李武的婚礼刚办完，冀主任就遇到了一件麻烦事，老虎口站区供电工队出了一件工伤事故。接触网熟练工老齐在检修接触网时，被下面的防护员小皮误合电闸，身体中电，造成三处灼伤，老齐被抬下梯车，紧急送往医院救治。恰好遇上院长在急诊部检查工作，见到受伤的老齐，马上组织经验丰富的医生进行救治，由于医生卖力，且医术高超，老齐不但保住了性命，而且身体也没有留下残疾，甚称奇迹。
但后续的事故处理，颇让冀主任头疼。起初，站区安委会经过调查，开会研究决定：立即开除小皮，并对老齐进行安抚，给予一定的经济补偿。介于站区财力有限，补偿数额为一万元，与老齐一商议，老齐不干，认为补偿太少，站区却觉着合理，双方来回商议，不能达成协议。最终，老齐将东铁公司告上法庭，由法庭审理裁决。
冀主任处境很被动，公司不满意他的工作，老齐也不满意他的处理方法，就连被开除的小皮也抱怨他武断，此事在沿线各站区迅速传开，引起强烈的反应，大家都预测事态的发展，等待事情的解决。
公司安监部对事故极为重视，派出几名监察员住在老虎口站区，调查事故的真相，监察员经过几天的问询调查，最后得出如下结论：站区供电工队安全制度不完善，检修作业程序简单，存在许多漏洞，作业时不能起到安全防护作用。建议工队设立安全员，专门负责现场作业防护。
一个月后，老齐和东铁公司的官司私下和解。东铁公司下发处理决定：解除老齐的劳动合同，给予他二万元的经济补偿。
此事是一个教训，引起员工的警觉。
事故处理后，公司安监部拟定一份文件，要求各站区各工队设立安全员，加强作业人员的人身防护，避免类似伤亡事故再次发生。为鼓励安全员发挥作用，公司每月补贴安全员五十元。文件下发到老虎口站区，李红卫利用职务之便，抢先把安全员的名字安到自己头上，为挣那五十元津贴。王国光想起了苟发庆，心里骂道：又一个不要脸的，什么好事都往自己身上搂！
单继芳也不服气，连讽带刺问李红卫：“你当技术主管，安全员也揽在身上，你不觉着累？”
李红卫冷冷一笑，说道：“累也没办法，你们的安全经验不足，没资格担任。”
单继芳反驳他：“那王师傅该够格了吧。”
李红卫撩一撩眼皮说：“他的安全意识不过关，交给他，我不放心。”
单继芳无语，只能低头叹息，她为王国光鸣不平，在工队里，干活儿的事情能轮上王国光，得利的事情却轮不上他，这个工队不公平，让她看不惯。
有一天，王国光和单继芳一起干活，单继芳快人快语说道：“王师傅，你这样可不行，尽干活不争利，便宜都让别人占了。”
王国光笑道：“我不跟他们争抢，争来争去有什么意思。”
单继芳劝导他：“社会讲究多劳多得，你处处让着他们，他们还以为你是傻瓜，不把你当回事。”
王国光无奈说道：“自己把自己当一回事就行了，别人怎么认为无所谓。”
单继芳惊异望着他，摇一摇头，着急地说：“王师傅，你过于容忍，将来要吃大亏的，你让着别人，别人不让着你。这样不行，在工队，你有什么张不开口，告诉我，我去说。”
王国光心里一震，呆呆望着单继芳，心里涌起一股罕有的暖流，对于异性的关心，不管年龄相差多大，皆令人心怡。但王国光对单继芳的感情是纯洁的，不带有任何附加成分，纯粹友情释放。持有这种感情的对象，一定都是那些正派善良的女性。
工资增涨之后，王国光花四千元买了一台笔记本电脑，他觉着，现代人不会使用电脑，就等于不识字的文盲，他可不愿意成为那样的人，被时代落下，变成没文化的大老粗。
买上电脑后，他除了工作，整天就爬在电脑前，看新闻，读故事，再也不用为每天打发光阴发愁。他变成一个地道的网民，以电脑为伙伴，以电脑为老婆，像年轻人一样，和电脑生活在一起。但频繁上网伤害了他的视力，他不得不配上一副近视眼镜，上网时戴上，离网时摘掉。他开始限制上网时间，每天不超过两个小时。
站区的利益关系正在悄悄发生变化。王国光逐渐发现，往日的徒工们日益受到重用，并且来势凶猛，许多家里有后台、有关系的徒工，先后成为熟练工，个别还受到提拔，担任班长或技术主管。旧的势力已经巩固，新的势力正在拧成，已经熟悉了工作环境或正在岗位上发挥作用的年轻人们，在业务技能得到一定的掌握之后，开始行使他们的干预。干预就是权力，使用干预来为自己以及所依靠的小团体谋利。在报销车票问题上，就得到了明显的印证。
按照公司规定，员工每年报销两趟休假往返的车票，快到年底时，大家开始四处收集车票，为自己的回利做一次结算。
车票整理毕，交给站区罗会计，半个月后，车费报销下来，王国光一看，脸色顿时发绿。他仅仅报回几十块钱，只够他半趟的回家的车费。他查一下报销名单，脸色更绿，车票报销差距如此之大，令人瞠目结舌，最多的报销两千元，最少的只报几块钱。在电务工队一栏中，他发现一种奇怪现象：路程最远的，报销的车票最少，而最近的，却报销的最多，从最多到最少，是以势力和关系来排定的：吴良四百五十元，李红卫四百三十元，李武三百元，单继芳一百九十元，王国光八十元。王国光苦笑，连一次小小的报销都应用关系，可见这个公司已经腐败不堪，它不但从芯儿里往外烂，而且外层也开始裂皮。
大家又开始吵吵，嫌这个报得多那个报得少。那些帐乱七八糟，让人摸不着头脑，报多报少全靠站区会计掌握，哪有什么依据和道理，有的只是权力和关系。
吴良每年的交通费都要比别人多报出一倍，而他的家就住在本市，属他路程最短，最方便，这是他当官的好处。然而对于别人应得的利益，他却总是设法克扣，像节日加班费、年度交通费等等，他尽量往下抠，他这样做不是为了给公司省钱，而是看不得别人得好处，别人不能比他强。人们发觉后，去追问他，他往往会耍出花招，左推右托，总能找出各种理由，把事情了结，在这方面他确实大脑够用，颇有伎俩。
王国光认为吴良是典型的“权棍”，有权就使劲地压制下级，有权就使劲地捞取各种好处，有权就使劲地使用合法伤害权，并且把它运用到了极致。权，对他来说，那真是一个好东西，那是比爹娘都亲的东西。