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“老爷，还有多远啊？”马车在镖师的护送下，带着大量的家当，行走在山路上。
魏鼎彬擦了下额头的汗水：“景州说，过了闾关就安全了，现在离闾关不远了。”
“老爷，您说，江南都乱了，北地就那么好吗？”妇人有些不敢置信。
“别人信不过，景州你还不知道？他什么时候说过大话？今年赚的银两，你没看见吗？”魏鼎彬说。
“娘，二皇子不是个好相与的，一旦打起来，咱们可就是蝼蚁啊”，魏景泽也接话说道。
沿途行来，有不少骡子车和牛车，也吱吱嘎嘎行走在官路上。
这个时候，坐车的货商们担惊受怕，又加上天气炎热，出了一脑门的汗。
一条官路旁边搭了个简易的凉棚，有老妇人拎着茶壶热情的迎客：“客官热了吧，下来喝口茶，吃两口小菜，歇歇再赶路吧。”
货商确实热了，但精神更加紧张，“这里怎么会有茶棚？”
他嘀咕了一句，最后还是决定下了车，就算自己不累，也得让骡马歇歇脚。
与客商一样的心思，牛车上也呼啦啦下来一群民众，登时就将这破草棚搭建起来的茶肆给坐满了。
天气本就热，这么多人挤在一起，胖乎乎的客商，身上出的汗越发的多，“怎么这么多人？”
老妇人已经拎着茶壶和茶碗过来，给他倒了一杯茶：“自打今年开始，这条路上一直都是这么多人。”
胖货商自然明白她的意思，不过还是想套套话：“这是上哪儿去啊？”
老妇人没说话，旁边一个小胡子商人接过话头说道：“听说冀中那带还算不错，过去瞧瞧。”
又一个农夫模样的说道：“咱是要去北地。”
胖货商也要去北地，却还是故作不明白的问，“北地有什么好的？”
农夫擦了一把汗，“有什么好的咱不知道，咱就知道，去了那儿，有咱活路。”
“这是怎么说的？”胖货商眼睛闪烁，似不明所以的样子，内地生意越来越不好做，他也是想着到处走走试试。
“听说，只要是良民去了，官府给安置简易的住处，如果没有粮食，可以先从官府奢，来年用开荒所得偿还。听说他们也能种稻米”。
农夫说道，“俺本来就没地，不如去试试”。
“能有这么好？你别是骗人吧”，胖客商问。
“骗你干啥？还有二十里了，俺有一身力气，怎么都要去看看。”农夫神色充满向往。
旁边一矮子听他们说话，忍不住凑过来，“你也是要去北地的吧？听说那边的买卖好做，是不是真的？”
一个瘦高个儿则藏不住得意，只点头说道：“俺家亲戚来信儿，让俺去试试，总不能是骗俺的吧。”
一群人七嘴八舌的讨论起来，胖货商越听越不对味儿。
“等等。”他打断他们，“北地不大吧，都去了，买卖怎么做？”
众人神情出奇的一致，“这你怕啥？去年北地就开始互市了，听说做的极好。今年马上开海运，应该还急需大量的货物，丝绸茶叶瓷器，肯定都要的。”
胖货商顿时明白过来，发战争财的不是没有，但能活着发的，必然不多。北地，对他们这种小商贩来说，自然是当前最好的选择。
此时，倒茶的老妇也插嘴说道：“北地现在欣欣向荣呢，听说只要有一把子力气，去了就饿不死。”
越来越多的人开始议论，茶肆里的气氛变得紧张而又期待。
魏鼎彬到的时候，茶肆已经空了，“东家，咱休息会儿也抓紧去吧？”
伙计舔着脸问道，一路行来，他们听到太多北地的传说。
听说那靖王，连北地的干旱都能解了，说让下雨，当天就下了……这绝对是受上天庇护的人，他们去跟着这种人，才能求个富贵。
他们不是空着手的，一路做着买卖，但真正开张的几乎没有，货品挤压的严重。
一路远行，还碰到拉着鸡鸭，拉着猪崽子的马车和牛车，伴随着那股性口的腥臭味，有人询问：“大娘，请问闾关是往哪儿走？”
路边的妇人，早已听惯了这种问话，头都不抬手指往北一指，“沿着这条有茶肆的路，一直走，就是了”。
赶车的人则扬鞭催着牲口，伴随着鸡鸭的叫声，猪仔的哼唧，往前奔去。
魏鼎彬坐在马车上，心内也十分急迫：“快马加鞭，加快速度。”
…
闾关的五大城门口，早已有序的排成了长队。
验身、验货、更换路引…，陌生的面孔一群一群的冲向了北地的各大城池。
待看到那一排排简易的房屋，看到那欣欣向荣的景色，来人都无比庆幸，自己终是来了，将来也要成为北地的一份子了。
……
“姑娘，你看～”，大棚中，尤参的脸上总算出现笑容了。
野粺的雄性不育特征已经稳定下来，他们开始做第一代杂交实验了。
安向东在旁边不断的操作，选穗、去花、剪芒、授粉、套袋…有条不紊。
一行行小麦旁边，都夹着一张纸，详细记录着各种参数。
安向东抬头看着罗小乔，微微一笑，他觉得，似乎已经摸到了门路，且待这茬丰收再看。
……
“小乔，船已经造好了”，慕景逸高大的身影站在她的身前，眼中含笑说道。
“这么快？多少艘？”罗小乔真是震惊了。
她给的图纸多复杂，只有自己清楚，那护航舰，也没敢给太大的图纸，差不多五千吨的排水量。
但在当代的人眼中，绝对算是巨无霸了。
“有十五艘。亏得你那个炼铁作坊呢，否则也不可能这么快。”慕景逸顺便给她戴了顶高帽。
罗小乔撇撇嘴，她那个作坊什么样，自己能不知道吗？绝不可能做到这么大产量。
“是吗？”罗小乔看着他，似笑非笑。
慕景逸摸了摸鼻子，知道瞒不过去，也不想瞒她。
“其实，铁器已经积攒了十多年了，一直没有停过炼制，这会儿刚好用上。”
罗小乔点头，这个理由可以接受。
“什么时候出发？”罗小乔问。
“半个月后”，慕景逸答。
“好”。
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