这种情况对杨再兴的起义非常有利，他任命杨正修为统军大将，率2000人马，前往福建路，声援那里的起义军。
进入江西路，杨再兴得知福建路的义军没有统一的指挥，只有管天下所率的一支人数最多。他们往往利用熟悉地势，乘敌不备，直冲县镇。
在官军懦弱无能的情况下，福建安抚使薛弼不得不依靠地主武装虔州(今江西赣州)周虎臣，陈敏等，率家兵入山区镇压。义军各自为战，没有支撑到1145年的年底终归失败，而杨正修的人马还路途上奔跑。
扑灭了福建路的起义，该是解决湖南路义军的时候了。在赵构看来，杨再兴无非是想争取更多的利益，给点小恩小惠就可以摆平了，因而宋高宗仍采取怀柔政策来处理五溪地区的苗蛮之乱。
杨再兴父子夺取政府土地数千亩已达二十年，俨然一独立王国。知潭州刘昉受中央之命处理此事，他派遣部下王历至杨再兴处，晓以利害，要求杨氏改过自新。
杨再兴表示愿归还政府的土地，及六百余亩豪强地主的田地。当然朝廷少不了给他补偿，这次给他封了一个有名无实的五品“镇国将军”，赐金钱数十万。
杨再兴接受了封赏，就自我解散了他的武装，起誓永不起兵为害地方。刘昉将退回的所有土地抽调大部分，分配给农民，让失去土地的百姓从事农业生产，并请中央免除赋役。朝廷答应了他的请求。
宋高宗对刘昉的处置非常满意，说：“苗瑶之族，应加以安抚。”刘昉因此得以升至宝文阁一职。
可是杨再兴是不会被朝廷的迷魂汤给麻醉的，随时随地准备反击。
绍兴二十四年(1154年)，杨再兴起兵，占据了今新宁大部分地区，宣布五溪苗蛮自立，再次去掉朝廷封号，自称苗王。
一个地方乡绅名张敦，混入义军队伍，获得了义军的机密，他认为升官发财的机会到了，画了溪峒的险要地图和战守方略送给官军，杨再兴仍然蒙在鼓里。
一段时间后杨再兴率兵进犯武冈、全州、邵州，连克数十州县。事不过三，朝廷这次派出大军进剿，决意一举荡平杨再兴的营寨。
七月，边前统制李道以内应张敦为向导，领兵进入邵州。经过几个月的较量，杨再兴带兵不多，骄傲轻敌，石阡的援兵迟迟未到，次年三月被李道一一击溃。
杨再兴不甘心就此失败，再次集合了一万人马，以两个儿子为先锋，用猛烈的炮火轰开了武冈军的城门，武冈城被义军占领。
李道回到邵州还不到三日，朝廷命他再次回武冈军夺回城池。李道来回地奔跑，气得哇哇大叫：“杨正修、杨正拱，这次要是落到我手里，非扒了你们的皮、抽了你们的筋不可！”
无敌少爷、父子三人各领一路兵马驻守济川门（东）、迎恩门（东）、庆城门（西）、清渠门（西），董普飞和杨正杰驻守北面的大、小炮台。
部署完毕之后，杨再兴在城内巡逻了一圈，心里总是放心不下。毕竟以前打的都是游击战，以进攻为主；而现在打的是阵地战，以防御为主。
傍晚时分，天色昏黑，狂风大作，此所谓“山雨欲来风满楼”。一万人马分散在六个地方，不握成拳头就没有力量打击官军，这个防守策略不符合杨再兴的一贯战法。
知军衙门大堂内，诸葛暮光心里没有底，寻思 道：“固守武冈城，一旦被包围，官军从四面八方驰援，城池再坚固，总有弹尽粮绝的时候。还不如弃城，从西门撤回城步寨或者从东门退回盆溪根据地，打持久战。”
杨再兴坐在知军的太师椅上，见诸葛暮光紧锁愁眉，对自己的作战计划不加评论，不说好也不说坏，心里不由发虚了。
“军师，有何妙计可助本王守城？”杨再兴问曰。
“无任何计策，守城犯了兵家大忌，远离了根据地，又没有民众支持，不妥啊。”诸葛暮光长叹一口气。
“军师，有什么想法尽可言之，本王恕你无罪。”
“敌强我弱，当避其锋芒，弃城回师，我军才不至于四面受敌。”
“军师，本王头一次见你攻城之后，如此不悦，可到手的城池又拱手相让，不甘心！”
“大王，固守城池，人亡城亡，人地皆失；弃城而走，城失人存，人地皆存。我看还是尽快撤退吧。”
