诸葛孔明派出一万精兵袭击古田地区、乘机抓捕苗王夫人做人质的计划破产，蜀军大败而回。
对苗军强攻不能奏效，孔明总算见识了苗军的战斗力，不得不调整战术，采取智取措施，实行分化、瓦解侗寨联盟的策略。同时蜀军加紧了营地的警戒，增派了更多的军士加强巡逻。
九溪十八峒的苗民对蜀军的大举入侵起初很是反感，先前被东吴军队侵扰、欺凌的时候不闻不问，而今采取自保了又前来剿杀，所以蜀军想要从内部做文章谈何容易。
云南、川南的地方反对势力也在加紧进攻，孔明没有理由、也没有时间在五溪地区这个地方长期耗下去。
钱小飞以为数不多的后勤部队击退了一万蜀军，将粮草和武器安全送达了莫宜峒、横岭峒。苗王见到夫人毫发无伤，大加赞赏，其他峒主备受鼓舞，更加坚定了誓死追随苗王的决心，钱小飞的英勇事迹也随之在苗民中流传开来。
杨玄自从战败后，就一直想找机会戴罪立功，可是孔明坚守堡垒，不出战，而是天天到苗寨里面去逛游，杨玄不知道他葫芦里面卖的什么药。苗王在暗处，蜀军在明处，好几天过去了，都没有发现苗兵的踪影，孔明心里也很焦急。
一天，恰逢巫溪边的市集开市，十里八村的苗民来了不少。钱小飞穿着便装，带着几个姐妹乘机混了进来，打探蜀军的虚实。杨玄带着一队人马在市集巡逻，他一眼就认出了钱小飞，没有出声，告诉手下快去报告孔明。随即杨玄下了马，悄悄的跟在钱小飞身后，钱小飞七拐八拐进了一条小巷子，一溜烟就不见了。
“糟了！”杨玄心里叫道，“这苗王夫人天不怕地不怕，一定去了丞相的营帐。”杨玄知道来不及细想下一步会发生什么。
等他回到军营，天色已黑将下来。将士们正将孔明的营帐围得水泄不通。杨玄进去一看，丞相的身上中了十几把飞刀，不过一点血也没有出，原来孔明使用了金蝉脱壳之计，让钱小飞一行人上当了。
“夫人，还不束手就擒，尔等插翅难逃也！”孔明笑着走了进来。
“休想，即便死也不投降！”钱小飞杏目圆睁。
“夫人，不降也罢。姑且念你曾为我朝立过战功，但刺杀我是死罪。”
“死罪就死罪。”钱小飞估计今天是不可能脱身了，做好了一死的打算。
“夫人，孔明我明人不做暗事，但如此让夫人走之，不可。”
“尔意欲何为？”
“还请夫人为孔明带上一封书信，务必呈交给苗王。”孔明让士兵们散开了。
“诺，谢丞相不杀之恩。”钱小飞接过信，和另外三个姑娘头也不回地出了辕门。
“丞相，你这是纵虎归山啊！”杨玄道。
“非也，我与苗王乃有缘，若今日以夫人想要挟，我等必将自食其果。”孔明摇着鹅毛扇叹道。
“为何？”杨玄不解。
“无需我多言，你自己揣摩吧。一边去。”孔明对杨玄这么不开窍算是服了，杨玄愣着脑袋很无趣地出了帐篷。
第二天，蜀军营地杀猪宰羊，火头军在忙个不停，这是他们进入步城来主帅第一次犒劳三军。申时快过了，孔明已经第四次到辕门口眺望了，这又是孔明的抛砖引玉之计。
“丞相，让您久等了。”苗王钱通终于来了，抱拳向孔明表歉意。
苗王后面跟着四个五大三粗的峒主，胆子可真大，兵器都没有带，竟然敢来蜀军营地喝酒。真是虎胆英雄也！
孔明等将五人迎进了营帐内，大家依次落座。“钱通贤弟，彝陵一别数年，可好？”孔明道。
“托丞相的福，我好着呢。”苗王拍着胸脯哈哈大笑，“丞相，可安好？”
“自先帝驾崩后，乃多事之秋，孔明说好岂不是自欺欺人。”孔明笑曰。
“彝陵一战，我带苗兵断后，死战吴军，仅剩数十人回到步城，惨象不可名状。”钱通很是伤感。
“俱往矣，不提也罢，今儿只管把酒言欢。”孔明道，率先举杯，倒在地上，“为国捐躯的勇士们，孔明在此敬你们一杯。”
“丞相，我苗乡壮士为汉朝壮烈牺牲，可朝廷不给半点抚恤，何故？”钱通问道。
“先帝仓皇辞世，未尽事宜，孔明向将军赔罪了。”孔明举杯向苗王道歉。
“都过去三年多了，赔罪有何用？”钱通道，“丞相举兵，如此大礼，钱某不敢受。”
