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两日前，归路哨骑传来消息，本该身处卧华山中的申夷忧无故失踪，无数兵士参与寻找，没有任何下落。
消息传出，姜鸣宛如疯魔一般，情绪瞬间变得无比暴躁，差些将前来禀报的哨骑双臂抓断，若不是林寒及时止住，说不行他便要直出营门前往卧华山寻找。但慕涯说出了自己的见解，若是申夷忧真的失踪了，靠他一个人寻找并不能起到什么作用，眼下只能凭靠卧华山的兵力广散踪迹，同时再让第七幕帮忙便可取得更好的效用。
在姜鸣无比焦灼之际，常安终于将一段消息经过细细核实之后送到了卧华山军营，但其结果却让姜鸣等人大跌眼镜，姜鸣当场就撕毁了书信，咆哮道：“怎么会这样？她竟然三日前便来到了下染城，之后还去了小雍城，而我竟然全不知晓！”
慕涯道：“常安如何回应的？可说明了申小姐现在身在何处？”
姜鸣的心如沉道寒潭，声音颤抖不已：“她，不知下落！”
信中所说，申夷忧到小雍城后，有三个以上目击者，但在发生了一件事之后，便失去了踪迹，三日以来没有人看到她出城或者现身在别处。
“她来了，她为何不见我？她真的在生我的气吗？”姜鸣心神突然一惊，他突然才意识到申夷忧去过下染，按照推理时间来算，那日是七月初七，正是姜鸣与楚泓见证两大地位境界强者殒命的时间，那日还发生了一件令姜鸣记忆犹新的事，扈江离现身在了下染城中，并且救了他与楚泓。他在想，是不是申夷忧见到了他痴然盯着扈江离的一幕，才导致她放弃了前来找他的想法。
“真是该死！”姜鸣此时恨不得在自己身上戳两个窟窿，想到申夷忧可能面临着各种未知的危险，他便不能安静下来，林寒几人都围在他身边，知道他现在心中慌乱，也是不敢轻易说话。
姜鸣突然道：“梁津，拜托了。我需要在这一带所有的暗谍参与寻找，同时放出更多的探子寻找，一定要叮嘱他们，不要放过任何夷忧有可能在的地方。”
梁津知兹事体大，不敢怠慢，神情严肃道：“我会立即吩咐下去。”
姜鸣眼神飘忽地望向林寒，从怀中取出一小块元金，道：“将这块元金送给常安，扣除之前借他的几万两白银，这块元金应该还能兑换成更多白银。让你的心腹手下去，告诉他，只要能帮我尽快找到夷忧，我还能再送上三两元金。”
慕涯眼神一凝，当日在那龙穹氏的密室之中，姜鸣一共寻找到了六块元金总计八两重，给陈氏兄妹分了三两，给他分了一两，而姜鸣拿着三块四两元金，在往日未尝见他招摇挥霍，但这一出手便是全部身家，可见在姜鸣眼中申夷忧的重要性。
林寒听后，接过那金色光泽格外粲然的元金，没有说其他话，只是轻嗯了一声。
姜鸣又道：“慕涯，随我去小雍，夷忧最后的踪迹便是出现在那里，那里肯定有一些蛛丝马迹，你懂得奇门之术，应该能帮到我。”
慕涯也点了点头。
这时罗湖说道：“如今的交趾城与小雍城都驻扎了大量的秦兵，而且对我们几人的模样都展出了画像，怕是只要你们一入小雍便会被发现，被万军追杀尚且难以应付，你们却还要找人，若是不乔装一下事情就麻烦了。”
林寒道：“但暗谍早有回报，城门处严查针对各种伪装易容，若想要凭靠平常贴个胡子换身异装蒙混，似乎很难进入小雍，这件事我们急不得。”
姜鸣却是脸色一冷，道：“如果不能，那便杀进去，这件事不能再延迟了。”
众人看着姜鸣的冷酷眼神，皆是能感受到此时姜鸣的情绪如同波澜大动，往日的冷静沉稳已然失了全部分寸，现在的他因为申夷忧失踪便像是变了一个人，任何的风吹草动都足以引动他不安的心。
正在这时，帐帘霍然掀起，不知何时出去的楚泓，这时又悄悄地进来，身边正站着一名红裙女子，正是这数天时间内在军营中养伤未出的环子鱼。环子鱼道：“易容这件事，我可以帮你！”
因为环子鱼与楚泓的关系密切，梁津、罗湖、林寒都不免要给些面子，便各自低头拱了拱手，林寒道：“环姑娘所说是真？莫非有着什么手段可以让我们顺利通过城门的查探？”
环子鱼上前欠了欠身，算是回了几人礼，楚泓在一旁似是在叮嘱她，但她还是道：“我教中有一种可以改换面目的手段，人唤作‘蚕丝具’，贴在脸上便宛如真的是天生的面目，如果不用特殊手段识别，旁人是万万不会发现其异的。我之前做过验证，只要是地位以下的凡俗之人，不可能有人能查探出使用者的真实面目，但是此蚕丝具却挡不住地位强
