尖嘴猴腮承受不住用刑，将自己知道的情况全部招了出来。他本名侯冰，原是耗儿坪的土匪，年初有人上山招安，他们老大王大雷便带着耗儿坪的所有弟兄下了山，入了这深山之中的兵营。耗儿坪虽然山头大，王大雷却只得了一个小官，被安排了巡逻的差事。王大雷不满，他手下的弟兄也不满，所以每次巡逻的时候，都是敷衍了事。
听了他的招供后，姜裕成和凌绩鸣才知事情的严重性。原来这深山之中还有一个私兵营，数目竟多达到五万人，其中绝大部分是就是本地的厢军，还有一部分就是像耗儿坪一样的土匪寨子里出来的土匪们。这些土匪都是在年初被招安收编进了私兵营。
侯冰不是重要头目，按理说知道的也不多，但因为他一向心眼多，所以跟本地的兵士混熟了以后，也知道了一些连王大雷都不知道的消息。比如络腮胡口中的吴志林是九溪现任知州胡文耀的私生子，一直在这里管理私兵营。吴志林是胡文耀早年与一名妓子生的，一直养在外面，所以外界没有人知道他还有一个成年的儿子。
根据侯冰的供词，姜裕成心中有个大胆的猜测，九溪这个地方隐藏着不可告人秘密，或者说胡文耀所图甚大。蒋一涵的遗书上交代，九溪库银失踪乃是有人监守自盗，如今看来，胡文耀很有可能就是那个人。
他们奉命来此查案，早就被胡文耀盯上了，且在他们养伤期间，胡文耀也没有派人来问过他们的伤情。说明就像侯冰说的那样，自从他们到了九溪境内，胡文耀就没打算让他们活着离开。
想到这里，他的神情越发凝重起来，对柳大和凌绩鸣道：“我们不能回住处了。”
柳大没问为什么，凌绩鸣却皱眉道：“不回去难道还住在着荒郊野外不成？”
姜裕成瞥了他一眼，冷着脸道：“若你嫌命长，可以直接回去，恐怕到时候朝廷又该派人来追查你的死因了。”
这话说得相当不客气，凌绩鸣听了顿时恼了，但姜裕成却不给他争论的机会，带着柳大转身就走。凌绩鸣不会赶着去送死，目光阴沉的盯着姜裕成主仆俩消失的背影。
忽然，他像是想到了什么一样，脑子变得清明起来。刚刚只顾得上跟姜裕成斗气，忘记了这事情的诡异之处。他连忙追了上去。
姜裕成见他追了上来，并没有加快脚步，所以凌绩鸣很快便追上了他们。
“怎么，想明白了？”姜裕成嘲讽的看着他。
凌绩鸣脸色有些难看，但什么话都没说。
见状，姜裕成也就不再继续针对他，“这份供词是十分重要的东西，也是最危险的东西，就暂时由我来保管。我和柳大打算去探一探这个私兵营，你若是不想去，就自己找个地方躲着。”后面一句话是对凌绩鸣说的。
这事十分危险，距离他们抓走侯冰已经快四个时辰了，若是络腮胡王大雷发现侯冰不见了，肯定会发现不对劲。到时候私兵营就会加强戒备，那时候就不能轻易去一探究竟了，所以这事儿宜早不宜迟。
柳大没什么意见，他的任务是保护姜裕成，主子去哪里他跟着便是。但凌绩鸣不想冒这个险，他道：“反正侯冰的供词已经到手了，剩下的事情不是我们能管的，要去你自己去，我要带着供词回京城去。”说完还伸手找姜裕成要供词。
姜裕成瞥了他一眼，“你不跟着我们去也行，我不勉强你，但是这供词是非常重要的证据，我是不会将它交给你的。”看着凌绩鸣变了脸色，他似笑非笑道：“你大可放心，我这个人不屑于冒领别人的功劳，属于你的我会如实上奏。”
凌绩吗鸣的脸色更加难看了，他心中的计较被人看穿，一时间脸上升起了一股热意。
