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七月五日，庞路亲率大军出击，集合兵力三万人围歼卧华山军营，梁津下令坚守不出，整整一天一夜的围攻，重骑兵拦与重甲盾兵拦挡在前，致使这三万大军难进一步。庞路派军士辱骂，却被敌营中的长弓手射杀当场，几次三番甚至派出了一名六段人位的武者，仍然没有免除被一箭射倒的厄运。庞路只得放弃诱敌出营的想法，而派遣几员大将同时向着各个营口发动突袭，无奈重骑兵与重甲盾兵的防御能力太强，徒然消耗了兵士体力，并没有太大的作用。
七月六日清晨，林寒率一支轻骑兵东出营门，直破庞路阵列，杀敌数百，遭遇李正兴的贪狼骑拦路，折回军营。正午时分，罗湖带领甲兵布一字长蛇阵，打破围军的壁垒，银枪虎娄终迎战，被长蛇头尾相击，一支近千人的队伍几乎全军覆没，姜鸣突然带军杀入，差些取了娄终的人头。一支长弓手军队同时在暗中运动，在姜鸣带兵出营之时，朝着一众没有盾兵保护的地方甲兵乱射，箭雨到处无数人仓皇而逃。林寒与梁津乘机杀出，全面破开围营之兵，在乱军之中，敌将孙桡、罗曜华、邓准引兵冲杀，却被梁津的重骑兵冲散开来。
傍晚时分，卧华山军队全面发起反攻，在超过自己两倍的兵力下，大败庞路三万甲兵。双方大军的厮杀在战鼓之中持续进行，即便前时惨败，但庞路所拥有的兵马数量足以弥补其中的损失，但就在大战愈发白热化的时候，一支骑兵竟从交趾城中奔出，却是慕涯早先布置的布衣伏兵，从后方将庞路军队捣了个稀巴烂，庞路只得暂时率军退回交趾城中，以小雍互为犄角，以御卧华。自此，交趾平原大战落下帷幕。
羊塔风主动撤回了所有城防士兵，真正将交趾城的守备交给了庞路，但此时的庞路却早已经心急气躁，面对这场以多敌少的战争，他败得没有一点脾气，甚至连作为剿匪总督的气度都拿不出来，其他将领也是士气低糜，难言雄壮之辞。
一名哨探奔入禀报道：“回总督大人，属下已经查明，卧华山军营中所有的军力调配全由一人负责，他是卧华山二统领梁津亲封的军中参谋名叫慕涯，梁津只管理军源军械，但慕涯却是掌管了所有的兵法计谋的施于。据可靠消息，罗湖布置的一字长蛇阵便是慕涯摆出来的，长弓手破围也是慕涯的计划，甚至藏兵于交趾城也是慕涯亲自完成的。”
庞路抽出佩剑，一剑将案牍劈裂，怒喝道：“消息里传来慕涯不到二十五岁，用计竟如此狠辣，卧华山营中统领都是如此年纪，其战力也十分强大，他们带出来的所有兵种都各有特点，不止我手下的普通士兵难以与其争锋，甚至连将领都比不上他们的将领。若是卞家卞道成在这里，本督之战何至于此败得如此惨烈！”
庞路言外之意便是责骂一众将领无能，面对这种嘲讽李正兴、罗曜华、吕刑阳之辈纷纷低下了头，邓准与赵最羞愧难当跪在了庞路面前，最为憋屈的当属孙桡，他还尚未用自己的能耐打出应有的气势，便被上千名重骑兵纵横喝退，在之后的战斗中也一直没有机会力挽狂澜，甚至在功绩上还不如受伤的娄终。
孙桡道：“师叔，弟子孙桡愿意再率一支兵马，与娄终、狄浪直捣敌营，若无功绩，甘受军法。”
还不待庞路发话，一旁的吕刑阳冷笑道：“一路败退，甚至连头都没敢转过去，既然当了败军之将，竟还敢大言不惭，真是不知所谓。”
