“玛丽·梅伦”中午没几个客人，酒保在影子里懒洋洋掸着灰，连苍蝇都被干热天气驱赶到桥下，没兴趣骚扰这家夜店。吧台坐着老酒鬼“大副”，蓬松脑袋竖满松针似的银灰发梢，正贪婪吮饮着杯中物。高脚凳让他嶙峋的肩胛像条老狗似的耷拉着，“马丁尼！”酒鬼哑着嗓子直起腰，“双份马丁尼伏特加！”
角落几名小年轻统一留有稀疏短须，服饰装扮、表情动作皆整齐划一，挑出个代表也就认识了其余的。某个年轻人投来挑衅的顾盼，自以为相当凌厉，实际却像头受惊的动物。脸上写满“等待交配”几个字，饮酒时色厉内荏，仿佛家长的皮带正打算狠抽他一顿。
绝佳的替死鬼。弗迈尔咬紧唯一完好的臼齿，不动声色地想。
他年轻时比这些人高明许多，懂得自我伪装，适时表现怯懦或病态的恶毒，以免遭暴力侵害。倒退个十几年，酒吧间暗弱的小隔断向来是“反对派”薪火相传的场所：滥交的诗人，找刺激的纨绔子弟，反社会者，破产的瘾君子，猥亵犯，具备危险政治倾向的无良说客……像任何体制一样，总有些格格不入的异端分子会本能地彼此聚集，加入组织松散的小聚会，在黑暗淫猥的仪式中消解深心里的自卑。
有缺陷的人憎恶有缺陷的社会，憎恨和恐惧转为强大的推力，迫使他们做出种种愚行。弗迈尔曾无比清醒地意识到，“反对派”只是权力者棋子中的一类——王国的边荒地带，合法的征服、杀戮与“民族融合”如火如荼，建立在牺牲者血肉之上，城市的幻象却培养出无病**的一代。“反对派”充斥乖戾情绪，是半驯化的、潜在的替罪羊。等权力者必须释放非正义引发的怒火，他们将成为首批被送上绞架、供暴民泄愤的靶子。杀戮机器永不停歇，或者叫“历史”更恰当？
弗迈尔咬着臼齿，强迫自己喝一口掺了奎宁水的琴酒。记忆中的痛苦折磨不慌不忙，一幕幕开始重演：密探在年盛夏的一个深夜找上他。那时“法眼厅”的狗身着黑袍，黑巾蒙面，处刑决绝，冷酷无情。“照顾”他的小头目只关心一件事——弗迈尔曾见过凯恩，王储作乱后逃逸，凯恩已经是国王的头号敌人，密探不会放过任何可能的突破点。“我的兄弟，”对方打扮得像个牙医，声调抑郁却很动听，“成年人普遍有三十二颗牙齿，我这里仅有一个问题，‘凯恩在哪？’”
这问题他重复了三十遍，等弗迈尔的牙床变成个柔软破碎、充血多皱的空架子，跟主妇们放鸡蛋的条状纸盒差相仿佛。密探拿琴酒为裸露的神经消毒，还体贴地补好他最后一枚臼齿。“可能有点错怪你了，兄弟，你显然不是什么重要人物。我这有个小礼物——替你补好了龋齿，那颗槽牙少说能用十年。”
这点上他倒没撒谎。弗迈尔再次紧咬住臼齿，三十颗假牙围绕着它，像围绕一丛未曾彻底死去的珊瑚。最令他难以忍受的并非酷刑本身，弗迈尔从深心里咆哮一声，“兄弟，你显然不是什么重要人物。”
最后的自尊被碾成齑粉，弗迈尔幸存着，作为一个偶然事件的无关紧要的小人物，只是不走运地跟强制力擦肩而过。这次遭遇粉碎了他，构成基本人格的单一架构被仔细分解，却没能重新组装起来。他在心理上已经死亡，压迫，瓦解了他全部的周遭世界。
“还要一杯吗？”酒保小心翼翼地端着瓶子，问。眼前这人看来谦恭有礼，外表有五十五岁上下，衣冠楚楚，戴一副橡木边框的眼镜，十足的绅士派头……对了，不就是“黄铜剪刀”衣帽店的店主？离这边短短二十分钟车程。“您好像在桥上有家店面，对吧？”
弗迈尔微笑颔首，露出光洁的满口牙齿。酒保为他斟满琴酒，“让我请您喝一杯，最近城里没什么趣事，酒吧的生意也不景气。”
弗迈尔饶有兴味地观察对方，酒保和吧台上的“大副”是一对称职的演员，因为过度投入而失去了灵魂。他来“玛丽·梅伦”超过十次，酒保的台词统共只有三句，下面他会说：
“兴许我该裁一条衬裤？请给我一张您的客户卡片好吧？”
裁缝弗迈尔欣然应允，将手中悉心折叠的金属片交到对方手中。酒保不再言语，转身到里面房间逗留片刻，像时钟般精确，他将在三分零五秒后回来，然后邀请弗迈尔跟店主详谈。老裁缝对店主的谨慎很是认同，街上遍布嗅探思想的读心者，酒保和“大副”无害的心理活动能提供有效掩护，令酒吧深处的秘密保持安全。两人不过是稍微复杂些的摆设，做过开颅手术后只剩二十四小时的短期记忆力。
