烈日之下，躲在树林里面的宋军见义军迟迟不到，干脆躺在树荫下呼呼大睡了，仅留一些哨兵，作为警戒。
两个时辰过去了，手执弓箭、大刀、长矛的苗民急行军到了狭长的谷底，一眼望去，就像一只只在快速移动的蚂蚁。
宋军首领郭逵令旗一挥，“轰隆隆”火炮对着那不见尽头的义军齐射，炮弹在人群中爆炸，断了胳膊、少了腿的义军士兵随处可见，哭喊声不绝于耳。
火箭命中了人马和粮草，火球散落在地上，未几狭窄的道路上一片火海。战马受到惊吓，到处乱撞乱踩，义军也相互践踏，不战自乱。着火的义军士兵无处可逃，纷纷跳了河里。火势越来越猛，尸体烧焦的味道弥漫了整个峡谷。
武冈城里的义军见首领杨昌晋的身后有大队的宋军在追赶，不到五百米距离了，就想打开城门，冲出来援救。
“兄弟们，不要打开城门，出来就是送死。你们自己想办法突围吧！”杨昌晋急得大喊，“今天我们中计了！”
城头上的义军头领杨晟天方才知道郭逵用围魏救赵之计，击垮了义军救援人马，决定与宋军决一死战，与城池共存亡。围城的宋军对城内的义军发起了攻击，火箭纷纷飞上了城搂，城头着火了……
杨昌晋明白，继续奔跑是徒劳无功的，不如绝地反击，于是自己带着一千人断后，命令另外的二千人尽快进入到山林里面去了：“留得青山在，不怕没柴烧。兄弟们，快进山！”
待那2000人马走远了，杨昌晋在巫水的南岸开阔地带勒住了缰绳，调转马头，提着杨家大枪，等着追赶的宋军上前，战马长嘶，其时太阳已经偏西了。
郭逵在距杨昌晋不到50步的地方停了下来，得意得笑道：“逆贼，看你往哪里逃？”
杨昌晋道：“娘的，你们大肆杀我苗人邀功领赏，今儿我不取你狗命，我就不姓杨！”
“你速速降于我，我高兴的话，可以赏你一个都统职位。”郭逵叫道。
“家父杨光斌乃吏部侍郎是也，都元帅，镇守渠河多年，体察民情，从不滥杀苗民。尔为朝廷鹰犬，杀我族人，邀功领赏，与你为伍，岂不是玷污我的名声？”杨昌晋挺枪指着郭逵的鼻尖。
“一朝天子一朝臣，过去的只能代表过去，而今圣上下令诛杀蛮人，我只是奉旨行事而已。”郭逵冷笑。
“那你怎不奏明圣上，取消荒唐之令，还我苗疆安宁？”杨昌晋责备郭逵。
“那是文官们的事情，我可管不着。识相点就缴械投降吧！”郭逵嘴角勾起。
“没有什么可谈的，大不了一死，来吧！”杨昌晋愤然说。
“那我成全你！”
郭逵一挥手，一员手执月牙铲的副将策马冲了过去，和杨昌晋对战起来。不出二十回合，那副将根本不是对手，被杨昌晋打飞了兵器，杨昌晋枪一晃，就刺穿了他的胸膛，然后单手将其挑了起来抛向天空，副将重重摔到了地面，立时气绝身亡。
郭逵见状大惊，又派出一员副将出战，这副将是郭逵的表弟唐镐，素来以勇猛善战闻名于军中，只见他挺着透甲枪杀向杨昌晋。
杨昌晋双腿夹住战马，一动不动，就等他靠近。唐镐使出“蛟龙出洞”欲一招穿透杨昌晋的盔甲，杨昌晋一个“力挽狂澜”化解他凌厉的攻势。
战至三十回合，杨昌晋使出雨散梨花，霎时银光闪烁，寒星点点，令唐镐眼花缭乱，无从应付，节节后退。
杨昌晋一个“直捣黄龙”，枪头直穿唐镐的咽喉，唐镐双手一垂，手中的穿甲枪掉落马下，命赴黄泉。
郭逵连损两员大将，气得大骂：“杨昌晋，今天不是你死就是我亡！”提上青龙戟催马飞进，直取杨昌晋项上人头。
杨昌晋越战越勇，正打得还不过瘾，又来了一个送死的，见郭逵上来了，拍马就跑，郭逵追了上去。
杨昌晋忽然一个回马枪，将郭逵的右耳削掉了大半边。郭逵知道硬拼下去，可能他就是唐镐的下场。于是他拍马退回了大军之中，从火器队的一名士兵身上抽出火铳，瞄准飞马而来的杨昌晋就是一铳，杨昌晋没有防备，被击中了右胸，鲜血染红了战袍。
“郭逵，你这畜生，竟然使阴招，兄弟们，跟他们拼了，杀——”杨昌晋大怒。
