王国光休假回到老虎口，心里就多了一份不安，总觉着自己像活在梦里，和这社会格格不入。他的人生观，道德观，似乎就是尘封多年的古董，与周围的事物没有共同点。他想自己可能是落后了，但他又不甘心。他做人的原则有什么错？处事的方法有什么不妥？他不哄人，不害人，老老实实做人有什么不对？他想不通。有时候他觉着自己是有些古板，也想做一些改变，但是求人的话他就是说不出口，求人的事就是做不出来。为之他叹息道：江山易改，本性难移。他想无所追求，认了命，一辈子就这样算了，然而，周围的事物又影响他，脑子里时常冒出一些新想法，干扰他的情绪，打乱他的计划。这让他经常陷入矛盾之中。
在站区，最让他纠结的是，许多事情他看不懂，不理解。譬如，年轻人见了干活儿，能躲就躲，躲不掉就磨洋工，但在电脑前看影片打游戏，一坐就是一整天，兴致勃勃，毫无倦意；还有那些个姑娘们，奇服异装，穿着露肚皮的低腰裤子，招蜂引蝶，蹲下去干活，屁股蛋子都能挤出来，也不怕暴露宝贵的隐私，哪像学校毕业出来的淑女，倒像我行我素的山姑。
王国光既然想不明白，也无法改变，干脆眼不见为净，远远躲开这些人，他除了工作，就到野外散步消磨时光。一天黄昏，他走下高耸的土坡，去看一片树林，突遇一阵狂风，急忙到土崖下躲避，忽然一条长蛇从旁边的土洞里钻出来，吓他一跳，心想，蛇出土洞，必有大雨。果然狂风过后，天空聚满了乌云，由东至西，汹汹刮来，王国光见势不好，赶紧往车站方向小跑而去。
刚跑上站台，豆大的雨滴便降落下来，打在地上啪啪作响，开头急骤猛烈，而后大雨如泼，再后渐渐变小，细密如织，连绵不断。雨在干燥的鄂尔多斯高原纷纷扬扬下了一天一夜，下的厚实，痛快，淋漓，连往日尘土覆盖的路面上都积满雨水，沙丘、土塬喝饱了肚子，舒坦地躺在那里，脸色也变得红润了，不用说，草丛和灌木彻彻底底洗了一个澡，张开叶条，翠绿而浓香，花儿含着水珠，闭上眼睛休眠，等待阳光的抚摸，绽然开放，沙柳轻轻摇动，摆弄身姿，优雅地跳起舞蹈。这高原，由这一场大雨，蜕去了沮丧、麻木、无奈，一下子变得鲜活动人，激情四射。
雨，把这高原变得美丽富饶。
雨停之后，白主管带领大家去外面巡视设备，检查箱盒是否漏水，查看了一遍，发现三台电转机里渗进了雨水。徒工们用抹布将机内的积水吸擦干净，王国光则把机盖调整严实，这项工作整整干了半天。从现场干活回来，他们在走廊里碰上冀主任，冀主任招招手，把白主管叫到一边，小声问：“公司钱总的外母娘去世了，各个站区都有搭礼的，你搭不搭？”
白主管马上说：“我也搭上。”
“你搭多少？”冀主任又问。
“别人搭多少？”
“有五百的，有一千的。”
“我搭一千。”
冀主任脸上露出笑容，满意地说：“好，下午你把钱拿过来，明天我给带过去。”说完，他又补充一句：“搭礼是加深印象，总会有好处的。”
白主管点点头。
马上，全站区都知道钱总死了外母娘的消息。过两天又传回消息来，公司的高管和各个站区的主任都去市里参加吊唁，葬礼非常隆重。等把钱总家的丧事办完，公司里的一切工作才开始步入正轨，恢复正常运行。运作的第一件事情，是对沿线各站区进行前半年工作评估。公司下发通知后，各个站区马上行动起来，补填账目，打扫卫生，张贴标语，克服设备缺点，准备迎接公司的评估验收。
评估验收的第一站是老虎口站区。验收组到来前一天，冀主任派王国光去察汗淖车站把食堂的大圆桌拉回来，为招待评估组那十几人的大吃二喝做准备。王国光领上几个徒工，坐车前往察汗淖站取桌子，到达察汗淖车站，他和看站的李师傅打声招呼，拿上钥匙去食堂把门锁打开，让徒工们把大圆桌抬到厢货车上，放正绑好。
返回站区的路上，汽车放慢速度，尽量减少颠簸，行驶十几里后，王国光突然发现后斗子里的圆桌面躺倒了，赶紧通知司机小槐停车，几个人下车去看，只见崭新平滑的桌面已经蹭破一块皮，圆圆的桌沿也磨掉了两块漆。王国光看着心疼，一个劲地埋怨明天的评估会。他不明白一个年中的评估会为啥搞得这样兴师动众，劳民伤财？但再有怨气，活儿还得干好，他跳上后车斗，重新用塑料泡沫把桌面撑好，又用绳子绑紧捆牢，觉着没问题后，才让汽车开动。小槐小心翼翼，一边开车一边观看后视镜，沉着脸说：“这桌子蹭了皮又不是咱们故意的，这么难走的路拉这么大一张桌子，简直是瞎胡闹。”
其他人都“是”“对”地应和着，以便减轻自己的责任。天色渐渐黑起来，前方天空出现一颗明星，月亮也悄悄探出山头，黄澄澄照亮原野。汽车翻过一道梁，路旁的灌木丛里窜出两只兔子，在车灯下一跳一蹦地向前奔跑，小槐“嘿嘿”一笑，挂上了车档，想追，旁边王国光马上提醒他：“后面有桌子。”小槐醒过味儿来，笑着说：“看我记性，差点儿忘了。”赶紧减档，让车慢悠悠地往前晃。汽车经过一个三四户人家的小村子，李武喊停车，说要下车小便，小槐笑着骂：“懒驴上磨屎尿多。”随即踩住刹车，把车停在路边。李武打开车门跳下去，向前走一走，在沙窝子里上解开裤带，突然他提上裤子，往后一跳，“呀”地喊了一声。小槐从车窗上探出脑袋问：“怎么，老二让蝎子蛰啦？”车里的人跟着大笑。
李武早已系好了裤子，头也不回地大声喊：“你们下来，快看！”
大家急忙下车，看看到底发生了什么事。小槐跑到李武跟前，着急问：“有什么大惊小怪的？”
李武哆嗦着说：“你看那里。”
大家顺着李武手指的方向，走出十几米，只见沙窝子里躺着一个小孩子。大家都吓一跳，惊在那里。小槐小心走过去，借着月光看那孩子，接着用脚踢一下，又返回路上，淡淡说道：“死孩子，野狗拖在这里的。走！”
王国光说：“咱们得报警呀。”
小槐回头看他一眼，不满地说：“凉棒，你报甚警？这里的风俗习惯，不满十二岁的孩子死了，不能进坟墓，扔在野地里，让野狗野猫们吃。”
大家“哦”了一声，都赶紧回到汽车里。小槐挂上车档，一踩油门，汽车呜地一声向前开去。路上王国光说：“本地人太残忍，把一个幼小的尸体扔在荒凉的野地里，供野兽撕咬，想起来浑身都起疙瘩。”
小槐教导他：“那是让他早脱肉体早升天。西藏的藏民死了，不是也把尸体扔到山上让鹰吃嘛。”
这样一想，倒觉着合理了。
回到站区，李武把小槐夜里看死孩子的事，整座楼都传说了一遍，小槐顿时成了站区的英雄。