吴同正在堂内来回踱步，忧心忡忡，范易告诉他向林为人正直，品行端正，是个忠善贤德的好官，吴同素来敬佩这样的人，此番向林蒙冤受难，又栽到狱平左超手里，真真是凶多吉少。吴同深知情势危急，绞尽脑汁想方设法，着实花了不少心思。
“吴大人好不悠闲！”堂外入来二人，正是孙延与左超，铁青的脸上挂满了愤恨之意。吴同正思量如何应付他们，没想到这二人亲自送上门来，随之眉头一皱，“来的正好！你二人今可知罪？！”孙左二人哼哼歪歪不言理会。
“左超！你身为狱平，领受议案纠弊之责，何敢僭越职权，私理案事而不奏我？！孙延，你既为狱监，只管抓捕缉拿便罢，如何与他沆瀣一气，俱不告我？！”吴同身为狱正，受理十恶、六赃、七出等诸项罪案，又有判决大权，而左超与孙延不过是相辅定案之人，今番公然僭越职权，向林罪案俱不上奏，实在是目无法纪，胡作非为。
“大人！本官虽无判案之权，可那许向林侵辱司徒大人之女，简直猪狗不如...司徒大人今命我审断此案，便是放权于本官，如此看来，此案我如何审不得？”背后有谢深撑腰，左超一席话说得理直气壮，得意忘形。“左大人所言不虚，如果吴大人仍觉不公，何不亲自前往司徒府，与谢大人争锋相对，一诉对错呀？”孙延嘲讽道。
“一派胡言！岂有左右私审案事而不告正之理？你们也太胆大妄为了吧！本官今奉丞相之令彻查此案，你等若再恣意妄为，胡断此案，乱施刑罚，休怪我上奏丞相降下罪责！想必二位都知私理案事而欺瞒上官，祸乱刑狱而目无法纪该当何罪？...其罪当诛！尔等可有三头九命么！”吴同正气威言，孙左二人一听丞相也插手此案，一时间有些心虚惶恐，未有多言甩手离去。
左超又禀谢深，谢深闻言略有吃惊，他知道范易赏识向林，还欲将女儿许配于他，本想借此机会让范易‘看清’向林的为人品行，不为倚重，搅乱两家亲事，又可顺理成章地除去心头一患，不料范易竟然如此信任他，今又插足碍事，如此一来，若再想除掉向林怕是没那么容易。
谢深随后唤来朱异商讨对策，朱异一脸为难，他为了除掉向林费尽心机，先是觅得情药，后又设下鸿门酒宴，又狠心将小女作为诱饵，这才陷害得逞，如今范易不但不愤恨，反而还要插足救他，着实令他有些惊讶。
“大人，今有范易从中作梗，要想杀掉许向林恐非易事，不过...不过范易之所以一心救他，一来出于信任，然而在下官看来，范易仍对此事心怀疑虑，他对许向林的信任如今不过是一张薄纸，倘若此案坐实，这张纸吹弹即破...二来范易顾虑丞相面皮，生怕因此事落下识人不明，善恶不察的丑名，如此一来，试问朝中那些‘举棋不定’的臣子又有谁愿意与他为伍？”朱异分析得头头是道，谢深捋着胡须频频点头。
“言之在理，只是如何才能让那老家伙不再信任他？汝可有良策？”谢深面色沉沉，朱异思忖半晌，附耳嘀嘀咕咕说了一通，随后拜辞离去。
建康三官在向林的案事上对立纠纷，迟迟没个决断，好在向林并未再受狱卒鞭打施重，吴同差府上仆人送去饭食，顺带回禀境况。向林懊悔不已，但那日喝得酩酊烂醉，到底是谁在哪里做了手脚却忆不清楚，不过他总算看清朱异叔侄笑里藏刀的小人面目。
“凤娘如何闷闷不乐？”朱巧凤托着下巴，静静坐在桌前郁郁不乐，半晌都未言语，完全不似往日那样好动多话，站在一旁的婢女遂问何故。朱巧凤懒懒起身踱来踱去，婢女又问：“娘子莫非还在想那天晚上的事？”朱巧凤唉了一声，“春红，你觉得那许公子像是好色下流之人吗？”
春红眉头微皱，“哎呀娘子，常言道知人知面难知心，难说这许公子不是下流之徒，更何况此人趁醉酒之机侵辱娘子，害得娘子差点失了贞节，奴婢知道娘子心善，可如此无耻劣徒理当受到惩处，娘子又顾虑他作甚。”
“那日爹爹唤你客堂陪侍，那你有没有留意观察他的言行举动？”朱巧凤追问，春红思忆片刻，“嗯...要说这许公子长得倒是英俊，宾客之中就数他最引人注目，此人在宴上儒雅有礼，借酒即兴赋诗，惹得众家叫好称赞..后来...”春红说着说着突然一怔，脸色难堪，眼珠子四下乱看。
“后来如何？？”朱巧凤见她神色突变，凑到近前忙问，春红惊慌的眼神中透着恐惧，犹豫半晌才道，“奴婢...奴婢看到朱公子将..将一包像是药粉的东西倒入酒盏中...然后走到许公子面前敬酒...”朱巧凤闻言一惊，随即夺门而出，径直朝正堂而去。
路过西厢房时，她忽地看到父亲朱异与堂兄朱栗相请而入，进了厢房之后又关严房门，朱巧凤见四下无人，悄悄摸到门底偷听。
“你尽快将那日参宴之人悉数请到公衙，以证许向林侵辱之罪...对了，那日你在下药时没人看到吧？”
“叔父大可放心，众宾喝得七倒八歪，没人看到，侄儿还特地将酒盏藏于桌下，无人察觉时才下的药。”
二人还在絮叨，门外的朱巧凤早已惊得差点失声叫出来，随即忙忙溜回闺房。吴同等三人针对向林的案事互相对衡，迟迟难决，朱异前日造访狱平左超，左超昨日便到吴同府上商议案事，妥协将此案交于吴同审理，议定今日公衙问审。
公衙堂上，吴同端坐庭案，孙延左超坐于堂下小案，随后侍卫将向林押进堂内，朱异带着一干人竟也涌入堂来。
“朱大人，令爱何在？”吴同扫视一周，唯独不见朱巧凤。朱异的官职居下，上前拜道，“回大人，小女受此人侵辱，痛不欲生，耻于见人，还望大人见谅！”左超起身道，“朱娘子受此屈辱，大人执意唤她问案，难不成还想当着众家的面戳她的痛处？朱娘子毕竟是未出阁的女子，还是给她留些脸面吧。”吴同不愿与他计较，便也言罢。