于是杨昌晋率先冲进了敌阵，左突右杀，一枪一个，后面的一千义军随后也跟了上来，满怀怒火，挥舞着苗刀朝宋军砍去，双方混战在一起。一阵厮杀后，宋军死伤3000余人。
郭逵连忙下令围城的一万人马回援，将杨昌晋之部团团围住。城中的义军乘机杀出一条血路，往西南方向奔去。
郭逵见状，也不追赶，顾不得正在交战的宋军，于是命令宋军的弓弩手、火炮手朝交战在一块的宋军、义军人群全力开火。
半个时辰后，一千义军不敌，全部壮烈牺牲，那些命丧于己方炮火的宋军至死也不明白，郭逵会拿他们当炮灰。
远处的树林中，趴着一个十二三岁的少年，眼睁睁地看着父辈、兄弟被宋军剿杀殆尽，狠狠地将拳头砸在地上：“此仇不报非君子，这些该死的官军，总有一天我要你们血债血还的！”
这个少年就是杨晟台，杨昌晋的小儿子。亲眼目睹父亲战死沙场，杨晟台的双眼直喷怒火，他擦干了眼泪，连夜步行回了古田山……
郭逵被杨昌晋削掉了半只耳朵，表弟唐镐也阵亡，遂疯狂报复义军。郭逵下令对五溪地区的峒寨进行血洗，十五岁以上的男丁一律处死，九十峒苗民纷纷逃离家园，躲避宋军的追杀，苗民的土地被郭逵占领，进行军垦。
不久郭逵调离了邵州，以战功迁容州观察使、泾原路副都部署。古田的义军仅剩五千五人，只好撤回到了和飞山地区的交界之地，以便和诚州的杨家武装随时呼应。
杨昌晋战死之后，杨晟天、杨晟台两兄弟对宋军恨之入骨，日夜习武，利用杨家在诚徽州的百年影响力，不到十年就秘密组织了一支三千人的杨家武装。
朝廷正忙于对付西夏和辽国，兵力严重不足，湖南路、湖北路只好从土著蛮族中招募士兵，派往西北和北方作战。
杨晟台为了弄清宋军火器的秘密，遂派手下五百来人趁文家堡等地的驻军招募士兵的机会，打入了宋军内部。
这些士兵受一个个精明能干，武功不错，吃苦耐劳，很快就在军中担任了重要的职务，他们将火器的制作方法偷偷送回了杨晟台的侗寨。于是杨晟台重金聘请了工匠，就在飞山深处的洞穴里，加紧铸造火炮、火箭、火球等火器。
1068年，北宋王朝任用政治家、思 想家王安石进行政治改革，在全国实施保甲法。
保甲法规定，乡村住户，每十家组一保，五保为一大保，十大保为一都保；以住户中最富有者担任保长、大保长、都保长，用以防止农民的反抗，并节省军费。上番带有很大的强制性，保丁“私逃亡，杖六十，计逃日补填。酉点不到，不赴教阅，许小杖科决，不得过七十”。
然而朝廷最重视的还是教阅，给保丁们带来非常深重的苦难，不仅严重影响家庭的农业生产，还受尽保正、保长、巡检、巡检部属的指使，提举保甲司的指使、勾当公事等等的欺凌和勒索。有些保丁自毁肢体，以求免于教阅，逃亡的事件更是层出不穷。
元丰三年(1080)，邵州(今邵阳)知州关杞，奏请于徽、诚州择要害地筑城寨，以绝边患。朝廷诏湖南安抚使谢景温等商度，以为宜如杞言，乃建黔阳县，置托口寨(今黔阳托口)、贯保寨(今靖州北)。
元丰四年(1081)，在今会同境地中部置小由寨、中南部设丰山寨。此年，朝廷正式置诚州，命沅州知州周士隆兼诚州知州。
元丰五年(1082)，在诚州境地建渠阳县，属诚州……
诚徽州杨家的封地正在一步步被朝廷蚕食，保甲法也随之推行，苗民不堪其苦，一场为保“封土”的起义又在飞山地区开始悄悄地酝酿之中。
元丰九年(1086)，宋神 宗病死。哲宗上台后，年号元祐，任用司马光为宰相，他废除了王安石的改革政策，仅留保甲法一项，朝廷再一次陷入了严重的财政危机之中。
1087年七月，朝廷为利于军事控制五溪之地，废除了沅州、诚州，撤走了两州的兵马及守御民丁，改为渠阳军，不久又废渠阳军为砦，隶属沅州，命沅州知州胡田兼知渠阳军。
同年七月，为反抗朝廷的钳制，原诚徽州苗族、侗族首领杨晟台（杨再思 六世孙、杨正修五世孙）在飞山聚众举事，集结反抗者达五六千人，声势浩大，向宋军发起了猛烈的进攻。