徐州，国师府。
祖孙俩的发财大计进行得热火朝天。
小乞儿摩挲手上银镯环顾四周，国师府空空荡荡，只剩下一堆没被触发的禁制，别的好像没什么可偷了。
老乞丐扛来一块太师椅和一张桌子，状如玉质却是实打实的木制桌椅，气喘吁吁道：“金丝楠、紫檀木，都是好东西啊，快收起来。”
小乞儿没搭理他，只是望着国师寝室正中的一幅壁画怔怔无言。
老乞丐往太师椅上就这么一坐，屁股挪来挪去也没找到合适的位置，还是坐地上实在一些，抓了抓乱糟糟的灰发，寻思道：“臭小子，芥子镯里头还能放东西不？时间还早，要不咱们把金库也给他一锅端了？”
“臭小子咋不之声？”
“猴崽子？”
“小王八蛋？”
半天没人搭理，老乞丐回过头骂道：“胆子肥了啊，装聋子不搭理你爷爷？还在看，一幅破画有啥好看的？看啥呢你？”
老乞丐抬起巴掌往小乞儿后脑勺拍了几下，仍是没反应，顺着小乞儿的视线往墙上看去，是一幅壁画。
大海无垠不见四岸，天空灰暗得看不见一缕阳光，天海之间唯有一座黑色孤岛沉浮飘零。
孤岛很小很小，占据的壁画篇幅少的可怜，但是看着特别显眼。因为不在云中，不在海上，在半空。
孤岛首尾两尖，中间狭窄，岛上还有一座孤峰笔直挺立，活像小船与桅杆，没有树木生长，也没有鸟兽潜行，死气沉沉。
空、泛、茫然，还有风雨欲来的压迫感是贯彻整幅壁画的基调，但是除此之外就没有什么看头了，至少对于老乞丐这种大字不识几个的人来说真没什么可看的。
等等，好像有谁在岛上？
老乞丐瞪大眼睛凑近了去看，待在峰顶的人是个小不点，还有点眼熟，头发像鸟巢，粗布衣裳破破烂烂。
老乞丐拍拍小乞儿肩头，打趣道：“臭小子你看那个人像不像你。”
小乞儿没说话，脸色渐渐发白。
随着画中小人的出现，这幅画动了。
灰白的天色愈发昏暗，乌云也越压越低，大海起伏不定，云海相接，中间夹着个船状的黑色小岛。
老乞丐眉头拧起，敛去笑容，紧盯小乞儿看了一会，发现他双目无神，整个人好像丢了魂一般，叫他不理，打他不应。
出事了。
然后，下起了雨。
大雨瓢泼，孤岛峰顶的小人寻不到地方避雨，画外小乞儿不知为何竟也浑身湿漉漉的，冻得脸上发青发白惨无人色，身体不停地颤抖。
小乞儿从小跟着老乞丐餐风露宿，平时多大的雨水都临不出病来，怎么这才一会就冻成这副模样？
老乞丐伸手去探，寒冷直透骨髓，雨有古怪。
接着海上忽然刮起了狂风，乌云开始发亮，放闪，似有雷霆酝酿，仿佛下一刻就要劈向小乞儿。
老乞丐顿时亡魂皆冒，不敢再多耽搁片刻，只来得及看见袖子一晃，速度快到看不见过程，手掌瞬间掠过壁画，岛上的小人立即没了身影，老乞丐手上反而多了一团云雾模样的东西，往小乞儿脑袋上一拍。
自从小乞儿父母死后，这一手祖传神技老乞丐已有多年未用，小窃偷财，大盗偷生，拘魂救孙更无不可。
虽然平时只是展露腿功，手上功夫却不曾弱过，须知小乞儿的功夫也是他教出来的。
小乞儿险象环生，刚回魂望了老乞丐一眼，说话的力气都没有了，两眼一翻就这么软倒在地。
老乞丐神色阴沉至极，手掌再抹，壁画从墙壁上脱落变成一卷图画，被老乞丐往怀里揣，又揭开裤腰带往墙上狠狠滋了一泡回龙汤，淬道：“混账玩意，敢伤我孙子，壁画也不给你留！”
小乞儿还在打摆子，老乞丐拦腰抱起，脚下生风，国师府中惊现一道浮光掠影，原比来时更快。