“你……你有胆再说一遍！”孙桡怒目圆睁，有着血手修罗之称的他何曾受过这种羞辱，立即站起身来，拔出腰间佩剑，直指吕刑阳，若非有庞路在此坐镇，他恐怕会暴起击杀吕刑阳。
狄浪站起身来，直视着孙桡，道：“现我军新逢大败，军心不稳，哪里有军队让你去直破敌营？孙桡师兄，娄终师兄身受重伤，你似乎看不见？我是快剑者，哪能随你冲锋？你这是要将我与娄终师兄的命也送出去吗？”
孙桡大怒，他虽然知道狄浪一直以来对他不服气，但竟未想到狄浪竟敢当着庞路的面驳斥他，要知道在离开金水宗的时候掌宗长老可是特别叮嘱过，一切行动全权听从孙桡的命令，狄浪怎敢行如此行径？
“够了！”庞路眉头紧皱，喝斥道：“内斗之将，没有好的下场，我都在这里，你们都要争个输赢，若是我不在，你们是不是就要大打出手了？”
“狄浪知错，望师叔息怒！”狄浪在第一时间躬身颔首，表示了自己严听军令的形象，孙桡暗骂一声，也是随后行礼认错，但明显在庞路眼中已经产生了不同的对比。
庞路道：“当下之急，在于整顿三军，重新布置城防，如今我们进入交趾城中，背临数十万百姓，若是再败，只怕皇帝陛下都不会再信任我们。各位将军，你们说说，接下来我该怎么布置兵力？”
邓准道：“末将以为，应该先与交趾城主打好关系，并且组织安定交趾百姓，而我们的粮草也因为被罗湖
袭营烧毁了大半，所以现在只能将这责任交托给羊塔风城主帮忙。”
庞路点了点头，道：“邓准将军所言甚是，还有没有别的方面的建议？”
吕刑阳道：“既然羊塔风将城防的任务全部转交给了总督，我们也应该给予羊塔风足够的信任，将守城军队的部署权分出一半交由他把控，而至于守城之事，如今卧华山的山匪完全占据了交趾平原，已经具备了与我们决战的能力，我们军中士气低糜，更应该以退为攻，养精蓄锐。”
庞路道：“言之有理，吕刑阳将军的想法甚合我意，若是各位将军没有异议，便按照这种策略先行修整，待数日后再与匪军决战。”
孙桡三人只是普通的武者，虽军中之事所知不多，所以也不敢妄言其他，赵最、李正兴、罗曜华附议，于是庞路宣布道：“众将听令，自即日起，全军在交趾城中休整，赵最将军与狄浪将军在小雍城中镇守，未下军令不得出城迎敌。”
比起庞路军营中的萎靡不振，卧华山军营则正在欢呼这场来之不易的胜利，被庞路的数万大军压制了许久，终于凭靠着一次大胜将局势强力翻转，驱尽秦兵之日已经不再是遥遥无期。
夜深，但是姜鸣还没有休息，明日他将要前往下染城中，会秋绝之约。他还记得，数月之前，秋绝与他莫名其妙地结拜，然后又以梅雨柒和江城五大家族威胁，使他不得不答应那个承诺。在生死之际，姜鸣需要去救秋绝一次。姜鸣不会认为此次邀约只是喝茶叙旧，于平静之中，有着血腥的风卷袭来。
这时林寒没有打招呼钻进营帐来，看见姜鸣在擦拭方辕戟，问道：“明日，你真的要去赴四皇子秋绝的邀请？”姜鸣淡然一笑，道：“难道你觉得我明天会去青楼找乐子？”
林寒道：“也不是没有可能？”
姜鸣愣了愣，道：“你这玩笑可是送命题，虽然我不太可能去做。”
林寒道：“之前听你说，在江城的时候，秋绝与你结拜了，那此次邀你的目的为何，你可知道？”
姜鸣道：“怎会知道？秋绝行事极为高深，当时在江城谈笑间便能让我四处掣肘，被人称为‘绝代智谋’的皇子，怎么可能没有一些非凡的手段？而且楚泓也曾经说了，那名地位强者也在找一个人，根据他寻找的方向来看，必然就是秋绝。但秋绝与地位强者有何联系，根本没有人知道，说不定秋绝正在谋划着杀掉那名地位强者。”
