人为财死，鸟为食亡。国家西部大开发政策实行之后，本地人绞尽脑汁，狠抓机会，大搞投资，想方设法发掘财富，编织他们的发财梦，尤其在征地方面，手段之稀奇，之卑劣，前所未有，已经到了丧尽天良的程度。年初，一户牧民听说老虎口站要扩建，马上在自家牧场里挖了一个大鱼塘，蓄水养鱼，并且在鱼塘周边，密密麻麻种上了几亩柳树苗。（池塘和树林作为经济地块，征地的价格远高于荒地。）现代中国人见缝插针的能力非同寻常，随时随地能利用各种机会，钻各种各样的空子，促使利益最大化。他把鱼塘挖在铁道边上，以便将来某一天铁路征地，能大赚特赚一笔。这就是所谓的“未雨绸缪”。平时，他顾不上管理鱼塘，撒上鱼苗后，去忙乱别的事务，车站员工便逮着机会，隔三差五去鱼塘里撒上一网，打一些鲤鱼回来，改善生活。牧人发现后，来车站警告，再去偷鱼，就到派出所报警。员工们都不以为意，仍然悄悄下网。
李武每次都跟在小槐的屁股后头，帮助下网拉网，渐渐也学会了打鱼。
一天晚上，小槐和李武一伙人喝酒，喝到兴头上，小槐对李武说：“你去前面的鱼塘打几网鱼去，明天我休班，带回家去，给老婆孩子尝尝鲜。”李武爽快答应，这正好显示他的打鱼本事，好好向小槐表现表现。喝完酒，他独自扛上渔网，到前边的鱼塘里去，刚下去一网，突见养鱼户的汽车开来，一时躲闪不及，被养鱼户抓了个正着。李武心里直喊倒霉。养鱼户问李武，“你为什么在我的鱼塘里打鱼？”李武狡辩道，“我以为是无主的鱼塘。”
养鱼户恶狠狠地说：“胡说八道，无主的鱼塘能有这么多、这么大的鱼？你说怎么办？”
李武眨眨眼皮不吱声，他想蒙混过关。
养鱼户瞅了瞅李武的狡猾样，瞪大牛蛋眼，说道：“掏五千块钱了事，否则报警。”
李武吓一跳，惊异问：“这么多钱？”
“你给多少钱？”养鱼户问他。李武又不吱声。养鱼户见他磨磨蹭蹭，拿起手机拨打了110。半个小时后，一辆警车开来，一位警察下车问明情况，就把李武带到警车上。警车开到车站，警察押着李武去找冀主任。马上，李武打鱼被抓的事情在全车站传开了。
警察要罚李武六千元，冀主任替李武说情，警察关照冀主任的面子，才把罚金降到三千元。李武东借西借凑够钱数，交了罚款，警察这才满意地走了。小槐一直在屋里躲着，等到警车开走，他开始出门露面，抱怨李武下网也不看时机，见主家来了，赶紧跑掉算了，还顾什么渔网，硬让人家逮住了。事后，小槐给李武出了三百元。
李武心里那个气呀，但他又惹不起小槐，只能嘴上念叨着骂：“王八蛋，都是为了你才倒了这种霉，你******站着说话不腰疼，还小气，眼见快活到头了。”
在这件事情上，人们都同情李武，鄙视小槐。但王国光却不以为然，认为李武为非作歹，搬起石头砸自己的脚，活该。
半个月后，养鱼户发现，鱼塘边的柳树苗被踩倒一大片，他怒气冲冲，跑到车站大骂了一场，然后放下别的事务，在林子里搭建一个蒙古包，住在里面，看护自己的财产。为了保险，他养了一条狗，替他护门。
一天晚上，养鱼户正在蒙古包里喝酒，听见外面几声狗叫，急忙出去查看，刚出门口，就被飞来的一块砖头砸住了脑袋，顿时晕倒在地。从此，他再也不敢夜住，只是每天骑上摩托车，时不时地过来巡视一遍。