依着儒生留下的线索，来自西边铺子的三个包子，老乞丐寻到帝都西城门外，早有一辆马车等候在此。
恰好是三更天。
老乞丐冲进车厢，急道：“我孙儿伤到了神魂，你能不能救他？”
张宏政轻抚小乞儿面容，手上忽然生出莹莹金光，金光变成一篇篇文字，对着小乞儿当头罩下，果然有些效果。
小乞儿停止颤抖，身上凝起的那层冰霜悄然褪去，只是脸色依然苍白，没有好转多少。
张宏政眉头微皱，道：“我原是个死读书的寒门子弟，没有师傅领路，一不懂法，二不学术，没法根除魂症，只能凭借悟出来的一点浩然气帮你暂时抑制住他的伤势，孩子留在我这里性命无忧，最多七天，你去把夜麟找来。”
老乞丐问道：“夜麟现在在哪？！”
张宏政眉眼低垂，以心测之，道：“算算时间，他明日就会动身去往剑冢，届时你到扬州，只需以玉牌唤他即可。”
老乞丐一愣神，眼皮抽搐，毁得肠子都要青掉，眼巴巴望着张宏政。
张宏政猜到眉目，从怀里摸出一个玉牌递给老乞丐，苦口劝道：“人生在世难免有些心头所好，老先生赌瘾再大，却不该将夜麟送的牌子当成赌资卖出去，连累孩子性命垂危无人搭救，生死攸关，莫要当成儿戏才好。”
老乞丐欲言又止，他怎么好意思说，玉牌不止他有，其实小乞儿也有，只不过也被他给典当了。
接过雕了鼠形的玉质牌子，老乞丐道了声谢，急匆匆向扬州而去。
凝望老乞丐远去，张宏政暗自思量，没了玉牌，他自己却要陷入危险境地。
荆州封印邪神本是他向国师提起，为的就是引国师入瓮。
一旦事后国师回味过来，他就是首当其冲的追责对象，于国师而言，张宏政横竖是个走狗，哪怕真的忠心耿耿，捏死了没什么可亏，凭借国师的身份，要什么样的棋子都不难找到。
一个张宏政而已，杀了也就杀了。
没有玉牌，张宏政文弱书生一个，随随便便来个魑魅魍魉之流的刺客就能送他归西，性命危矣。
现在只能寄希望于当今圣上。
神宗能让国师乖乖为他效命，靠的从来都不是凡间帝王的身份，而是修为、手段，还有城府。
张宏政不只是夜麟安插在朝中的棋子，在此之后，他还是当今圣上，也就是神宗皇帝安插在国师身边的棋子。
自古帝王患寡，卧榻之侧岂容他人鼾睡，神宗亦不能免俗，放权太多总要派个人时时盯着，不论国师做什么，皇帝都可以答应，但要心里有数才行。
而这一次刚好国师做的事对神宗来说不是那么好，甚至还有几分背叛的意味。
假设，封印在荆州的邪神真有破开天门的法子，国师便不再需要打碎九鼎聚集九州气运，直接从神州窜出去天外即可。
没了气运炼丹，神宗的长生梦却要就此破碎。不仅如此，一旦天门开启国师离开，国师在九州呼风唤雨，留下的一堆烂摊子难不成要神宗皇帝自己亲手收拾？
说好的共襄盛举、同心戮力、大道路远相互扶持都成了他神宗一厢情愿。
这是神宗所不能容忍的。既然国师有心独善其身不顾盟友，神州哪还会跟他客气，小惩大诫免不了。不过收拾归收拾，死是肯定不会死，关个三五年给他养伤倒很有可能。
正因为料到这些夜麟才会放任他负伤离开，否则说什么也要拼着病发的危险把这个祸害永远留在荆州，省得他到处作妖害人。
等三五年以后，雍州稳定下来，固若金汤，国师再要陷害可就难了。
夜麟苦心孤诣布下一盘棋，要争的其实只是一个时间。
因为时间是最宝贵的。