“将军保一方平安，乃百姓之福。孔明南征奉皇命而来，希冀将军体谅。”
“凭丞相之聪明才智，为何不取而代之，实现一统中原之夙愿？”
“将军此言差矣，君命乃天授，孔明何德何能？”
“今日丞相给我钱某摆的，莫非又是鸿门宴？”钱通忽然觉得头有点晕涨之感，开始警惕起来。
再回头看身边同来的四个峒主，几人在咬耳朵，听不清他们在说什么了，接着眼前的一切也模糊起来。
“糟了，被暗算了。”钱通想点穴道止住酒精扩散，手指也不听使唤了，怎么也够不到穴位……
钱通醒来后，发现自己被五花大绑，孔明和四个峒主都站在他面前了。
原来孔明此前就派出擅长谈判的简雍等人到十八峒游说，说谁生擒了苗王，就赏金千两，还可以加官进爵，于是乎峒主们虽然嘴上不表态，其实都被说得心动了。前来的四个峒主和孔明一起唱了一曲双簧。
“丞相，尔等陷我于不义，不服！”钱通大怒。
“孔明不战而生擒将军，有何不妥？”孔明曰。
“雕虫小技，不服！若放我回去，一万对三万，丞相若嬴了钱某，方为大丈夫！”
“一万对三万，小看我孔明领兵之术了，一万对一万，可否？”
“中！明日决战巫溪河畔，我自领兵前来和丞相较量一番。”钱通气呼呼的走了。
翌日卯时，钱通领兵一万，陈列在巫溪南岸。孔明见钱通果然赴约，就在营中点了一万兵马，开始渡巫水。
“大王，蜀军还在对岸，我军当箭阵准备。”钱通的军师道。
“不可，等他们过了巫溪再进攻。”钱通道。
很快蜀军渡过了巫水，在河滩上布阵了，迎击苗军。
“大王，趁蜀军阵脚未稳，攻之方可胜之！”军师又一次催促钱通进攻。
“不可，我军乃仁义之师，不能攻其不备。”钱通仍然不听劝告。
等蜀军布好了阵，第一次击鼓了，钱通的军师再次劝谏：“大王，这是最后一次机会了。”钱通这才看到蜀军的领军将领是赵子龙，知道坏事了，才命令苗兵全线出击。
这一万蜀兵是精锐，而苗兵是临时召集起来的没有经过训练，硬拼起来后果可想而知。赵子龙大喝一声“杀”，苗兵自然抵挡不住，全线溃退。
两军对战的时候，又有一万蜀兵渡过了巫溪。河滩上的蜀军越来越多，钱通的一万人马被冲的不成队形，被分割包围了。孔明站在狮子山上，捋着胡须，笑了：“苗王啊苗王，王者当不择手段。你只能做一将军，真龙之气要数百年才会轮到钱家哦。”
不到一个时辰，钱通的苗兵一个个都被活捉了，要不是孔明事先吩咐，一个个都成刀下之鬼了。钱通和赵子龙打了六七十回合，仍然不分胜负，孔明只好乘竹筏到了南岸。
“钱将军，还不快快投降！”孔明道。
钱通不由回头一看，就是这一分神，赵子龙的霸王枪已经穿过了钱通的左肩，鲜血直流。
钱通猛的用双手抓住霸王枪，欲将赵子龙掀于马下。不远处的孔明看到了这一场景，不由大惊，如果再任凭钱通困兽犹斗，赵子龙会出事的。
一旁的杨玄甩出绳索，牢牢地套住了钱通。众人涌上去，一齐按住了苗王钱通。
“钱将军，接旨！”孔明高喊。
“怎么接旨，本王动弹不得！”苗王钱通挣扎着道。
“奉天承运，皇帝诏曰：步城之乱民钱通，聚众反叛，扣留我朝命官，念其助先帝创立有功，护苗疆数年有功……特赐封苗王！”诸葛亮打开了圣旨宣读起来。
“臣领旨谢恩。”尽管跪在地上的钱通一万个不愿意，还是接受了“御封”……
诸葛亮南征九溪十八峒班师时，过一条大河，正遇风起，将士不能渡河。诸葛亮感叹：“怎么邪门之事，又让亮给遇上了？”
钱通说：“丞相莫慌，此乃河神作怪，倘若用人头和牲畜祭祀，便会风平浪静的。”
诸葛亮觉得用人头祭祀太过于残忍了，说：“不可，其他方法是否可行？”
钱通说：“丞相仁慈，心诚则灵。此法试试，也未尝不可。”
“然。”诸葛亮表示同意。
于是，孔明立即吩咐巫祝、伙夫等人用面粉搓成人头状，再混上牛、羊等肉馅，以替代人头，取名为“馒头”，这就是馒头最早的由来。