苍天连碧为框，银川东流构架，作一幅大漠迎春图。
飞禽俯仰成片，走兽奔腾似雷，号角响起，共回首。
完颜掠率领轻骑大军先行到来，白鹰展翅宽及三丈，所过之处飞禽开道、走兽匍匐，穿过营地直达中央大帐。
完颜掠飞身纵下，目视拓跋岫，眉头微挑，笑道：“堂堂拓跋世子站在门口迎接，瞅瞅，这阵势，好大的气派，还有你，好低的身段。”
拓跋岫面无表情，侧过身，拉开帐幕道：“请！”二人步入帐中。
轻骑大军个个悬弓背箭，雄赳赳气昂昂地围着拓跋岫的营地绕了几圈，随后安营扎寨。
赤裸裸的下马威。
拓跋一族视若无睹，仅有几个莽汉受不住侮辱，险些抽刀上前拼命，惹得轻骑讥笑，嚣张气焰更盛。
帐内，炙羊香气逼人，完颜掠扯下羊腿食用，道：“打仗的本事不行，烤羊肉倒是一把好手。”
拓跋岫淡淡道：“冀州厉家世代将门，行军打仗自有可取之处，远非兖州‘默守成规’的秃驴可比，过些时日你试试便知。”
完颜掠半身前倾，故作询问道：“那武力……？呵呵。若说武力，马王在这大草原上也是赫赫有名的，英姿长留我心中，时时仰慕，今日有幸来此拜会，怎不见拓跋世叔出来指点指点我们这些小辈？”
杀人不过头点地，何以诛心灭人欲？
藏袖的双手不自觉握紧，拓跋岫道：“父王受了点伤，卧病在床不便见客。”
完颜掠后仰半卧，抬脚摆在桌面，道：“原来如此，早前我听闻世叔战败，为雍州厉人杰所伤，只当是戏言，不曾想却是真的。”
拓跋岫道：“若非如此，也不会向你们求援。”
完颜掠晃着酒樽，慢悠悠道：“狼庭四族同气连枝，帮忙那是应该的，只不过亲兄弟明算账，你们拓跋氏准备出多少价码？我这十万轻骑跑一趟，可不能空手回去，要挨骂的！”
拓跋岫挥手，身后小厮呈上契约。
上书：“牛羊各一万，烈马三千匹，金玉珠宝十箱。”
完颜掠只瞧了一眼，弃若敝履，道：“别拿这些糊弄我，我要地。”
拓跋岫闭目道：“你要多少？”
完颜掠竖起三根手指，道：“看好了。”
拓跋岫睁眼，怒目圆睁，道：“三成失地，你的胃口太大了吧！”
完颜掠笑道：“别着急，我指的是，每一方支援得三成失地，而你们拓跋氏，留一成。”
拓跋岫震怒，拍案而起，道：“完颜掠，你不要欺人太甚！”
完颜掠站起与之对峙，嘴角翘起，道：“拓跋岫，搞清楚状况，一旦拒马城被攻破，你们拓跋氏的祖地岌岌可危，现在是别人把刀子架在你们脖子上，你有讨价还价的余地吗？给你们留一成，还是看在往日的情分上！我们仨大可以坐等厉人杰率军把你们吞了再出来抢地盘，各凭本事抢多少算多少，何必干这种吃力不讨好的活？答不答应你自己考虑，我不介意原路返回。”说罢坐回软塌，全然不把自己当外人，更无视拓跋岫铁青的脸色，泰然自若喝酒吃肉。
适时，肩覆狐裘身披金甲的青壮男子走进大帐，耶律琅琊道：“我意相近，狼骑南下，我先路过拓跋祖地探望，世叔伤得不轻，你没有别的选择，出于善意，我们三方会补偿你许多物资，用以拓跋一族休养生息。此事已得马王首肯。”
“马王”二字加重语气，意指命令。
宛如晴空霹雳，拓跋岫大受打击，颓然道：“怎…怎么会？难不成我拓跋一族，真的到了如此绝境？”
完颜掠当即附和道：“正是此理！耶律世兄厚道，给你们赠送物资，而我也不会亏待了你们，世兄给你们多少，我如数奉上。”
拓跋岫失神不语。
环顾四周，耶律琅琊诧异道：“赫连牧夏不在？算算时间早该到了。”
此番获利完颜掠甚是得意，笑道：“东岭熊骑是草原上唯一的重甲部队，笨重不已，跟不上很正常。”
心生不安，耶律琅琊道：“但愿。”
……
帝都，国师府。
一老者褐眉红发，皮包骨头极为干瘦，面色却异常红润。老者伏地叩拜，恭声道：“禀国师，半月前东岭赫连一族世子赫连牧夏已被属下咒杀。”
国师双目半闭，道：“处理干净了？”
老者答道：“非常隐蔽，除属下无人知晓死因为何。”
闻言，国师颇为开怀，嘉许道：“很好。南疆血蛊果然神异，血巫王，可愿与我分享？”