姜裕成没再理他，带着柳大继续往前走。凌绩鸣看着他渐渐走远的背影，咬了咬牙继续跟上。
“大人，他跟上来了。”柳大低声道。
姜裕成没有往后看，“他不是蠢笨之人，自然知道该如何选择。”
凌绩鸣将性命和前途看得十分重要，若是有供词在手，说不定还会拼命搏一把。但现在他什么都没有，护卫又全部留在了住处，他一个肩不能扛手不能提的人要想逃出胡文耀设置的陷阱，怕是难上加难。
姜裕成这里虽然只有柳大一个护卫，但他身手了得，若是发生意外，跟着他们指不定还能安安全全的回到京城。心里这般想着，他便不远不近的跟着前面的主仆。
有过之前差点被发现的遭遇，这一次三人都十分谨慎小心。王大雷似乎还没发现侯冰失踪，私兵营没有任何动静。无惊无险的穿过了草丛，从一处斜坡上去，下面又是一片浓密的树林。
树林边缘的中间地带有一道像门一样的入口，两边都有穿着厢军盔甲的兵士把守。姜裕成道：“看来我们不能从这里进去，柳大，你查探的时候，有没有发现其他的入口？”
柳大迟疑了一下，道：“是有其他的入口，但都是悬崖峭壁，一般人不能通行。”
听了这话，姜裕成也犯难了，他思索了一会儿问：“真的一点办法都没有吗？”
”其实也不是毫无办法，只是十分危险，小的不敢让大人冒这个险。”
听到有办法，姜裕成眼睛一亮，“不入虎穴焉得虎子，就算危险也要一试才行。”看到柳大担忧的眼神，他拍了拍他的肩膀，“放心吧，我不会拿自己性命开玩笑，一定会非常小心的。”
姜裕成势在必行，柳大只好带着他去了另外一条隐蔽的入口，凌绩鸣也只能硬着头皮跟上。
穿过一条陡峭的山路，三人来到了悬崖边上。往上是难以攀登的崖壁，往下是一处渗着冷气的寒潭。
悬崖高耸，气温严寒，若是不小心掉进寒潭里，后果不堪设想。柳大还想再劝主子几句，他还未开口，姜裕成已经扯着藤蔓开始攀登了。
柳大只好闭嘴，时时刻刻注意着他的安全。凌绩鸣可没那么好运了，他没有护卫护着，又不想姜裕成独揽功劳，尽管危险就在眼前，还是咬牙往上爬。
好在他们运气着实不错，直到爬上了顶峰都安全无虞。
“这……”凌绩鸣爬上来时，顿时愣住了。
姜裕成面无表情的望着山下灯火通明的营地，心中越发沉重起来。
这私兵营的规模比侯冰供词里交代的还要大一些，大大小小的帐篷以及密密麻麻的兵士让人生出一种进了军营的错觉。
“这胡文耀的胆子也太大了，他这分明是要造反。”凌绩鸣气得大声道。
“是不是造反不知道，但他绝对是有所图谋。”他皱了皱眉道：“这私兵营建成这种规模，也不是一朝一夕的事情，朝廷并未收到任何消息，要么是朝中有人阻拦，要么就是九溪已经完全被胡文耀掌控。为今之计，我们必须将尽快回京禀报此事，以免事态更为严重。”
凌绩鸣也有此意，他看了姜裕成一眼，心里暗自打算，一定要将首功抢到手。
三人立刻按着原路返回，只是回去要比来时更为艰难一些，他们不由得更加谨慎小心了一些。
“啊……”
凌绩鸣忽然手滑了一下，接着整个身子往下坠，情急之下他抓住了姜裕成的鞋子，姜裕成重心不稳，也跟着一起往下坠。
柳大见状，赶紧腾出一只手抓住了姜裕成，这才阻止住了两人继续往下坠。若这时有人经过，一定会看到陡峭的崖壁上挂着三个人。
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