敦刻尔克这个名字来自于西佛兰德，在荷兰语中，它是“沙丘上的教堂”之意。
有这样的名字，这座城市的地势也可想而知，当蒂雷纳子爵遵命带着国王与主教先生巡视军队的时候，他们见到的景象并不壮观，从城镇外看敦刻尔克，那是一座古旧而又苍老的城市，虽然西班牙的私掠船将这里当作了一个要塞，借着它的庇护大发横财，但对它本身却并不看重，甚至在这里驻扎的军队也是如此，按理说，一个月前英国军舰封锁航线与港口的举措就应该引起他们警惕了，但他们除了打开水闸，淹没附近的低地之外既没有砌筑新的工事也没有加固城墙。
那些沉积在低洼处的水曾经给这里的法国人带来了一些麻烦，但他们很多都是出身于南方的农民，对沼泽与水泊并不陌生，于是他们很快就是设法将这些积水引走了，现在那些地方除了潮泥泞一些没什么大问题可言。
国王在蒂雷纳子爵的引导下参观了他们的营地——这里约有一万五千人，得有四到五个村庄才能承载的下这样多的士兵，若是平时，这个人数足以成为敦刻尔克附近村镇的一场浩劫——就如之前叙述过的，此时的军队与强盗并没有什么两样，他们凶狠，残暴无耻，毫无道德观念或是廉耻心，遵照惯例，村庄的男人、老人和孩子会被杀死，女人会成为士兵与军官们的消遣，他们会耗尽居民们的最后一点食物，离开的时候还会将房屋尽数焚烧，这种情况无论在法国，还是在英国，又或是在两个不同的教派中也相当常见——主说要爱你的邻居，主教倒不在意你干掉他们，只要他们是异端，虽然路易从不认为举三根手指和举两根手指，长十字架与短十字架，葡萄酒与葡萄汁有什么区别（以上都是发动宗教战争的理由）。
这里的人们应该感到幸运，因为蒂雷纳子爵知道他们的国王生性仁慈，所以在接受了这个城镇的镇长投降的时候，就要求他为军队提供足够多的住所与食物，那些村庄里的人们虽然仍然要遭受盘剥与驱赶之苦，但仍然可以保有性命，等到军队离开，他们固然要度过一段无比艰苦的日子，但就像是那位镇长所说的，他们要感谢天主与国王。
只是路易或是主教先生，可不敢将这种阿谀之话当真，国王出行的时候，除了火枪手，仍然有两位裁判所的教士随身保护，若是您们还记得，当初宫廷中就一直有流言说加斯东公爵为了谋求兄长的王位，而与恶魔做了交易，这些恶魔都被他藏在一些荒诞的画里带了回来，路易十三的意外事故就源自于此——而这里正是佛兰德尔与法国的交界处，谁也不知道会出现些什么。
蒂雷纳子爵就听说过这里曾出现过食尸鬼。
国王暂时无暇顾及这些，他着重观察的是英国的新模范军与法国将士们的区别——新模范君除了服装统一之外，面色也要比一般的法国士兵们更红润，气度也更从容，举止之间带着十足的自信与骄傲，还有的就是，他们是生机勃勃的，像是一棵挺拔的新树，就像是晚宴时的那位蒙克先生那样，很显然，无论是从心理还是生理，他们都要远胜于国王的士兵们。
路易不喜欢克伦威尔，但他也必须承认，他是一个杰出的领袖。
他看到一座房屋正在冒起炊烟的时候，就策马走了过去，那里正有三名军官在聚会，虽然地上（这家人离开的时候应该尽可能地带走了所有的家具，国王在墙上甚至看到了一张纺车轮廓的空白）铺开的是一张地图，但他们的衣兜里应该装着骰子或是纸牌，这一点又让国王叹气，赌博几乎是现在的法国人除了跳舞狩猎之外仅有的爱好了，这点新模范君又要略胜一筹，因为克伦威尔本人就是一个刻板的新教徒，在英国已经全面禁止各种娱乐，赌博当然也在其中，所以他们的士兵至少在明面上从不赌博，国王一路看来，凡是穿着红色外套的士兵都在用打理武器与马匹来消磨训练之余的空暇时间。
