听到声响，袁宏迅速追了出去，可连个人影也没有发现。失望地摇了摇头，他又走进屋去，而他的思绪久久难平：屋顶上出现的家伙看来步法不简单，恰恰在我询问令牌线索时出现，那么他到底什么来头呢？是圣王安插的眼线，还是顾家买通的杀手？
眼见袁宏惴惴不安的神色，梁父慰藉道：“贤侄不必惊慌。府上最近闹鼠患，刚才指不定又是老鼠搞出来的动静。”
袁宏尴尬一笑，道：“但愿是老鼠在折腾吧。”嘴上这么说，他心里却在想：虽说最危险的地方便是最安全的地方，可世无恒理，就怕顾家反其道而行之，看来长阳城已不再安全，我得尽快启程，奔赴永安城，而至于允儿她……算了，我不能再带着她趟浑水了。
收拾好行囊，袁宏与梁允儿的爹娘告别。梁父令人给袁宏取来一千两银票，并送上他亲自撰写的著作《生财要术》。袁宏十分恭敬地收下赠书，而对于上百张银票，他只抽取其中一张，面额刚好十两，再加上南宫绪所借银票花剩下的六两，在他看来，足够当盘缠了。
此时，梁母也来表上心意。她所赠之物为材质上佳的速行衣与越野靴，这些东西在小城镇的市面上很难买到，就算能买到，没有十两银子想拿下也是妄想。相比之下，南宫慧在学院里卖给他的普通越野靴才仅仅两百文钱，价格相差了远不止十倍。正所谓一分钱一分货，这些赠物的珍贵程度可想而知。
袁宏收下所有的赠物，饱含着感激的神光，面向两位前辈道：“这十两银票，算我借你们的，以后一定会还上。而对于这些赠物，算我欠你们的莫大恩情，等来日再报。今日一别，希望伯父伯母好好保重！”
梁母双眼夹杂着泪花，抚摸着袁宏的面庞，从嗓门中艰难地挤出几句话来：“孩子，你所有的情况我都已经了解了。你这一次去永安城，一定要先保证自己的安全。大城不比小城，那里处处是高人，就连富贵人家的管家也是身怀绝技，所以千万不能轻易得罪人。假如找到了你的爹娘，不要盲目营救，最好可以报官。记住，一定要好好的！”
此时的袁宏早已红润了眼圈，那种慈祥而温暖的感觉已离开他很久，他感觉得出，梁母已完全把他当成了自己的孩子。
“爹，娘，你们多保重，女儿很快就会回来。”
突来的告别声打断了袁宏的心绪，他将梁允儿拉到一旁，劝阻道：“我现在有命案在身，吉凶难料，到永安的这一路恐怕自保都成问题，决不能让你一同犯险。”
“可是……”
“不用可是，这事没得商量，我的心意已决！”还没等梁允儿把话说完，袁宏态度决然地将其打断。他很清楚，此刻决不能有半点心软。
眼见梁允儿那不甘的神情，梁母走向她，好言安慰了一番。
袁宏本打算再赠送点东西给梁允儿，可他摸了摸全身的口袋，并没有发现什么值钱或者珍贵的东西。寻思了片刻，他忽然贴着梁允儿的耳朵，轻声道：“如果想我了，就把我送你的银镯摆放到眼前。见到它就如同见到了我。”
“放心吧，我会永远把它带在身上。呐，你看。”梁允儿撩开长长的衣袖，展示着阳光下银光闪闪的手镯，笑靥如花。
用手指轻轻刮了刮梁允儿的鼻梁，袁宏微笑道：“小丫头要照顾好自己，等着我回来。”
虽有万千不舍，袁宏终究还是背上行囊，朝着南正门走去。就在此时，他被梁父喊住。原来，梁家有一条密道，可穿过东城城墙与护城河。从此密道通过，可完美避开城门守卫的盘查。看来，屋顶的动静也引起了梁父的多疑，为保袁宏的周全，他不得不泄露家中绝密的生命通道。
借着梁允儿手中油灯的灯光，蜿蜒绕行了小半个时辰，袁宏终于重见骄阳的辉光。密道的出口处距离城东门大约一里，算得上是安全地带。
一声道别后，密道的出口机关再次关闭，梁允儿的娇容也渐渐消失在了袁宏的眼帘中。
袁宏扯下白胡子与花白假发，狠狠摔落在地，暗道：破玩意，你的使命总算完成了，可我还是更喜欢年轻的感觉。
自嘲地苦笑了一番，他继续向北走去。
大约走了三十里路，袁宏的视野中忽现一个驿站。驿站中圈养着各种驮人兽畜，有牛、马、骡、驴，还有狮虎兽、金麟兽。一想到入城时荀家小儿骑在狮虎兽上那得意劲儿，他不自觉地心痒痒，于是，他花了五两银子，买下其中那头体型最大的狮虎兽。
长阳一带的人大都知道，狮虎兽正是雄狮与雌虎结合的产物，他们的体型相较于狮子或者老虎，显然要大许多，而袁宏买下的这一头更是如此。