号称血巫王的红发老者毕恭毕敬道：“这是属下的荣幸。皆因草原人酷爱狩猎，属下藏蛊于鹿，驱鹿奔走待猎，只等他食了鹿肉再催蛊发作，立刻暴毙，非常人所能发现。”
国师赐下两颗丹药，血巫王谢过拜退。
不久，张宏政入内，躬身拜道：“大人可是有事要小子代劳么？”
国师睁开眼，神情冰冷，道：“日前，你在朝堂之上说的‘定南蛮’令我甚是在意，作何解？”
张宏政再拜，抬头直视国师，道：“大人可知荆州鼎？”
国师凝神，目光灼灼盯着张宏政，道：“你知道什么，尽管说。”
张宏政直起身，掏出一卷泛黄破碎的古籍，呈献给国师翻阅，继而娓娓道来：“小子曾在青州治学，无意中得到一卷古籍。上古时期，禹王铸九鼎以镇神州，除了九州气运，神鼎还镇住了别的东西。”
国师疑惑道：“什么？”
张宏政道：“大人请翻到最后。”
国师拉开古籍卷轴，一樽小鼎的图案跃然纸上。
鼎刻，邪神御临。
莫名地心生悸动，国师陷入沉思。
张宏政解释道：“若将九州比作神鼎，那么邪神必然就镇压在鼎足荆州！那邪神既是巫人们的信仰所在，更是荆州神鼎上的铭纹由来，一切不谋而合！大人若能将这个秘密牢牢握在手中，成仙得一莫大助力。”
留下古籍，张宏政识趣地息声出府。
国师久久不语。
九鼎各自握在九州之主手中，他虽然垂涎，但未全部见过。唯有雍州、冀州、徐州、梁州四鼎曾经目睹。
豫州鼎最是神秘，归为守陵人看管，便是神宗也无缘得见，或许会在封禅之日昙花一现，已是后话。
至于荆州鼎背后藏着什么，神州底下又镇压了什么，值得思虑。
求道早有数百年，日益逼近的大限令他焦灼。
寻仙路远，多年前他背弃青山不再隐修，转而入世掌控九州，为集神州气运加身，密谋打破神鼎，可惜聚集九鼎不易，实非朝夕可成，只得徐徐图之。
镇压于荆州的邪神让他看到了另一条路。
化作一抔黄土还是羽化飞升？成败在此一举，哪怕希望缥缈，总该去试！
身前凭空出现一副棋盘，国师执棋落子，新的阴谋正在酝酿。
必将席卷九州。
一将功成万骨枯，祸及九州有何不可？历史终归是由胜利者书写的！我若成仙，挥手万物生灭，一切牺牲都不会白费！
国师府外，马车骨碌碌离开大门口，在某处小巷里停了片刻，又缓缓地往张宏政的府邸驶去。
没多久，一辆与刚才寻不出半点差别的马车也从巷子里驶出，悄然调转方向，不知去往何处……
湖边酒肆，张宏政对影独酌，轻笑道：“进套了。”摊开掌心，捎去一缕暖风。
扶摇直上，远去千里。
白衫少年眉梢微动，端坐云中摆开未完的棋局。身侧有明月如洗，白壁当空，似那天下第一等的美玉。
只不知，少年与月谁更好看些？
……
雍州龙门，引爆了一个炸弹，红筱拧住李玉耳朵，怒骂道：“什么！你又把公子放跑了？我不是千叮咛万嘱咐让你把他留下的吗！”
耳中嗡鸣，李玉险些聋掉，求饶道：“公子自己要走，我也留不下呀，你怪我做什么？”
红筱气得直跺脚，手上使劲，恨道：“本姑娘好不容易等着他回来一次，还没找到机会上手，你就把人给我放跑了！不怪你怪谁？”
龇牙咧嘴，耳朵扯掉下来似的疼，李玉赶忙低头道：“是是是！您说的是，怪我，怪我，您先把我耳朵松开成不成？要掉了！要掉了！”
红筱松手，觉得不解恨，又赏了他一脚。
李玉扑倒在地上，咬住衣袖泫然欲泣的模样，活像那娇滴滴的小姑娘被人凌辱了一般，委屈道：“竟然这般凶我！你为什么总要盯着公子不放？”
红筱心底阵阵恶寒，抬脚猛踹，道：“你要能有公子那么好看，我天天盯着你看！”
李玉连滚带爬逃离大厅，红筱追着撵着揍他。
吃不住痛，李玉道：“今天是满月，天上的月亮又大又圆那么好看，你看几眼就当看公子呗？指不定公子明天就回来了！哎呦，姑奶奶你放过我吧！别打了。”
红筱指着月亮道：“公子能亲近，月亮能吗？我每天忙里忙外的，还没和他好好说说话，你就把他放跑了，你说我容易吗！”
说到伤心处，蹲下去放声哭了起来。
李玉撇嘴道：“什么说说话？分明天天想着怎么才能把公子睡了，真当我瞎呀？”
红筱又气又急，还委屈，这下说什么也不肯放过李玉，拔出匕首逮着就捅，好在李玉机灵，跑得也快，才没挂彩。