对于姜鸣的玩笑，林寒只是淡然置之，任何没有达到地位的力量想要与地位强者对抗，那基本上就是以卵击石的结果，姜鸣只是戏言，他也只当作戏言。林寒道：“那地位强者可能还没有离开下染城，危险还仍然存在。”
姜鸣将方辕戟立在兵器架子上，自斟了半杯茶，声音突然变得十分严肃，道：“要不你陪我去吧，我却是没什么把握，而且我有种感觉，秋绝远比那两名地位强者要可怕。”
林寒道：“这两天军营之中军务繁忙，光靠老津与罗湖怕是处理不来，我没办法离开。”
姜鸣笑道：“那就算了，我让楚泓陪我去，他的伤也好了一些，去了多有能有些关照。”
林寒微微一顿，道：“万事小心，打不过就跑，没必要跟不是敌人的人争个输赢，秋绝固然所谋甚大，但与我们无关，我们只是要守住卧华山这三分地皮而已，与他在利益上没有太大冲突。”
姜鸣道：“好，那你去吧，我也要早点休息，不然明日若真的遇上了不得不战的局势，没有了力气就糟糕了。”
林寒点了点头退出营帐。
林寒注意到了姜鸣眉间的担忧，他要面对的是一个将要执掌山河的人，不论是格局还是硬性能力，他都比不得秋绝分毫，但是，这一次他却不想与他同行。
她会来吗？应该会吧。
林寒安静地回到了营帐，心中却是宁静不下来。
姜鸣随后便去见了慕涯，很多天没有与他闲聊一二了，慕涯喝了两杯酒，但姜鸣却突然显得很拘束了。
姜鸣道：“慕涯，你说我应不应该将夷忧接过来？”
慕涯饮了一口酒，道：“怎么，想了？”
姜鸣道：“我答应了她不会离开，但却是因为卧华山的战争离开了，我没法看着林寒他们独身在战场上与敌厮杀，我相信这是一次我不得不参与的战争，我必须为了兄弟们而冲锋陷阵。只是，我始终觉得，这次战争比我想象的艰险，自从上次我被神秘黑衣人险些刺杀，我便更确定这个预想，所以我不敢让她赴险。卧华山中虽然孤独，但，至少是安全的。”
慕涯再饮一口酒，道：“谁知道你的感应会不会发生，若只是现在的情况，我倒还应付得过来，让申小姐呆在你身边确实是个明智的选择。只是，我也是有私心的，我的妻子也在卧华山中，从表面看起来，留在卧华山中对于我倒是方便不少
，不过我实在想不通申小姐的心思。”
“你有心事？”姜鸣盯着慕涯犹疑的双眼，看了一会儿，转而苦笑道：“我竟然还有空管你的事，真是醉瞎了我的眼睛，你还是不要同我说话了吧。那明日我与会秋绝，你有没有其他的建议。”
慕涯再次饮了一口酒，将酒坛往地上一扔，道：“不知道，我哪里有这么多智谋？要是问吉凶，你得找八卦道士；要是问行止，你得找风水先生。我却给不了你答案，到头来还是得你亲力亲为、亲身经受。”
姜鸣感受到了慕涯情绪中的异样，沉吟了许久，道：“你怎么了？”
慕涯道：“三口酒，便无归期，这应该是一种诅咒。”他站起身来，提着空酒坛走了出去，背对着姜鸣道：“我本可谋天下居，却只能行于一座城池。而你，姜鸣，你是要走遍三垣九野的人，但我很想知道，你是否放得下心中的江湖与佳人？”
慕涯走了出去，营帐中又剩下姜鸣一个人，他仰头倒在地上，慕涯说的话他一句都没有听进去，于是又开始想与申夷忧的种种经历，甚至从黄石开始回忆走过的路，像是一幅幅画中的景象一样，陌生而又熟悉。不知何时，恹恹地，他闭上了眼睛。
