黑暗精灵对同胞残忍，人类也不遑多让。扎克算是习惯了地面的政治生态，知道人类分成多个国家互相攻伐，他不会再犯把法兰克人和突厥人归为一类的错误。但为什么默罕默德二世的作风，老让他想起自己的亲妈。苏丹为了惩罚看守的失误，吊死才是第一步，更厉害的还在后面，营地搬了三回，两个倒霉鬼的尸体就挂在马车上换了三个地方，连行军路上也被专门制作的木架挂起来示众。
不知道突厥人是不是有意为之，载着地底侏儒的马车就跟在后面，工程师们目睹了尸体腐烂的全过程，包括随之而来的恶臭。侏儒是狄宁那帮人抓来的，做为向奥斯曼苏丹证明己方价值的礼物。
狄宁领导着一支不到百人的黑暗精灵流亡者，尽管势单力薄，第二家族的首席法师依然雄心壮志，每天都在和第三家族武技长凯诺思讨论反攻黑岩城的大计划。流亡者的算盘是跟奥斯曼人结盟，借助强大的军力打回老家。
真是弱智，人类又不能在黑暗中视物，就算能靠魔法克服，扎克所见过的大部分人也没法在洞穴中呆上半小时，更别说舞刀弄剑了。法师向同胞说出了疑虑，凯诺思冷哼一声似乎正要反驳，狄宁拉住了他。流亡者的领导总喜欢装的高深莫测，这次也不例外。
为了流亡团队利益能得到重视，扎克被派来参加此次远征。法师自认为是种惩罚措施，毕竟他险些被恶魔干掉，而狄宁却呆在安稳的大后方坐享其成。
他不够格骑行在苏丹身边，军中也没人愿意跟黑皮肤的尖耳朵说话。走着走着，他就沦落到跟拉尸体的马车为伴的地步。几只大胆的乌鸦停在三角形绞架的横梁上，道路两侧行军的队列也吓不跑它们。乌鸦很聪明，没准早想好了跟着这些人能吃喝不愁。
柔软多汁的眼珠是食腐飞禽的最爱，接下来则是嘴唇，耳朵。乌鸦没放过一寸软骨，死人的脸被啄的比恶魔还恐怖。黑暗精灵把头转到一边，纠正自己的想法，那有翼恶魔长着副俏脸，哪怕以黑岩城的标准也算个地道的美人。除了美貌，她也致命。全靠着非人的尖耳朵，和在黑岩城生活了一百多年的经历，他才没把头顶的呼啸误当成某种猛禽。
老鹰不会有女人的头，山羊的腿。他刚转过身就发现不对了。魅魔算是黑岩城家族战争中的常客，那种形似女人的身体扎克再熟悉不过。魅魔采用自由落体的方式，像块岩石那样砸进帐篷。法师发足狂奔，守在外面的卫队比他更快些，苏丹绝不能死，他是流亡者的保护人。奥斯曼帝国里反对黑暗精灵的大有人在，哈坎一旦死去，黑皮肤的异种族必定被清算。
说来奇怪，奥斯曼人在法兰克无恶不作，坏的掉渣，国内一样有卫道士存在。这些老学究反过来指责黑暗精灵邪恶透顶，影响了苏丹的心智。所以这位哈坎，扎克非得保住不可。他从随身挎包中翻出一枚钉子，嘴里快速复述咒文，帐篷里的搏斗愈发激烈，惨叫声男女皆有，他无法判断到底那边占了上风。跑进去支援的卫队有十几个人，也许对付得了魅魔。
黑暗精灵错的离谱，魅魔显然在大开杀戒，穿着全套盔甲的士兵被抛向天空，如同小男孩扔破玩具。先后飞出来五个人，帐篷也破的不成样子。扎克不幸被砸倒，瘦小的法师在士兵尸体下面挣扎了半天。左手因为握的太紧，铜钉扎进掌心，血流如注。
帐篷下半部分还算完好，顶部已被撕得稀烂，黑暗精灵终于能看清里面的情况，伟大的苏丹抓着席娜菲丢向恶魔，后者漫不经心一挥手，黑暗精灵女战士身首异处。统治者命悬一线，光头太监表现出了非凡的勇气，他挺身挡在苏丹前面，哈坎在阉人身后缩成一团，抖的活像小女孩。
除了他们之外，帐篷里再也没一个活人，黑暗精灵惊讶于可怕的杀人效率，趁着魅魔注意力分散的空当，他伏低身体借助死人掩护前进。
恶魔始终是恶魔，控制不了血液里的虐待狂倾向，他看见魅魔故意慢慢地走过去，把每一步都当成了享受。扎克有点佩服这个阉人了，他虽然没什么武艺，但直面连杀十几人的恶魔都不尿裤子，那勇气绝不是装出来的。
扎克只见过一位地表精灵，还是个拿剑的圣骑士，否则他很想问问，地表精灵施法是否需要念拗口的咒语。
“邙斯坦安哥佛论！”念咒是第一步，接下来需要配合手势，因此他不可能再匍匐前进，至少要直起上半身。恶魔发现了扎克，那身法袍比盔甲惹眼的多，魅魔丢下吓得半死的主仆二人冲向法师。她可真快，才三步就接近了。
扎克左手食指和拇指捏住铜钉，右手画了个半圆，等法术完成，尖利的爪子离他额头只有几寸。
要是他没准备这个法术，或者魔法失效，他也会成为一具腐烂的尸体。法师一夹马腹，催促坐骑跑开，离这两个蠢货越远越好。扎克和一个位阶不低的恶魔结下死仇，而愚蠢的人类看守却失职让对方逃走，从今天起，他别想再睡一次安稳觉。
侧着骑马非常别扭，偏偏动物又不像人类感觉迟钝，马儿清楚的知道背上驮着的是什么东西。坐骑变得很不安分，总在找机会把阿什莉甩下去。
“你能直起腰吗？”主人对仆从古怪的骑马姿势相当不满，一点都不淑女。他们是去找奥斯曼人谈判，气势上绝不能输。
阿什莉没理会，她又不是凡妮莎的奴隶，用不着什么都听巫师的。女人之间保持着难堪的沉默，队伍里也没人说话，假如异教徒翻脸，所有人都将有去无回。
前面探路的保镖回来了，他脸色苍白，挥着手高声呼喊。魅魔一看就明白怎么回事，绑匪找到了。
“你打算怎么做？”魅魔问她的巫师。凡妮莎带来了两车财物，但魅魔不觉得苏丹是个守信的人，地狱才没有交换人质的说法，永远是赢家通吃。
凡妮莎只是笑，笑得很诡异。大小姐抬起手，让部下举起代表谈判的白旗。几十人的马队缓缓向前，迎着奥斯曼大军的方向骑行。