？莫非是庞路那老匹夫？”
羊塔风道：“不是庞路，他虽然可能有这想法，想要借此掌握交趾城，作为他稳固图谋卧华山的基础阵地，但是他手下却没有这么强的杀手。那名杀手不肯多言一字，也没有在他将要得逞之际说什么话，足以说明他的针对性很强，他应该是专门培养出来的杀手，当然也可以称之为死士。”
祝祸问道：“能拥有这等死士的人确实不多，除了在朱天野都极有凶名的天罡门，在秦王朝境内便只有皇帝与几位皇子才有这种下属，你莫非是怀疑那些皇子？”
羊塔风道：“没什么怀疑的，我几乎可以肯定了，几位皇子之中，大皇子秋岭的手长在都城，不见得会冒险来杀我这个不相干的人，七皇子秋垣野心虽大，但却没有杀我的缘由，九皇子、十一皇子就更不用说，有能力杀我，而且觉得杀我对于大局有利的只可能是四皇子秋绝。”
祝祸道：“秋绝？他为什么杀你？”
羊塔风道：“可能只是一种戏耍，也可能是一种试探，我也不是很清楚。但自从他帮助我平息血红玛瑙与新城主身死的事情，我便在表面成为了他的人，只是我却没有能听他的话，当初我要杀柳其敦之时，秋绝也传信给我留下柳其敦的命，但是我没有听，这就像是一种背叛，足以引起他的杀意。而且，自从血红玛瑙之案开始，你就时常告知我府中有着暗谍，我以往猜测很多，但现在终于明白了，那血红玛瑙便是秋绝设的局，那些暗处的人正是前来监视我的。”
祝祸道：“你倒是有些高看自己，秋绝是能够角逐秦王朝皇位的人物，怎会管顾你一个小城之中的城主？”
羊塔风道：“我原先也不能肯定，但这次暗杀让我想到了很多东西，你不觉得自从秋绝敬献血红玛瑙之时，这后面发生的所有事情都好像早已经有人预知了吗？血红玛瑙出现，谁透露出去的绝密消息？新城主身死，庞路领兵南伐，又是谁参与的抉择？庞路的手下部将都是几大皇子的人，但是秋绝的眼睛又是安插在何处？庞路兵败，徐聪逃走，然后大军进驻交趾城，这又是谁在掌控这大战的进程？所有线索都没有看到秋绝的影子，但所有事件秋绝似乎都能发而先谋，除了他绝代智谋的猜测，那么便有另一个解释，他便是布局者。”
祝祸难以置信地皱了皱眉，道：“虽然很难相信，虽然你的说法中有着许多的疑点，但是经过你这一番点拨，整条线路竟是清楚了许多，看来秋绝布局的可能性极大。”
羊塔风道：“局势越发迷离，我也难以看清楚究竟是谁在摆弄手段，只想着能守住这一城百姓，完成我未完成的心愿。”
祝祸脸色凝重，道：“那名杀手的逃走，意味着我身份的暴露，你想要继续守下去，可是不容易了。”
窗外风如骤，吹发如覆霜。
<!--over-->