——弗迈尔，弗迈尔，弗迈尔。
老裁缝再次受到主人的召唤。把他重新拼合起来的力量如此强大，主人光辉灿烂、迂回深暗的灵魂点燃了信徒的精神。狂喜充盈着他，主人的教诲重新塑造他，令他彻底摆脱蛆虫般的存在，加入重塑世界的、“关键人物”的行列。其他仆从总是两个一组，只有他独往独来，被赋予远超同侪的卓越能力。现在他已洞悉人类社会的卑劣结构，即将在血与火中、为新世界的降临奉献自身。
弗迈尔陶醉在崭新的，生机勃勃的形象中——主人将赐予他健硕的躯体、雄牛般的犄角、和不可思议的生殖器官。恶魔深金色眼球取代了孱弱的人类双瞳，胜利到来那天，罗森里亚燃烧的废墟将作为他的领地，在永恒受难中**一万年……不过此时此刻，人类弗迈尔收敛起狂放的思想湍流，咬着嘴里剩下那颗臼齿，静候接下来的重要会面——“重要”是这个词组的重音所在。
窗外刺目的太阳地里爆发一阵嘶嚷，除了酒鬼“大副”和人类裁缝，剩下几个年轻人禁不住凑进些望出去：穿长袍的腐烂躯体正步行穿越“锋火曲径”的上坡路，嘴里发出错落的尖叫，身后拖着一长溜灼热的、血液跟脓水的混合物。这一幕造成巨大震骇，滋养着弗迈尔的全部感官，老裁缝没凑热闹，起身尾随酒保进入会面的迷宫。
很快，店主和他的客人们面对面坐下，继续商讨下一步的行动。弗迈尔仔细端详店主——脸肉松弛，连皱纹都难以保全，正面好像一只执拗的拳师犬——凯恩老化的速度相当惊人，每次短暂会见后便加深几分。弗迈尔能体会这具空壳曾具备的睿智和破坏精神，而今他已没有灵魂，不过是在复仇的道路上渐行渐缓。即便如此，凯恩仍扮演着粘着剂的角色，组织像“月球教”“真理会”这类秘密结社不过牛刀小试，邪教徒能有效分散敌人的注意，给他们尽可能多的行动时间。
凯恩的保镖左右傍护，占据了十二点方向。三点钟方向稳坐着另一股势力的代表，“十三场巫师”宁博。这家伙并不可靠，弗迈尔对宁博英俊的轮廓做出猜想，他憎恨的只是高智种，而非人类种群，他的报复十分低级，必要时成为叛徒也不出奇。拉他入伙因为他是条地头蛇，熟悉门路，又可提供廉价的武力……老裁缝暗地里微笑着：榨干他以后，我要亲手扼死这人。
九点钟方向站着戴面具的高个。弗迈尔测不出读心者的情绪波动，某种明悟对他说，读心者整合的力量相当强大，充满憎恶和愤懑，与之展开长期合作亦有可能。人类弗迈尔在六点钟方向观察并沉思，四个角上的势力已经到齐，而他就是组织这一切的枢纽人物——“枢纽”是这句话的重点。紧咬一下臼齿，弗迈尔首先发言：“扩散恐慌的行动成功了大半，污染水源的时机已经成熟。”
宁博：“我的人会给治安厅一次教训，他们嚣张的时候太久了！”
凯恩：“参议会阵营分化，正相互牵制，国王现在只好依赖密探。”
面具高个：“协会的余孽还被蒙在鼓里，只要计划周密，将这批人各个击破指日可待。给他们安排点余兴节目，让他们疲于奔命。”
弗迈尔：“我需要更多牺牲品，‘月球教’的伪装还有利用价值。”
凯恩：“酒吧间的几个教众正等着你，把他们好好打扮一番。”
宁博：“‘权杖回廊’会炸开个大洞，高智种的尖叫一定很好听！”
面具高个：“恶魔的夏季攻势究竟什么时候展开？心理战左右不了大局，我们的利益和安全必须得到明确保障！”
弗迈尔：“你们会得到想要的自治权，还有足够那么多低级的奴隶供你们差遣使唤。注意时刻汇报密探和协会余孽的动向，我的行动才能取得最大效用。下水道很理想，引他们进来，我会派出全部狼人。”
凯恩：“国王是我的……还有密探头子，家庭恩怨外人少插手！”
宁博：“我只要‘那个人’。他必须得付、出、代、价！”
弗迈尔冷眼旁观，身为“重要人物”的自觉令他居高临下，俯瞰着所有被情绪驱使的活物。愚蠢的人类，除了做奴隶，你们没有其他下场。笑容和蔼可亲，他抵着臼齿对凯恩说：“街上需要更多行尸，你的教众会变成瘟疫之源，‘恐怖狂欢节’将在夏至达到最**。”
“随你要多少。这世上不懂好好活着的人实在太多。”
＊＊＊＊＊＊