“来不及了，听天由命吧——”杨再兴一下子苍老了不少。
“大王，我得尽快离开此地，回去替杨小二、杨小三将军分忧，把持好西南大局。”
“好吧。本王准了就是。回去要他们速速派人救援本王。”
“那大王得处处小心行事，李道是个杀个不眨眼的恶魔。”说完诸葛暮光骑着快马，夜出了清渠门，回城步寨根据地去了。
守炮台的杨正杰第一次担负重任，大喜过望，竟然在炮台那里摆酒席，喝得酩酊大醉，直接在掩体内呼呼大睡，疏于防范。
义军见守将都吊儿郎当的，也都横七竖八的在炮台上睡着了，连岗哨也没有设置一个，自顾舒服。
丑时过后，李道派了一个小分队，攀岩而上，抓住了还在酣睡的统领杨正杰，毫不费力地就控制了炮台。
少了一个火力点，李道的这个小分队是亲军，个个都是亡命之徒，打起仗来都是一顶十的好手，很快他们就摸到了东门。
当莫六名发现宋军小分队的时候，正想干掉他们，但为时已晚，城门已经洞开了。官军潮水般的涌了进来，散星炮不断爆炸，震耳欲聋。
莫六名阻挡不住，退到城内，短兵相接，打巷战。
杨再兴得知东门失陷，不由一怔，从迎恩门急带了数百人，往城内救援无敌少爷。哪知道官军在道路上早已埋伏好了，用套马索将他的战马绊倒，活捉了杨再兴。见首领被擒，义军都放弃了抵抗，直接投降了。
驻守西门的杨正修兄弟听到城内打杀声震天，留了一部分义军守西门，径直杀向城内。
李道见状，命火铳队、突火枪队轮番齐射，义军伤亡惨重，杨正拱、杨正修为炮火所伤，失去了抵抗力，也被官军俘虏了，只有无敌少爷和董普飞奋力杀出重围，身上十数处为火器所伤，率数百人成功从东门撤回了新宁寨。
杨再兴治下的盆溪、牛皮、黄李三砦实力尚存，因为地势险要，易守难攻。政府军伤亡惨重，僵持月余，仍然无法攻下这三个据点。
朝廷命令挑选精通土著人风俗，且为他们信得过的人前去劝降，江西人邹应可临危受命，单枪匹马，直入苗瑶营寨，土著人持兵器迎上前来。
邹应可无所畏惧，耐心地作他们的思 想工作，恩威并施，土著人头领被感化了，非常高兴，设宴款待邹氏，并用大酒杯祝愿邹氏健康长寿，邹应可高高举起酒杯，一饮而尽，丝毫不怀疑其酒是否有毒。
土著人为邹应可的诚恳所感动了，一个个兴高采烈，表示归顺朝廷，并说：“我们不必多虑了，归顺朝廷才是唯一的出路。”
于是土著人纷纷放下武器，投降的多达有一千三百余人，杨再兴的余部就这么平定了。石阡县因距离太远，来不及增援武冈军的义军，他们顺势投靠播州杨氏。
为了报复，李道决定在赧水河边用极其残忍的脔刑，处决杨正修、杨正拱兄弟二人，因为他们给李道的部下制造了太多的麻烦。
杨再兴眼睁睁的看着两个儿子被刽子手砍成了肉酱，几次想砸碎囚车，阻止这残酷的行刑，可是牢笼太结实了，无济于事。
杨正修、杨正拱大义凛然，自始至终都没有喊一声痛，刑场边的老百姓一个个都为这两个曾经叱咤风云的英雄偷偷抹泪。
被斩首的义军多达数百人，刑场上血流成河。杨再兴年纪已经超过了70岁，又是苗王，李道决定将杨再兴交由皇帝处置。
李道残酷地镇压义军之后，官军杀猪宰羊，庆贺胜利，好不得意。李道加官进爵，封龙神 卫四厢都指挥使。
朝廷给他的部下升官的多达5772人，春风得意的他立即废了临冈县，设置临冈砦，并在新宁寨实行军事管制。朝廷论功给予乡绅张敦一官职，并赐田宅，官府为其修建了忠孝坊，以旌其门。
不过他得意太早了，五溪地区人民不服，又在酝酿一场新的起义。董普飞与诸葛目光组织旧部，随时准备营救被俘的苗王杨再兴。
四月，鄂州驻湘御前诸军都统制田师只好上书朝廷，请求在杨再兴的势力地设置县所。宋高宗为了安抚苗瑶之民，同意了田师的请求，废了临冈砦，再次归入绥宁县。又从武冈军划出杨再兴盘据之地置新宁县，归武冈军管辖，“新宁”当取其新**定(杨氏)而致安宁之意。任用土著人为官，才平息了民愤。