者的精神穿透，不过在我教中也算是极为稀有，一般人绝对看不出来。”
姜鸣眉头微皱道：“环子鱼，你所说是真？即便你所说是真，但我想知道一个理由，你为何帮我？”
环子鱼看向一边的楚泓，又对上姜鸣直勾勾的眼神，淡然道：“楚泓想要帮你，就这么简单。”
听得这话，一旁的罗湖凑近楚泓，眼神颇为怪异地道：“这女子，莫非你已经搞定了。”楚泓耸了耸肩，挣脱罗湖搭在自己肩膀上的手，淡笑道：“ 你猜吧，我觉得你猜不到。”环子鱼听觉灵敏，即便罗湖与楚泓的谈话极为小声，但她还是听在耳中，不由得耳根通红。
姜鸣道：“那就麻烦小姐帮忙了，若是能找到夷忧，我定然厚报小姐。”环子鱼顿了顿，道：“不必，他说，他与你是兄弟，没有什么亏欠与否的。不过，之前在流烟坊，你话语中透露出你与他人不同，我想听听你对魔宗为何会有那种见解。”
姜鸣微微犹豫，道：“这件事，可以同你说，不过请勿怪在下现在不想闲谈，我当前最想做的便是前往小雍城查探消息，我已然为此心急如焚了。”
环子鱼微微颔首，道：“我理解，那我立刻就去准备蚕丝具，不过我最多只能准备四份，而且我也因为要观察这蚕丝具的能力，所以要求与楚泓同你去，你可以再找一个人同行。”
林寒将手掌放到姜鸣肩膀丧，表了个宽慰的眼神，淡笑道：“那就加上我吧，你与我也是老搭档了，有我们三名武学大师前往，即便是李正兴他们围攻，我们也没有什么好害怕的。”
环子鱼气愤道：“怎么不算上我？我也是货真价实的八段人位，在武力上可不输你们。”
林寒面容一紧，他俨然是忽略了这位女子也有着非凡的能力，当日在流烟坊中，她以重伤之躯强战林寒、罗湖、姜鸣三人，虽然占不得半点上风，但也可以见到环子鱼的武道境界至少在八段巅峰，确实是不比他们任何人弱。
林寒歉意道：“还望小姐不要见怪，在下只是平时有些说顺口了。”
环子鱼没有因为这点事情便寻难于林寒，她虽冷漠刚强，却并不刁蛮，楚泓却是害怕因此缘故，环子鱼得不到几位兄弟的认同，随上前解释宽慰，反而惹得梁津与罗湖一脸怪异，环子鱼满脸通红。
“行了！”姜鸣打断几人闲聊，拎着方辕戟走出营帐，回头一脸严肃庄重，仿佛任何笑容都带着一种深刻的哀伤，缓缓说道：“小姐拜托了，各位拜托了，我在外面等你们。”
范琼、乌达从卧华山自昨日回到军营，便在营中等待几位统领安排，但因为归路哨骑传来的消息，致使整个军营的调配都有些滞涩，所以他二人仍然没有事情可做，得知姜鸣要去往小雍城，便将那匹黑马牵了来。
范琼道：“姜鸣将军，你的战马我们还给你了，这些天可没有亏待它，当日你把它借给我们回卧华山报告消息，但这黑马实在是性子倔强，我们一路上无法骑动它，只得牵着走了一路。回到卧华山之后，我们两人亲身喂养了它多日，但还是无法让这黑马认同我们，我们只能将它牵着来军营。”
姜鸣摸了摸黑马的马头，淡淡笑道：“真不愧我取的名字，‘爵江’是真倔强，不过在这之后你就能随我长行了。”黑马像是听懂了姜鸣的话，将马头更加凑近姜鸣，朝着他的肩膀拱了拱，模样极为乖巧。
林寒、楚泓、环子鱼此时也接连来到姜鸣身边，林寒道：“老津已经把人都撒出去了，我也让人带着你的元金去往了交趾城，为了不耽误申夷忧的大事，我们还是尽快出发吧！”
环子鱼从包袱中取出一个布袋，她将手伸出其中，便像是动用了魔法一般拿出了四张极薄的肉色面具，将之一一递出去之后，缓缓戴在脸上，只见四人的面目瞬间便大改了一番。环子鱼的脸型变得微圆了些，但容貌还是极为出色，楚泓的脸部轮廓变大了许多，林寒的脸上则是多出了许多麻点，与之前的白净形成了鲜明对比。最为让人觉得惊讶的，是姜鸣的新面孔，俨然像是苍老了十多岁，短短的胡渣显得他极为的干练，虽然看起来年龄大了些，但竟比之前俊朗了许多，而这份俊朗，像是岁月的沧桑带来的，让人竟然感觉不出任何的突兀。
姜鸣摸了摸自己的脸，自嘲道：“似乎，还挺舒服，不过这就是我老了之后的模样吧！”
其他人看见他眼中的悲伤，竟是都不再说话，一时空气也凝固了些。
烈马奔驰，不出一会儿时间，四人便来到了小雍城外，城门处却是贴着卧华山众高层的画像，其中数位副将的面孔也被贴在了墙上，但那三十四名甲兵竟完全没有检查
出几人不妥的地方，便将四人放进了城。