在傍晚偃旗息鼓之际，姜鸣找过楚泓一回，将七月七日的安排叙说了一番，楚泓没有说什么，只点了点头表示了自己的决定。即便他们要去的是下染城，即便那名拘禁他的地位强者有可能仍然在那个地方，但是为了陪同姜鸣，走这一趟却是值得的。
唯一让楚泓担忧的，便只是卧伤在榻的环子鱼，趁着各部军营都在整备，他便端着从炊事那里亲自烹制的骨汤，缓缓走进了环子鱼的营帐。
“谁？”
环子鱼掷出一只茶盏，砸在帐门前，楚泓慌于躲避，差些将骨汤洒掉，堪堪稳住身子，道：“明明知道这军营中戒备森严，根本不可能有其他人进来，用得着这么警惕吗？”
从内帘后传来环子鱼的声音：“看你贼眉鼠眼的，都快到了休息时间，你却要闯入我的居处，一看你就没有什么好心思。”
楚泓大喊冤枉，苦笑道：“亏我还亲自去炊房给你炖了一碗骨汤，竟落得如此下场，我这做好事怎么就没有好报应啊？”
环子鱼半坐起身，道：“进来吧，要想落得好报应，也要人处事君子，一直做个无赖，我想将你的形象构想的好一些都做不到。”
楚泓掀起内帘，却见环子鱼只穿着一件纯白的内衫，立马转过头去，同时解释道：“这次不关我的事，是你让我进来的。”
环子鱼被楚泓这举动逗得笑了起来，道：“帮我把榻边的短衫拿一下，我披上再同你说话。”
楚泓努力不去瞥向环子鱼，手忙脚乱地提着她的短衫递了过去，听见环子鱼说了一声好了，便转过身去，道：“你这算是调戏我吗？”
“别这么矫情了，因为是你，我才显得随意了些。”刚说完这话，环子鱼便觉得话中失礼，于是又道：“ 反正你别乱想就好了，男人就没有一个好东西，我不希望你也变成讨厌的模样。”
楚泓微微一笑，没有继续在这个话题上纠缠，坐在了榻边，将骨汤缓缓端了过去，道：“尝尝怎么样？白天大战不歇，估计你也没有办法休息，吃的东西也没有人能够管顾，趁着这会儿赶紧喝点骨汤暖暖身子。”
环子鱼接过去，拿起勺子喝了几口，道：“军营这会才安静下来，你不用去处理军中事务吗？”
楚泓道：“我交给我的副将处理了，毕竟我不太擅长做这些事，而且我有伤在身，不太适合大晚上还在各军营中游走。”
环子鱼望着楚泓的胳膊，目光怔了怔，道：“你今天又参战拉弓了？胳膊上都有血渗出来了。”
楚泓嘿嘿一笑，道：“那些秦兵着实可恶，围攻我们军营不得入，便派人前来挑衅，几名副将都忍不住要杀出去，我便拉弓射杀了挑衅者，也算是为军营做了些事。”
环子鱼道：“我的伤都好了一些，你却又伤势加重了，我这里有些医师留下来的绷带与伤药，你若是信得过我，我来帮你换药包扎一下。”
楚泓犹豫了一下，嬉笑道：“那就麻烦了，能让你这种美人给我换药，也算是人生一件乐事。”
环子鱼一巴掌拍在楚泓的背上，道：“想要我帮你就少说话，要不是我习惯了你这无赖腔调，说不定便会趁着换药的时候将你勒死，让你口中没有什么好话。”
楚泓道：“我这人很随意，想到什么说什么，若是子鱼姑娘不喜欢，我就不说了。不过，在你面前，我很想将这种话说很久。”
环子鱼微微脸红，轻斥道：“自己脱衣服，我只是帮你上药包扎，可没有闲心伺候你宽衣饮茶。”
只是环子鱼的通红脸颊却暴露了许些东西，楚泓看在眼中，享受着难得的身心闲逸。
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