看到这样的场景,几乎没有人敢相信,这个彻底放弃了尊严的家伙,竟然是曾经的大主教。
但艾伦完完全全不为之所动。
他只是简单地比了个手势,周围的士兵们便走上前,把蜷缩在地上的奈尔加一把拽了起来,朝着火刑架一路拖去。
他身上的脚铐手铐不住与地面撞击,发出有若鼓点般的响声,中间还混杂着他野兽般的嘶吼。
但无情的烈火很快掩盖了这一切。
深红色的火苗像是魔术师们变戏法用的绸布,被一双无形的手拎着,伴着呼啦啦的风声,在空中旋转抖动。
这是一场生与死的魔术表演——挡住的是一个活生生的人,变出来的是焦黑的枯骨。
淡淡的焦糊气味,与柴火的呛人烟味,在空气中渐渐弥散开来,让人感觉仿佛置身于路边的烧烤摊边一样。
人群起初噤若寒蝉,而后爆发出雷鸣般的欢呼声。
大主教终于被烧死了。
他曾经贵为“女神 的代言人”,可在他死的时候,跟一个普通的罪人也没什么不同。
他在烈焰之中化作尘埃,在地表之下化作泥土,或许几天以后,又会被家徒四壁的贫民拿来填补墙壁上的窟窿。
清晨的雾气渐渐散了。
艾伦并没有再说什么。
因为他知道,今天这场行刑仪式,就是一种无声的言语。
其烧死的不仅仅是奈尔加大主教,还有光明教会神 职人员们多年来说一不二的权威。
从今以后,布雷登王国的人们再也不会把光明教会的神 职人员捧在头顶顶礼膜拜,只会把他们当做有污点、有缺陷、有欲望、会犯错的普通人。
于是,在金灿灿的朝阳升起之际,艾伦便吩咐众人自行散去。
这时辅理主教霍华德朝他走来。
“谢谢。”这是霍华德说的第一句话。
艾伦明白他为何会道谢。
因为艾伦在“七宗罪”审判上那番慷慨激昂的话语,也是霍华德一直想说的。
霍华德从他的家乡科恩镇归来之后,同样对光明教会憋了一肚子的牢骚,只是碍于身份和性格的原因,没能亲自说出口。
最后还是艾伦在那场审判上,替他说出了他自己的心声。
“骂人可是一项技术活,”艾伦笑了笑,回应道,“我们两个,有一个人会就够了。像你的话,还是好好扮演不食人间烟火的圣人吧。”
霍华德低下头,一时语塞。隔了好一会儿,方才缓缓说了一句:“我还欠你三顿饭……”
艾伦伸手拍了拍他的肩膀:“继续欠着就好。等你以后成了教皇,再还也不迟。”
“教皇……”霍华德摇摇头,“这太难了。”
“所以等你之后去了教皇领,得好好努力才行,”艾伦笑道,“教皇亲手做饭,那可是价值连城,恐怕整个位面没几个人能享受得到吧!”
霍华德不想再跟他讨论任何与“饭”有关的话题。
沉默片刻后,艾伦收敛了笑容,问道:“霍华德,你打算什么时候出发去教皇领?”
“三天后吧,”霍华德回答,“我不想耽搁太久。
“我觉得,不论是举起‘审判之槌’,还是与启明星建立命运联系,对我来说都不是偶然。或许,如默林斯阁下所说,只有教皇手中那本真正的《光明教典》才能告诉我真相。”
艾伦看了他一眼,本想嘱咐他几句,但最终开口时,却只说了一句简短的:
“到时候我送你。”
与此同时,听到这话后,霍华德本想习惯性地说“不必麻烦”,可最终脱口而出的却是:
“谢谢。”
…………
霍华德现在身为辅理主教,代理大主教的职责,在行刑结束后,简单聊了几句,很快就去主持圣索菲亚大教堂的事务了。
至于艾伦,则只身登上马车,来到了山峦之上的王宫。
玛格丽特女王身穿华丽的宫廷长裙,亲自来王宫的门口迎接他。
“约克爵士,您终于来了,”刚一见到艾伦,她便面露喜色道,“快跟我来吧。”
艾伦点了点头,淡淡“嗯”了一声。
然后他一路跟着玛格丽特女王,来到了她处理公务的书房。
在这里,女王退去了所有的仆人,关上了书房的大门,把书桌旁的唯一一把椅子让给了艾伦,然后亲自给他端上一杯锡兰红茶。
艾伦悠然坐在椅子上,目光从桌上的文件上扫过,并没有急着开口。
而女王沉默了片刻后,微微躬身,率先说道:“大人真是深谋远虑,不费一兵一卒,就让光明教会在布雷登王国境内权威丧尽。只是我有一件事情想不通,还想向大人请教。”
“说吧。”
“现在,前任大主教奈尔加已经被处以火刑,而辅理主教三天后也将出发前往教皇领。那么,大人,您说之后会有谁来接手布雷登教区?毕竟……现在时机还不成熟,如果贸然定黑暗神 殿为国教——”
“——爱德华·林恩,或者没有人。”
“这……这是什么意思 ?”女王一时没听明白他话中的意思 ,语气愈发谦逊地问道。
在玛格丽特女王看来,光明教会的神 职人员都得立下不结婚不生子的誓言。
爱德华·林恩虽然拥有“神 眷者”的荣誉称号,但终究因为政治因素,和她定下了婚约,不可能真的在教会中执掌权力。
至于艾伦那句“没有人”,更是让她一头雾水。
艾伦轻轻啜了口红茶,笑道:“你猜猜,如果教皇得知,光明教会的大主教在布雷登王国境内被活活烧死在了火刑架上,他会做何反应?”
“强烈斥责?然后派人来强势镇压?”玛格丽特毕竟在权力的战场上浸淫多年,很快便猜到了艾伦的意思 。
“确实,”艾伦道,“不过,布雷登王国毕竟有默林斯阁下在,教皇不可能用上太过强硬的手段。他最多就是重新任命一个比奈尔加更聪明一点的大主教,继续跟我们玩阴招。
“相比一个未知的敌人,我还是更喜欢一个熟悉的对手。”
“但爱德华王子他毕竟有婚约——”
“——我已经说服他退婚了。”
“退婚?”女王睁大眼睛,感到不可思 议。
…………
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艾伦·德莫特·约克(alan dermet york)
霍华德(howard)
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