这间被军官占据的房屋显然属于村庄中富裕的自耕农所有，房屋有两层，楼上是卧室，下方是客厅与厨房，砖头而非木头或是泥砖墙，还有着壁炉与烟囱，军官们所在的地方就有一座炉床，炉床上方悬挂着一个漏斗型的烟气罩，木炭燃烧时的烟雾可以从这里升上天空，炉床上悬挂着一个铁锅，国王看到的蒸汽与烟都从这里而来。
“这是你们的早餐还是午餐，先生们？”国王问。
“午餐，”军官之一紧张地说，“陛下，是我们三个人的午餐。”
国王几乎可以猜到他为什么会这样紧张，因为除了铁锅里的鲜鱼汤，这里还有干肉、黑面包、奶酪和鸡蛋，与一桶麦酒，可以说是相当丰盛了——“士兵们呢？”路易问。
“也是鲜鱼汤和面包！”那位军官说。
国王相信自己不会受到欺骗，但比起有着持续的肉类与奶制品供给的新模范军，法国军队的补给就不那么令人欣慰了，国王将这件事情记在心里，比起统一的外套或是帽子，士兵们当然会更在乎自己的肚子。
但一路巡查下来，法国士兵们混杂的穿着还是让国王感到头痛，这时候的人们还没有军装的概念，所以每个人都穿着自己的衣服，武器的规制也不统一，至少火枪就有好几种，多数是火绳枪，使用这种武器的人一眼就能看得出来，因为他们身上背着一根宽阔的肩带，肩带上挂着火药包——虔诚的士兵们一般会将这种发射药包配置成十二包，称作十二使徒，一包火药可以发射一次；弹丸袋子——装着圆形的铅弹；还有导火药瓶，这里的火药要更细腻一些，用于引爆推进药。
使用转轮打火枪的人身上就要少了很多累赘，因为这种火枪是借助硫矿石与钢轮摩擦产生火花来点燃火药，或是更新的燧发枪，上面的燧石可以保证三十次以上的发射，不过这些枪支几乎都属于军官们，除了更具杀伤力之外，外表要更为华丽——像是黑底枪托上遍体镶金只是基本操作，还有人在上面嵌入宝石，珍珠，象牙……
除了外表之外，还有一些人在功用上竭尽奇思异想，像是枪口犹如喇叭一样的大口径火枪，除了装进铅弹之外还能塞进大小差不多的石子……多管枪，从四根枪管到十二根枪管……混合枪——不，不应该说是火枪，因为它们看上去就像是装了一根火枪枪管的刀、斧头或是盾牌……
国王只能说他大开眼界。
蒂雷纳子爵见怪不怪，甚至对其中一些大感兴趣，对了，忘记提一句，现在的热武器，除了火炮之外，火枪只能在开战时起到消耗敌人战力的作用，最终左右占据的还是刀剑与长矛，所以无论是否使用火枪，士兵和军官们都有佩剑。
路易在自己的小册子上又记了一笔。
他们最后站在军营的边缘眺望敦刻尔克，在灰色的城墙上隐约可以看见士兵们在走来走去，蒂雷纳子爵调拨了一部分军队围城，而主力则留在这里等到西班牙人的援军，在今天结束之前，他几次看了国王，路易知道他在担心些什么，就和任何一个正在战斗中的将军那样，他最担心的莫过于有人有意夺取自己的指挥权——但若那个人是他宣誓效忠的国王呢？
尤其是，路易今年二十岁，正是一个年轻人最好胜，最自得的年纪，而他也不是一个蠢人，所以很难说，国王会不会对即将到来的大战有什么属于自己的看法，或是意见，蒂雷纳子爵不会在意国王是否会想要指点自己，他怕的是国王太过固执——他是说，就算从未指挥过哪怕一场战斗，国王也会跃跃欲试，想要在人们一展自己在军事上的卓越天赋（魔鬼才知道有没有）。
因为在他们面前，已经成了敌人的孔代亲王就是第一次参战就作为指挥官赢得了一场巨大的胜利。
路易看出了他的忧虑，这位年轻的国王忍不住笑了起来：“不，”他说:“不，子爵先生，我不会插手我不熟悉的事情，主教先生如此，你也是如此，你们是我的臂膀，我可不会像是一个孩子那样随心所欲地束缚住你们——我只希望你能够为我奉上一场胜利，您能的，对吗？”