2008年，对于中国来说，是悲喜交加的一年。五月份发生汶川大地震，死亡三万人，举世震惊，八月份，北京举办奥林匹克运动会，举世关注，吸引着全世界的目光，但这一次充满了喜庆和羡慕。金秋的中国沸腾了，国人振奋，万众欢呼，不管男女老少，每天都围聚在电视机前，观看那一场场激烈精彩的比赛。人们每日谈论的话题都是中国得了几枚奖牌。爱国情绪空前高涨，如骄阳似火在国度里漫延。中国的骄傲、自豪足足上演了半个月，那是意气风发的十五天，扬眉吐气的十五天，中国人的自信在那十五天得到了充分的满足。
站区里每天都热闹非凡，人们买酒庆祝，年轻人举办篮球比赛助威，大家像过节一样欢乐，满怀豪情。王国光这些天也受奥运会的鼓舞，对未来增添了莫大的信心。他是一个爱国者，只要有利于国家的事他就高兴，他对国家的理解是：国家是一个大池子，个人是池子里的一滴水，大池子有水，水滴就饱满。国家富强了，老百姓的日子就好过。
北京奥运会结束那天，中国队以51枚金牌跃居榜首，远超其它国家，从此由体育大国转变为体育强国，这是中国强国梦的开始。全民为之欢呼。
奥运会一过，国人的情绪逐渐稳定下来，各项工作都步入正规。王国光又恢复了积极状态，开始按照初始的计划做事。早秋一个月，天气仍然炎热，人称“秋老虎”。九月初，王国光领上几个信号徒工到外面巡视设备，巡视回来的路上，大家汗流浃背，王国光望见不远处山坡下有几棵茂密的大树，就招呼大家去树下乘凉。走近大树，才知道原来是几颗沙果树，此时，沙果已熟，枝叶间结满累累果实，黄澄澄，飘散着淡淡的香甜。大家一阵兴奋，叽叽喳喳喊闹起来。熟透的果子掉在下面，王国光捡起一颗顺眼的，掏出手绢擦净，递给在一旁准备上树采摘的单继芳。单继芳看着沙果，不敢吃，随手扔给另一棵树下的李武，“李武，赏你一颗沙果吃。”
李武没有去接，果子落到草地上，李武说：“爷不敢吃，怕吃死了。”
王国光脸色一沉，没说话。马丽蓉接过话说：“你的命有多值钱？连一个沙果也不敢吃。”
王国光赌气，从地上又捡起一颗，用手绢擦了擦，咬一口，挺甜，笑着把剩下的也放进嘴里。马丽蓉看见，问道：“王师傅，味道怎么样？”
“好吃。”
李武撇一下嘴，嘟哝一声。
单继芳已经上树，踩在树杈上挑着摘，王国光在旁边守护着，怕她掉下来。“这树上的沙果这么多，又这么甜，怎么没人摘？”单继芳一边往兜里装果子，一边奇怪地问。
“可能是野果树，离人家远？”王国光四处望了望说。
“说不准是谁们家坟头树长起来的，你看那棵树下的土包，像不像坟头？”李武突然冒出这么一句。
王国光皱皱眉头。单继芳从树上跳下来，从地上拣起一颗坏果子扔过去打李武，“你就胡说八道，谁们家坟头插果树？”
李武咧一下嘴唇，坏笑说道：“反正不是什么好果子。”
大家心里都不痛快，王国光对三人一挥手说：“走，回去！”
回车站的路上，王国光和单继芳走在前面，李武和马丽蓉并排跟在后面，边走边嬉笑打闹，王国光回头看一眼，发现俩人动作亲腻，透出一股撩逗劲儿。李武见他回头，并不避讳，仍然拉扯马丽蓉，王国光喊：“嗨，干什么。”李武不理茬儿，好像故意恶心他，像一条发情的公狗，说一些肉麻难听的话，马丽蓉笑着骂他：“你尽想好事，啥也想干。”
“反正你整天闲着，不如好好享受享受。”
王国光一阵脸红，只听后面马丽蓉打李武一拳，李武哎呀一声。王国光皱起眉头，心里骂一句：“下三烂。”