楚泓道：“子鱼，你这手段倒是颇为高明，三四遍检查竟都没有查出任何疑点，这蚕丝具倒是比江湖中的伪装技巧强太多了。”
还不待环子鱼回答，姜鸣便打断了他们的谈话，道：“常安的来信中说，小雍城的主簿与粮马官两家的儿子曾经见过夷忧，还有一名叫做杨雄惴的退役老兵也是见过，所以我们的目标便是他们三人。林寒前往主簿府中，楚泓与环小姐前往粮马府中，我则去寻找杨雄惴，为了稳妥起见，我们先不必取他们的性命，待得询问清楚后，尽快到指定的地方汇合。”
几人一一应过，便朝着不同的方向走去。
杨雄惴自几日前从交趾城退休回到小雍，羊塔风特地命小雍的令丞分给了杨雄惴一间旧房暂且安身，他因为长期在羊塔风左右护卫，没有其他的技能与手艺，便尝试着重新揽起数十年前的活计，做起了买卖豆糕的生意。
只是在这小雍城中，富贵子弟远远不像是交趾城那般多杂，没有几个人会喜欢他的豆糕风味，连卖了几天都生意寥落，白白地亏了许多成本，这让本就生计艰苦的杨雄惴更加眉头紧锁。
身为邻居的刘大嫂看着杨雄惴坐在门口发呆，便表现出了对新邻居的亲切关怀，喊道：“杨大哥，昨天豆糕又买卖不好吗？要是实在养不活生计，便跟着我们两口子做豆腐，城里的住户离不开豆腐，说不定生意会好些。”
杨雄惴善意一笑，他清楚这家老夫妻底下有四个孩子，全靠着两人卖豆腐为生，若是真的跟他家学了豆腐手艺，怕是又不免抢了他们的生意，这样会让他过意不去。杨雄惴思虑了片刻，道：“老嫂子，俺的豆糕生意这两天已经有好转了，想来亏损也就是这两天，等几天赚了些钱，俺便把之前借你们的钱还给你们，你们也不容易，要是再管俺一个糟老头子，你们就过得太累了。”
刘大嫂笑道：“杨大哥你说的这是什么话，那点钱你拿着用就好了，我们虽然生活难些，但已经算是这小雍中不担心正常吃食的住户了，何况我们本就是邻居，能帮衬的地方自然要帮衬着。羊塔风城主如今在交趾城中实行新政，听说城中的百姓都得到了很大的好处，再说没有了那些大豪绅的欺压，估计日子能一些子好转很多，就是不知道什么时候能把政策实施到小雍来？”
杨雄惴道：“虽然不能让百姓短时间内富裕起来，但至少是能让很多人改变饿死街头的厄运，小雍百姓的好日子应该也不远了。在离开之前，我也问过城主，他说只要把交趾城的状况改善一些，便会立马在三座附庸城中进行改革，毕竟是城主大人亲口说的，应该不会轻易反悔。”
刘大嫂笑道：“这羊塔风城主真是个好官，原先我们都看不出来，现在一举铲除了那作恶多端的三大家族，一瞬间便改善了交趾城百姓的生活状况，真是期待小雍城实行新政。”
在刘大嫂走后，杨雄惴又在为做豆糕的材料而担忧，虽然拒绝了刘大嫂一家的善意帮助，但自身生活生计却是没有得到解决，将前日剩下的变质的豆糕热了热充当午餐，便又坐在了门口想着如何改善生计，是向城主再要些补贴，还是向小雍城的粮钱管事预支一月的未发薪酬，这令得他很烦闷。
“再要补贴也改善不了多少，越是这般依赖城主给的政策过日子，俺越是过不好。唉，要是年轻的时候听黄兄弟的话，娶个媳妇就好了，也不至于晚年过得这么潦倒！唉，乱想什么，要是俺取了个媳妇，还不得把人家等死在家里，一个女人也不好在这乱世中过活，俺也不想祸害人。说起来，那几年的日子是真的不好过，若是差着一些，我这条老命就跟着老黄那些兄弟一起丢了……”
小城老兵，所能想到的也只有这些善意举动，他一生没有妻儿，父母也在前些年早早地谢世，他甚至都没有回家尽孝，便被邻居好心之下草草入了棺，这退役回来之后，竟是连父母的坟头都找不到了。不过，他还是没有放弃继续生活下去，在他眼中只有活着才有一切可能，就像是那些年被三大家族欺压的羊塔风，从来也就没有人想到他会当了十五年的懦弱城主，然后一朝铲除了交趾城的毒瘤，人只要活着，就一定是有着希望的。
他想，前些年为军旅付出，如今老了没有了力气，也该过过自己的生活了。就算是过得艰苦一些，就算是受人的嘲讽与漠视多一些，但他已经比许多人幸运了，对于一个没有多少活头的老兵而已，这也已经足够了。
“再做一天的豆糕，要是还收不回本，俺就去给人挑泔水，不然就掏粪坑，总要为了这条不起眼的命继续活下去。不然，太对不起那些兄弟们了。”
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