“陛下。”路易的话让蒂雷纳子爵感到羞愧，这位年纪足以做国王祖父的人面色涨红，甚至蔓延到了无辜的耳朵，他确实有此顾虑，但被国王指出，他都觉得自己实在是太轻视他的君主了。
路易已经决定了要做一个旁观者，他是国王，而非将军，即便现在的战争中，君王们也时常御驾亲征，但他们对于将士们来说只能说是一种象征或是鼓励，真要靠路易个人的勇武去扭转局面——到那时，他距离亡国之君也不远了吧，就像是可怜的查理二世。
“那么，”蒂雷纳子爵得寸进尺地说：“若是可能，等到开战，您能留在这儿吗？”
路易看着他。
这位将军的眼睛布灵布灵地看着他，手指灵活地绕来绕去，意思很明显，国王还是别去危险的战场了……“这里有一座钟楼，陛下，从那里您能够纵观整个战场。”
“你们已经确定好战场了？”路易问。
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“敦刻尔克之外能够成为战场的地方不多。”主教先生说，一边打开一份密信递给国王：“孔代亲王与西班牙人正在拼命地往这里赶来，非常匆忙，陛下，他们甚至丢下了自己的火炮。”
“这要感谢您的密探。”路易说：“无论是将西班牙人误导到康布雷，还是有关于他们的所有秘密。”
“这可不好说。”主教先生矜持地说，“我还在证实一些消息，陛下，不过可以确定的是，我们的孔代亲王不太好过——西班牙人说得挺动听，做起来可不是那么回事了，这支军队的主要权利还是在唐.璜的手里，当然，他毕竟是腓力四世的私生子，孔代却是一个法国人。”
“他们有多少人？”
“和我们差不多，但成分比较复杂，”主教先生突然停了一下，因为他的头突然剧烈地抽痛了一下，他按住额角，闭上眼睛，“其中有西班牙人，也有孔代亲王的士兵，还有神圣罗马帝国的雇佣兵，以及约克公爵的王军。”
“等等，约克公爵是我知道的那位吗？”路易问，他刚才一直在阅读那封密信，所以没注意到主教先生的异样。
“就是那位，查理二世的弟弟，”主教先生声调不变地说道：“比起他的兄长，支持他的人更多，聚集在他麾下的人支持了他两千名士兵，不过还是由唐.璜统一指挥。”
说着，主教先生有意瞥了国王一眼，“这就是有兄弟的坏处了。”他说。
路易只是抬头一笑。
“对了。”主教先生突然说：“过几天我或许要向你引荐一个人。”
“谁？”
“写下这封密信的人。”主教先生说。
这句话才真正地让国王吃惊了，谁都知道，马扎然主教先生从黎塞留主教先生这里继承了一个密探组织，连续两届主教就像是喂养着一群猎狗那样将他们喂养的饱饱的，让他们在短时间内滋长繁衍到了一个可怕的地步，他们的触角可不仅限于法国，甚至连奥斯曼土耳其都有所触及，但路易从来就没想过要去触碰这张细密的罗网，这是主教先生的底线，就像是路易身下的王座。
但主教先生说，要将这位密探——很有可能是头目或是重要的钉子，引荐给国王。
“为什么？”路易问。
此时让主教先生眼前发黑的疼痛已经过去，他举起眼睛，注视着国王，二十岁的国王已经有5.5尺，鉴于法国长度单位要比其他国家更长一些（5.5法尺基本上等于5.9英尺），所以现在这位君王已经是个高大健美的年轻人了，而他却已经开始衰老，每天一睁开眼睛，主教先生都觉得天使的小喇叭声都变的更响亮了一些。
如果说他之前还顾忌着过早地将权力（无论是明还是暗）放在国王的手里，会让他做出一些失了心智的事情，但……安茹公爵的事情终于可以让主教先生做出最后的决定了。