按捺不住激动的心情，袁宏一个跃步，踩上镫具，借势骑在了猛兽的肥背上。随着他往猛兽的屁股上使劲一拍，那狮虎兽似狮吼又好似虎啸般地发出吼叫声，周围的一切都仿佛在随之震颤。
伴着摄人心魂的吼叫声与萧萧瑟瑟的风退声，袁宏宛如插了一双翅膀，飞速掠过身下的寸草寸土。他没想到，这猛兽的奔速不仅比骏马要快上许多，就连他的凌风步也望尘莫及。
来回奔驰了几趟，袁宏抓住那狮虎兽的鬃毛，用力往后扯，试图传达出止步的指令。可那狮虎兽俨然不懂人情世故，被扯毛后，反而跑得更快了。它还时不时扭回头来对着袁宏直眨眼，相是在故意挑衅，这可气坏了袁宏。
就在此时，驿长火速赶来，大呼道：“只扯鬃毛没用，你还得双脚紧踩镫具。它越是不配合，你就越使劲夹住它，直到它外硬内软而落败，就代表你驯服它了。”
袁宏照着驿长所说的方法去做，果然凑了效。摆了摆征服者的威仪后，他将坐骑拴到圈棚里，摸着咕咕叫的肚子，走进驿站招待间。
“伙计，给我上几盘菜。红烧蛇肉、酱爆虎肝，只要有的好菜都端上来。”袁宏用手掌托住下巴，另一只手的手指不停敲击着桌子，催促着驿站伙计。
“不好意思客官，我们这儿没有什么蛇肉和虎肝，要说好菜，只有蚂蚁攀藤和鱼香龙爪。”听到使唤，招待间的内室里走出一位身材瘦弱、嘴带黑痣的年轻男子。令袁宏印象格外深刻的是，男子的黑痣上还长着一根长毛。那整个邋遢的形象，看上去使人少了一半的食欲。
“行吧，就要那个蚂蚁什么和鱼香什么。”袁宏实在饿得受不了，哪里还顾得上挑三拣四，只好勉强接受。
等伙计把菜端上桌，袁宏忽发现哪里不对劲，瞪大着眼珠道：“你刚才说这两个菜名叫什么？”
伙计生怕袁宏听不清楚，一字字道：“蚂——蚁——攀——藤，鱼——香——龙——爪。”
闻言，袁宏将桌子奋力一拍，怒道：“要说这蚂蚁没有也就算了，可你这鱼呢，龙呢？”说着，他还有意用筷子翻了翻，继续怼道：“我翻来翻去，也没有找到半片鱼肉和半只龙爪。”
伙计赔笑道：“客官您误会了。不是说菜名带某字，就一定有它。您瞧，美人蕉里也没有藏着娇滴滴的美人，狮子头里更不见半点狮子肉。”
虽心里觉得被坑了，可袁宏实在太饿了，只能硬着头皮先把五脏庙给填了。
见袁宏脸上余怒未消，伙计捧着菜谱，笑容依旧：“既然客官您是头一次吃这两道菜，而且还是在本站吃的，说明我们缘分不浅，这样吧，我给您打八折。原先的一百文钱，您给八十文就够了。”
吃好喝好，袁宏擦了擦嘴，把菜谱接过来，瞅了瞅，正准备掏银子，忽记起了南宫绪曾说过的一句话。据他所言，驿站是官办的休憩处，也是更换坐骑的场所，在驿站食宿都是不用给银子的。
鉴于此，袁宏把原已捏在指间的银子捣鼓了回去，探出脑袋道：“据说在驿站里吃喝和过夜都是免费的，你这收钱的行为完全不合规矩。”
就在此时，驿长从外面走了进来，用力拍了拍袁宏的肩膀，阴沉着脸道：“小小年纪就学会了吃霸王餐！告诉你，免费供食宿，仅适用于办公差的那些人。就凭你也想白吃白喝？没门！”一边说着，他一边把手掌摊开在袁宏身前。见袁宏半天没动静，他用力鼓了鼓掌。
伴着啪啪掌声，三名彪形大汉从屋外赶来，堵在了屋门口。
袁宏细细打量了他们一番，直觉告诉他，这帮人的修为比杨庵甬道外遭遇的那八名大汉还要高深。如果跟他们硬碰硬，相当于以卵击石。
就在进退失据之时，忽然，袁宏的眸光一闪，暗道：我身上不是刚好有个圣主令么，兴许可以靠它蒙混过关。
于是，矫揉造作地咳了咳，袁宏用铿硬的语调道：“就你们这些家伙，狗眼看人低！没瞧见我手里拿着什么吗？”一边说着，他一边将玄铁令牌大力扔于饭桌。
驿长拾起令牌，仔细端详了一几眼，旋即面带灿烂的笑容，对着袁宏抱拳道：“原来阁下是圣主身边的红人，你瞧我，有眼不识泰山！不过嘛，这也怨不了小的，您这身着装，实在看不出是办公差的。”
“屁话！爷我这次办的差事，可是顶级机密，能随便暴漏身份么？”袁宏睥睨了驿长一眼后，顺势摁住长凳坐了下去，翘起二郎腿，不断摇晃着，派头十足。
“不对！”
就在此时，突然冒出来一声质疑……